「都尉可是有顧慮？」說著她翻手從羊腿上刈下一小片肉，借著刀刃送入口中，嚼咽了下去。「自打出了敦煌城，這一路上皆是冷水就著干餅，便是有一口熱湯餅，還是清水寡淡的。且不說口月復遭罪，一個個俱是高壯的兒郎，日日趕路，大半月不見肉食，身子如何扛得住？都尉總該替他們思量思量不是。」
見她自先食用過，拂耽延眼中的警惕松弛了下來，再望望府兵們的神色，他略點了點頭，揮手道︰「顧娘子自便。」
得了他的令，府兵們俱歡騰起來，性子急的已幾步上前將風靈圍簇了起來，擁著她往那頭炙烤得金黃鮮香的羊走去。
眾人七手八腳地割肉拆卸羊骨，吆喝笑鬧成一片。也就片刻功夫，一整只肥壯的羊已消失不見，只剩下空蕩蕩的炙烤支架。
風靈手中尚有半只羊腿，她見拂耽延坐原地不動，便腆著笑臉自行送了過去，也不管他樂意不樂意，自顧自地在他身側揀了一平整處便坐下，執了匕首在羊腿上削下一片羊肉遞了過去︰「都尉快趁熱食用，涼了羶味濃重。」
拂耽延抬手晃了晃手中的半塊干胡餅，「不必了，分予他們。」
風靈未動，在他身邊默然坐了一會子，再沒得他半句言語，甚是無趣，遂起身往府兵堆中去。
府兵們食了羊肉，心里自是感激又難免驚奇于她的與眾不同，丁四兒起的頭，喚她來營火旁坐著說話，她便大大方方地同他們坐在了一處，說說笑笑，好不熱鬧。
有人笑贊︰「小娘子端的是精干，這年紀看來不過十七八，不僅能行商，能跟著行軍，竟還能行獵，整治得一手好吃食。」
「定下人家不曾？不知將來怎樣的兒郎堪配，怕是只有咱們都尉那樣的才……」有人打趣兒道。
「嘴上沒個把門的，舌頭上也沒個輕重。」丁四兒忙打斷方才那人的話，「哪有同女兒家說這些個頑話的，敢是方才叫羊油蒙住了心竅了吧。」
眾人一陣哄笑，那人訕訕地咧嘴一笑，模了模腦袋不敢再往下說。
丁四兒怕她尷尬，有意支開話題︰「顧娘子趣得緊，出門在外不帶氈帳，卻帶著茴香鹽粒這等物什。」
一面說一面拿目光掃向風靈那匹大宛馬背上寥寥幾件行囊，忽見一物懸在行囊後頭，登時起了興頭，指著道︰「還隨身帶著一柄琵琶，不若奏上一曲，不知顧娘子可願？」
風靈爽快地起身去取，「閑來無事撥弄幾下，奏得不成個調，大伙兒莫嫌。」
夜涼如水，黑幕籠罩下，荒漠戈壁中的綠洲猶如世外，不聞淒厲呼嘯的怪風，沒有被風吹起的迷眼割臉的沙塵，空氣中充盈了甜絲絲的潤澤水汽，「錚錚」的弦音雖算不上精妙絕倫，卻也足以叫這夜色更為絢爛。
風靈奏了兩三支尋常市井中大家喜聞樂見的時興小調，彈撥順了手，她驀地想起了往昔阿母教的一首樂府曲子，府兵們大約是不喜樂府古曲，興之所至，也不顧那許多。
她乍然抹平了指尖的弦，頓了一兩息，重開了調，悠遠凝重全然不似方才那些小調。一遍奏完，尤不盡興，遂又重奏起來，這一遭更是順手，便索性放開了嗓子吟唱出聲。
「唧唧復唧唧，木蘭當戶織。不聞機杼聲，惟聞女嘆息。問女何所思，問女何所憶。女亦無所思，女亦無所憶。昨夜見軍帖，可汗大點兵，軍書十二卷，卷卷有爺名。阿爺無大兒，木蘭無長兄，願為市鞍馬，從此替爺征……」
她唱得入神，直至曲終歌罷，方才發覺府兵們皆听得專注。風靈很是意外，原只當他們不好古曲，不想竟也听得。
