得知別院又來了一個姑娘，裴朔為此疏遠了江瑤，裴行知的心如有貓撓，盼望放假的日子快些到來。
放假的日子一到，同行的同學還沒約他呢，就听他的書童說他有事先走。
裴行知心急火燎地趕回別院，臉上的笑容揮之不去。
與此同時，回了裴府的福伯和裴穿也從京城回來，帶來一個不好不壞的消息。
「去南潯草堂讀書？」裴朔皺眉。
福伯道︰「老太爺說，南潯草堂去了一位德高望重的先生。而少爺和二少爺正好在縣上，不如趁此契機，讓少爺拜在先生門下，將來光耀門楣。」
他將老太爺的話美化修飾，被裴朔識穿了。
「光耀門楣？將來我是繼承我爹的爵位，讀書科舉輪不上我，要拜師也是二弟去，爺爺肯定不是這麼婉轉，福伯你原話直說。」
「額……」福伯再醞釀。
「福伯！」裴朔喝道，福伯一個激靈，倒豆子般的說完，完了閉上眼楮認命接受懲罰。「少爺，我愧對于你，沒能打理好別院，讓消息漫天飛，請你處置。」
裴朔在南潯縣報官反被百姓圍堵在家的事甚至還被人傳到了裴府。
裴老太爺中氣十足，拎著人訓斥，聲音都能傳到外頭，羞愧得他無地自容，恨不得挖個坑把自己給埋進去。
他的火也發泄得差不多，喝了口茶潤潤嗓子，平聲靜氣提點一二，「你隨韋氏到裴家有十一二年了吧，韋氏去得早，我明白你愛護幼主的心，但玉不琢不成器，你護得了一時，難不成護得住一輩子？你且告訴他，切忌玩物喪志，在上耽誤了自己……唔，听說那丫頭才七歲？」
這話他沒法接。
福伯說完，靜候裴朔發火，卻听他道︰「爺爺說得有道理，不能在美色上耽誤自己。福伯，你把以前買進府的丫鬟發賣一部分，人太多，只留干活的，對了，廚娘你也幫忙留意，先前我發落了廚房，現在的午飯和晚飯都是由望月做的，先前她做的還不錯，我就把她請來，賬房先生都快撲過來找我哭。」
望月！？
福伯一陣發暈，誰不知道望月廚藝高超，所得考語「馨香脆美」，但同樣她的身價價值不菲！
大筵，犒賞一萬錢，絹二十匹，常食半之。
「少爺，請問望月姑娘已經做了幾餐了？」福伯顫聲問道。
裴朔咧開嘴，露出潔白的牙齒，笑︰「不多，3天。」
六頓……三十貫，絹六十匹！？
福伯恨不得當場昏過去，轉念一想要是他昏過去讓望月再多做幾頓豈不是……不行不行，要暈也得找了廚娘請走望月再暈。
「少爺，老奴這就去找廚子！」他告退，跌跌撞撞，腳步漂浮就往外跑。
「南潯草堂啊。」裴朔敲著書桌思索，瞥眼見裴行知大步行至書齋外的庭院，下意識就把名帖收起來。
「大哥，好久不見。」裴行知邁過門檻，便小跑幾步，雙手支著桌面，俯身向前，好像認真地打量他，湊近小聲說道︰「紅光滿面，這段日子大哥過得滋潤啊。」
「那是。」裴朔笑道，「這幾天請了望月過來給我們做早午飯，你回來的正好，有口福。」
「……」裴行知忽然覺得心口一痛，在滴血。
雖然用的不是他的錢，可這敗家玩意也太敗家了吧！
不對，裴朔越敗家對他越有利。
這樣一想，裴行知心情開朗，啊，天高海闊，啊，好大一張裴朔臉！「你湊過來干嘛，嚇我一跳？」
裴行知彈出好幾步遠。
裴朔更正︰「看你豐富的表情，不去演變臉實在可惜，而且，是你湊過來的。」
「我听同學說，縣上開了一家百獸館，里面什麼都有，見過猛虎和熊瞎子同籠相斗不，我們去見識見識？」
他被裴行知說的玩心大發，「帶路！」不忘給阿瑤帶個口信，至于白芸，玩了這麼久，不是得要回家嗎。
清湘院。
白芸著急地走來走去，裴朔最近對她大不如前，態度驟然冷漠，她小心謹慎，沒有觸怒裴朔，到底是哪個環節出的問題？
雖沒能接觸到忍冬和傳說中的福伯，搖翠生香對她客客氣氣，半句口風都沒透露，可白芸仍從其他丫鬟的描述中得出了半個裴朔。
喜怒無常，喜歡斗蛐蛐，愛發瘋及附帶效果惹是生非。
丫鬟口中的裴朔跟她見到的真人有點……判若兩人。
現在該怎辦？她所學到的，現在還不適用。
靈光一閃，腦海略過一個人影，白芸明悟，把所有的緣由都歸結到阿瑤身上。
打開嵌碧璽雲紋鏡匣，里面僅放著一根鎏金銀簪，那是她帶出來的飾品，不得已再拿出來變賣，她緊緊攥在手心，有了盤算。
「白芸，她來干什麼？」阿瑤停下手中的活，不解地問搖翠，她打了她一耳光，她居然「不計前嫌」，有問題∼
「妹兒，你在做什麼？」
白芸不請自來，打量阿瑤的居室，干淨是干淨，沒幾樣家具，梅瓶也不見一個，不像她清湘院，一對青釉刻花萊菔瓷尊，釉色厚潤，端莊典雅的貫耳瓶，擺在桌案增添幾分人氣。
對比之下，白芸的底氣又回來了。
阿瑤冷眼看著白芸像劉姥姥進大觀園，東瞅瞅西瞄瞄，毫不掩飾打量她的房間，更覺得她不懷好意︰「看夠了嗎？」。
「妹兒的房間怎麼不添點東西，多冷清啊。」白芸掩嘴笑笑，坐到她的旁邊。
阿瑤搬起小圓凳，往挪了挪，拉開跟白芸的距離︰「我跟你不熟。」
白芸臉上掛不住，「多來幾次不就熟了。」
「我拒絕，請回。」
阿瑤死死盯著她，不知她會弄出什麼ど蛾子。
「不來就不來，你當你是什麼金貴的地方，寒酸得要死！」白芸炸了，溫婉柔弱全拋到九霄雲外，拂袖離開。
有樣東西從她袖里滑落，金光閃爍，晃眼就不見，還是被眼尖的她發現了。
「慢！」阿瑤抓住她的手，使勁地鉗住她，喊道︰「搖翠姐，我剛看見白姑娘掉了金光閃閃的東西，不知道去哪里了，麻煩你找個小丫鬟看看，不要忽略邊邊角角。」
搖翠是一等丫鬟，無論從哪個角度來看都不適合她伏低趴下灰頭土臉地找東西。
搖翠心思玲瓏，當即招來在庭院掃灑的丫頭。
「你干嘛！」白芸目光躲閃，另一只手掰開阿瑤的鉗制。
「我沒干嘛，白姑娘漏了東西，要是特別貴重的東西，我擔待不起，請白姑娘在這多喝幾杯茶，等找到了，再離開也不遲。」