夜風幽涼，山間霧氣深重，狹窄的山路曲折延伸至深處，路面上鋪了一層淡淡的月光。張倩蘭隨著笛聲一路前行，瘦弱的身子穿梭在藤蘿纏繞，黑影幢幢的林間，漸漸看見了一汪深潭，潭水上寒霧浮浮沉沉，若隱若現的笛聲似乎漸漸變弱了。
潭水中間隱隱閃爍著淡淡光芒，她伸手揉了揉眼楮，竟瞧見水邊上坐了一個少年。那少年穿著月白色的衣衫，一半浸入水面，一半鋪散在石台邊，長發如墨染，一縷縷順著腰際沒入水中，他的手中捧了一株冰雪似的蓮花，似聖潔雪蓮，又似瑩瑩鬼火。
「你是誰？」張倩蘭道，「方才是你在吹笛子麼？」
那少年沖她笑，又點了點頭，似是喚她過去。她的面前是一片幽深的潭水，厚重的桂花樹橫斜而出，壓得沉沉欲墜，點點桂花和落葉浮在水面上，蕩出細微的波紋，那少年就坐在對面的岸邊，桂花樹下。
張倩蘭邁開腿，一步步朝著少年走了過去，她的腳伸入波光粼粼的水面，一步步踩著前行。水面的位置越來越高，漸漸到了膝蓋，卻無任何冰涼的觸感，她望著眼前的少年，那少年仍舊柔柔笑著，鼓勵她往前走，她便毫無懼意地邁開了腳步，繼續往前。
身子漸漸沉入水中，晃晃悠悠的潭水沒過她的腰肢，胸口，下巴，最後至嘴唇，鼻子，眼楮，越來越深，漸漸地完全蓋過了她的頭頂。她看見微微晃蕩的水面逐漸變高，看見頭頂有飄搖的浮草，搖曳的桂花，她在水中行走，呼吸平穩，仿若夢境。待她一路來到少年面前，衣服竟沒有沾到一滴的水澤。
「你是誰？」她再一次問。
那少年仍是笑，身子似透明一般，跟著水光搖搖曳曳，手中的蓮花泛著冰冷的光。她伸出手，模索著石台邊，瞧見少年身子上纏繞著一條條鎖鏈，鎖鏈繞在石台上，貼滿了無數黃色的符咒。她將那符咒一張張撕開，耳中便開始響起無數撕心裂肺的聲音，似鬼哭狼嚎，從地面，空中，水下貫穿而來，令她大腦瞬間炸開。鎖鏈開始劇烈晃動，她後退兩步，突然覺得腳下開始坍塌，身子猛然後仰。
然後，一雙冰冰涼涼的手抱住了她，她睜開眼，看清了那少年的面容，仿若精雕細琢的玉人兒，又似從畫中走出的一般，那雙不同尋常的眼瞳，帶著幽幽紫色。她驚嘆著，那少年卻蒙住她的眼楮，淡淡說道︰「睡吧。」她便沉沉昏睡了過去。
那一晚，唐老爺赫然去世，張倩蘭在屋中的床上醒來時，家中已經開始哭喪，籌備葬禮，一切都那麼沉重悲傷，一切又那麼井然有序，昨夜在穿越山林時手臂上細微刮傷的小傷痕，竟然已經變得光滑細膩，看不見任何傷口，她仿佛只是在石階上睡了一覺，做了一場夢。她跟著母親跪在靈堂前，听著巫師和道長一遍遍的禱告，整個人恍恍惚惚，仍覺迷蒙。
「娘親，外祖父怎麼了？」
「他離開我們，去了一個遙遠的地方。」唐氏跪在靈堂前撫模著她，眼神溫柔又哀傷，似梅雨季節里窗外連綿不絕的雨滴，「那里也許是菩薩住的地方，他瞧見了菩薩，便不會回來了。」
「那菩薩長什麼模樣，又是住在哪里呢？」
「沒有人見過，但娘親小時候听人說，觀音菩薩是住在南海，紫竹林里面的。」
她點點頭，沒有再問。只是趁著無人注意，再次去了林中，卻無論如何也再找不到那個深潭了。
葬禮結束，母親便帶著她離開了柳州，回到了洛陽，日子仍舊像往常一樣過著，這件陳年舊事也被人逐漸忘卻。轉眼間，張家三小姐長大成人，竟越發玲瓏秀麗，旁人都說張家的三小姐似墮入人間的仙子，安靜又溫婉，純真又善良。她常愛泛舟游玩，或在岸邊月兌下繡花鞋，將白皙的腿輕輕伸進水里，閉上眼楮嘴角含笑。
旁人只道她玲瓏秀美，似水中仙，卻不知她閉上眼的時候，腦中想著的，是當年的那個少年。
她從未懷疑過那段經歷的真假，有時候她望著幽深的河水，便隱隱約約想要走下去，興許當她漸漸沉入水底，她仍舊能看見晃蕩的水面，橫斜而出的沉重桂花樹，片片跌落的花葉漂浮于水面，以及那個似畫中走出的少年。
