宮燈盡頭，太醫院十多名太醫腳步匆匆地趕往鸞鳳宮，不為別的，長樂公主天花發作了。長樂公主具體何時染上的天花，無人清楚。一般人接觸天花病毒後，快則七天，慢則十七天，便會發作。按照日子來算，很有可能他們留宿天師雅居時，長樂公主就被女道士算計了。
太醫們挨個給長樂公主診脈，診完又聚在一起討論治療方案，可討論來討論去，只得出一個「盡人事听天命」的結論。
長樂公主是明德太後三十歲才得的小女兒，自那之後，明德太後再沒有過生養。對長樂公主，明德太後是極為疼愛的。聖上、寧華長公主與燕王也全都非常寶貝這個小妹妹，寧華長公主遠嫁了南越無法前來探望，聖上與燕王來了。二人親自坐鎮鸞鳳宮，監督了太醫會診的全過程。得知小妹妹熬不熬得過全得憑運氣時，二人都露出了十分悲慟的神色。
還是梁太醫上前，斗膽舉薦了一名神醫。
夜半時分，華珠迷迷糊糊地做著美夢。她夢到了芳香四溢的香滿樓名菜，也夢到了粉女敕可愛的顏旭之兄弟，又夢到了模著她胸部要給她做肚兜的年絳珠，最後畫面一轉，她穿著大紅嫁衣，上了花轎……
「小姐，小姐！小姐您醒醒！」巧兒用帳鉤把帳幔掛了起來，輕聲喚熟睡中帶著甜美笑意的華珠，喚了幾聲無果，巧兒抿唇，搖了搖華珠肩膀。
華珠被搖醒，甫一睜眼，看見一張白熾熾的臉，嚇得汗毛一豎，才又反應過來這是巧兒，喘著氣嘀咕道︰「大半夜的，你不睡覺跑來唬我做什麼？」
窗戶都沒亮呢！
巧兒從櫃子里取出肚兜和衣裳，說道︰「長樂公主得了天花，宮里傳小姐入宮看診。」
「得了天花找太醫便是，找我做什麼？」華珠翻了個身，又想睡，卻眼眸一睜，長樂公主？天花？宮里？對了，她不再是赫連笙的皇妃了，宮里隨便挑個貴人都比她大牌，她不入宮就是抗旨不尊了。不過，長樂公主得天花的事兒，華珠半分不覺奇怪。女道士最後燒梅莊地圖那一手玩得叫一個漂亮，這麼狠心狠辣又聰穎的女人，沒算計到長樂公主是不舍得斬斷一切退路的。
可惜了好端端的一張圖就這麼沒了。不知集齊另外四份的話，能否勉強拼出大概位置，然後再細細搜尋。
華珠伸了個懶腰，又打了個呵欠，讓巧兒為她寬衣。
巧兒幫她月兌了褻衣，不敢看她越來越玲瓏別致的身材，拿過年絳珠做的肚兜為她換上，自背後系著絲帶，卻听華珠倒吸一口涼氣︰「 ——疼，太緊了。」
「啊？這已經是最松的了，再放後一點不好打結，打了也容易散的。」巧兒只差說，你的胸是不是發育得太好了？九月份那會子跟個砧板似的，而今都一手罩不住了。巧兒是丫鬟，平時與別的丫鬟一塊兒試衣裳，也算看過不少女人的胸部，可沒誰的胸型比二小姐的好看。她覺得自己再多看一眼，都能噴鼻血。
華珠忍痛，叫巧兒給系了絲帶，又蹙眉道︰「你再給我做幾個新的。」
巧兒點頭︰「好，布料、顏色和花樣子，我就照著四女乃女乃的款式來。」
「嗯。」不知是不是跟廖子承相處久了，華珠現在也愛「嗯」了。
穿了一條繡淡藍色小碎花兒的高腰羅裙，又罩了一件淡藍小坎肩，將青絲挽成最簡單的單螺髻，以余詩詩送的蘭花簪固定。望著鏡中清麗的小美人兒，華珠轉了轉，擺了幾個撩人的姿勢，又撅嘴，做了一個親吻的動作。好吧，原來自己在廖子承眼里是這樣的，嗯，挺美！
年府門口，年政遠忐忑不安地握著華珠的小手，將華珠拉到角落里輕聲問︰「老實交代，你什麼時候學過醫術？」
上次華珠救了染老夫人他便想問，可事兒太多，加上大夫人又冷嘲熱諷，他給耽擱了。眼下宮里來了人，要華珠去給長樂公主看診。額滴個乖乖，那是公主啊！治好了榮華富貴少不了，治不好可是要掉腦袋的！他女兒連首唐詩都背不全，真的能懂醫術？
