夜幕降臨，繁星閃耀，走在青蔥小路上，能听到一陣一陣的蟬鳴蛙叫。
華珠的額角淌下豆大的汗，不遠不近地追上了赫連笙。
赫連笙上了一輛外表看起來普普通通的馬車，只一名身強體壯的老太監做車夫，他們去往的方向，似乎是城西。
華珠走向帝師府的馬車，七寶歪在外車座上打盹兒，有蚊子把他叮得滿頭大包他也沒發現。華珠停在馬車旁，挑開窗簾一看，沒人？就問七寶︰「七寶，侯爺上哪兒去了？」
七寶從睡夢中醒來，吸了吸口水，驚道︰「夫人！」
「侯爺呢？」華珠重復了一遍，明明說好了會等她的，怎麼她出來他又不見了？失落。
七寶笑了笑，說道︰「宮里的人把侯爺叫進去了。」
宮里的人？莫非是聖上？華珠的瞳仁動了動︰「去了多久？」
「這……」七寶撓了撓頭，難為情地說道，「我……我睡著了，不知道時辰。」
華珠踮起腳尖，望向西面幾乎要消失在小路盡頭的馬車，又扭過頭看了看宮門口的方向，柳眉一蹙，等不及了！
華珠踩車凳子上了馬車，對七寶吩咐道︰「先不管侯爺了，他有辦法回家，你快，跟上前面那輛馬車。」
七寶不敢多問，揚了揚鞭子，調轉方向，朝赫連笙的馬車追了過去。
馬車先是駛入集市，拐向長興街，又穿過長興街，直奔城西。華珠納悶了，長興街就是赫連笙說經常會去逛的街，但他的馬車沒有絲毫停頓，一路向西，似乎是直奔著某個目的地而去的。難道……是去見那方帕子的主人嗎？
華珠從寬袖里拿出帕子，仔細研究起邊角的黃色臘梅，這種繡法看起來不像京城所時興的，收針的部位也不在反面，而是于正面的花朵中點了一片花蕊，統領六局多年，各種繡法見了不少，卻獨獨沒見過這樣的。
梅花……
想著想著，腦海里突然浮現起月伶給她的帕子，柳昭昭的，也是繡了梅花，只不過，柳昭昭繡的是紅梅，這方帕子上卻是臘梅。
記得白天和廖子承討論流風、赫連笙的病情與梅莊的關系時，廖子承在馬車上這麼回答她的。
「如果他們兩個的病與梅莊有關，那麼只有一種可能，梅莊四女出現了。」
梅莊四女，也就是苗族的巫女，五女中最神秘的一位，沒人知道她叫姓什麼、叫什麼、多大、多高、長什麼樣，她可能是一名毫不起眼的丫鬟，也可能是一個位高權重的宮妃，因為對她一無所知，所以哪怕她打他們面前經過，他們也認不出她來。
華珠呼了口氣，赫連笙見的人，會否與苗族巫女有關呢？
想不出所以然，華珠挑開前方的簾子，問七寶︰「怎麼越走越偏了？這條路是上哪兒的？」
七寶就道︰「這條路啊，嗯，應該……是去大覺寺的吧？」
大覺寺，與瑯琊的白雲寺有異曲同工之妙，都在當地享有盛名，只是大覺寺位于京都，每日接見的達官貴人更多罷了。
「咱們……咱們還要繼續追？」七寶的心里有些發毛兒了，他不會承認自己膽子小不敢走夜路，平時有流風或侯爺在，他勇氣十足，可……可夫人是一介弱女子，萬一踫上山賊，怎麼保護他呢？嗚嗚……
華珠不知七寶已經去關注自身安危了，再查不出真相赫連笙會死，燕王會繼承大統，王歆的腦袋、她的和廖子承的全都可能面臨搬家的危險。看著離真相又近了一大步，實在不甘心放棄可遇而不可求的機會。
「追。」
馬車停在山腳，赫連笙下了馬車，沒叫車夫跟著，只自己踏上了上山的路。
大覺寺位于半山腰，七彎八繞得走一千多個台階才能到達。
白日，山腳會有大量轎夫抬著轎子在附近等客，但眼下已入夜，香客們早就散了，轎夫們也回家歇息了。
赫連笙乃習武之人，倒是沒事，只是苦了華珠，累得像條小吉女圭女圭了。
華珠扶著樹干，小聲地喘著氣兒，昨晚被廖子承折騰得太狠，元氣大傷，導致她戰斗力大減，追個人都追不上，赫連笙明明走得很慢！