身上突然傳來冰涼的水滴，她睜開眼，看見一個小男孩在朝她潑水，那是張家一個遠房親戚的孩子，叫張尤，正巧在她家中暫住。張倩蘭笑道︰「你做甚麼？」那男孩兒道︰「你在玩什麼？」張倩蘭微微笑著，招了招手，道︰「你過來，我給你講個故事。」那男孩兒便乖乖巧巧跑過來，坐到了她的身邊，緊緊挨著她。
她微微揚起嘴角，將一直以來深藏心底的故事娓娓道來。她說得如痴如醉，仿若又回到了那一日，幽深，詭秘，如夢似幻。年幼的孩子最是相信奇詭故事，男孩兒听後，痴痴望著幽深的河底，道︰「你說，走進水里面，就能看見冰雪做的蓮花，似畫一樣的人？」
張倩蘭沉浸在自己的故事里，喃喃道︰「我看見了的，沒有人相信，我真的看見了。我走進水里，那精致美麗的景象，便是畫中也沒有的。」男孩兒漆黑的眼楮若有所思地望著水面，許久沒有說話。
三日後，張家老爺帶著夫人和子女一同游湖，同行的還有正來探親的遠房親戚張氏芳，一行人游覽湖光山色，途中有說有笑，氣氛融洽和睦。這邊張老爺一面為張氏芳講解洛陽山水故事，閑下來又說︰「咱們這些親戚，無論遠近，若不常走動走動，關系便疏遠了。若個個像你們這樣常來，我也打心底的高興。」
唐氏听老爺這麼說了，也附和道︰「正是這個理，且不說專程來探望什麼的，就平日里路過這洛陽城，便來咱們家住個幾日，也不要怕什麼麻煩打擾的，當成自己家，就再好不過了。」那張氏芳也笑道︰「老爺夫人的好客熱情，我是真體會到了，也知曉了。以前想著你們這大戶人家的，不好前來打擾，今日見老爺這樣說，便再沒有顧慮的了。」話畢，雙方都笑了起來。
而張倩蘭卻獨自坐在船頭，隱約知曉背後的親人們說著話，她也未全然在意，自顧自哼著瑤曲，目光仍舊溫婉柔和，望著一湖水色沉醉其間。突然背後一陣猛烈的力道，她驚呼一聲，未及呼救便瞬間跌進了水下。推她的人正是張氏芳，她謊稱要拿些瓜果來吃，趁著眾人不注意的空檔，竟悄然來到張倩蘭身後，用力將她推下了水，張氏芳出手後就開始瘋狂地笑了起來，邊笑邊喊道︰「你償了我兒的命來，你償了我兒的命來。」目光猙獰，帶著無限的哀怨和憎恨。
「你……你怎麼……」張老爺驚得說不出話，又嚇得差點跌倒，忙不迭朝船頭跑去，口中喊道︰「倩蘭！倩蘭！」而唐氏更是已經嚇得魂不附體，發不出聲音了。
原來，自那日听聞張倩蘭講述了故宅經歷後，小男孩兒便信以為真，一日果真走入水中，他母親救他不及，幾歲的孩兒便為了一個如夢似幻的故事喪生。他的母親張尤芳因此而心懷憎恨，定要張倩蘭一命償一命。她喪子心痛，已經近乎有些瘋癲，此刻瞧見張倩蘭落了水，便站在船頭仰天狂笑不已。
船身因方才推搡時的巨大動靜不斷搖晃，又由于眾人驚慌後忙不迭跑動，晃得更加厲害，船夫大聲勸大家稍定，而惶恐不已的張家眾人只擔心張倩蘭溺水，哪里顧得上？眼見得船越發搖晃，張尤芳腳下不穩，竟也緊跟著跌進了水里。待張老爺他們慌慌張張將兩人撈起時，張尤芳已經斷了氣，而張倩蘭更是僅剩下最後一絲氣息。
「咱們這究竟是造了什麼孽呀！」張老爺望著地面平躺的兩人，心中悲痛不已，卻只能捶胸頓足，仰天長嘆。
張氏芳早已經雙眼緊閉，身體冰涼，整個面部被水浸濕而有些發白，嘴邊還帶著一絲詭異又僵硬的笑，似她落水前的瘋狂和哀怨。張倩蘭與她並排躺在湖邊的地面上，已是氣若游絲，一身碧綠的衣裙，濕透後如同水中生長的水草，滑膩而冰冷。唐氏抱著自己唯一的女兒，感覺到手中之人微弱的氣息和冰冷的身子，嚇得臉色煞白，哭得似淚人一般，「女兒，我的女兒……」
藍天白雲下，卻無人回應她的哭泣。
(未完待續。)