紫芍看到楚音若的步輦遠遠地行來，連忙在路旁跪下。她高聲道︰「拜見太子妃——」
掀開車簾，楚音若往她的所在望了一眼，倒是認出了她，遂喚了聲，「停車。」
車輦停佇，楚音若笑盈盈地看著紫芍，「原來是你這丫頭，是穆家二公子身邊的婢女吧？」
「太子妃有心，還記得奴婢。」紫芍應道。
「自然記得，」楚音若笑道︰「你這丫頭近來名氣可是大了，听說替淑妃娘娘和你們定遠侯府都立了功。」雅皇後那次可吃了大虧。
「不敢當，還是皇上明察秋毫。」紫芍垂眸道︰「奴婢有事想稟奏太子妃，不知太子妃可否恩準？」
「哦？」楚音若一怔，「很要緊的事？」
「是。」紫芍點頭。
楚音若雖然心中迷惑，倒還是願意給她機會，當下屏退了左右，讓她起身說話，「有什麼盡避講。」
紫芍咬了咬唇，斟酌著該如何開口。本來她希望穆子捷能替她查出北松王府被滅門的真相，但看那日他的反應，怕是希望渺茫，她想現在唯一可以幫助她的人，就是眼前的太子妃。
她知道這位皇嫂是個好人，而且皇嫂的娘家權勢龐大，亦是有能力幫她的人。
原本她失去了元清郡主的軀殼，不知自己該如何求助楚音若，但現在她終于找到了契機。
「我家二公子最近被侯爺逼著……與袁尚書家的千金結親，」紫芍輕聲道︰「可公子心中早就另有所愛，奴婢懇請太子妃幫幫我家二公子。」
「哦？」楚音若被她的話勾起了興趣，「袁尚書家的千金嗎？本宮見過，是個美人，不知穆二公子的心上人是誰？比袁家千金更漂亮嗎？」
「那一位的出身、容貌，自然是袁尚書的千金不能比的。」紫芍答道。
「這話夸張了些吧？」楚音若挑眉，「這朝中的官宦之女，還真沒幾個能比得上袁小姐的。」
「不是官宦之女。」紫芍道︰「是北松王府的……郡主。」
「什麼？」楚音若臉色一變，「你再說一遍。」
「是元清郡主。」紫芍一字一句說得清晰無比。
「這話可不能胡說，」楚音若壓低聲音道︰「元清郡主早已亡故，你這丫頭在說胡話嗎？」
「郡主並沒有亡故，」紫芍道︰「前幾日在機緣巧合之下，郡主被我家公子所救，只是現下的郡主失去了記憶，整個人都病著。」
楚音若瞠目，「你說的可是真的？這事可不能開玩笑！」
「奴婢以性命發誓。」紫芍指天道︰「在太子妃面前，奴婢也不敢妄語。」
「怎麼可能呢？」楚音若只覺得不可思議，「北松王府被抄家那日，元清她早已……」
「郡主的尸身可曾找到？」紫芍反問道。
楚音若愣住，頓時語塞。
「想來是郡主那夜逃出了王府，因備受打擊，失去了記憶，後來流浪至上河村，被民婦所收養，一直至今。」
「真的嗎？」楚音若依舊難以置信，喃喃道︰「真的嗎？倘若真的如此……蒼天有眼，元清妹妹……」
「我家二公子現在將郡主安置在一處安全的地方，」紫芍緩緩道︰「只是郡主現在是戴罪之身，二公子也不知該如何是好。」
「此事要從長計議。」楚音若道︰「你家公子現在哪里？本宮要馬上見他。」
紫芍回答，「公子應該還在御書房。」
今日她照例陪穆子捷入宮，趁著他忙于公務，便到東宮的必經路上等著，就為了與楚音若見上這一面。
「太子妃……」紫芍假裝怯怯地道︰「奴婢來見您是自作主張，並沒有告訴我家公子，還請太子妃不要戳穿。」
「難為你如此忠心，替你家公子奔波。」楚音若向來通情達理，斟酌片刻，頷首道︰「那好，本宮再另找個時間去見他。」
「奴婢只是看到二公子一籌莫展，希望能相助公子。」紫芍低頭道。
「不過也奇怪了，」楚音若太過聰慧，還是看出了端倪，「按說，你該去求淑妃娘娘相助，怎麼會想到本宮？畢竟你與本宮也只見過一面而已。」
