東宮外圍了一個衛所的兵力。
紫禁城東部東華門內所有官員，宮人不得通行。
嚴密的連一只蒼蠅也飛不進去，里頭究竟發生了何事，也是無人知曉。
太子朱允弘一身白色圓領中衣上的血跡已經干涸，呈現出大片的暗紅。
他受了驚嚇，明顯在強裝鎮定，曹家覆滅，朱允弘每日居于東宮，人心惶惶，如履薄冰，生怕下一個腦袋掛在午門外的人就是他了。
殿內，女尸躺在血泊中，血腥味充斥著整個大殿。
他在等著父皇對他的宣判。
死，已經讓他等了很久了。
皇上龍目微垂，儼然巨怒之前的征兆。
朱允弘等了半晌，卻不見動靜，只聞皇上閉了閉眼，淡淡道︰「來人，太子妄自尊大諸多狂傲，倚仗權重目無君上，更是嗜殺成性＋.＋＋，枉為儲君，擇日壓往嶺南，以充官役，此程由褚太傅親自押運，若不得召，永不進京。」
聖口一出，朱允弘癱軟在地，望著橫梁上的七彩的祥雲，像是得了解月兌。
褚辰聞言，眉頭緊擰，聖言一出，誰也挽回不了了，可是他現在不能走！
更何況——堂堂太子押去嶺南充官役？嶺南是叛軍的老巢，白啟山明面上雖是被貶嶺南，實則卻是——
褚辰不用細想，也知他非去不可。
偌大的東宮大殿，回響著皇上漸行漸遠的腳步聲，文天佑與褚辰擦肩而過時，似是戲言道︰「太傅大人任道重遠，此行好走！」
褚辰即將啟程去嶺南的消息以最快的速度傳到鎮北侯府，侯夫人一半是喜，一半是憂。
喜的是長子總算可以離白若素遠些了；憂的是嶺南一行，怕是沒有一年半載回不來，婚事又要拖上一陣子，褚辰眼看就要二十三，換作旁的世家弟子，這個年紀早就是三妻四妾，兒女成群。
侯夫人靠在軟榻上，手持錦帕揉著太陽穴，腕上的佛珠轉了轉，嘆道︰「你大哥也不知道何事才能成個家！他是長房長子，今後褚家香火還得依仗他，這——這要拖到什麼時候！」
褚氏一門還有兩房庶出，褚北嚴是嫡長子，故而襲了侯位，他下面的兩個庶弟，在三河和順義用銀子謀了七品的芝麻官，日子還算過得去。
褚老太太在世時，兄弟三人還時常走動，這些年倒是疏離了不少。
褚蘭心中有事，對長兄的去留當真不是很在意，更何況，褚辰不在京城，她倒是得了自在。
正說著，褚北嚴身穿正一品大員官服，身上佩綬隨著他的大步行走，左右搖晃。本是身高八尺有余的男人，相貌也是標準的將軍姿容，穿著官袍時，根本不像四十多歲的男子。
褚蘭心想母親倒是好福氣，能得像父親這樣的男兒細心疼寵一輩子。
侯夫人見侯爺來她院里，忙是起身，上前替他拿了佩劍︰「你怎麼這個時候回來了？宋之呢？」宋之是褚辰的字，一般鮮少有人知道，若素是其中之一。
褚北嚴坐在圓椅上，顧自倒了杯涼茶，猛地灌了幾口，在外行軍打仗慣了，衣食住行並非那般細致。
歇了口氣，他才道︰「東宮出了事，說是太子故意行凶，殺了一掌事宮女，皇上又是個體恤愛民的，當年大皇子也因一條人命被貶庶民，至今生死不明。至于太子——我兒身為太子太傅，理應與太子同進退，只不過，此事著實蹊蹺，皇上並未將太子提審，也未驗那女尸——」褚北嚴一介武夫，對那些個暗潮洶涌，始終比不上長子有見地。
侯夫人對朝政也從不枉加評斷，倒是憂心道︰「你這個當父親的也不知替兒子打算打算，你可知——她屋里的丫鬟今早收拾床鋪時看到了什麼！」褚蘭在跟前，侯夫人沒有再說下去。
褚北嚴愣了愣才反應過來︰「咳咳——宋之心系朝堂，他歲數也不小了，是該早日成親，可眼下也不是時候！以夫人看，物色個相貌品性說得過去的丫頭，先開了臉跟在他身邊伺候著，如何？」
連褚紀都有好幾個同房丫頭了，褚辰年長他好幾歲，身邊卻是干淨的過了分。這難免不令侯夫人整日里胡思亂想。
