紅顏國相 第四十一回 開書肆殫精竭慮

作者 ︰ 修儀

不到一個月,吳青的陶瓷活字制作出來了。驗收之後,吳青支付了剩下的佣金,這十萬個活字共花費吳青三百貫錢,按照這個時代貨幣的購買力,換算成人民幣的話將近二十四萬。

鋪面和院子也已經修葺一新,並按照自己的設計裝修得典雅大方。門口的歡門做成明清式的門樓,挑檐翹角,梁斗彩繪。

檐下瓖嵌著漁樵耕讀四塊人物磚雕,磚雕下懸掛著《樟香書肆》四字牌匾。門口兩邊掛著一副木刻對聯,上聯是︰惟書有色,艷于西子。下聯是︰惟文有華,秀于百卉。匾額與對聯都是在漆得黑亮的木板上用金漆寫就。此外,門口還擺著兩盆松柏盆景,蒼翠而富有詩意。

走進店內,但見白灰抹牆,水磨灰磚鋪地,朱漆涂柱,香樟木料為架。整體上既統一和諧,又整潔古樸。案上幾上間次擺著蘭花或盆景,幾抹綠意讓人眼前一亮,心悅神怡。

閣樓也裝飾一新,分成主臥與副臥,以及一個小客廳。余大夫婦和兩個兒子今後就住在閣樓上。

院子里,原本已經淤塞的水井經過淘洗,變得清澈見底。西邊一溜四間廈房,北邊兩間廈房也都修葺粉刷一新。

吳青將西邊頭一間闢作庫房,原先店里的書架拉來做貨架,專門存放一應紙張、藥劑、油墨以及老叟留給她的雕版。庫房今後由余大負責出入庫登記。

第二間闢作廚房和茶水間,供匠人師傅就餐休息。

其余四間作為印書坊,分別是排字房、雕版房、印刷房和裝訂房。裝訂房還用木板隔出一個小間,用來存放成品書冊。

店鋪和後院的裝修及布置加起來共花費兩百貫。

接著,吳青又給眾人分配工作。余大負責整個後院的統籌管理。余嬸負責後院灑掃和所有人的伙食。余大哥是雕版房組長。余二哥是排字房組長。另有五名相熟的工人被余大拉來,安排在合適的崗位就職。

五個工人,吳青約定每月發四貫錢和兩石米,每日包兩餐飯。工人們無不滿意,這個工資標準比同行業的高出了一貫多。

至于余大一家,余大每月可拿七貫,余嬸每月三貫。余大哥、余二哥每人每月六貫。吳青每月再交給余嬸六石米,九貫錢作餐費口糧。

這幾日,正逢端午連休三日。吳青在余大帶領下,購買了大量的紙張油墨,制作藥劑的松脂、白蠟。這些又花費了一百多貫。

從一個多月前買鋪子,到今日買各種印刷材料,吳青總共花費了一千八百多貫,也就是一百八十多萬錢,差不多將皇帝賞賜的制錢花了精光。好在她還有兩百多匹素絹,可以在綢緞鋪換成現錢。一匹素絹大概合一貫錢。

回到店鋪,吳青和余大試著調試出藥劑。又指點著工人將所有活字按韻分類放置在大轉盤的木格里。接著又教工人怎樣坐在轉盤前選字排版,怎麼涂藥劑、怎麼印刷。

等工人們知曉了一系列程序,吳青又拿出之前整理出來的兩冊話本、一冊賦集、一冊詩集、一冊詞集讓工人們試印。

所有事情安排好之後,吳青又利用旬休和課余時間,在各個官牙私牙尋找合適的掌櫃。但是找了好幾天都沒找到合適的人選。牙儈介紹的人要麼一臉酸氣,要麼一臉呆氣,要不就是一臉市儈氣。

