封後大典剛一結束，廉王就迫不及待地啟程趕回了夢國，他得趁廉王不在朝期間在皇上面前好好表現。楚暮軒為此心情舒暢了不少。
自從那晚纏綿過後，他就再也沒有在長風宮就寢。一則懷疑荊紅嫣給他下了藥，二則是他本人實在是不喜歡這種讓人神志不清的夢境，他是一個需要時刻保持清醒的人。
于是，文華殿和婉婕妤的楓葉殿則成了他常去的過夜之所。
常去謝婉伊的寢宮是羽裳提議的，一是因為羽裳淡泊名利、生性恬淡，她並不奢望楚暮軒對她做些什麼，只想默默陪伴著他，兩人即使就這樣靜靜地躺在床上，就已經讓她倍感知足了，二是因為這樣做可以避免荊紅嫣的糾纏，也可以起到威懾荊紅嫣的作用。只是，為避免荊紅嫣妒火中燒殃及謝婉伊，羽裳請求楚暮軒保護好她。
荊紅嫣雖對楚暮軒的冷淡心存不滿，但還未到要不折手段排除異己的地步，畢竟她的後位來之不易，而她最大的敵人還不知是死是活！
距離封後大典大概過了一個多月，桃華和柳絮總算帶著部分家眷到達了楚國京都。
這日巳時剛過，孟子光就帶著十幾名家丁在京城城門處候著了，目光灼灼儼然成了一尊堅挺的望妻石。
將近午時，桃華和柳絮以及她們帶領的家眷才緩緩而至。
眼看著自己心愛的兩位夫人愈來愈近，孟子光恨不得立即讓她們飛到他的面前。
遠遠望去，桃華依舊偏愛粉色，她身著一襲桃粉色蝶戲水仙裙衫，騎著駿馬神采奕奕，孟子光隔著一段距離都感受得到桃華臉上的春風笑意。而柳絮也如她的名字一般，身著草綠色古煙紋碧紗羅衣，淡妝素裹的她給了孟子光眼前一亮的感覺，因為他注意到似乎她的眼眸比在夢國時期更有神了，而這種感覺隨著柳絮的臨近變得越來越篤定。
看來，我選擇留在楚國是對的！孟子光心想。
回到孟府之後，孟子光體貼地讓兩位舟車勞頓的夫人先歇息，自己則親自指揮料理家務，還囑咐下人將午膳備好之後親自送至兩位夫人的房間。
孟子光特地在柳絮房門外守著，害怕去晚了會擾了柳絮的午休，所以在眼巴巴地等到丫鬟將她用過的午餐端走之後，他就迫不及待地推門而入，手里還持著一幅畫軸。
此時柳絮正在整理床榻準備就寢，見孟子光突然進來，她露出驚訝之色︰「將軍……你怎麼來了？」
孟子光信心滿滿地走至柳絮跟前，將手中的畫軸遞給她，深情道︰「我知道楚國是你的故鄉，而你又深愛詩詞畫作等文人偏愛的玩意兒……這些我也不大懂，只是這里以前是顧學翰的府邸，他的女兒顧傾城也喜歡這類東西，我是在她以前的居室里看見的……本想送給皇上，但又存了一點私心，想要將它送給你，便保留了下來……」
柳絮眉眼盈盈，感動地接過畫軸，謝道︰「多謝將軍厚愛！」說話間她便拉開了畫軸，一幅美人持扇圖躍然紙上，跳入眼簾。
當然，同時被柳絮看在眼里的還有那「人生若只如初見」以及宋懷言的鮮紅印章。
柳絮眼眶通紅地看著畫卷，聲線有著輕微哽咽地讀出了那一行字。
「絮兒，你這是怎麼了？」
孟子光一下子慌了手腳，連忙細聲安慰道。
「沒什麼，只是一下子想起了一位故人！」柳絮用手絹擦了擦眼角滲出的淚滴，「將軍，我突然感到身體好累好累，我想歇息了！」
孟子光深知柳絮的心思無非是想一個人靜靜，便惟有告辭，臨走前又不忘寬慰她幾句，讓其不要太傷心。
柳絮的眼淚讓他感到了一絲內疚，他責怪自己不應該借花獻佛，反而擾亂了柳絮的心。
輾轉之間，孟子光便來到了香凝軒，這是桃華的居室。他本想讓桃華陪他好好聊聊，畢竟除了柳絮的事以外，他還有其他心事……
可他轉念又想到桃華奔波勞累，應該也在歇息，自己此時進去必定會打擾到她，所以正準備推門而入的他縮回了手，選擇了轉身離開。
但他還未走遠，就听見身後的木扉輕啟，桃華如銀玲般的聲音傳入耳中︰「將軍留步，承蒙不棄，可否移步至內室與妾身好好聊聊？」
孟子光心中暗喜，轉過身迎上了桃華晶瑩的眸子。
二人圍坐在紅木圓桌旁，孟子光向她細細訴說了心中的失意。
桃華一面為其斟茶，一面安慰道︰「將軍的心事，妾身已然明白。將軍如今處在了楚夢之間的兩難境地，這種局面使得將軍您非常尷尬。一方面，將軍您想要留在楚國大展拳腳，哪怕舍棄夢國的兵權也在所不惜，可夢國皇上卻偏偏不遂人願，將夫人和老爺扣留在夢國，為防止將軍日後對夢國不利；另一方面，將軍在助楚國新皇登上帝位的大業上立下了汗馬功勞，其心昭然若揭，即使你回到夢國，皇上也會擔心你存有二心而收回你的兵權，將您架空……」
「愛妾真是深得我心呀！」孟子光欣慰地喝了杯茶，喉間一絲苦澀。
「只是……妾身雖明白了將軍的意思，但對于將軍選擇楚國而不選擇夢國的用意不太清楚？」桃華用充滿疑惑的眼神望著孟子光，「雖說將軍你和楚國皇上是八拜之交，而且夢國皇上會擔心你有二心，但回到夢國始終比留在楚國更加明智才是呀！一是留在夢國您可以維系楚夢兩國之間的友邦關系，二是即使皇上對你心存狐疑，你大可以用時間和忠心來化解，也不會連累老爺和夫人……可如今你選擇留在楚國不正給了夢國朝中大臣彈劾你的理由嗎？他們必會說你’司馬昭之心，路人皆知’！」
孟子光一面喝著茶，一面沉默不語。桃華所說的一切他當然明白！然而，在這世間能讓男子甘于冒險的是無非權力和美色。他做出了不明智的選擇還不就是因為，讓他甘于冒險的美色重于權力……誰叫柳絮的故鄉是楚國呢？