等等，慢？
他為什麼要走這麼慢？像是故意要等誰追上來似的……
華珠的眉心狠狠一跳，停住了腳步。緊接著，脊背仿佛突然撞上一塊玄冰，又冷又硬的感覺，令華珠情不自禁地打了個哆嗦。
握緊拳頭，華珠悄悄地後退了一步台階，然後，兩步、三步台階。目光死死地盯著越來越遠的赫連笙，生怕他忽然轉過身要把她給抓到什麼地方去。
待到後退了六步，赫連笙約莫前進了十步，沒有異狀。華珠深吸一口氣，提起裙裾，轉過身，拔腿就朝山下跑去！
「呵呵呵呵……」
一陣銀鈴般悅耳的笑聲在旁邊的林子里徐徐飄來，「現在才要走，不覺太晚了嗎？」。
這聲音……
華珠猛地抬頭，望向聲源處，就見一名身著紫色裙衫、挽素白輕紗、戴一對銀色鏤空飛鸞簪的美麗女子站在了月光下。
她精致的五官，被月色勾勒出一圈淡淡的光暈，唇角的笑，優雅而迷人。
她直起了斜靠在白樺樹上的身子，身形一晃，像只美麗的蝴蝶，來到了華珠眼前，並居高臨下地看著華珠，恣意道︰「要引你出來，可真是不簡單啦。」
華珠眉頭一皺︰「淑雲？！」
淑雲攤開雙手，原地轉了個圈，紫色裙裾如荷葉一般散開，又緩緩收攏，她笑得格外燦爛︰「是我，如假包換，尊敬的廖夫人。呀，看你表情，好像很吃驚的樣子。讓我猜猜看，你在吃驚什麼呢？是吃驚我會出現在這里？還是吃驚我知道你會出現在這里？」
華珠的確吃驚極了，在華珠的認知里，淑雲是什麼？是一個上不得台面的江湖女子，一個連弟弟的心都抓不牢的姐姐，一個認識廖子承三、四年，卻從未得到過廖子承關注然後想法設法離間她與廖子承的小白花兒。但眼下，淑雲給她的感覺完全不同了，驕傲的孔雀，嫵媚的妖精，這是華珠此時給淑雲的評價。
「藏得那麼深，我要對你刮目相看了。」
淑雲笑得直聳肩膀︰「多謝多謝，能叫大名鼎鼎的廖夫人對我刮目相看，我簡直三生有幸。」
華珠望了望逐漸消失在夜色中的赫連笙，淡淡地問︰「你對太子做了什麼？」
淑雲將鬢角的秀發攏到耳後，微微一笑道︰「這我可不能告訴你，看家本領外傳了，我以後沒法子混飯吃了。」
華珠凝了凝眸︰「這麼說，你承認對太子動過手腳了？太子每天私會的人，是你。」
淑雲的眼皮子微微一動，呵呵笑了起來︰「好吧，我變相地承認了。」
「所以，上次在私房菜館，你不是追蹤才到那兒去的。」那天從宮里回來，廖子承帶她去吃私房菜，二人吻得意亂情迷之際，淑雲咋咋呼呼地推門進來，當時，她以為淑雲是跟蹤廖子承陰魂不散，誰料她是找赫連笙的。店小二說太子幾乎每晚都去，那兩晚卻不知為何沒光臨，又說太子從不帶隨從……不是沒有蛛絲馬跡，但她與廖子承忙著吵架，又忙著查染如煙和宮妃的案子，忽略了。
「你不曉得啊，上次在私房菜館踫到你們，我多怕被識破？不過你們倆，一個只顧著吃醋，一個只顧著哄人，都沒留意到我呢！」淑雲笑得自戀極了，「廖夫人既然這麼有興趣與我交談，不如換個清雅干淨之地，這兒蚊蟲多，我怕咬壞了廖夫人，侯爺會心疼啊。當然，如果廖夫人不想自己走，我叫人抬你也一樣。」
語畢，打了個響指，兩名黑衣人施展輕功從天而降。
對方有武功，她跑是跑不掉的。華珠壓下心底的忐忑，若無其事地笑了笑︰「好啊，我們怎麼說也曾做過鄰居，你邀請我，我沒有不答應的道理。」
「呵呵……」淑雲夸張地笑了，她描繪的精致妝容，令她的臉毫無瑕疵，可莫名地，華珠從她眼神里讀出了一絲老態，華珠覺得，她的年紀，或許比她想的大。淑雲不知自己正被華珠給評估著，依舊笑得燦爛，「廖夫人臨危不亂的氣度真令我佩服，難怪廖子承那麼愛重你。」
華珠笑而不語。
