晌午芷蕪院里，詭秘的寂靜。
正房里，喜鵲站在門邊，小腿隱隱抽痛，卻一動也不敢動。
何氏正在地上亂轉。
「陳永才到底怎麼回事，不是說好了半個月就能還錢嗎？都過了四五天了，怎麼還沒有動靜？」
這話喜鵲已經听了不知道多少遍。
自從到期沒有見錢被換回來，何氏就每天都要念上幾回。
喜鵲硬著頭皮道︰「夫人，成衣鋪子那邊已經來人催了好幾回了，他們說了，不給錢就不給貨。一天比一天冷，各房都來問什麼時候發冬衣，這樣下去恐怕要麻煩。」
何氏扶著頭頹喪的一**坐下來。
「從大廚房那挪一點錢過來救救急，先把衣裳發下去再說。」
喜鵲道︰「夫人您忘了，上次欠大廚房的銀子還沒填上呢，大廚房<那邊也著人來要了。」
何氏頭痛的哎喲一聲︰「還哪里有銀子，通通先挪過來用。」
喜鵲為難的低下頭。
何氏不敢置信道︰「一分錢都沒有嗎？這麼大的秦府，那麼多開支，難道連三百兩銀子都湊不出來嗎？」。
喜鵲小聲道︰「這兩年出的多進的少，賬面上的銀子都是將將夠用，稍不小心就捉襟見肘，您又不是不知道。您手里什麼時候富裕過？」
何氏被她反問的一愣，連還嘴的錯都忘了揪。
心道可不就是這樣嘛，她一個當家人，看著挺風光，手里油水厚厚的，可這幾年不僅沒掙到一分錢，還總要為秦府的花費煩惱。
所以這次陳永才給她牽橋搭線，她才會這麼興奮和激動。
何氏心里一橫，道︰「你再去找陳永才，就跟他說，再不給我個說法，我就親自去前院找他。大不了大家鬧個魚死網破，看是他倒霉還是我倒霉！」
喜鵲戰戰兢兢的領命去了。
半晌，白著臉回來道︰「夫人，不好了，陳永才說咱們放租的那個茶葉商，貨在路上被劫了，該到的貨款沒到，還不上錢了！」
「啊？」
何氏只覺得胸口一痛，呼吸一滯，人往地上栽了下去。
半晌緩過氣來，見自己半躺在床上，喜鵲哭紅了眼楮，正在給自己揉背。
「夫人，您好些了嗎？您可把奴婢嚇壞了。」
何氏又喘了半天氣，掙扎著問道︰「陳永才說，錢拿不回來了？」
喜鵲哭著點頭道︰「說是人已經跑了，就是他的那個本家老鄉也不見人影了。」
何氏的眼前又是一陣天旋地轉。
這時外面有人砰砰敲門。
喜鵲擦干眼淚，怒目道︰「誰在外面敲門，不知道夫人在休息嗎？」。
就听外面的丫鬟道︰「喜鵲姐姐，您快出來看看吧，成衣鋪子那邊來人，說是來要錢的，還說不給錢就要去找大老爺要呢。」
真是怕什麼就來什麼。
喜鵲沒了主意，望向何氏。
何氏恨不能昏死過去，眼不見心不煩。
「你去跟她們說，明天一定給他們銀子，讓他們別再鬧了，明天早早把衣服送過來，一手交錢一手交貨。」
喜鵲問道︰「咱們哪來的錢給呀？」
何氏咬牙道︰「把我的首飾拿去當幾件，湊夠了給他們。」
喜鵲亦慌亦恐的點頭應下，匆匆出去回話。
當夜就下起了大雪，後來又雪轉冰雨，凍得人難以入眠。
第二天一早，芷蕪院的院門就被人砸響，連老夫人都派了人來問冬衣的事。
何氏扶著頭催喜鵲道︰「你快去快回。」
然而還不等喜鵲回來，外面兩家鋪子都來要欠的貨款。
大廚房的人也來討采買的銀子。
何氏被嚇的閉門不出，望眼欲穿的等著喜鵲帶錢回來。
喜鵲卻只帶回來二百五十兩銀子。
「那麼一大把的金首飾，怎麼會就當這麼一點兒？」
喜鵲心里暗氣何氏關鍵時刻還不舍得東西，拿的都是空心的金飾，跑了一趟還湊不夠。
但她不敢多嘴，只垂了頭不說話。
何氏心里後悔不迭。
也不知誰從哪里听到了風聲，何氏虧空銀子的事情傳播開來。
還有人說秦府已經坐吃山空，連下人的冬衣都發不出來。
何氏拖欠月例銀子的事也被翻出來說。
一時間內交外患，何氏的嘴角一下子冒出幾個火泡。
秦老夫人听到消息，叫人喊何氏過來問話。
等看到何氏頭上貼著膏藥，嘴角一串兒火泡被嚇了一大跳，問道︰「到底怎麼回事？」
何氏也知道事情掩蓋不住了，老夫人是自己最後的救星，捂著臉哭著，遮遮掩掩的把事情說了一遍。
「你居然敢拿府上的銀子去放貸，你好大的膽子！」
何氏哭道︰「先前都賺的，誰曾想這次會是這個樣子。」
「你統共拿了多少錢出去？」
何氏不吭聲。
老夫人一拍桌子︰「都這個時候了，你還東躲西藏，說，拿了多少錢出去。」
何氏聲音如蚊道︰「三，三千兩。」
老夫人氣得把手里的杯子朝她丟過去。
何氏呀的一縮脖子，杯子從她頭上飛過去，砸在地上，潑了一地的茶水。
何氏臉上身上也沾了茶汁，但她不敢去擦，哭著撲倒在老夫人的腳邊︰「姑母，我錯了，你可要幫幫我呀。」
老夫人氣道︰「你怎麼這麼糊涂，一個當家夫人，私吞府上的財產，還去放高利貸。這事讓那些御史知道，拿去隨便一說，老三的前程就得讓你毀了！」
「你和老三本來感情就不深，他若知道，還不把你休回家去？到時候我就是想保你，都保不住你！」
這些話句句戳中何氏心里的恐懼，不由放聲大哭起來。
「哭哭哭，出事前主意大的很，出事了就沒了主意只會哭。」
老夫人看她蓬頭垢面的狼狽樣子，心里又氣又急。
若是齊氏這樣，她一定讓齊氏一輩子都翻不了身。可何氏說到底是自己的親佷女，真鬧了出去，自己的臉也丟盡了。
更何況還夾著個老三。
當初這門婚事，是自己拼命說下來的，老三在外上任經年不回，她心里清楚，這是對何氏不滿對自己不滿。
這事若讓秦涵知道，不是自己打自己的臉嗎？以後在兒子面前還有什麼臉面？
秦老夫人覺得腦袋仿佛被套了個緊箍咒，勒的生疼生疼。
她一把扯掉抹額，仿佛這樣就能把這個緊箍咒扯掉。(未完待續。)