領著吳青一行的是一位四十多歲的焦姓醫官。焦醫官陪在吳青身側，邊走邊說道︰「涿縣城內只在南城有幾戶商販染疫。城外劉家莊和朱家莊疫情嚴重，村民十之八九已經染疫。而運河工地是最先發現疫情的，現下已發現上千病例。如今運河工事已暫時停滯，雖然刺史大人已嚴禁勞工出逃，但是仍擋不住勞工私下逃逸，我擔心天花疫情會因此發展到難以收拾的地步。」
吳青听完，皺著眉頭說道︰「運河工地既已爆發疫情，一味限制勞工行動實是不妥。幽州有運河勞工兩萬之眾，人員十分密集，居住環境想必也是十分惡劣。確診的一千多天花病患曾與勞工們同呼吸共相處，以這樣的情況來看，恐怕要不了幾天，運河勞工都將悉數沾染上天花。」
此話一出，隨行的太醫皆點頭稱是，惟任太醫撫著花白的胡須說道︰「話雖如此，可又有什麼辦法，總不能放任勞工流竄，將疫病帶到別處吧？」
吳青正色道︰「各位太醫，我雖年紀輕經驗淺，卻也知人命關天，不可兒戲。將兩萬之眾勞工禁錮在這險地，無疑是將他們放在虎穴狼窩。依我看，各位都是專研痘疹的高手，排查有無染疫應當不在話下，不如大家就同我一道，辛苦一遭將工地的所有勞工檢視一遍，將所有疫身全部隔離，其余人等觀察幾天後就讓他們各自回家。」
吳青的建議別人倒也不敢多言，惟有任太醫驚駭道︰「這恐怕難辦，我們這里很只有五名太醫，若是將所有勞工都檢視一遍，怕是要花上十天半個月，倒不如讓他們自檢自察來的方便。」
吳青擺手道︰「此法只可作為輔助，最好還是我們辛苦一些親自去做。北境之民尚巫祀，嘗言疫為鬼神作祟，染了疫疾卻不療治，有醫者相問，皆言無恙。再加之鄰國北狄前不久發生過將患有疫病的人生生燒死的案例，這些勞工怕是不敢如實上報。」
焦醫官點頭說道︰「確有這樣的情況，好多人都已經出疹了，還在試圖隱瞞，委實耽誤疫情。不知吳學士可有具體的方法，運河邊倒是有六名醫官在那邊巡視，可以供吳學士差遣。」
吳青點點頭道︰「到了那里看情況再說吧！」
一行人邊走邊說，涿縣城內雖然疫情並不嚴重，但街上杳無人跡，一片死寂。城門口有十幾個兵丁設卡正在盤查路人，為數不多的販夫走卒都是一臉愁容，整座城邑似乎烏雲籠罩，壓抑哀戚。
行至運河邊，但見勞工們搭建的窩棚密密麻麻橫七豎八地擠在河沿。勞工們衣衫襤褸，各自畏縮在四處漏風的窩棚當中。運河工事已然暫停，勞工們沒了活計，又不準許他們四處走動，幾日下來一個個都沒失了生氣。
幾列兵丁舉著刀扛著矛在運河沿線來回巡察，嚴防勞工逃逸，死寂的空氣中又多了些緊張和火藥味。
有兩個穿著皂色綿袍的醫官正在焚燒病患的衣被，看見焦醫官一行人過來，忙擺手道︰「老焦，這邊又發現了兩個出疹的，等我們把這些衣物燒完了，你再領著他們過來吧！」
吳青高聲回道︰「無妨，二位只管忙自己的，我們先四處看一看。」接著又揮手召來一列兵丁，讓他們領著自己和一眾醫官分頭巡察。
吳青對身後的果兒和巧兒說道︰「果兒姐，巧兒姐，天花你們大概是沒見過，我簡單跟你們說一下。天花未全透發之時，皮膚表皮呈星星點點的小紅斑，一旦發出，便成了蠶豆狀‘粒粒飽綻’的皰疹，隨機遍布全身。痘多而密者，模樣頗為恐怖，一會你們見到了這樣的病患，不用害怕，你們不會被傳染。我會派兩個兵丁跟在你們身後，一旦排查出疫身，就讓兵丁將他們帶到庵廬里隔離。這邊人手不夠，怕是要辛苦你們了。」
果兒忙說道︰「看你說的，這也是積德行善的好事，便是辛苦些我們也甘願。」
緊接著大家走進一個個窩棚，開始緊鑼密鼓地察看勞工的情況。勞工們見到吳青領著兵丁進來，要麼是驚惶失措，要麼是滿臉憤怒，費上些口舌不說，有些急躁的還險些對吳青動手。他們實在不解，為什麼工地上爆發疫情還不允許他們回家躲避，只讓他們在這里等死。
吳青耐著性子向他們解釋，並鄭重承諾經過排查，再觀察幾天之後他們就可以回家了，並告知他們現在如果貿然回去，會有將疫病傳染給家人的風險。
經過了一天的緊張排查，運河工地又發現了十余個新的病例。回到幽州刺史安排的住處時，天已經黑了。
沒過一會兒魏雲垂著頭領著官兵回來了，吳青看他的神情心知事情辦的不太順利，忙安慰道︰「魏大哥，找病牛的事情本來就是可遇不可求，你也不要太著急。明天你再去問一問這里的獸醫，看看有沒有線索。」
魏雲點點頭，啞著聲音說道︰「我今天路過劉家莊，听到那里每家每戶都傳出哭泣哀嚎的聲音，有好幾戶一家闔門而歿，連尸身都沒有人收殮。我當時就想起那年村里被強人所襲的場景，只覺得心里好難受，深恨自己幫不上忙。」
吳青安慰道︰「魏大哥，你已經盡力了，忙了一天你也早些歇息吧！明天再接著找就是了。那些無主的尸身我會讓人好好安葬的。」
躺在床上，吳青難以安睡，她深知尋找病牛絕非易事，如果搜尋無果，恐怕只能采取危險性高的人痘法了。
第二天，吳青命人召集所有太醫和醫官，商議人痘法的可行性。作為痘疹科的專家，太醫們紛紛表示他們也曾采用過人痘法，成功的案例只十之五六，風險極大。
吳青沉吟片刻，將她所知的預防接種天花的方法一一向眾太醫敘述了一遍，並著重介紹了水苗法。太醫們邊听邊點頭，直呼此法高明。
吳青又說道︰「現在疫情泛濫，暫時找不到更好的解決方案，不如將水苗法先行在死囚犯中試行。再選取出痘出的好，病情比較輕的病人的痘痂作為痘苗。經過多次接種的痘苗毒性減弱，藥力愈清，可保萬全而無害。」
眾人商量了一回，都覺得此法可行，遂立時安排推行下去。