叩叩叩——
阿瑤注意到挽著雙螺髻的丫鬟從窗前行過，窈窕的身影映在門前高麗紙上，又听幾聲敲門，開口請她進來。
「請進。」
醒來的那刻，看到房間布置一顆心從嗓子眼放回到肚子里，她知道她是安全的，然而問題又來，她在哪？其他人呢？裴朔呢？
她有滿月復疑問，正需要人給她解答。
丫鬟推門而進，「姑娘，你醒了？這里是孟家，昨日裴公子把你帶回來，暫時安置在我們家。」
「怪不得我瞧著這里陌生，處處透著溫馨，不像是客棧，多謝姐姐收留。」阿瑤離開妝鏡台，牽動肩頭的傷口，疼得倒吸氣，才想起昨天被「狗」咬了一大口。
模上肩膀的傷口，已經有人給她被包扎過，平常不去動左肩，倒是沒有太大的感覺，就是抬手稍有不便，沒勞筋傷骨，可算不幸中的萬幸。
她給丫鬟福了福身。
丫鬟側過身去沒有受阿瑤的禮︰「姑娘若要謝，稍後隨我去見老太太吧，是老太太收留你們。」
們？
阿瑤展露笑顏︰「三十個孩子孩子都救出來了嗎？現在也在這里？」
「可不是，昨日夜里橫風驟雨，公子領著一群小孩在門外躲雨，可把我們給嚇了一跳，老太太心善，不忍心放孩子們在外頭淋雨受涼，就讓他們進來了……不過裴公子昨夜出去，至今也沒回來。」
阿瑤沉吟，有些明白丫鬟的意思︰「謝謝姐姐的提醒，有勞姐姐帶我到孩子們的房間，我帶著他們給老太太答謝這就告辭去縣衙，說不定其中有孩子的爹娘正尋他們呢。」
穿過堂屋去辭別老太太，阿瑤抬頭看天，厚重的雲霧遮天蔽日，灰灰蒙的，看不清天色，陽光被斂去毒辣刺眼，不知道會不會又要再下一場雨。
廳堂內孟老太太听過他們的來意，卻把嘴一癟側過身去︰「你們這是嫌棄老太婆我招待不周，急著要走。」
「哪里！」阿瑤搶先道︰「太太善心，如果沒有您，這場大雨都不知道該如何是好。」
夜里晚來風，恰逢驟雨，風吹來雨水打在皮膚上，冷得頭皮發麻，要是夜里淋雨回客棧，途中受了涼，便有可能高燒不退，甚至可能會奪走他們的生命。
這樣的救人也是害人性命。
幸好，大家都沒事。
阿瑤去看他們的時候，每個小孩體溫如常，一問才知是昨夜丫鬟給他們煮了蔥豉湯，又給他們蓋上被褥，少不了又道謝一番。
「讓老太婆看看，你們有沒有感覺不舒服的？」孟老太太听罷對後面的小豆丁招手，示意她們過去，小豆丁們壓根沒有害怕和防備，笑嘻嘻地圍上去，喜得老太太眼楮都亮起來，一會兒心肝，一會兒寶貝的喊。
探了他們腦門，沒有異常地發燙，放心不下還是吩咐丫鬟做姜湯︰「你快去煮一鍋姜湯，然後每人打一個雞蛋，給他們補補啊，瞧這群伶俐可愛的孩子啊……」
「是……」丫鬟面露為難，但還是福身往廚房去，阿瑤看出她為難頭疼的神色，于是道︰「姐姐，我幫你煮姜湯。」
「那太好了，我正頭疼呢。」丫鬟也不推讓，主動拉著阿瑤到廚房。
掰下一大塊新鮮生姜，洗淨刨去枯燥樹皮樣的外皮，露出女敕女敕的姜黃色，隱約散發著辛辣的味道，大蔥沖鼻，而生姜卻是提神醒腦的。
生姜切成薄片，整齊地碼放在小碟中，和水倒入鍋中燒開。
用不著多久，水沸騰還沒冒出蒸汽，將整一條銀錠狀的黑糖投入湯中，沸騰的水旋即安靜，黑糖逐漸融化牽出一縷棕黑，伴隨糖霜在鍋中隨著滾沸的姜水起伏。
黑糖完全溶解，姜湯也變成棕黑色，逸出甜香，是時候舀出盛碗了。
丫鬟昨天便想好今天的早餐，太精細的不在考慮範圍，烙餅拌湯和稀飯，兩樣都是主食，不愁喂不飽三十多個孩子。
清晨便已經做好白面餅坯。潔白的面團， 壓成一個個小餅，抹上油，撒上芝麻，分外的可愛。
丫鬟伸手懸在鐵鍋上方，感覺到鍋內散發的高溫，便夾著一塊切得方方正正的香白色豬油飛快沿著邊緣滑坡抹了一周，一小團一小團餅坯貼在燒熱的爐子上。
油吱吱地冒著小泡煎著白面餅坯，現在還沒到時候，等白面烤熟，芝麻的香味便會飄出，鼻子靈敏的，甚至還能嗅到芝麻底下的豬油。
趁著烙餅的空當丫鬟才想起阿瑤其實不過是7歲的豆丁，那群孩子當中還有比她年紀大的呢，她竟然把一個七歲的小丫頭抓來當壯丁，還讓她煮姜湯？真是忙昏了頭！
「你幫忙看看火，看看灶上的水開了沒有？剩下還是我來……你做好了？」
阿瑤端著碗，眼楮骨溜溜轉，正吹著細細抿了一口，就听見丫鬟驚訝的聲音，回答︰「是啊，我看姐姐做的滿頭大汗，就自己煮姜湯了，姐姐你嘗嘗？」
丫鬟將信將疑地接過。
阿瑤說︰「剛燒好的，燙著哩，姐姐當心別傷到喉嚨了。」
吹開熱霧，小小喝了一口，姜片的辛辣，紅糖的甜味，揉和一碗熱湯之中，甜中帶辣，「你在里面還放了胡椒？」丫鬟問道。
「是呀，加了少許，姐姐覺得怎樣？」阿瑤問。
「很好喝。多虧你了，不然就我一個人也不知道要忙到什麼時候。」放下碗，丫鬟便感覺渾身毛孔舒張，想發汗，「你這姜湯做得真的是好。」
雖然不明白為什麼偌大的孟宅只有一個丫鬟，不過這是別人的家事，多問無益。
「都是先生教我的。」阿瑤開心得眯起雙眼，柳眉下細碎的光芒在眼波流轉。望月只跟她說了做法，動手卻是第一回做，沒有什麼能比得上食客稱贊和認可更為欣喜的事了，哪怕是一碗粥，一碗姜湯，卻是一個成功的開始。
丫鬟驚訝︰「你日後打算當廚娘？」
她的目光落到阿瑤肩膀的傷口，又道︰「江姑娘，你的肩傷雖無大礙，但可能會落下疤痕。」(未完待續。)