在岳夫人家用了餐，兩家人說定來年開春就讓阿瑤跟著英娘念書，一頓宴席賓主盡歡。
英娘家還要祭祀先祖，望月他們不久留這就告辭回去。
「我和燕窩都是浮萍無根之人，沒什麼好祭拜的，你呢？」望月領著阿瑤往回走，她輕輕喟嘆，說不盡的惆悵。
阿瑤握緊望月的手，她的家在光陰長河的下游，而她卻已經站在時光的上游，說不定她祖先都還沒出生呢，自家爹媽好好的，上柱清香不吉利，她越想越哭笑不得，挽著望月的手撒嬌︰「我也沒有，師父，以後還有我和燕窩呢，今天是冬至，是不是該吃頓好噠？」
「你這小饞貓，別光顧著吃。」望月敲了下阿瑤的額頭。「開春之後和英娘識字念書，要是念不好，你也別想跟我學下去。」
「謹遵師命！」
兩人笑嘻嘻的，先去W@趟菜市場，賣羊肉的販子見是望月打了聲招呼，從攤後取來用桑皮紙包扎好的兩塊羊肉遞了過去。
望月回去的路上才給阿瑤解釋，「……是我們常買的肉攤，都是老熟人了，往後你要是去的早，你可以在仔細留意他切肉的手法，庖丁解牛，說的就是他這樣浸-yin在屠宰切肉的紅案師傅，日復一日年復一年，刀工爐火純青。燕窩是朔北的孩子，冬至慣來是吃羊肉湯的，我和岳夫人卻約的是今天，羊肉湯是來不及，但我們可以做涮羊肉。」
涮羊肉！
「好啊！」阿瑤想起涮羊肉的滋味，唾液頓生，拼命吞咽，剛吃完沒多久又覺得餓了。
「我們再來做赤豆糯米飯，你呢，以前家里冬至做的是什麼？」
「湯圓，豆沙或是芝麻餡料的湯圓，晚飯吃一碗，可好吃了。」阿瑤說道，這是他們家的傳統，冬至、小年、春節、正月十五、還有中秋都吃湯圓，吃的是團團圓圓的意思。
望月笑，數了數今晚要準備的菜品，回到家門把燕窩給喊來︰「今天誰都要幫忙，不許偷懶。」
三人進了廚房，望月先把兩個人都喊來，給她們分配了任務，涮羊肉是大菜，反而赤豆糯米飯和湯圓都可以往後放，燕窩年長，負責醬料的調配，阿瑤則負責做配菜，但在此之前，她先教兩人認肉。
兩份羊肉都用桑皮紙包裹好，貼一張紅字，上面寫的是羊上腦，另一份寫的是可涮。
打開來看，羊上腦只有好幾塊，加起來不到半斤，阿瑤指著紅紙黑字問︰「羊上腦是羊腦？可看著不像啊。」
紅肉白脂相間，大理石一樣的天然花紋，光看著就覺得這肉煮出來鮮女敕肥美。
望月拿起羊肉給阿瑤和燕窩看︰「這是塞外被閹割過的黑頭白公羊後脖梗上的肉，肉質細膩，最緊要是不腥不羶，是涮肉的上品，一只羊都出不了幾兩；這邊寫的‘可涮’是羊臀尖、羊前腿、還有後腿長條的肌肉，這叫黃瓜條，這幾處可以涮著吃，其他就沒有適合涮著吃的地方。」
羊臀尖肥肉相間，去掉筋都是女敕肉，羊前腿的肉像是扁擔，瘦多肥少，還有黃瓜條，因為長得像兩條相連的黃瓜條得名，顏色淡紅，同樣得剔去斜兩條的縴維，剩下都是細女敕的瘦肉。
這些肉統共加起來才一斤有余，分量看著極少，再入鍋一涮……
阿瑤不解地看向望月，問出自己的疑惑，就看到望月和燕窩不約而同的掩嘴偷笑起來，燕窩把她推到一旁，把主場留給自家姑娘︰「瑤柱，你等著看好了，千萬不要眨眼哦。」
望月拿起匕首，阿瑤的視線落到她潔白縴長的手指，她剔去羊肉的筋，抹刀斜切，運刀如飛！
廚房沒有聲響，但每次起刀乍現寒芒，阿瑤眼楮都沒眨，一斤多的肉被她切成八九十來片，最後抄起羊肉往青藍琉璃盤上一勻，仿佛開花似的，薄如紙、每片均勻，肥瘦相間，望月再用水蘿卜雕出一朵菊花，手一揚起，蘿卜花穩穩落在琉璃盤中間。
「好美。」
阿瑤怔怔地瞧著。
「好啦，剩下就交給你們，瑤柱，別愣著，趕緊動起來。」望月拍掌。
阿瑤負責的是配菜——凍豆腐切片，水發粉絲，大白菜頭和酸白菜，最後用小碟盛起白皮糖蒜。像白皮糖蒜和酸白菜這樣的是她們以前腌漬，可以現成拿出來。
等她弄完，燕窩還忙著搜集調料呢，青的，白的，紅的小碟擺在桌上，邊上是一瓦罐的芝麻醬、鹵蝦油。「瑤柱，你來的正好，我炸點胡椒油，你幫忙調醬。」
望月熬著口蘑湯，發了海米，糯米和赤豆也在水里泡發，待到涮羊肉的碗底調料都做好，糯米飯也可以準備開始做了。
趁著這個空當，她來到阿瑤身邊，桌前的小碗大多都已經入了醬料。
蔥花、姜末、蒜末、韭菜花盛到小碟，看她調制醬料玩得很開心的模樣，望月拿起一小碗芝麻醬嘗了一小口。「芝麻醬調的不錯，不厚不薄，味道也適中。醬豆腐你多加點湯研磨，磨成糊糊，小燕窩就愛這口。涮羊肉的蘸料也講究，醬油是天然曬出來，豆子飽滿，差點兒都不行；醋是山西清徐出的燻醋；胡椒油現炸，還有鹵蝦油，必不可少，吃起來那個鮮。」
從午後回來，直到日暮西沉，她們三人才從廚房走出來。
圓桌最中上的自然是紅銅涮鍋，膛內掛一層錫，羊肉片，凍豆腐、水發粉絲、切的細細的酸白菜、還有鮮女敕的白菜頭陸續上桌，而當大大小小的碗底醬一擺上來，瞬間就把桌子其他都佔滿了。
望月端出她釀的米酒，拍開壇封，桂花香氣宜人，小燕窩和阿瑤都分得一小杯釀酒。
「願我們年年歲歲如今日，往後的日子越過越好！」
望月舉杯，阿瑤和燕窩齊祝願，三只杯子清脆的踫到一起，阿瑤抿了一口，吐舌頭，辣的！
「瑤柱，你這酒量不行呀，刷的一下臉就紅撲撲的，你看燕窩，吃完還面不改色。」
屋外白雪紛飛，屋內香味四溢，熱火朝天。
瑞雪兆豐年，今年的初雪寓意明年的豐收，而遠在千里之外的京城，皇帝在祭天之後發布一道敕令，道是「天下浮逃人等無罪」，敕令和消息傳到南潯縣，裴朔露出笑容，他等了這麼久，終于來了。(未完待續。)