二人走了幾十步台階，左拐，進入了一片繁茂的林子里。
淑雲看了華珠一眼，好笑地嘆了口氣︰「好吧好吧，我承認，你讓我驚訝的程度，比我讓你驚訝的程度……要高。我以為你一定會嚇得哭起來，拼命喊叫，拼命奔跑，畢竟你走的時候七寶就在山腳，你呼叫的話他總能听得到的，不是嗎？」。
華珠淡淡一笑︰「然後你可以再多挾持一個人，不是嗎？」。
「哦，原來是菩薩心腸啊。」淑雲似笑非笑地挑了挑眉，「你把一個奴才的命都看的如此重要，當初為何那麼排斥我呢？你看，我很可憐啊，我跟流風相依為命，沒了他，我四處漂泊，無所歸依，你對我……怎麼就是沒有一點兒同情心呢？」
華珠輕描淡寫道︰「直覺，第一次見你就不喜歡。」
淑雲又微微驚詫了一下，這個小姑娘，膽子也太大了，「真直白，你的命在我手里，也不知道講兩句好話奉承奉承我，待會兒我也好讓你少吃些苦頭。」
「你會嗎？」。華珠含了一絲嘲諷地問。
淑雲就道︰「不會。」
華珠嗤然一笑，望向無邊夜色︰「所以你這個女人，典型的心理變態，最喜歡欺負弱者，對方越乞憐，你越有報復的快感。可我，永遠不會讓你得到那樣的快感。」
淑雲的嘴角抽了抽，面部似有一種毒癮犯了的猙獰︰「虛張聲勢對我是沒有用的，待會兒你就會跪在我面前，乖乖地求我放過你了。」
華珠攏了攏寬袖，雲淡風輕道︰「那你最好別讓我失望。」
這丫頭，當真一點兒不怕她折磨她？淑雲仰頭，深吸一口氣，心底似被貓爪給撓了一下，唔，小丫頭勾起她的興趣了。淑雲側目，將華珠從頭到腳打量了一遍，虛著眼道︰「不給廖子承留點兒記號，以便他能更快、更順利地找到你嗎？」。
華珠眉梢一挑，滿眼自信道︰「我男人，不會連這點本事都沒有。」
「你男人？呵呵，很快就不是了。」淑雲掩面，得意洋洋地笑了。
華珠的黑眸一閃，埋在寬袖下的手倏然握成了拳頭，面上卻依然從容不迫︰「我說，你能別繞嗎？反正我又不打算逃出去。」
她故意跟她談話，就是喜歡能分散她的注意力，不料，她的方向感竟如此之好，這是黑夜，又不是白天，一般人進來，哪怕全神貫注也不一定能辨認方向呢。太棒了，小丫頭給她的驚喜越來越多了。
華珠目不斜視地盯著前方的景物，眼神閃了閃，淡道︰「這麼看著我干嘛？別是你喜歡上我了吧？我不好這一口的喔。」
淑雲噗嗤笑出了聲︰「原來，跟你坦誠相對這麼有意思。」
華珠挑了挑眉︰「這麼說，你一直都在偽裝了。」
淑雲的臉一白，發覺自己又被一個小丫頭給套了話，面子有些掛不住了。
華珠就道︰「也對啊，你不裝出一副千里尋夫、又深情又可憐的樣子，我們怎麼會對你降低警惕呢？」
這個老女人，跟之前的女道士一樣，都極善揣度人心，知道廖子承面對什麼事都能冷靜，除了她的。淑雲叫流風一次又一次地打擾她和廖子承的洞房，就是要激起她的憤怒，等她終于察覺到院子里多了個女人時，一定會憤怒得失去理智，也一定會跟廖子承盲目鬧僵。如此一來，廖子承急于跟她修復關系，又急于跟淑雲保持距離，淑雲的很多小動作，廖子承就都無法察覺到了。
「我們都以為你賴在帝師府是為了廖子承和流風，原來你是別有用心啊。」
「呵呵，我把它當成對我的夸贊了！」淑雲心情大好，帶著華珠左邊一拐，扒開一堆長草，示意華珠走進去，華珠的眸光凝了凝，邁步走了進去，淑雲緊隨其後，又說道，「其實上次在瑯琊，我不是巧遇廖子承的，我在瑯琊有一處宅子，經常會住那邊，我得知廖子承要回瑯琊處理蛟龍軍的事，就故意制造了一場偶遇。天賜良機啊，流風竟然那麼傷心，我當然要去陪他啦。