「奴婢听聞元清郡主從前與太子妃十分要好，覺得念著這姑嫂的情分，太子妃一定不會坐視不理。」紫芍道︰「淑妃娘娘在宮里畢竟不主事，就算求了她，也只怕心有余而力不足。」
「你這丫頭察言觀色的本事不小啊，」楚音若細細打量她，「那本宮倒想請教你，如若你是本宮，遇到此事該怎麼辦？」
「倘若是奴婢……」這話像是在試探她，楚音若雖然心善，但也絕非手軟之輩，倘若她一個不慎，恐怕就會惹禍，不過事到如今，她也顧不得這麼多。紫芍故作思考了一下，才道︰「還得設法先去了郡主這個戴罪之身，而後再為她和我家公子牽紅線，否則就算我家公子再愛慕郡主，也不能終日將她藏在暗無天日之處，如此過一輩子吧？」
「你說得有道理。」楚音若頷首，「只是這個戴罪之身，不是那麼容易去掉的。」
「奴婢听說當初北松王府那件事……或許另有隱情。」紫芍道︰「還請太子妃派人去查一查，說不定能查出點什麼。」
「另有隱情？」楚音若蹙眉，「這天大的事早有定論，豈會出錯？」
「奴婢听我家公子說，當初染川有什麼府尹，事後不知所蹤，」紫芍提示道︰「此人恐怕與北松王府的事十分有關。」
「你知道的還真不少！」楚音若吃了一驚，「本宮可懷疑你是否真是一個小丫頭而已。」
其實關于染川府尹之事，她並非從穆子捷那里知道的，早在她父王身亡前，她就听說過這個人，只不過那時候她是個天真無憂的郡主，對這些朝堂之事從不放在心上，偶爾听到一絲半點關于金礦的議論也沒有細听。她真後悔，如果當初多留意一分，或許今天就能夠多一條線索，以證她父王的清白。
「都是听我家公子說的，」紫芍含糊地搪塞過去，「奴婢還听聞這染川府尹當年曾是太子妃父親楚太師的門生呢。」
「哦？」楚音若身子一僵，「怎麼此事還與我太師府有關了？」
「奴婢不敢亂猜，」紫芍搖頭，「奴婢只是覺得，既然那府尹曾是楚太師的門生，或許他的下落由太師府去查找會容易些。」
來此之前，她已經把這番話前前後後想了數遍，該怎麼說，哪一句在前，哪一句在後，她都細細思忖過，連楚音若所有可能的反應，她都預測過了。
這番思量果然沒有白費，看楚音若此刻的神情，應該是被她說動了。
太子妃要見他？而且只見他一個人，隨身不得帶任何僕婢。
穆子捷帶著滿月復疑問來到東宮，這還是他生平第一次踏入此地。
楚音若在水榭備了茶果，看來已經等了他很久了。
「微臣參見娘娘。」穆子捷行禮道。
「二公子請起。」楚音若微微而笑，「此番忽邀二公子前來，倒是本宮唐突了。」
「娘娘召見，是微臣之幸，」穆子捷臉上帶著困惑，「不知娘娘有何吩咐？」
「本宮想給二公子做個媒。」楚音若道。
穆子捷對于這樣的答案始料不及，一時間不知如何應對。
「怎麼，公子心中已有愛慕之人了？」楚音若又道。
「微臣……」穆子捷只覺得今日這番會面有些詭異，對方的問話也透著古怪。他吶吶道︰「能獲娘娘垂青，要替臣做媒，臣本該感激不盡，只是事出突然，微臣惶恐。」
「那位孫府尹，你不必再去尋找了。」楚音若卻道出更令他驚愕的話語。
「孫府尹？」他秘密尋訪染川府尹的事，對方如何得知？這件事他瞞著定遠侯府上下所有的人。
那日，紫芍那丫頭提醒他，應該查明當初北松王謀逆的真相，他本打算逃避，但後來細想，那丫頭說的有理，倘若讓元清郡主不見天日地活在世上，他這輩子都不會心安，畢竟是他的父親與大哥血洗了北松王府滿門，假使北松王真是冤枉的，父親與大哥豈不成了幫凶？
無論如何他都應該找出當初的真相，哪怕真相再殘酷，至少有挽救的機會，而他主動去查，有任何狀況，也可以及時應對。