「這曲子都尉也會。」間中一名經年跟隨拂耽延的舊部突然冒出了這麼一嗓子。「約莫是……與吐谷渾人金城一戰時曾听都尉唱過，再就是……三四年前，剿乙毗咄陸時也曾听過……」
「我卻听得更早些。」府兵中一稍年長的，瞧著模樣該有四十開外，許是為顯弄資歷，插話道︰「你們年輕輕的哪里知道貞觀前的事，當年的驍騎營，可有人知曉？」
有幾個年長的忙附和著點頭，那老資歷的府兵露了幾分得意，「某正是那驍騎營中的騎兵，論昔年風光，與聖人親率的玄甲軍左右合擊，並轡擊敵，好不威風。領軍的，便是平陽昭公主麾下的英華夫人。彼時某尚年少，時常听得英華夫人于陣營中吟唱那曲子，甚是好听。」
「那英華夫人，可是顧夫人？」風靈心里好奇得緊，先前在女社，好似听女師也提過。
「小娘子年紀雖不大，見識倒也多，竟知曉貞觀前的老事。」府兵一壁笑著應答，一壁將風靈上下打量了一番，指著她向眾人道︰「依我說，這位小娘子倒頗有幾分當年英華夫人的神彩，也是這般的好身手，爽快的好性子……」
「你倒是一副好記性。」拂耽延不知何時走了過來，陡然出聲，將那說話的舊部與風靈都唬了一跳。
他轉向風靈道︰「《木蘭辭》南北曲調有異，你這是南邊的調子，該以七弦奏之，而非琵琶。」說完又是轉身而去。
風靈抬頭望著他離去的背影，眨了眨眼，心中奇怪︰阿母教授時確是撫的七弦琴。可他出身長安的國公府中，又是從何處學得的江南調？
愣了片刻神，她自替他尋了個說法︰國公府，那是一等一的顯耀之地，每日往來之人多如過江之鯽，林林總總，他自幼在那府中，不拘在哪處听著也是有的，只是不成想他還會吟唱。
難不成這曲子于他迥殊，保不齊同什麼女子有干系……風靈促狹地向他離去的方向瞥去，幾乎能肯定地暗自點點頭︰必定如此，看他年近而立卻無家室女眷，孑然一身，恐怕是有些往事的……
「就寢！」自拂耽延的帳篷那邊傳出簡短的一聲令，猛地打斷了風靈四散無邊的思緒。
上一瞬間還在談笑嬉鬧的府兵們齊刷刷地住了口，按部就班地做著各自該做的事，該入帳篷的入帳，輪班守營火的起身照看火堆。
風靈立在原地嘆了聲氣，未帶帳篷，也未能如願賴上拂耽延，看來今晚只得尋個能蜷的地方將就了。
整個營地陷入一片沉寂中，只有營火仍在半明半暗地忽閃，風靈背靠著一株栓馬的大胡楊坐下，夜風一吹，涼意頓起，不由地縮了縮脖子。
不一會兒，營帳內躡手躡腳地模出一名年小的府兵，將一張薄毯往風靈身邊一堆，悄聲道︰「丁隊正道，兄弟們不便請姊姊入帳歇覺，湊張毯子予姊姊御御夜寒。」說罷不等風靈道謝，又一溜煙地躥回營帳。
風靈拉起薄毯，裹身雖說太薄，總好過空無一物地在野地里捱過一晚，好歹，隔了層薄毯後背抵著粗糲樹干不至太痛。
睡至半夜，府兵換過三兩輪崗，風靈近旁的火堆已然熄滅，寒氣夾雜了水汽侵襲了整個綠洲，她將身上薄薄的毯子裹得更緊了些，雙臂緊抱了身子，仍是在不踏實的睡夢中連打了幾個寒噤。
迷迷蒙蒙間忽然覺得身上一沉，有什麼東西覆在了身上，即刻帶來一股如陽光般和煦的暖意。風靈滿足地低嘆一聲，含糊不清地嘟囔道︰「唔……丁隊正，多謝。」
來人並不搭話，屏息提步走開去。
值夜看守營火的府兵抬頭定楮一瞧，趕忙起身︰「都尉……」
拂耽延沖他輕搖了搖頭，抬手向下壓了壓手掌，那府兵重又坐回火堆旁。拂耽延回頭向黑暗中縮成一團的身影望了望，見她未被驚醒，便自回帳內去了。