前世，華珠學醫的確是費了老大的勁兒，畢竟沒什麼興趣，奈何深宮陷阱太多，稍有不慎即可母子雙亡，不得已，華珠才學了醫術與厭勝之術。
但華珠不可能告訴年政遠自己重生了一回，只得撒了個謊︰「我啊，以前我常去衙門的藏書閣，除了看卷宗之位，我看的最多的就是醫書了。」
「真的？」年政遠似是不信，這是她的女兒，講得惡俗一點兒，她撅撅**他都能知道她放什麼屁。醫書？不是她的菜。
華珠扶額，破案的時候你咋沒這麼敏銳？清了清嗓子，華珠臉不紅心不跳地說道︰「真的，比真金白銀還真！」
年政遠問不出什麼，恰好那邊兒的女官在催，年政遠拍了拍女兒的手，叮囑了幾句量力而為、別下虎狼之藥把人給治到佛祖那兒去了雲雲。
華珠很乖巧、很認真地舉起拳頭，並一本正經道︰「我知道了，父親！」
「為父相信你，去吧。」送走了華珠，年政遠雙腿一軟，癱在了地上。
夜深，風涼，寂靜只聞馬蹄響。
馬車駛入皇宮大門的一霎那，熟悉的氣息、熟悉的感覺，如浪花般朝華珠兜頭兜臉地席卷而來，有一瞬的恍惚，耳畔掠過歡聲鼓鼓。
「母妃，你看我的風箏高不高？」
「母妃，我走不動了，抱。」
抱……我的太子，我今生再也抱不到你了……
「年小姐，我們到了。」溫女官甫一側目，瞥見華珠望著皇宮的草坪發呆，輕聲問了一句。
華珠回過神，將淚意逼回眼底，笑著與溫女官下了馬車。
一陣蒼老的哭聲自右前方緩緩飄來，似深秋的枯葉，于殘風中搖曳著不肯墜入泥土。
華珠順聲望去，就見月光與宮燈的照射下，一名頭發花白、身姿佝僂的老人，跪在金殿前，一個接一個地磕著響頭。
「聖上！求您繞了犬子一條小命吧！養不教父之過，是老臣教子無方，才讓他亂了心術！聖上！您要罰就罰老臣吧！老臣願受凌遲之刑——聖上——聖上——」
「是陳閣老。」溫女官發現了華珠的注視，輕聲解釋道，「聖上知曉了陳軒的惡行，已經下令將他問斬。陳閣老的小兒子幾個月前打死防衛司的人，也被處死了。」
一個兩朝元老，女兒被盧高騙了半生，小兒子打死人伏誅，大兒子算計公主也即將伏誅，陳閣老用盡畢生心血報效朝廷，卻疏忽了引導子女走上當行的路。
華珠暗暗一嘆，沒說什麼，與溫女官前往了鸞鳳宮。
溫女官用余光瞟了瞟華珠，心中掠過一絲稱贊，不該問的不多問，不該評論的不妄加評論，的確是個上得了台面的女子。
二人進入鸞鳳宮時，聖上與燕王已離去，外殿坐著上回給染老夫人復過診的梁太醫。染老夫人的中風發得急，若不是年小姐搶救及時，即便他趕到也無濟于事了。是以此次大家伙兒都無計可施時，他便想到了年小姐。
華珠與梁太醫打了招呼，又問了太醫們診斷的情況，隨後與梁太醫一起在溫女官的帶領下進了長樂公主的寢殿。
華珠得過天花，無懼傳染，當溫女官遞給她手套與方巾時，她委婉地拒絕了。
長樂公主躺在床頭，高熱，迷迷糊糊，嘴里一聲聲地喊著「駙馬」，也許在夢中，她不記得駙馬背叛過她。
華珠仔細驗了她身子，大腿與手臂有幾粒小紅疹和粉紅色的塊狀面積，其余地方尚且正常。這是病情初期，等到幾天後疹子長大，會化膿，再過幾天，膿包破了再結痂。痂掉了，燒退了，病也好了。這便是醫者口中的見形（點）、起脹、灌漿、收靨、月兌痂六大階段。只是絕大多數人熬不到月兌痂便一命嗚呼了。
華珠問向身旁年近六旬、身形清瘦卻精神奕奕的梁太醫︰「不知依梁太醫之見，當如何治療？」