哦，還有一件事你大概不知道，我是故意選在你們大婚那天入府的，否則，怎麼最大程度激起你的嫉妒呢？你的男人很忠誠、很好，可你非得跟他鬧，越鬧你倆越離心、越分心，我就越安心。」
「這條帕子是你的了。」華珠從懷里拿出繡了臘梅的帕子，「你知道我每日都會入宮給太子瞧病，昨晚，你故意把它放在太子身上惹太子妃懷疑。我與太子妃情同姐妹，只要太子妃開口，我就很有可能會追蹤赫連笙看看他在外頭到底是跟誰私會。你把我、太子、太子妃、廖子承，每個人的心理都算得非常準確。是個人物。」
淑雲接過帕子，溫柔地笑了︰「過獎過獎，你能這麼快猜出來龍去脈，也不枉我花了這麼多心思。還有一點，你猜漏了。」
「你指的是我為何會落單嗎？」。華珠漫不經心地扯了扯被雜草和枯枝掛住的裙裾，「你既然對宮里的事了如指掌，想必是有內應了。」能叫動廖子承的人只有聖上，而能攛掇聖上的人，答案已經很明顯了。
「好吧，我的成就感又少了一點了。」淑雲仿佛無可奈何地嘆了口氣。
「萬一我沒有打算去追赫連笙呢？」
「那也沒關系，你只要落了單，我就絕對有法子截住你。」
華珠垂眸，皇宮附近也做了埋伏，好大的手筆。
華珠大大方方地看了看她，不知怎地，竟然笑了。
「你笑什麼？」淑雲皺眉問。
華珠扶額︰「我笑我一個小小庶女，也值得某些人如此興師動眾，就算死也不枉來這世上走了一遭了。」
淑雲調皮地眨了眨眼︰「乖乖听話，興許我能饒你一命。」
華珠將她表情盡收眼底，揚起雙手︰「求你別對裝女敕，吃不消。」
「哼。」淑雲驕傲地撇過了臉。
華珠停下腳步，轉過身，定定地看向她︰「你，就是傳聞中神龍見首不見尾的梅莊四女，我可有猜錯？」
「呵呵……」淑雲笑得眉眼彎彎，雙手交疊捂住胸口，表情夸張，「這麼快就被你猜出來了！我原本指望你一輩子都發現不了呢！唉，你呀，犯了經驗主義錯誤。你看著其余四人都是位高權重、呼風喚雨的人物，便覺得第五個也必定是一出場便震驚四方的。你做夢也沒料到，如此平凡不起眼、如此卑微乞憐的我，會是苗族巫女吧！」
華珠瞧她一副炫耀得洋洋自得的樣子，淡淡一笑︰「我沒犯經驗主義錯誤，我沒猜到是你，只是單純地沒猜到罷了。」
說話間，二人來到了一座僻靜的小別院，這處院子圍了半人高的柵欄，里邊種有一些竹子和月季，晾衣繩上掛著幾塊白布，隱隱有種陰森的感覺。
小茅屋的窗戶里亮著燭火，一道男子的側影投射在窗紙之上，赫連笙去了寺廟，這人是誰？很快，小黑影一倒，不見了，屋內傳來男子yin邪的笑聲和一陣低低的、似有還無的哭聲。
華珠暗覺不妙，上前，一腳踹開了房門，一股濃郁的酒香撲鼻而來，屋內，陳設簡單，窗台邊一張小方桌，並三把椅子，左邊是擺了香爐的高案，燃著幾盞油燈和一排蠟燭，右邊一塊從懸梁鋪下的黑色布幕，似乎遮住了什麼東西。
但華珠來不及去想遮住了什麼，因為她看見正對面的大床上，流風被兩名黑衣男子壓在身上，他們將流風的衣衫扯得亂七八糟，又急吼吼地月兌了自己褲子，要對流風行那令人發指的齷齪之事！
華珠氣得橫眉倒豎︰「給我住手！」
二人在听到房門被踹開的一剎那便已放緩了動作朝門口看來，見是一名模樣清秀的小婦人，又有恃無恐地錯開了視線。此時听了華珠雷霆一吼，像屋頂的冰凌子突然爆破，驚得二人身軀一震。
華珠跑過去，也不知哪兒來的力氣一把掀開了他們，爾後扯了床單，把渾身綿軟無力的流風裹進自己懷里。
流風的意識是清醒的，被華珠抱入懷里的瞬間，微紅的眼眶落下淚來。
華珠一手抱緊他，一手模著他臉頰，軟語道︰「別怕，我不會讓他們傷害你的。」
流風偏過頭，將臉埋進了華珠懷里，滾燙的淚水一滴一滴流入華珠的衣襟。