飯桌上,吳青為這事愁得長吁短嘆。眼看著開張在即,掌櫃卻還沒影。瑞娘在一旁見吳青飯都沒心思吃飯,又是著急又是心疼。

誰知小玉卻笑著指了指自己說道︰「娘子看我做這個掌櫃怎麼樣?」

吳青抬起頭疑惑道︰「你?你說你來當這個掌櫃?」

小玉連連點頭道︰「我也略識幾個字,怎麼不能當掌櫃的。」

吳青笑道︰「可你是個女孩子。」

小玉撅著嘴說道︰「娘子也是女子,不也能當官教書嗎?我也想像娘子一樣在外頭做事,咱女兒家不比那些男子差。」

吳青鄭重道︰「你可想好了,要想當好掌櫃,光認識幾個字可不夠。咱們開的是書肆,得博學多識,還得學習怎麼記賬怎麼繳稅,怎麼招待客人。這些你可都不懂。」

小玉懊惱道︰「啊?這麼多要學啊,現學來得及嗎?」。

吳青見小玉挺執著,想了一會兒說道︰「你要是真心想干,什麼時候學都不算晚。這些天我加緊時間教你算賬。你先試著在店里做一段時間,我叫余大再教教你。遇到不懂的要多問問,印書坊的工人大抵都識字,也都好說話。你要多看多學多問,爭取早些上手。」

小玉見吳青答應讓她試一試大喜過望,連連拍手歡呼,一再賭誓保證絕不讓吳青失望。

這邊掌櫃的人選定下了,印書坊也成功印出了吳青的幾本書。看著還散發著油墨清香的新書,吳青感慨不已。一個多月的努力終于有了成果,雖辛苦但很有成就感。

吳青取出三枚新刻的印章,吩咐裝訂工人按要求蓋印。一方刻著‘吳博士印’的印章蓋在詩賦詞集的扉頁。一方刻著‘絳珠仙草’的印章,用來在話本的扉頁蓋印。另一方‘樟香書肆’用來蓋在所有新印書冊的書脊,作為書的商標和防偽標識。

總的來說,樟香書肆印的書不僅有特制印鑒作為標識,而且全部采用宋體字印刷。每本書都字大行疏,開本闊大,紙墨精良,裝訂考究。並且因為運用了活字印刷,印刷成本和效率也大幅下降,所以售價也更便宜。每頁書只合三文錢,而別的書肆印的書差不多是每頁合五文至六文錢。

試印既已成功,吳青便讓工人們加緊時間印制一批經史子集。幾天之後,書肆安排在夏至這一日正式開張。

夏至日,朝堂百官皆休假一天。百姓們也紛紛至寺廟祈福,順便在寺廟附近的市集采買扇子、涼席、解暑藥等消夏避伏之物。夏至日的菩提寺比以往更加熱鬧,書肆門前的街道,行人絡繹不絕。莊嬸和瑞娘也來幫忙,準備了許多麥粽、角黍、夏至薄餅等糕點招待四鄰和顧客。

裝修別致的店面,印刷精良的書籍,以及這幾位妙齡少女的熱情招待吸引了不少行人的光顧。前面店鋪里,吳青見縫插針得指點著小玉怎樣招待客人,怎樣記賬,怎樣陳列書籍。後面印書坊也在馬不停蹄地印制各類書籍。

熱火朝天的一天過去了,吳青看了一下流水賬,總共賣出七十八冊書籍,進賬三十貫二百文。當然,這開張首日的營業額不能代表今後的業績。吳青算了一筆賬,只要今後每天能賣出三十冊書,進賬十貫錢,一個月就能淨賺五六十貫,這就相當于她一個月的正俸銀了。吳青越想心里越痛快,要是在幾個月前,她還想都不敢想能搬出皇宮辦起屬于自己的書肆。

第二天,吳青帶著印好的幾冊書和一些陶瓷活字來到資善堂,把它們交給三殿下和四殿下,又大致講解了一下活字印刷的原理及流程。拜托他們找機會面呈皇帝,借此希望能引起皇帝的興趣和重視。

結果,在後一天的朝會上,宰相當眾宣讀了皇帝對吳青的褒獎,並宣布由吳青指導,在國子監書庫試行活字印刷。

接下來的日子,吳青更忙了,不僅要正常授課,還要過問書肆的進展。當務之急還要遵照聖旨指導國子監書庫試行活字印刷。國子監為了方便吳青出入城門,還為她特寫了一封文書作為出入憑證。

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