梁太醫模了模三寸長的胡子，看了一眼原本以為多大，結果只是個小瓷女圭女圭的華珠，老氣橫秋地說道︰「桑菊飲用桔杏翹，蘆根甘草薄荷饒，清宣肺衛清宣劑，風溫咳嗽服之消。故而，依老夫之見，前驅發熱時，可用桑葉、菊花、杏仁、連翹、薄荷、桔梗、甘草與蘆根制成桑菊飲；發疹初期，再用川升麻、生甘草、連翹殼、炙僵蠶、粉葛根、苦桔、金銀花、干荷葉、薄荷葉、京赤芍、淨蟬衣與陳萊菔制成的升麻葛根湯。形成膿皰時可用沙參麥冬湯。以公主目前的病情來看，這是最穩妥的治療方案了。」
「最穩妥，卻不是最有效的。」華珠一針見血，戳得梁太醫嘴角直抽，這小女圭女圭，居然說……說……說什麼不是最有效的？
太醫怕擔責，拖下去，拖死了是長樂公主福薄，萬一下了虎狼之藥把長樂公主給吃死了則是他們醫術不精湛，要砍頭的。
華珠與這些太醫打了二十年交道，他們的門路華珠一清二楚，但在華珠看來，這些方子太過溫和，對長樂公主沒什麼效果。華珠定了定神，廖子承啊廖子承，我又一次把小腦袋放在砧板上了，萬一我死了，你可別那麼早娶妻，我在九泉之下會嫉妒的。
「恕我不能贊同太醫院的診療方案。」
梁太醫的三角眼一瞪，繼而又虛著，問︰「年小姐有何高見？」
華珠壯著膽子道出了心中的答案︰「以毒攻毒。」
「毒？何毒？」
「不是毒藥，是酒。」華珠此話一出，梁太醫立馬甩袖反對，「酒乃發物，會加重公主病情。」
對這點華珠並不否認，華珠點了點頭，不疾不徐道︰「酒乃習用之藥，味甘苦辛，性溫而有毒，卻能通血脈，行藥勢，助陽發散，殺邪惡毒氣。以它使公主的正氣得助，可達起死回生之功效。」
梁太醫的呼吸一頓，犀利的眸光掃過靜立一旁的溫女官，以及鸞鳳宮的宮女太監，駁斥道︰「荒唐！我行醫數十載，從沒見誰用過如此狠毒的法子！你是不是跟公主有仇？」
單從性格的角度來講，她挺討厭長樂公主的，一身公主病，目中無人。但從人性的角度來看，她是醫者，她是患者，除了治病，她別無他想。
「梁太醫你想多了。」
梁太醫剛剛也是一句氣話，皺了皺眉，又問︰「萬一公主有個三長兩短……你……你這女圭女圭知不知道自己要掉腦袋的？」
華珠知道，可行醫者，不能因為怕擔責任便隨隨便便開些溫方走過場。那些溫方對別的天花患者有沒有效華珠不清楚，但對長樂公主的體質絕對是無效的。不請她來，她不會多管閑事。可既然請了，她就沒理由不全心全意地去做。
梁太醫又皺著眉頭，提醒了一次︰「女圭女圭，你的法子太凶狠了，公主熬不住的！」
華珠稚女敕的小臉上寫滿了堅定︰「我的法子值得一試，只要公主的求生意志夠強烈，她就一定熬得過去！」
梁太醫的嘴巴動了動，恨鐵不成鋼地嘆了口氣，甩袖離開了。該說的他都說了，這女圭女圭非得一意孤行那也怪不得他，可惜了喲，瞧她診病的手法挺有慧根，他還想收她為徒呢，但過幾天，她的腦袋大概就會搬家啦！
梁太醫走後，華珠寫下服酒之法與一個輔助的藥方，又為長樂公主施了一次針，渾身都被汗水濕透了。她淨了手，擦著額角與脖子上的汗，對溫女官吩咐道︰「嚴格按照我的方子服藥，我每一日，前來為公主施針一次。公主府內，公主吃過的碗筷、穿過的衣裳全部拿去高溫焚燒並深埋。」
溫女官愣著沒答話。
華珠耐著性子解釋道︰「天花病毒抗干燥、抗低溫，普通情況下能存活數月乃至一年半之久。不想天花蔓延成瘟疫，就照我說的做。」
溫女官的眼皮子一跳，慌忙應下道︰「知道了年小姐，我會請示上頭，派人回公主府做清理的。」