華珠心知他被嚇壞了，又加大了摟緊他的力度，爾後看向跨入房中的淑雲，眸色一厲︰「是你把流風弄成這樣的？你好歹是她姐姐，又給他下軟骨散，又把他丟給一群禽獸！你的良心被狗吃了？」
淑雲的眸光冷了冷，兩名黑衣人已提好褲子，面色尷尬地清了清嗓子。其中一人無所謂地辯駁道︰「我們跟他開個玩笑。」用胳膊肘踫了踫旁邊的同伙兒，「是不是？」
同伙兒訕訕一笑︰「是啊是啊，開個玩笑罷了，這位夫人多慮了。」
淑雲上前，一人甩了一巴掌︰「放肆！誰給了你們膽子動他？」
二人被打，敢怒不敢言，齊齊低下了頭。
淑雲深吸一口氣，慢悠悠地沉聲道︰「好了，你們下去，把門關好。」
二人撇了撇嘴兒，闊步而出，臨出門前，又回頭，yin邪地望了華珠以及華珠懷里的流風一眼。
華珠仿佛沒察覺到他們惡心的注視，只一下一下輕拍著流風的肩膀，小聲講著安慰的話。她的懷抱溫馨溫暖，又帶了一股熟悉的蘭香，流風抽泣著抽泣著，困意來襲，在她懷里慢慢睡了過去。
華珠把流風放到床上，掀了被子，為他做了一番檢查，確定沒有遭受真正的性侵犯才神色稍霽，又給他穿好衣裳。
淑雲冷眼看著華珠的一舉一動，笑道︰「不嫉妒流風了？我要是你，才不會救他呢。」
流風受了一遭驚嚇，睡得不怎麼安穩，華珠握住他的手，一點一點平復了情緒，淡道︰「你跟流風到底什麼關系？」這個女人，能操控人的意志，保不齊她跟流風根本不是姐弟，卻在流風的腦子里植入姐弟概念，這樣，流風的表情和記憶都不會叫人發現端倪。
淑雲指了指一旁的干淨椅子，示意華珠坐下，見華珠不坐，她也不甚在意，就道︰「好吧，他也算是我弟弟吧，畢竟我養了他很多年。上次他逃跑，我傷心了很久呢。多虧廖子承收留了他，如果他死在外頭，我就少了一個很完美的練習對象了。」
「練習？你這個惡心的女人，居然拿自己弟弟練習巫術！」人心是肉長的，哪怕是養的弟弟也總該有一兩分感情，可華珠發現，這個女人比明德太後更變態、更自私、更冷血！好歹明德太後做的一切都是在追尋求而不得的心上人，她呢？她簡直殘酷到了極點。
淑雲莞爾一笑︰「我跟流風的關系，確切來說，是主人與奴隸的關系，我是他的主人，他必須無條件地服從我、信任我、依賴我。如果他膽敢不听話……呵呵。」
後面的內容淑雲省略了，但華珠依稀能猜到，那是一種精神上的折磨，能讓人跌入痛苦深淵，生不如死。赫連笙與流風都愛做噩夢，大抵就是這個緣故。
華珠朝淑雲看了過去，就見她笑得溫柔，卻又滿臉算計。華珠開始思量淑雲的目的，淑雲整日對廖子承發花痴，只是為了惹廖子承厭煩，叫廖子承再見她就躲，並非真的愛慕廖子承。那麼淑雲擄了她來，就不是出于女人間的爭風吃醋了。
那麼，淑雲擄了她與流風，究竟想干什麼呢？
要挾廖子承嗎？
如果是這樣，淑雲又打算要挾廖子承做什麼？永遠不入宮？永遠放棄競爭太子之位的資格……還是……
腦海里閃過一個念頭，華珠冷眼一 ︰「你想要梅莊地圖？」
淑雲詫異地睜了睜眼，隨手給自己倒了一杯茶︰「不要顯得比我聰明，我會不高興的。」
這便是承認了，如此，華珠反倒不擔心自己和流風會受什麼傷害，從本質上來說，淑雲與他們無冤無仇，沒必要折磨他們，如果他們真有個三長兩短，廖子承會讓淑雲死得很難看。
只是，這樣的念頭剛一閃過腦海，華珠又覺得事情似乎沒這麼簡單。特別是看了一眼眼角還掛著淚水的流風，這種感覺更強烈了。
華珠揉了揉流風的手臂和腿，幫他舒筋活血︰「不打算對我用刑的話，就閉嘴。」
淑雲指了指上面的筆墨紙硯，說道︰「給廖子承寫信，叫他用手中的梅莊地圖來贖人，記住，是所有的地圖，我知道你們有幾張，別企圖對我隱瞞！」
