七月末，皇帝的千秋壽宴又來臨了。吳青坐在正殿末席看著這些大臣輪流向皇帝進獻賀禮。東衡州刺史呈上一箱新鑄的銅錢向皇上賀喜道︰「啟稟陛下，東衡州銅錢監即山鑄錢，每月可采銅五十余萬斤，鑄錢一十八萬貫。我大興去歲共鑄錢八十萬貫，而東衡州一年便可鑄錢兩百余萬貫，足足超了兩倍。這將大大充盈國庫，緩解南方銅錢不足之患，陛下之憂可解矣。」
皇帝大喜道︰「此乃我大興之福，王刺史辦事有力，合該重賞。」
東衡州刺史又說道︰「臣還有一喜訊稟告陛下，庾嶺新道已然竣工。如今江浙一帶可經水路到南康，過庾嶺新道走九十里陸路便可在珠璣下湞水，沿北江入粵。如今庾關新道商賈如雲，貨物如雨，往來輪蹄行李之使絡繹不絕。此次微臣運送新鑄的銅錢，一部分由庾嶺新道轉至江南路，再經陸路運至京城，另一部分便＝.＝＝是由庾嶺新道轉至南康入長江，經水路運至江南。」
皇帝撫須笑道︰「王刺史一路車馬勞頓，著實辛苦了。再過兩年，等到淮河與黃河相接，東衡州所鑄的銅錢便可一路經長江，邗溝，魯南河直入黃河運至京城，這可是能省下不少人力畜力，還免了一路的顛簸。」隨即又說道︰「這些便利都少不了吳卿的功勞，大興史官當為吳卿記下重重一筆。」
吳青忙起身回道︰「陛下過譽了，此番成就全賴陛下英明決斷指揮得當，眾同僚出謀劃策監察督辦，還有百萬大興黎明負任慕勞方能成功。而微臣只是動了動嘴皮子罷了，實在不敢居功。」
皇帝大笑道︰「朕就願意听吳卿這動一動嘴皮子的話，今日卻不知吳卿能為朕帶來什麼樣的驚喜。」
吳青回道︰「讓陛下見笑了，微臣確有兩條策略進獻陛下。」
皇帝忙說道︰「是何良策，快快說來與朕听。」
吳青躬身一禮，說道︰「啟稟陛下，再有兩三年，涿杭大運河便可全線通航。到了那時，稅租貨利，上供物帛皆賴漕運送至京城。而京城甲兵數十萬，居人百萬家，所費米帛皆仰給在此一渠。微臣預計，僅稻米一項，歲漕可達數百萬石，而我大興尚無相應數量的漕船可供差使。微臣建議，在揚州余杭、虔州等地設立官營船廠，制造漕船、座船、戰船及馬船。微臣畫了幾幅圖紙，一張是漕船，為平底淺船，行船極穩；一張為課船，船身狹長，行船速度快；一張為可在內水作戰的車船，可載千人，上有塔樓，前有撞角，可撞擊敵船，旁設輪漿，施于大江重湖，能破長風巨浪。」說完恭敬地呈上圖紙。
這些圖紙和里面的解說一部分來源于《天工開物●舟車》，一部分來源于吳青接觸過的古代船只資料，內容十分詳盡可靠。
吳青接著說道︰「不僅是內河漕運急需用船，我大興亦需制造海船。市舶之利最厚，若措施得當，所得動以百萬計。只是我大興海船不及蕃舶龐大堅固，行船速度也稍遜。海商蕃客及僧侶多願意搭乘‘蕃舶’而非我大興海船，此乃憾事。陛下當廣召天下能工巧匠，制造萬石海舶。一來可各往海南諸藩國勾招進奉，博買香藥、犀牛角、珍珠、龍腦以充盈宮室。二來，可招徠遠人，讓蕃客隨船來往我大興運送香藥寶貨。」說完讓身後的內侍抬來兩個海船模型，一個是吳青仿制廣東陽江海域打撈上來的南宋沉船「南海一號」模型，另一個是鄭和下西洋所用「二千料寶船」模型。
兩艘海船模型送至集賢殿，立刻引來眾人注目。吳青將兩艘海船的構造尺寸大致說了一下，又將詳盡的圖紙與解說呈與皇帝。
皇帝听吳青說完已是驚得目瞪口呆，閱過吳青呈上來的圖紙，不禁感嘆道︰「吳卿之才撼地搖天，朕何其有幸，能得吳卿輔佐籌謀。那另一策又是什麼？朕已經等不及想知道了。」
吳青忙謙虛地說道︰「陛下盛贊，微臣實不敢當。臣另一策就是在揚州、余杭、豐州以及廣州開埠立市，設立‘市舶司’，負責抽解（抽稅），維護港口，發放公憑（貿易許可證），禁止走私等事物。一些規模小的港口可設立‘市舶務’、‘市舶場’。另外還需設立‘望舶巡檢司’，在海面上置寨兵，保護來往商船。各港口再劃出一塊區域，設立蕃坊，供蕃客居住。蕃坊自選蕃長，實行自治並完善相關律法，保護蕃商財產權和人身安全。這些措施可以鼓勵招攬蕃商，繁榮市舶，以助國用。」
吳青接著又從袖中取出一個盒子，卻是一個制作精巧的旱羅盤。吳青恭敬地呈給皇帝，說道︰「陛下，此物是為指南針。風雨冥晦時，可憑針盤而行，毫厘不差。當中磁針是由鋼針置放在磁石上半個月，經磁化而得。再將磁針重心牢固地安置在圓盤支點上，讓磁針可自由轉動即可。」
皇帝頷首贊許道︰「此物果然精巧方便，每條海船都應配備此物，以保行船安全。吳卿的這些計劃都十分周詳穩妥，明日廷議上眾臣再細細參詳，擬一個細則出來，便可送達地方照此督辦了。吳卿的賀禮著實讓朕開懷，今日朕再封賞你就切莫推辭了。著晉封吳卿為開國郡候，食邑一千戶，賜金器一百兩，銀器五百兩，彩錦一百匹，絹一千匹。」吳青忙跪謝皇恩，不敢再出言推辭。
開國郡候為從三品，食邑在大興來說只是虛數，實封約為虛封的三分之一。食邑一千戶，實封只有三百戶，且實封的部分，只按一戶每月二十五文計算，隨月俸領取。算下來，三百戶一個月只能領到七貫五百文。所以說，大興的封爵大抵只是虛餃，是皇帝表示恩寵的一種手段，吳青受了這樣的封賞倒也沒有多少心里壓力。(未完待續。)