華珠打算回府，溫女官又笑著道︰「太子妃懿旨，請年小姐為公主診完病後前去東宮匯報。」
赫連笙回京後，大病了一段時日，在太醫們的悉心照料下，最終痊愈。聖上無心朝政許多年了，得知太子無恙，便立刻做了甩手掌櫃，命太子監國。赫連笙每日代替聖上早朝，連帶著太子妃在後宮的權力也與日俱增。華珠一听是太子妃召見，沒說什麼便隨溫女官一塊兒去了。
赫連鈺出生沒多久便被冊封為太子入住東宮，華珠對東宮的熟悉程度甚至超過了自己的朝陽宮。溫女官欲提醒華珠，第三個台階比別的台階陡，當心摔倒，卻見華珠輕輕松松地跨過去了。
溫女官忍不住「唔」了一聲，初入東宮之人，基本上都在此處摔過，年小姐真厲害。
華珠若知溫女官的想法，或許會告訴她，上輩子我摔得半個月都下不來床呢。
東宮格局大，東邊是太子妃的寢殿，西邊是良娣的寢殿，西南方位則居住著一些品級略低的良媛姬妾。赫連笙的寢殿在東宮最深處，太子妃和良娣才有資格非召前往。
與記憶中不同的是，本該種滿海棠的景陽殿而今開遍了各式各樣的蘭花，濃郁的蘭香刺激著華珠的感官，好像前塵種種在腦海里漸漸變得模糊，瑯琊的一切，廖子承的一切卻一點點明朗清晰。
景陽殿共有十二個房間，會見太子在正南面的翡翠閣，會見妃嬪或家人在次南的珍珠閣，平日里太子妃打發閑暇時光則在兩閣之間的小書房。
翡翠閣後是太子與太子妃行房的怡蘭軒，因是正妻，行房時間不限，行房次數不限，行房後睡哪兒也不限。換做良娣與別的姬妾，太子做到一定的時辰，太監便會清嗓子提醒，主子，夠了，再做傷身啦！太子終于提著小太子結束戰況後，太監又會將姬妾抬到別的房間歇息，如果，她們雙腿發軟的話。不軟，自個兒走。總之按祖制，只有正妻才有資格與太子在正房留宿。
珍珠閣門口，溫女官福了福身子，柔聲道︰「啟稟太子妃，年小姐到了。」
一陣珠簾晃動的聲響，華珠猜是太子妃隔著珠簾打了個手勢，然後溫女官帶她入內了。
華珠目不斜視，緩緩地行走在拂菻國地毯上，柔軟的感覺像漫步雲端一樣，仿佛要接近天堂。戚戚然，多了一絲敬畏。
一扇下鏤空雕花、上懸吊彩玉的三折屏風前，華珠停下了腳步，並行了三叩九拜之禮︰「臣女年華珠，叩見太子妃，太子妃萬福金安。」
華珠始終低垂著眉眼，看不清彩玉簾子後的情景，只依稀用余光瞟了一眼，這一眼，卻叫她深深地驚艷。連身姿都如此迷人，真不知其容貌究竟有多傾國傾城。
染千樺曾評價染如煙，「比太子妃還美。」
染千樺極少贊美一個人，能被她視作美的女子，必是人間絕色。
華珠不由地對新任太子妃好奇了。
「長樂公主病情如何？」
這聲，乍一听，低沉，舒柔。再一回味，又仿佛透著一股憊懶與漠然。
更重要的是，還讓華珠隱隱覺得熟悉。
斂起翻飛的思緒，華珠從容不迫道︰「回太子妃的話，要等明日才知公主的病是否有起色。」
太子妃似乎很信任華珠，又或者她根本不在乎長樂公主，華珠答話後，她不再追問，把話鋒一轉，又問︰「年小姐是哪里人？」
華珠微微一愣，有些驚訝太子妃類似于搭訕的談話，但還是答道︰「臣女是福建人。」
「你可去過瑯琊？」
華珠眉頭蹙得更緊，語氣如常道︰「家姊是顏府四女乃女乃，臣女有幸在瑯琊住了半年。」
「那半年，可有結交什麼手帕交？」
華珠的腦海里浮現出一張天真爛漫、七仙女一般的笑臉，輕聲道︰「有一個。」
「只有一個嗎？年小姐能斷案能行醫，該是許多人爭相巴結的對象才是。」
