洛陽城中，張家三小姐張倩蘭的名字幾乎無人不知，無人不曉，這卻並非是因為她的容貌有多麼沉魚落雁，閉月羞花，也並非是她琴棋書畫樣樣精通，才華橫溢，得人稱贊，而是她身上曾經發生過一樁事，這樁事頗為稀奇罕見，令她名傳千里。
十年前，張倩蘭小姐才八歲，她的生母張夫人，也就是唐氏，已是出嫁多年，在洛陽城相夫教子，日子過得平淡順暢。一個梅雨季節里，她獨自坐在屋內紅窗邊上，正是閑暇之余，埋頭一針一線，來來回回，繡著一雙繡花鞋，那鞋面上的紅梅點點綴著，似是還差最後幾針便該收尾了。
原是一件圓滿好事，誰知手腕一抖，針尖突然刺中手指，沁紅的血珠沿著指尖滑落，觸目驚心。她恍惚間將帶血珠的手伸到嘴邊，稍稍含住指尖，心里暗覺不詳，一抬頭，听聞門外的丫頭急急跑來傳話。
娘家來信，唐老爺子病重，恐怕時日無多了。
好事不定準，壞事卻偏偏來。她即刻收拾包袱細軟，欲帶著最小的女兒趕回柳州娘家省親。「見到外祖父，定要規規矩行禮，不可東張西望，胡言亂語，可記清了？」離開時唐氏溫柔又悲傷地模著張倩蘭的頭，輕聲叮囑道。張倩蘭正好坐在一個敦上，任由丫頭替她穿好碎花薄棉襖子，眨著眼楮問道︰「就像在菩薩面前那樣嗎？」。張夫人一愣，再次模模她的頭道︰「別瞎說，那是你外祖父，是娘的父親。」張倩蘭似懂非懂地點了點頭。
一時間，房內只剩下稀稀疏疏穿衣的聲音，以及最後唐氏長長的一聲嘆息。
其時正是淅淅瀝瀝，下著連綿細雨的日子，她們連日啟程，趕了十幾天的路，才終于到達了柳州家宅，亦是張夫人唐氏出生的地方。這個家宅選址頗為隱秘，背靠深山，入宅的小路狹窄泥濘，兩旁的樹木密密麻麻，仿若遮住了整片天，透著絲絲暗沉和幽僻。
張倩蘭有些害怕地牽著母親的手，跟在前來接應他們的僕人後面。那僕人約莫三十來歲，不愛說笑，面色低垂凝重，她微躬著身子一面為她們引路，一面不急不緩地低聲說道︰「近些天老爺身體不適，您回來看看他，想必他會十分開心。」唐氏問道︰「父親意識可還清醒？」僕人道︰「時而清醒，時而昏睡。前些天夜間醒來，拉著老夫人喊您的名字，應是十分想念您了。」唐氏听聞，長嘆一聲後，滿面哀戚。
張倩蘭牽著母親的手，听不大懂他們說什麼，便開始東張西望。空曠的山林中，樹葉幽深碧綠，而那黑漆漆的山林深處，時不時傳來聲聲鳥鳴，卻仿若從十分遼遠的地方而來，帶些悠遠，帶些隱秘，她恍惚听著，仿佛隱約在那鳥鳴聲中听見了竹笛的曲調，混雜起伏，與那片山林融為一體，逐漸變得遙遠空寂。
「娘親，有人在里面吹笛子。」張倩蘭突然指著遠處的山林說道，大大的眼楮撲閃著，露出天真和好奇的神色。那僕人原本正低頭與張夫人說著話，此刻臉色一下子變得十分僵硬，唐氏仍舊停住了談話，轉過頭來對女兒道︰「我怎麼沒听見？」張倩蘭道︰「就是有嘛，我听見了。」
唐氏愣了一下，偏頭細細听去，仍然沒有听見任何聲音，她抬頭望向那處山林，覺得墨綠幽深，黑壓壓一片，死氣沉沉地傳不出半點聲響。她再次模著張倩蘭的頭，溫柔中又帶些無奈地笑道︰「倩蘭怕是悶壞了，小姑娘撒謊可不好噢。」說著，還輕輕戳了一下她的額頭。
張倩蘭撅著嘴，道︰「就是有嘛，就是有嘛。」還晃著母親的手，那唐氏便只當她撒嬌好玩，不再當真了。一直低頭不語的僕人此刻終于開口，低聲叮囑道︰「倩蘭小姐還是盡量遠離那山林，山林野獸出沒，終究是危險的。」唐氏點點頭，又模了模張倩蘭的額頭，笑道︰「我會看緊她的。」
