裴朔第一次踏入慎遠堂。
能進慎遠堂的人少之又少，就連崔夢章都沒進去過。
在裴家人的心目中，慎遠堂是一個神秘的禁地。
丫鬟領他到慎遠堂門外就告辭離開，每走近一步，裴朔心里愈發緊張。
慎遠堂的院里種有一棵高大挺拔的白楊，屋前水磨青磚為地，鋪砌平整，屋後有溪流，引地下活水，淺淺鋪上幾塊鵝卵石，靠近屋牆的一側溪渠滑溜。
身材健碩的軍漢把守慎遠堂的出入，裴穿在慎遠堂迎接他，領他到門前就止步，書房門前還有兩名眼生的侍衛，目不轉楮看向前方，形如雕像。
裴穿請裴朔自己進去，推開大門的剎那，裴朔大腦一片空白－－
仿若白光消退，明堂高幾博古架，長戟盔甲沙盤圖的輪廓漸次清晰，勾勒出一個偏好軍事的人的書房。
沒有奇門八卦，沒有暗藏殺機，只是一間普通的寬敞明亮的房間。照進書房的陽光正好，事物清晰明了，黑暗無所遁跡，坦坦蕩蕩地展示給來者。
一旦神秘的面紗掀開，現實遠沒有想象的好，內心的失落感便不斷放大，裴朔就是如此，眼眸內的光芒驟然撲滅，他垂下眼，恭敬朝裴正穩請安。
門前正對一幾兩椅，桌幾陳列一山石，據說是當年出征塞北攻進王庭從城牆拿走的一塊石頭，兩側同樣是一幾兩椅，儼然一個小的前廳，用以是招待來客。
目光越過兩側的桌幾太師椅，西邊的博古架前有沙盤、棋盤各一副，沙盤山巒疊嶂，中有流水穿過，山下插著幾只旗幟，模仿連綿山脈，惟妙惟肖，棋盤黑子將白子包抄起來，圍在一隅，牆上掛有輿圖，裴朔勉強看個半懂，大約是草原的輿圖？
東邊則是書桌，筆山掛數只竹管狼毫，裴正穩筆走龍蛇，狼毫游走于宣紙之上，留下墨黑的行蹤。瓷缸插滿一軸軸畫卷，牆上掛著一柄鐵劍，樸素無華，看久卻覺得心悸，備受壓力。
听見他請安，裴正穩嗯了一聲，擱下筆，往西窗前的沙盤走去︰「來，陪我下一局。」
裴朔以為他說的是圍棋，然而裴正穩卻在沙盤前停下，重置山巒間插下的旗幟，「紅藍方，你選哪個？」
他心頭狂跳，他說過的話是不是通過別人的口傳到了裴正穩的耳朵之中？按捺心頭的躁動，他執起藍色的小旗幟︰「我選藍。」
一個時辰過去。
書房沒有燃炭火，緊關門窗留下暗處的孔洞用以通風排氣，房內的溫度只比外頭的溫度稍微暖一點，裴朔額頭冒汗，手心的汗水打濕了掛藍色小旗幟的竹簽，他手上代表兵的旗幟所剩不多，都分派出去，然而卻被裴正穩堵在路上無法動彈，最遠的一隊兵卒倒沒有收到任何騷擾，然而卻因為最遠，無法趕來急救。
能用的兵，用一個少一個，每一人必須落實到他最關鍵的地方。
不能只著眼在眼前這一步，如果他這樣走，那他爹接下就會切斷他的水源，把他們堵在山林里，只能往深處走，或者試圖繞路。必須舍棄原來佔領城鎮的想法。
裴朔權衡在三，取其害較輕的一個方法，解救自己被圍困的局面。
裴正穩嘴角勾起，裴朔內心咯 一跳，難道他中招，又掉進狐狸的陷阱之中？
誰知他再走三步，解圍都沒見到成效呢，這場對仗已經可以預料結局，他手頭再無一兵一卒可用，被困在山中，束手就擒，東山再起的機會都被裴正穩逼著掐滅。
他意識到他爹調兵遣將，統籌大局的厲害之中。
裴正穩道︰「你輸了。」
終于輸了，裴朔抹過自己額頭上的汗水，呼吸微亂，壓在心頭的大石挪開，長舒一口氣︰「多謝父親教誨。」
「這一局過後，想來你對自己的斤兩有所了解，現在還要鬧著去軍營嗎？」。
裴正穩切入正題。
他果然是知道的，裴朔想道，繼而說出他的想法︰「我想要變得強大，保護我想要保護的人，爺爺說我缺少經驗不懂變通，那我就從軍營的小卒做起，調兵遣將我確實還不會，模滾打爬我還是……」
一陣風刮來，啪的一聲。
氣力之大，把裴朔整個人差點掀翻在地。
裴正穩刮了他一大耳光。
裴朔的臉飛快紅腫起來，半張臉鮮紅欲滴，大手掌印印在他的臉上。
「我的嫡長子放著大好前程不用，只打算成為一個兵痞油條？我讓你見識一下模滾打爬！」說著他拎小雞一樣提起裴朔的衣領，將他揪到慎遠堂的前庭，不分由說，就從兵器架抄起一柄大槍，朝裴朔刺去！
……
阿瑤左眼眼皮跳動的厲害，她按住眼皮，仍然覺得脈搏不安分地跳動，呼之欲出。
俗話說左眼跳財，右眼跳災……等等，還是左眼跳災，右眼跳財？
那她到底是跳災還是跳財，現在跳大神驅散還來得及嗎？
望月喊道︰「瑤柱，你料理好青魚了嗎？」。
「哎，快好了。」阿瑤松開手，沒感覺眼皮再跳動下去，繼續做香糟青魚。
燒熱鍋，加入半鍋杵過的粗鹽，撒上花椒，晶瑩剔透得像冰渣子的粗鹽成分極好，摻雜一粒粒暗紅色的花椒在其中，好像冰雪包裹紅梅花苞，透出一點的微紅，不到一會的功夫，熱氣逼出粗鹽內里的水分，咸水的味道把人帶回到那海風徐徐吹來，一望無際的堆積雪白晶瑩的鹽田。
不斷翻炒，花椒的麻味香味慢慢溢出。
去了鹽里的水分，放涼之際，阿瑤去料理青魚。
刮鱗開月復去內髒，斬去頭尾，菜刀沿魚脊剖開一半，開成一片不帶魚脊骨的魚片，拭去魚片內的血污，撕掉黑膜，就用炒鹽均勻地抹在魚片上，裝壇，壓實。
「師父，我弄好了。」阿瑤端著腌魚的壇子給望月瞧。「可，時間夠嗎？」。
在她的記憶里，冬至沒幾天，她們就已經腌漬了一壇壇的青魚，炒鹽和青魚會在壇子里頭共度幾日的時光，魚肉會在壇子里發生第一次的變化。
然而，這才是第一步，想要做好一盤香糟青魚。
時間是重要不過的。
但大年夜就在兩天後，這個時候再腌漬青魚，連第一次腌漬完成都做不到。
「這是順老太太的心意，給她和她的干兒子過年吃的。大年夜的前菜，我們在冬至前後就開始著手準備，你忘了啊？」(未完待續。)