褚蘭勉強應下︰「眼下只能這麼辦了，不過避子湯還是要喝的。」嫡庶有序，庶出豈能先于嫡出！
通房想生下孩子，也只能先等著正妻誕下男嗣再說。
甚至有的通房熬了一輩子，也沒能熬成姨娘，不過總比當丫鬟來的好，更何況還是褚辰的通房！
得君一春-宵，怕是死也甘願吧！
一時間，但凡侯府長的有點姿色的丫頭都想著在侯夫人面前露個臉，等陪同著世子爺一道去了嶺南，到時候天高皇帝遠，使了法子懷上孩子也不是沒有可能的事。
爬上了褚世子的床，那就等于一步登天，野-雞-變鳳凰。
「母親，這樣做真的妥麼？」褚蘭心中不安，她未出閣前，禮部尚書的嫡孫女，王玲月便就鐘情于褚辰，王閣老還屢次上門暗示過，卻被褚辰直接回絕，以至于王家至今不待見褚家，每每朝堂上踫見也是視若無睹。
侯夫人也沒把握，可想起那收拾褚辰屋子的丫鬟所描述的狀況，她猶為的心疼兒子︰「有哪個正常的男子不喜女-色的？你大哥是從未沾過女人的身-子，這才冷漠至廝，等他體會了其中妙處，他就開竅了。」侯夫人訕了訕，又對褚蘭道︰「你啊，在娘家小住幾日就早些回去，可別讓賢婿被旁的狐媚子勾搭了去，到時候有你哭的。」
褚蘭咬了咬唇︰「母親，說大哥的事，您又扯上我作何？！」——
褚辰回到侯府時，天色-已黑。
站在三重小閣上可見遠處的萬家燈火，皇上此舉莫不是要他培養太子，待得他羽翼豐滿再度回朝？白啟山是皇上心月復，怕是也知道此事吧？
不過，未見到白啟山之前，褚辰不敢斷定。
有丫鬟端著清水和布巾進來，褚辰面對著院中梧桐，嗓音平淡無波道︰「放下吧。」
那丫鬟真的放下了銅盆，卻沒有出去，而是低著頭，站在褚辰身後小聲道︰「世子爺，奴婢伺候您更衣吧。」聲音嬌滴滴的，只是太過做作的，讓了听了難免發膩。
褚辰側過半邊臉，饒是光線不明，身後那丫鬟鵝黃色繡金喜鵲的肚兜還是可以隱約看見，這女子面生的很，不是他在屋里頭伺候的丫鬟，倒是生了一張好臉皮。
「誰讓你來的！說！」褚辰突然喝道，星目中滿是怒意。
這丫鬟只是看了一眼，又是羞，又是懼，連聲音都開始發顫了︰「奴婢——奴婢仰慕世子爺——已——」
「住嘴！給我滾出去！」未等那丫鬟說完，褚辰立馬制止，手指著門沿，毫不留情道︰「你再不滾，明日就去秦滿樓待著吧！」秦滿樓是京城有名的妓-院。
那丫鬟愕然的望著褚辰，瞬間掉了眼淚珠子下來，躬著身顫顫道︰「奴婢這就滾，求世子爺饒了奴婢這一回，奴婢再也不敢了——是——是夫人讓奴婢過來伺候世子爺的。」
褚辰葳蕤的五官在夜色-下格外俊挺，像是來自遠古的雕塑般令人沉迷，他調整了氣息，只吐出一個字︰「滾！」果斷狠絕。
「是，奴婢這就滾。」
屋里頭得以安靜了片刻，影在暗處的王璞這才抓了抓頭，不太自然的立在褚辰身後︰「世子爺，您消消氣，夫人也是為您好。白姑娘的藥已經喝下去了，這會子該是睡著了。」
王璞話音剛一落，褚辰吩咐外頭的丫鬟道︰「準備湯水，沐浴更衣。」
這個丫鬟名叫銀春，是褚辰前些年從人牙子手里救下來的，為人勤勉老實，也是褚辰房里唯一的丫鬟。
她很快就將淨房里的木浴桶裝滿了熱水，依著世子爺的吩咐，還灑了花瓣。
銀春並不知，為何世子爺每隔一段時日，就會用花瓣洗澡。不過，今早夫人特意前來詢問有關世子爺的事，她如實匯報了，想來那美貌丫鬟也是夫人安排給世子爺開葷的。
想起褚辰對她的大恩大德，她有愧于心，便在褚辰未解衣帶之前，噗通跪倒在他面前︰「奴婢該死，是奴婢說透了嘴，才讓夫人——讓夫人往——哪別處想了，奴婢不該讓夫人知道您昨夜。」銀杏說不下去了。