唐氏的父親唐老爺已經七十八歲高齡，當唐氏放下包袱隨僕人匆匆入宅，進了里屋瞧見父親的一瞬間，她的眼眶一下子就濕潤了。記憶中向來雙目明朗，精神矍鑠的父親，竟然已經躺在床上雙目微閉，奄奄一息了。她小心翼翼地一步步走近他，瞧見高高的被褥邊露出一小截手腕，青筋凸起，瘦骨嶙峋，皮膚的顏色也泛著青紫，皆是不詳之兆。唐氏知曉這恐怕是最後時日，心里寸寸發涼，她坐在床邊連喚了幾聲父親，那唐老爺才迷迷糊糊睜開眼，一雙混濁的眼楮緩緩轉動，視線卻最後落在了張倩蘭身上。
他顫抖著伸出手招了招，道︰「燕兒，去幫我拿硯台來。」這是唐氏的小名，年幼時，父親在書房里作畫題字，她便時常前來玩耍，有時幫父親磨墨，父親亦會偶爾與她講解畫中之意，她最初的些微學識，便是從父親處學來的。然而年僅八歲的張倩蘭看著老爺子枯槁的面容，竟害怕地躲在母親身後，不敢吱聲。唐氏卻知曉父親恐怕大限將至，哭得淚流滿面。
是夜，唐氏和兄嫂在宅內的堂屋詳談父親病情，唐氏道︰「上個月，父親還來信說一切安好，怎才不過幾天，便衰弱至此……」她說到這里，又是哽咽起來。
大嫂遲疑了一下，說道︰「十日前，爹說他做了個夢。」唐氏面露疑惑，又看了看靜默的兄長，待兄長點了點頭，停頓了的大嫂才繼續說道︰「他夢見咱們後院林子里，有一汪深潭，潭水里寒氣透骨，竟長了一朵冰雪般的蓮花，那蓮花美輪美奐，不似凡間之物。老爺暗道是上天啟示，天降福澤，庇佑我唐家。」她嘆息一聲，繼續說道︰「我與你大哥都暗覺詭異，想那後山又有野獸出沒，便令他拖個幾日，待夫君去尋了趁手的器具，再行前往，然而那日爹卻神情恍惚，似已經魂不附體。我們怕他心急擅自行動，便半夜去敲他的門，果然無人回應，推開時，床榻早是冰涼一片，他竟深夜就一個人匆匆去了宅後的山林。」
唐氏听得暗自心驚，竟不知家中發生了這等奇異之事，忙道︰「後續又是如何？可果真找到了那蓮花？」大嫂輕嘆一聲，道︰「爹那日隨著夢中的景象，一路找去，果真在林中的一處山崖邊，找到了一汪深潭。那潭水寒氣徹骨，竟然還結了碎冰，水下隱隱約約見得有微弱的光暈，確似一朵蓮花模樣。爹暗道必定是夢中所見的冰蓮，便上前去探取。我們見到他時，他正巧跌倒在潭邊，整個人昏厥不醒。回來後，便一直這樣了。」
唐氏流下淚來，不知父親竟遭遇這等不幸，又道︰「那水中究竟是何物？」大嫂道︰「這便是詭異之處了。我們當晚是帶了一些魚網的，撐著桿子在潭邊撈打，然則分明瞧見撈著了，提起來過水面時，偏又是空無一物。試了好幾次，皆是如此。我們心知此中古怪，怕是……妖孽作祟啊。」唐氏听後渾身發涼，不自覺喃喃道︰「這又哪是什麼福瑞，恐怕是上天的懲罰才是。我們唐氏一向規矩本分，又何曾造過什麼孽？」說著，和兄嫂一起哭了起來。
張倩蘭坐在門檻外的石階上，正揉著一只小花貓，她全然不理解母親等人的苦楚，拿了糕點一點點喂食，不時發出嘻嘻的笑聲。
正是深夜，殘月高掛，夜色暗沉，一個青衣僕人急急忙忙推門進來，顫聲喊道︰「老爺病重了……」眾人忙不迭地朝里屋趕去，唐氏更是臉色煞白，起身時差點摔倒，待身旁的僕人扶了她一把，才未倒地。「快，快去看看爹。」她蹣跚著離去，一眾人等慌亂不已，主人們，下人們，全部圍在了唐老爺子床前，進進出出，哭的哭，服侍的服侍，早顧不上張倩蘭了。
張倩蘭仍舊坐在石階上，一點點將糕點撕碎，喂給那花貓吃，那花貓不知為何硬是不張嘴，放它嘴邊也不咽下，這頓時惹得小姑娘毛躁不已，竟然伸手往它嘴里硬塞。那花貓叫了兩聲，不堪她的蹂躪，便掙扎著從她掌下逃走，張倩蘭驚呼著追了出去。夜晚的路黑壓壓一片，帶著一層月光，方能瞧見些微的光亮，張倩蘭一路追趕，到抓住那小花貓時，已經出了宅院。
山林寂靜，樹影重重，她再次听見了笛聲，遙遠，幽深，莫測。這笛聲似夜間勾人魂魄的曲子一般，吸引著她慢慢邁出腳步，一點點朝山林中走去。(未完待續。)