華珠不動。
「不寫？」淑雲似笑非笑地問了一句。
華珠不理她，連看都不看她一眼。
淑雲冷冷一笑，行至那塊寬大綠色的布幕前，唰的一下拉開了它。
華珠側目一看，就見淑雲笑得花枝亂顫，淑雲身後，各式各樣的刑具寒光閃閃。
淑雲拿起一個鐵鉤子，慢悠悠地走到華珠面前，居高臨下道︰「不想受皮肉之苦，就乖乖兒地照我說的做。」
華珠的眼皮子動了動，隨即雲淡風輕地笑了，捋起袖子，露出白皙的藕臂︰「要在這兒下鉤子嗎？」。
又扯開領口，指向自己的鎖骨，「還是這里？」
淑雲的眸子一眯，沉下了語氣︰「你以為裝出一副不怕疼的樣子，我就會沒了折磨你的興趣？！」
華珠淡淡一笑，無畏地對上她凌人的視線，不疾不徐道︰「那你盡管試試，你把所有的刑具用一遍，看我會不會給廖子承寫信！」
淑雲的素手一握，笑容僵在了唇角︰「你……」
華珠嫣然一笑︰「不過我奉勸你行刑的時候快點，倒不是我扛不住疼，而是你速度太慢的話，廖子承就自己找上門來了。你們只有一次交鋒的機會，如果他來時身上沒帶地圖，你這輩子都甭想算計他第二次！」
淑雲的心咯 一下，眸色冰冷地看向了坐在床邊巧笑嫣然的女子。明明見過年華珠無數回了，但這一回，淑雲覺得自己看不懂她。一個一天到晚跟自己丈夫尖酸吃醋的小女人，應該很嬌生慣養的不是嗎？可今晚的年華珠，又給她留下了這樣的印象︰臨危不亂、膽大包天。她知道自己深陷困境了，卻沒表露出一絲一毫的畏懼，或許她只是在用表面的平靜掩飾內心的波瀾。但不可置否的是，她的每一句分析，到目前為止為止，沒錯過一星半點。這說明，她的內心時刻保持著高度冷靜。
這樣的年華珠，讓一直處于上峰的淑雲忽然有了一絲說不清的心虛。但俗話說的好，富貴險中求，人生就是一場豪賭，賭贏了，她將得到梅莊；賭輸了，大不了隱姓埋名不再踏足京城。反正天大地大，總有她容身之處。
自我建設了一番，淑雲緩緩露出一抹淡雅的笑來︰「折磨人的手段可不止用刑這一種，女人啊，要是失了清清白白的身子，男人還會不會要呢？」
「呵呵。」華珠笑了，清亮的眼神里沒有一絲恐慌。
淑雲活了這麼多年，從未見過如此清亮的眼神，當一個人眼神冰冷時，你會知道他不喜你靠近，他在散發危險的氣息嚇退你。可年華珠明知她危險，卻不用冰冷的眼神阻止危險的靠近，那副泰然之色，仿佛在告訴她，有什麼厲害的招兒盡管使出來吧，我都接著。
可惡，一個人質，怎麼能比她冷靜？淑雲嘴角一抽，笑道︰「你笑什麼？當真不怕嗎？我可不是開玩笑的！」
流風的身子抖了一下，華珠一邊拍著他肩膀，一邊淡淡說道︰「我笑你連這麼蹩腳的謊話都講得出來，足以證明，你的內心已經開始慌亂了。」
淑雲的臉色微微一變︰「胡扯。」
華珠聳了聳肩︰「你抓我來，無非是希望利用我做人質，以換得廖子承手中的梅莊地圖，但如果我被玷污了，廖子承不要我了，便也不會用梅莊地圖贖我了。這麼淺顯的道理我又怎麼會想不明白？」
淑雲的眼神閃了閃，不懷好意地笑道︰「但或許，廖子承不會嫌棄你被玷污過，依然要贖你呢？」
華珠把一根掉在裙裾上的秀發扔到地上，勾起唇角，說道︰「那就更好辦了，他都不嫌棄，我又有何懼？左不過閉上眼楮，權當做了場噩夢。」
「你倒是看得開！」淑雲把鐵鉤子扔回了刑具台上，拍了拍手，在華珠正對面的椅子上坐下，「說吧，你究竟怎麼才肯寫信？」
「殺了那兩個混蛋，我就給廖子承寫信。」那兩人走的時候明顯心有不甘，此時不除，待會兒叫他們逮住空子，還不知怎麼凌辱她和流風。