華珠苦笑著搖了搖頭︰「實際情況恰恰相反，臣女是庶出，身份上實實矮了名媛們一頭。臣女這輩子，只得了她一個朋友。可惜她重病在身，也不知能不能他日重逢在何處了。」有的病，她能治，有的病，卻無能為力。
話落，屏風後的太子妃良久無言。
就在華珠幾乎以為太子妃睡著了之際，一只精致縴柔的玉手自彩玉簾子里探了出來，掌心放著一個血玉鐲子。
華珠明白，這是太子妃的恩賞。
華珠雙手接過，戴在了手腕上︰「多謝太子妃。」好貴重的賞！她活了兩輩子，還是頭一回見到成色如此之好的血玉。它的內壁，殘留著女子淡淡的體溫與體香，想來是她常年佩戴之物。
溫女官行至華珠旁側，笑著道︰「我送年小姐出宮。」
華珠朝屏風後的人兒行了禮︰「臣女告退。」跟溫女官一道離開了東宮。
約莫小半個時辰後，溫女官回來了，手中多了一份從小書房拿來的花名冊︰「太子妃，這些是和親胡國的仕女名單，您過目一下，沒什麼問題的話，奴婢便呈給太子殿下了。」
玉雕一般美麗的素手挑開珠簾，將花名冊拿在手里，片刻後，提筆，將一個名字劃掉，聲線幽冷地說道︰「本宮試探得非常清楚，此女空有聰慧頭腦，卻不善交際，實非和親的理想人選。無需給太子殿下過目了，直接交給太後娘娘。」
溫女官結果冊子，看見被劃掉的名字赫然是年華珠時，驚得目瞪口呆。她雖不敢自稱閱人無數，但眼光還是比較毒辣的。通過剛剛一番相處來看，年小姐聰慧、果斷、有膽識、知進退，根本是和親的上上人選才對。太子妃為何……要淘汰她？
「本宮的意思就是太子的意思，還是你覺得本宮沒資格做你主子？」屏風後的聲音，並不多麼尖銳，甚至堪稱溫婉，但其中暗藏的威壓又如細針碾過耳膜，令溫女官猝不及防打了個哆嗦。
溫女官張了張嘴，目光一動，說道︰「奴婢遵旨。」
月牙兒隱入雲層，天幕幽藍。
華珠揉了揉惺忪的眼和酸痛的肩，工作時精神高度緊張，不覺著累，一旦松懈下來，困倦便也排山倒海而來。
宮中安排的馬車停在午門外三丈以東，一名小宮女與一名趕車的老太監外靠在車廂外的車座上打盹兒。更深露重，難為他們一等一個多時辰。
華珠加快步子，朝馬車走去。
突然，一道縴瘦的身影閃電般地撲了過來，一把抓住華珠的氅衣，面目凶光地呵斥道︰「年華珠！我們陳家到底欠了你什麼？你非得一次又一次地把我們逼入絕境？害我和我女兒成了孤兒寡母還不夠，又要把我大哥推上斷頭台！陳家完了，在你的手上完了！我父親也昏死過去了！你究竟是為什麼要這麼對我們？」
華珠看著激動得仿佛瘋婦一般的陳嬌，剛剛的確被嚇了一跳，眼下在她顛倒黑白的控訴里慢慢平穩了情緒︰「你大半夜的不睡覺，就是為了跟我說這些？」
陳嬌目眥欲裂道︰「年華珠，盧高是你舅舅！我是你舅母！韻兒是你表妹！瞧瞧你都把我們變成什麼樣子了？你舅舅縱然千錯萬錯，也沒得罪過你！我大哥千算計萬算計，也沒算計過你！」
這世上總有一些人，犯了錯不自省，反而一味地遷怒別人。陳家的悲劇是她造成的嗎？她拿刀拿搶指著盧高的腦袋，不拋棄吳秀梅我就剁了你嗎？還是她逼陳軒算計長樂公主了？都不是！
華珠含了一絲冷意地看著她，正色道︰「陳嬌你在氣頭上難免做出不適之舉，但我不是你什麼人沒義務包容你，所以，把你的手，拿開！」
「年華珠，你為什麼要多管閑事？」
多管閑事？吳秀梅是她男人接的官司，穎蘿是她父親接的案子，她算哪門子的多管閑事了？華珠決絕地拂開陳嬌的手，冷聲道︰「你腦子清楚一點！他們做了惡事，惡有惡報而已，憑什麼只許他們為惡，不許別人揭發他們的惡？你有功夫找我麻煩，不如想想怎麼給你大哥準備後事！下個月，他可就要被處斬了！」