褚辰眉峰一皺，倒是想起了昨夜那個迤邐的夢，夢里滿室都是微妙的香甜，還有她朦朧的眼，粉紅的唇，嚶嚀的嗓音，一雙雪白的藕臂一直圈在他的脖子上，不依不饒的——
一切夢寐以求似乎那麼真實的擺在眼前，他不想醒來，一點也不想。
單單是個夢，就讓他回味了一次又一次——
「起來吧，你要記住今後什麼事該說，什麼事不該說！」褚辰面無表情的邁進淨房，銀杏雖是他屋里的丫鬟，卻從未近身伺候過，這些事向來都是褚辰親力親為——
喬府，西廂院。
若素心情十分忐忑，她吩咐巧雲倒了藥汁，這要是第一次要在醒的狀態下‘會一會’褚辰！
「他當真——什麼也不會做？」若素再度確認，要是不裝睡，那人定還會使了其他法子，讓她真的昏睡下去不可，到時候——光是想想，就是想死的心都有。
巧雲應道︰「小姐放心，褚世子每次過來，就只是看看您，不到半柱香，他就會離開的。」
若素看著已經被迷暈的秦香和巧燕，對巧雲的話只信三分，倘若真是君子，何必多此一舉？
呵——君子？只怕外面的東來和東去也都是他的人吧！這人到底想怎樣？
若素拉了拉中衣衣領，將脖子嚴嚴實實裹住，復而躺在床上，拉了薄毯蓋上。
過了一會，她听見巧雲踏門而出的聲音，之後是門扇被合上，再之後唯有極輕極淺的腳步，還有越來越近的龍延香混著玫瑰花瓣的味道。
藏在薄被中的手擰的死緊，另一手里握著幾根銀針，她是緊閉著眼的，只能靠著感官去感受那人的靠近。
心跳不受控制的狂亂跳動，幸而她已經知道如何控制脈搏了，否則在褚辰面前，隨時有露餡的可能。
千工床的壁櫥里點了一只蠟燭，隱隱燭光照著少女的臉龐，像上好的羊脂玉一般，微光下泛著瑩白的光澤，毫無瑕疵可言。
褚辰已然靠近，若素能感覺到他停住的腳步，還是那股子強烈的雄性氣息，縈繞著她整個鼻腔，胸腔，甚至是每一根神經，許是眼楮閉久了，這人一出現，她的大腦出現片刻的空白，竟有昏昏欲睡的傾向。
這可不妙——
褚辰撩開衣袍，緩緩坐在床沿，若素听到他輕微的嘆息聲，和呼氣時的不平穩。
而這時，褚辰的目光順著少女的溫潤如玉的臉慢慢落在她luo-露在外的腳丫子上。
實在是太小了，估計還沒他的手大吧。
白啟山不是愛惜獨女，不讓裹腳的麼？
她怎麼光長個子，不長腳了？
腳趾頭是粉白色的，圓潤光滑，每一處都是極為精致的細女敕，尤其是那大拇指上還有一顆小小的紅痣，他伸臂輕輕握住了一只玉足，放在手心里捏了捏，軟軟的，好像沒有骨頭似的。
這樣一雙腳，躲他時，倒跑的挺快。
褚辰又是一陣輕微的嘆息。
他雖是文官，卻被褚北嚴從小帶著在軍營長大，手上盡是薄繭，他的手摩挲著若素的腳掌，輕輕地，緩緩的。
若素本就怕癢，如此更是難以忍受，藏在被中的手攥成了拳頭，恨不得馬上坐起來，給褚辰扎上幾針！
「素素，我明日要啟程了，今日-本是有話對你說。」褚辰低沉磁性的嗓音娓娓道來，竟像潤了一陣春風一樣，全然沒了平日的霸道和陰冷。
他的聲音極為好听，尤其是叫她名字的時候，是魅惑到了極點的曖-昧。
若素感覺一刻也忍不住了，她右手的銀針已經蓄勢待發，只是不知以褚辰的身手，會不會躲過去？
萬一，鬧出了動靜，被喬家的人知曉了，她也只能嫁他了吧？
不對，這人的手段何其陰險莫測，他既然能來，就是做了萬全的準備。
今日-在墓林听了喬二爺在柳姨娘墳前的一番傾訴，就已經令她心中壓抑難耐，眼下還要應付這樣一個人，若素只覺重活一次，很多事還是無法讓她掌控。
比方眼下的狀況。(未完待續。)