淑雲的臉色一沉︰「你叫我殺我自己的人，年華珠你的口氣會不會太大了？」
「你沒得選，我離開皇宮已經有半個時辰了，我想，廖子承這會兒大概以為我跟七寶回了帝師府，也在趕往帝師府。等他發現帝師府沒人的時候，就會開始命人搜查了。搜到這兒只是時間問題，你能耗就耗著吧。」
她跟廖子承交鋒的機會只有一次，必須讓廖子承在抵達小別院時就隨身攜帶了地圖。淑雲瞟了一眼牆壁上的沙漏，額角淌下一滴汗來，瞧啊，她擄了一個什麼樣的人質？居然反過來威脅她了！
可她有什麼辦法？為了梅莊地圖已經走到了這一步，難道要在臨門一腳的地方栽跟頭嗎？
一個對弟弟都沒有仁慈的女人，又怎麼會真的心疼幾個護衛？她只是不甘心，不甘心作為綁匪的自己被人質威脅！
「年華珠，我動不了你，我動流風也是一樣的！」
華珠眉梢一挑︰「如果你覺得動流風也是一樣的，又何苦把我抓來？」
淑雲一噎，啞口無言了。
華珠就道︰「真的不急嗎？不急的話我要睡了，累了一整天，好困。」語畢，翻身，躺在了流風的身旁。
淑雲的嘴巴都要氣歪了，這到底誰是劫匪誰是人質？
可不管淑雲多麼憤怒，都改變不了一個事實，那就是，年華珠不怕她。年華珠這種人，在廖子承面前，脆弱得像個瓷女圭女圭，可她絕不是離了廖子承就手足無措了。淑雲正是領會了年華珠傳達給她的信息，才答應也不是，不答應也不是。
眼看著時間一點點流逝，華珠的鼻子發出均勻的呼吸，淑雲抓心撓肺了，在屋子里踱了幾個來回，手掌一拍，兩名黑衣人入內，這是剛剛跟她一塊兒去「接」華珠的人，他們的地位明顯比那兩人的高。
「把他們兩個殺了。」
「等等。」華珠睜開眼，從床上坐直了身子，一字一頓道，「當著我的面殺，不要耍花招。」
淑雲的臉色越發難看了，深吸幾口氣，冷冷地盯著華珠，咬牙道︰「把人叫進來，當著廖夫人的面，就地正法！」
須臾，他們擒了那兩名黑衣人入內，不待對方做出反應，便拔劍刺入了他們心口。
「這下你滿意了？」淑雲冷冷地問。
華珠攏了攏腦後的青絲，「還行吧。」
淑雲指了指桌面上的筆墨紙硯︰「寫信。」
華珠起身行至書桌旁，拉了一把椅子坐下，提筆寫了「廖子承」三個字，忽而又放下。
淑雲眉頭一皺︰「你又想耍什麼花招？」
「首先，我以廖子承妻子的名義向你保證，我一定盡最大的努力叫廖子承帶地圖來贖人。」
「其次呢？」淑雲虛著眼楮問。
華珠緩緩說道︰「其次的話，是我有個條件，我問一句，你答一句，答得我滿意了，我就寫一句。」
淑雲雙手猛地拍上桌面，撐起身子道︰「年華珠，你不要太得寸進尺了！狗急了還跳牆呢！我雖然想要梅莊地圖，但也有自己的底線，你要是再肆無忌憚地挑釁，我不保證自己會不會情緒失控之下錯手殺了你！」
華珠微微一笑︰「我知道你的底線在哪里，不管我問多少，你只需回答三個就好。覺得無法回答的，可以避過。」
淑雲深深地看了華珠一眼，在心中認真思考了華珠的提議，復又坐回原來的椅子上︰「別給我耍花招，要是我回答了三個問題，你的信還沒寫成，我真的會殺了你！」
華珠抿了抿唇，看向她︰「梅莊是不是真的？它在哪里？你有沒有去過？」
淑雲眸光一暗︰「我不知道它的確切位置。」
這麼說，梅莊是真實存在的，而且淑雲去過了。華珠暗暗記下這一令人興奮的發現，提筆寫了一句話，又不動聲色地問︰「莊主是誰？我認不認識？佛龕血淚是不是他動的手腳？」
「你應該不認識。」
「你不回答我的第三個問題，是你不知道，還是你不能說？」
「這個問題，過！」
