「天地玄黃，宇宙洪荒……」
南潯草堂夫子們休息處所旁的書齋傳來有異于變聲期的男聲，清脆悅耳的朗誦聲。
阿瑤和英娘按著節奏韻律，這些天英娘已經把字認得差不多，听罷她們念完百家姓千字文，繼而描紅練字，授課的夫子總會趁她們醉心練習時出門，卻掩門留下一條縫隙，快到下課才回來檢查作業。
英娘聰穎，阿瑤有上輩子讀書的經驗，對夫子玩弄的把戲彼此心照不宣，誰也沒有出去。
二月，久違的陽光露出雲面，天光乍破，積雪消融。
冬天雪天不冷，當初看見雪有多興奮，現在對它就有多痛恨，北方冰雪消融，正是南國回春之際恰恰是最冷的時候，融化的冰水被陽光照耀，折射出細碎的光芒，蒸騰的水汽無處不在，風中夾帶水汽，冰冷入骨。
阿瑤內里穿棉衣~中單，紅花緞清水絲綿長襖，蓮青杭羅月華挑線裙，裙下青縐瓖花夾褲，最外罩了件沈香色羽緞斗篷，銅鴨手爐時刻懷揣在身上，別人看來極為暖和打扮，她卻還是冷得瑟瑟發抖，在屋內烤炭火也不願意把斗篷月兌下。
「我們稍後還要到外頭上課，你這樣能行嗎？」。英娘略帶頭疼看著阿瑤，阿瑤的體質也太虛了吧，屋內的炭火不絕，懷里不是湯婆子便是銅鴨手爐，穿的厚厚，長襖下的手臂看著就像秋天的藕，一節一節，白白女敕女敕。
「可以啊。」阿瑤瑟瑟發抖，說話上下頜都在打顫，「春天趕緊來吧，冷的受不了。」
「那我們現在動身過去？還要走好一段路呢。」
回應她的是阿瑤的點頭。
今日夫子讓她們到鑒湖上的湖心亭去上課，美名其曰換個地方賞美景，與其他同學學子一塊討論，比兩個人悶在房間閉門造車好的多。
也就是湖心亭上，還會有男同學。
阿瑤無所謂，倒是英娘，距離上課還有半個時辰便催著她趕緊到湖心亭去。
湖心亭位于鑒湖的中心，從東岸的楊柳堤的曲橋走進去，就到了。它是單檐六角攢尖亭，亭內四面八方能欣賞草堂四季山水，春望花廊，夏觀荷塘月色，魚躍蓮葉，秋賞月，冬看遠處小山薄暮朦朧如水墨。
她們到的時候，美人靠上已經坐了好幾個學子。
英娘微愣，阿瑤扯了扯她的衣袖，說道︰「那邊還有位置，我們快去。」
不光是英娘發愣，在湖心亭的幾名學子也傻了眼，草堂極少有姑娘進來，大家面面相覷，最後裴行知出面，一邊是裴朔帶過回家的阿瑤，另一邊是山長的閨女英娘，他僅思考片刻，就詢問阿瑤︰「阿瑤好久未見，沒想到你會在這里，你和英娘是來湖心亭賞風景的嗎？」。
「不，我們是來上課的。」阿瑤全然無視裴行知套近乎敘舊的開頭用，簡要說明她們的目的。
「那正巧了，我們也是上課。」裴行知打了個哈哈哈，阿瑤微微點頭，裴行知在她心中已經烙下一個不可深交，不要與陌生人談話的印象，他對裴朔的印象實在是太大了，裴朔不時受到他的影響，好幾次從他或是別人嘴里都听見裴行知的名字。
這很難說服阿瑤，某些事跟裴行知沒有關系，他清白的像朵白蓮花。
所以，她無意跟裴行知多談。
但英娘卻開口問︰「孫夫子說今天講詩三百，你們也是說詩的嗎？」。
「是啊，看來我們真的還是同一門課。」
不多會，草堂的僕役就搬來一副草堂冬日圖景的插屏，橫亙在阿瑤英娘和裴行知他們之間，把湖心亭分割成兩個地方。
一邊是阿瑤英娘兩個小姑娘，另一邊以裴行知為首的草堂學子。
草堂學生陸續來了，三三兩兩，結伴成群，看到畫屏把朦朧的遠山劈砍成兩半，美人靠坐著兩個女孩，畫屏的另一邊才是他們的同窗。
「那邊怎麼會有兩個姑娘，打哪來的？」
「和我們一起上課麼，成何體統，之前也沒有過這樣的事！」
人多了，各自持有的不同的意見，雜亂的聲音下不知道誰提議讓他們聲音小些，但沒有人理會，他們根本不怕阿瑤他們听見。
「別理會他們。」耳朵沒聾的都能听見他們的話，阿瑤依然打著顫說。
「嗯。」英娘低聲應道，手指絞著繡青翠竹葉的衣帶，而後咬了咬唇，拉過阿瑤趁著人多聲音吵雜，湊到她耳邊說︰「我跟你說……」
「嗯？」聲音吵鬧，沒听清，阿瑤表示。
英娘面上忽地紅粉飛揚，嬌羞扭捏，又跟她說了遍︰「……你可不許對別人說啊！」
阿瑤極為緩慢深沉的點頭，英娘喜歡裴行知，嗯……英娘原來喜歡裴行知呢。
她正在消化這個信息。
可也算是意料之中，裴行知和裴朔這兩堂兄弟白淨俊美，相貌便已經勝人一籌，裴行知日常扮演的又是一個謙謙君子的角色，進退有度，溫文爾雅，要是她不是結識裴朔在前，被他的美色迷昏頭，說不定她也會像英娘成為暗戀裴行知的一員。
但可惜呀，這個世界沒有如果。
她結識裴朔在前，命運跟他糾纏到一起，也知道裴朔和裴行知的關系要好，只不過在裴朔名聲被毀時，裴行知在哪，他不僅不見蹤影，維持自己的好名聲，從中還有他在幕後推波助瀾的身影。
還是裴朔可愛一些。
「裴朔你在干嘛？」耳邊傳來英娘的怒斥，「我告訴你，這里是南潯草堂，你再一副登徒浪子的模樣瞧過來，我就讓爹爹把你逐出書院！」
阿瑤抬眼就見裴朔伏在畫屏上，笑眯眯對她揮了揮手，對英娘說話卻收了笑容︰「我知道你是女的，我繼母也是女的，我未來夫人也是女的，女的我不是沒見過，不稀罕，只是出于同窗緣故看看你們需不需要幫忙，我這話還沒說，你在毫無緣由的情況下，胡亂指責甚至污蔑，山長千金，你是不是得向我道歉？」
前半句引得學子們哄堂大笑，英娘氣得臉都紅了。(未完待續。)