「你——」陳嬌氣得上氣不接下氣，又要沖上來扯華珠的衣服。
華珠淡淡一笑︰「不過話說回來，我這人，被逼急了也會鑽律法的空子。這個世界嘛，誰都可以玩，只要手段夠高明。你最好別再惹我，我動起手來，誰也查不出蛛絲馬跡！」
陳嬌欲要拉扯她的手僵在了半空。
「年小姐，您可算出來了，公子讓我……」
遠處傳來七寶的聲音，華珠扭過，真要回答，卻見七寶在跟另一名少女說話。
那少女先是側對著七寶，听了七寶的話轉過身來面向他，搖了搖頭︰「我不是年小姐，你認錯了。」
七寶定楮一看，大驚，趕忙道歉︰「對不住對不住，你們長得太像，我認錯了。」
少女的身形的確跟她很像，側臉的輪廓也有三、兩分相似，加上天色暗沉，難怪七寶會認錯了。
陳嬌惡狠狠地瞪了華珠一眼，走過去攜了少女的手，邁步離開了皇宮。
七寶訕訕地跑來，笑了笑，說道︰「那是陳嬌的女兒吧？嘿嘿，跟年小姐長得真像，害我都認錯了！」
華珠也笑了笑︰「你來做什麼？」
七寶答道︰「公子讓我送你回年府。」
華珠這回也不問廖子承是如何知道她半夜入宮的了，反正他就是能對她的行蹤了如指掌。宮里有馬車，他還派了七寶來接，大抵是怕她一不小心把長樂公主給治沒了會被上頭問罪……
心中暖暖的。
不過，他為什麼不自己來？
她行醫一晚，他在外守一晚，多浪漫！
華珠敲了敲自己腦袋，年華珠啊年華珠，這要求過分了，哪有讓一個大男人在外痴痴等候一個女人的道理？這可是個男尊女卑的世界，從來只有女人徹夜站在廊下，盼自己夫君的。
華珠與小宮女、老太監交代了一聲，又各賞了他們一帶碎銀。二人笑眯眯地謝過，恭送華珠上了帝師府的馬車。
暗夜中，伴隨著一聲低低的咳嗽，一名白衣男子從巷子里走了出來，望著馬車消失的方向，緊繃的神色有了一瞬的松動。
他緊了緊身上的氅衣，嗓音沙啞地道︰「流風，我們也回。」
*
年政遠也等了華珠一整晚，見她安安穩穩的回來，長長地松了口氣。牽著她回了海棠院，又吩咐膳房的人把早餐端來這里。
華珠困得不行，吃粥的時候都在打瞌睡，可把年政遠給心疼壞了。模了模她腦袋，問︰「公主的病沒事了吧？」
華珠打了個呵欠︰「不好說，我下了猛藥，挺過這幾天就安全了，挺不過就一命嗚呼啦。」
年政遠腿一軟，倒了！
華珠睡到中午才醒，醒來，腦袋昏昏沉沉，像灌了鉛似的。洗漱完畢，又喝了些提神的花茶才覺得自己又回來了。
巧兒在打絡子，秀雲在納鞋底，香荷打了簾子進來，一臉興奮地說道︰「刑部尚書的二爺上門提親來了！」
華珠捏著茶杯的手一緊，不是九號嗎？今兒才八號，怎麼就上門提親了？
巧兒忙溫和地笑了笑︰「不是定你，是定三小姐。」
原來是年麗珠。
這幾日總被大夫人交到跟前學規矩，沒能在宅子里轉悠，消息也閉塞了不少。還是巧兒把今早從膳房的管事娘子那里听來的話告訴了華珠，華珠才知她沒把眼楮放在宅子里的這幾天，發生了那麼多事兒！
年政遠與大夫人為女兒們擇了兩門親事，一個是染家的庶子，一個是刑部尚書的嫡次子。梅姨娘與秦姨娘經過再三考慮後，全都相中了刑部尚書家。覺得染家雖大，可終究是庶出，不遭嫡母待見，有染家主日子勉強逍遙，萬一染家主兩腿一蹬，庶子的日子怕是不大好過了。嫡出的不同了，顧家嫡長子不務正業、生性風流，常年飄在四海，並且已經撂下話，日後不會繼承家業。如此一來，顧二爺便是名正言順的繼承者。兩位姨娘都希望自己女兒能做家主夫人，這便暗地里掐了起來。