看來，是她不能說。不過這也不能說明滴血淚的人就是梅莊莊主。好在比起柳昭昭、染千樺和長樂公主，淑雲對梅莊的了解程度顯然高出許多。華珠記起染千樺說她突然有一天醒來就發現自己有了梅莊地圖和《梅莊五女》，她說的是突然有一天，但其實……有沒有另外一種可能？那就是染千樺也去過梅莊，只不過因為某個特殊的原因忘記了？！
「你們幾人都分別從梅莊學到了什麼本領？梅莊莊主跟廖子承是什麼關系？」
淑雲深吸一口氣︰「柳昭昭學了易容術；染千樺學了劍術；長樂公主的是騎術；明德太後的是駐顏術；而我，修習了意識之術。」
梅莊……竟如此強大……
華珠心口一陣狂跳，到底什麼樣的人，才能打造出如此強悍的天下第一莊？
看了淑雲一眼，提筆，寫下了一張小紙條。
淑雲接過一看，滿意地點了點頭，叫人拿來白鴿，綁了紙條放飛。
做完這些，淑雲模了模自己的臉蛋，不懷好意地看向華珠︰「廖夫人，我們來玩一個游戲怎麼樣？」
龍陽宮。
皇帝喜滋滋地坐在飯桌上席，看了一眼琳瑯滿目的珍惜菜肴，對廖子承討好地笑道︰「子承啊，胡國使臣快要抵達京城了，我打算在宴會上追封你娘親為孝惠仁皇後，再向兩國公布你的身份，你看怎麼樣？」
廖子承淡淡說道︰「你把我叫來，就是為了說這些？」
「啊？」皇帝被廖子承的漠然弄得丈二和尚模不著頭腦，「這些……都是很重要的事啊。你是北齊皇子，怎麼能頂著一個臣子的姓氏四處亂逛？」
廖子承面色如常地道︰「你憑什麼斷定我是你兒子？我也有可能是余楨的。」
皇帝急了，亮出手道︰「不，你一定是我的！」
廖子承看了看越來越晚的天色，記掛著華珠，就起身，行了一禮︰「多謝聖上的款待，我還有事，先走了。」
「子承！子承你先吃幾口飯！子承……唉。」皇帝叫嚷間，廖子承已經退出了大殿，望著金碧輝煌卻又備顯落寞的寢宮，皇帝無可奈何地嘆了口氣。
廖子承走出皇宮後發現華珠與七寶不在，問了守門侍衛，之前的侍衛已經換班換走了，他們並不清楚。廖子承蹙了蹙眉，舉步回了帝師府。回到流音閣時，巧兒又說七寶與華珠一直沒回，連流風也不知上哪兒去了，廖子承眉頭蹙得更緊。
突然，一只白鴿落在了窗台上。
廖子承拆下白鴿腿上的紙條一看，眸光霎時冰冷了。
拉開抽屜，取出錦盒中的三張梅莊地圖，廖子承跨出了帝師府的大門……
空曠的院落，燃著一堆盛情的篝火。
篝火兩旁，用架子搭了兩個一人高的台子，說是台子，其實就是幾根木棍和一塊小木板。小木板上，分別坐著流風與華珠，她們都被下了軟骨散，斜斜地靠在身後的兩根木棍上。
台子下方，是六把插在泥土中的尖刀，刀尖正對著小木板，如果小木板一斷，華珠、流風便會掉下，立刻被它們戳穿。
廖子承趕到小別院時，看到的就是生命中最重要的兩個人，被架在尖刀上的情景。流風嗚嗚咽咽地哭著，華珠面色沉靜地閉著眼，听到他的腳步聲眼皮子微微一動，卻始終沒有睜開。
華珠在心中已經提及了淑雲的事，廖子承定定地看了淑雲片刻，沒人知道這短暫的打量中他到底想了什麼，只覺那雙深邃如泊的藏了太多暗涌，叫人心驚。
廖子承淡淡一笑，不緊不慢道︰「梅莊四女，久仰。」
淑雲行了一禮，嫵媚地笑道︰「侯爺終于來了，我還怕你舍不得梅莊地圖，所以不敢現身了呢。」
廖子承亮出手中的三張地圖，神色從容而冷靜︰「要地圖就早說，何必如此大費周章？」
「是啊，我為什麼如此大費周章呢？」淑雲似是而非地笑了笑，拍掌，兩名黑衣人分別站到華珠與流風的身側，大掌扶上了小木板，他們只需輕輕一拉，華珠和流風便會掉下去。
淑雲意味深長地笑了笑︰「年華珠和流風，你只能保一個。另一個，會成為刀尖下的祭品。告訴我，你選誰？」
華珠慕地睜眼。
流風「哇」的一聲大哭了起來。