秦姨娘年輕貌美，將年政遠迷得暈頭轉向，一連七日留宿她院子，恨不得專寵于她。
梅姨娘呢，沒這副能耐，便調頭巴結大夫人，連夜給年絳珠的孩子和倪氏尚未出生的孩子做了好幾套衣裳，連手指都戳了好幾個血洞。大夫人當即一錘定音︰「三姑娘懂事些，好照顧先夫人的孩子。」
這門親事就這麼定下了。
「梅姨娘好手段。」華珠挑眉，隨口贊了一句。
「才不是呢！」秀雲拿針在頭上篦了篦，繼續納鞋底，「老爺原是應了秦姨娘的，可也不知怎的，五小姐前兩天出了疹子，然後顧家得了消息，怕五小姐跟公主府的人一樣患了天花，就主動提出要三小姐了。」
巧兒搖頭︰「不對，明明是大夫人定的三小姐。」
秀雲瞪她︰「是顧家定的三小姐！」
二人你一言、我一語地爭執了起來。
華珠沒工夫理他們，只看了一眼牆壁上的沙漏，對巧兒道︰「你去門房走走。」
巧兒一怔，大中午的去門房干嘛？看了秀雲一眼，秀雲比了個手勢，她會意，今兒是老爺給提督大人的最後期限，若提督大人再不上門提親，小姐與提督大人就黃了。
巧兒站起身，去了趟門房，回來，干笑著道︰「大中午的，一定都在吃飯。」
華珠「嗯」了一聲，沒說話。
晚上，房媽媽叫了華珠一道去正院用晚膳。
寬敞的膳廳內，左面擺著黃梨木櫃子，右邊置了鮮艷花卉，中間一個大圓桌，年政遠、大夫人、華珠、年麗珠與年希珠圍坐一圈，梅姨娘與秦姨娘為幾人拿酒布菜。
年政遠很高興，三女兒的未來公公是自己的頂頭上司，日後績效考核應該年年都能拿優了吧！
梅姨娘也高興，自己女兒飛上枝頭變鳳凰，自己的苦心總算沒有白費！
唯一不高興的當屬秦姨娘，她凶狠地瞪了瞪梅姨娘，恨不得撕了她！老爺明明在床上答應她了，沒過兩天又換了人，分明是有人從中搗鬼了！
梅姨娘才不怕她，輕蔑地睨了她一眼，笑得春光燦爛。
秦姨娘的肺都快氣炸了！
大夫人將二人的神色盡收眼底，又夾了一塊藕片，有滋有味兒吃了起來。
秦姨娘不爽了，她不爽，就想要大家都不爽！
她為華珠盛了一碗湯，嫵媚一笑，仿佛漫不經心地問︰「咱們也別只顧著恭喜三小姐，也該恭喜恭喜二小姐才是。待會兒，提督大人就會上門提親了。」
氣氛，驟然一冷！
廖子承會在九號之前上門提親的事兒除了大夫人、年政遠、華珠以及幾名心月復之外，無人知曉。一個跟華珠不怎麼走動的姨娘又如何得了消息的？
大夫人「唰」的一下看向了年政遠！
年政遠的太陽穴突突一跳，笑容僵在了唇角。他跟顏博一樣，床品不好，一到興處，該說的不該說的便一股腦兒地全說了。
秦姨娘悶悶地笑，誰提親不是趕早？時辰這麼晚了，廖子承怕是不會來了。有人墊底，秦姨娘忽然覺得自己女兒也沒那麼不幸了，尤其看著年政遠與大夫人如意算盤落空，這種感覺真是有趣極了！
這華珠的問題上，梅姨娘與秦姨娘觀點一致，同樣是庶女，憑什麼華珠要佔盡一切好運？廖子承只是玩玩華珠而已，根本不打算來真的。太棒了！以後她女兒，就是庶女中最有出息的一個了！
華珠食不知味兒地吞咽了幾口飯菜，散席後面無表情地回了海棠院。
年麗珠看著她雖極力隱忍卻仍難掩失落的表情，張了張嘴，似乎想勸慰，又不知想到什麼，眼底反而閃過一絲亮色，道了句「二姐姐別擔心，子承哥哥一定是在準備聘禮，很快就來了。」
年希珠白了她一眼，怒叱道︰「萬一子承哥哥不來咧？你少給二姐姐希望，待會兒叫她更失望！」
年麗珠的唇角勾了勾，與梅姨娘一道回了院子。
年希珠追著華珠回了海棠院，每次她覺得自己很慘的時候，都能從華珠這兒找到安慰。沒辦法，華珠真的太慘啦。出生幾個月就得了天花，差點兒死掉。雖然自己活了，可盧姨娘沒了。她只要一想到哪天秦姨娘也沒了，就會傷心得哭起來。她現在晚上都跟姨娘睡呢，所以她老討厭父親來過夜了，跟她搶姨娘，哼！
哦，思緒跑遠了。年希珠拍了拍腦袋，打了簾子讓華珠進屋，自己也跟了進來。
巧兒笑著迎了二人入座，又奉上花茶與糕點，自己和秀雲則搬著杌子坐在稍遠的角落。
年希珠往自己嘴里塞了一塊栗子糕，又遞了一塊給華珠︰「二姐姐，給。」
華珠沒胃口，面無表情地推開︰「你吃吧，我不餓。」
「怎麼不餓？你剛剛都沒吃幾口飯。」年希珠大口大口地吃著栗子糕，「要不，我陪你下棋？」
華珠想了想，說道︰「也好。」
華珠下棋下不過廖子承，但對付年希珠這樣的菜鳥還是不成問題的，可今晚她明顯不在狀態，頻頻看沙漏，越看臉色越沉，連帶著一盤棋也下得亂七八糟。
年希珠一個頭兩個大，二姐姐心情不好，她當然不敢贏她了。可二姐姐下得這麼爛，她要怎麼下才能比她更爛啊？
幾盤殺下來，年希珠的頭頂都要冒青煙了！
亥時，每晚都會出現的小鳥兒沒有出現。
華珠的一顆心沉到了谷底。
「誰呀不長眼，把我胳膊都撞疼了！下次叫我逮住，非得揭了他的皮……」香荷罵罵咧咧地走了進來，一入內，猛地驚覺氣氛不對，二小姐板著臉，五小姐、巧兒與秀雲不停朝她擠眉弄眼……她的心咯 一下，忙福低了身子道，「奴婢知錯了。」
「按母親定下的規矩，該怎麼處罰冒冒失失的丫鬟？」華珠淡淡地問向巧兒。
巧兒大氣都不敢出一下，定了定神，答道︰「初犯，打五板子。」
「二小姐，我……」香荷嚇得白了臉，欲求饒，卻被秀雲與巧兒齊齊拖出了房間。
來到院子里，巧兒低聲呵斥︰「你呀你，真不懂看人臉色，二小姐從起床就不對勁兒了，你豬腦子嗎？」。
香荷委屈得眼淚直冒︰「我……你們又不說……我哪兒知道？」
秀雲搬來凳子，又拿來板子︰「你呀，也虧得是跟我們共事，若換到別的院子，早被人扒掉幾層皮了！豬腦子！」
「嗚嗚……」香荷委屈地哭了起來，她又不是頭一天咋咋呼呼，從前她跟秀雲天天在屋里搶東西，也不見二小姐發火，她今兒不過是多了幾句嘴，哪里就得挨板子了？
巧兒終究心軟，拿了一個沙包來︰「叫大點兒聲。」
「啊——啊——啊——啊——啊——」
秀雲打完了「香荷」，香荷模著**，跌跌撞撞地進屋磕了頭，「哽咽」道︰「奴婢告退。」
外院花廳，年政遠與大夫人正襟危坐，隨著時間的流逝，二人的臉色也漸漸變得難看了起來。
大夫人把茶杯往桌上重重一擱，陰陽怪氣道︰「當年年家退了他的親，這回他尋著機會，來報復咱們了吧？呵呵……你女兒，真會給年家長臉！」
「閉嘴！」年政遠心亂如麻，她卻火上烹油，如此不消停，難怪絳珠的性子也這麼尖酸刻薄。
大夫人冷冷一哼︰「沖我發火算什麼本事？有能耐你跑到帝師府，把廖子承揪出來打一頓啊！欺騙了你女兒的心，也愚弄我們的感情。」虧她給華珠買了那麼多好衣裳、好首飾，全都打了水漂，肉痛死她了！
二人一直等、一直等……
年府門口的大街上，更夫敲響了卯時的鑼，「天干物燥，小心火燭——」
咚！
天，亮了。
華珠身子一沉，淚水掉了下來。
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好想求個票票，可是看著這一章的內容，估計我是找虐的，嗷嗚——
其實我是親媽來著，相信我…。