他從染川查起，得知當初不僅那千萬兩黃金不翼而飛，就連染川的府尹孫某也失了蹤。這孫某曾是楚太師門生，兩年前調任染川府尹，協助北松王開采金礦，是個關鍵的人物，找到他，真相大概就不遠了。
「本宮知道你已經尋到了元清郡主。」楚音若問道︰「怎麼樣，郡主現下還好吧？」
「娘娘何以知曉此事……」穆子捷著實吃了一驚。
「天下沒有不透風的牆，」楚音若瞥了他一眼，「本宮向來消息靈通。」
「希望娘娘不要為難郡主，」穆子捷連忙道︰「她與北松王府謀逆一事無關，娘娘從前與郡主姑嫂情深，還請格外開恩啊！」
「听聞元清妹妹安然無恙，本宮其實比誰都高興，不過——」楚音若的聲音變得肅然，「孫府尹的下落，你真的不必再查找了，家父已經代為安排，讓他遠走高飛，本宮勸你不要再生事。」
穆子捷看著眼前的太子妃，不敢相信自己听到的話語。都說這位太子妃賢良和善，對朝中宮中都幫助頗大，然而這一刻她的話卻讓他感到深沉無比。
「娘娘，那孫府尹是涉案之人，」穆子捷低聲道︰「娘娘此舉恐怕不妥吧？」
「都知道他是涉案之人，可事發之後，為何無人尋到他的蹤跡？」楚音若暗示著，「連本宮都能輕而易舉地找到他，朝廷的人會找不到？皇上會找不到？」
「皇上……」穆子捷眉一凝，「娘娘，您的意思是，皇上……」難道皇上故意不讓大家尋到此人？此人與北松王謀逆之事到底牽涉有多深？皇上這是何意？
「染川之事，風雲詭譎，」楚音若淡淡地道︰「真相若連根拔出，恐怕比北松王府被滅門的慘狀還要慘烈百倍，不如就讓它化為一池秋水，平靜不生漣漪，宮中、朝中皆可相安。」
「可是元清郡主……」他不忍自己心愛的人余生就此委屈地度過。
「你放心，」楚音若安撫道︰「本宮知道你愛慕郡主之心，皇上已經允了，恢復元清郡主的封號，北松王府謀逆之事與她無關，並擇日降旨，給你們賜婚。」
賜婚？穆子捷頓時心中郁塞，不……他只是想助她恢復名位，並非要佔她為己有。似這般，好像拿她做了交易。所以皇上的意思是，假如他不再追查，守口如瓶，便把元清郡主嫁給他？北松王到底是否冤枉？皇上仿佛存心要讓這個兄弟背負謀逆之罪，永不昭雪？
「本宮知道你心中所感，正如本宮，也希望事情能水落石出，」楚音若忽然嘆了一口氣，「然而逝者已矣，現下最重要的是元清能恢復郡主的身分，安度此生。」
穆子捷有些呆愣，這話雖然很對，然而縱使此生安樂，終究意難平……
所幸元清郡主如今失憶，心中亦沒有仇恨，就這樣痴痴傻傻地過一輩子也很好，反正他會悉心照顧她。
紫芍從鋪子里替穆子捷取回新做的錦袍。本來這樣的女紅該她來做，但她從小沒怎麼拿過針線，現在當了丫鬟，這功夫上的事終究糊弄不過去，所以每次替穆子捷添新衣時，她便借口還是外面的裁縫手藝好，總是送到鋪子里去，幸好冉夫人覺得她一個鄉下丫頭，大概是不太精于女紅，也由著她。
定遠侯府門口車水馬龍，格外喧囂，紫芍剛剛出去了，也不清楚發生了什麼事，揣測應是宮里派了人來傳旨，所以如此熱鬧。
她悄悄退到一旁，繞了個彎兒，從一扇無人注意的小門溜進府里，本想躲個麻煩，誰知才到游廊上，便迎面撞上了邢嬤嬤。
「唉喲，這不是新姨娘嗎？」邢嬤嬤見了她，揚聲諷刺道。
「嬤嬤——」紫芍知道自己無處可避，只得硬著頭皮上前去打招呼，「近來安好？」
說來也奇怪，這些日子邢嬤嬤都不曾找過她。她為淑妃和定遠侯府立下了功勞，救了穆子捷，邢嬤嬤早就該興師問罪才是，沒料想一直沒找上門來。
「姑娘安好，」邢嬤嬤哼笑道︰「听說姑娘馬上就要封姨娘了，老身特來討好。」
「嬤嬤說的是氣話吧？」紫芍笑道︰「有陣子沒去給嬤嬤請安了，怕是嬤嬤在怪罪我吧？」
「咱們也別繞彎子了，」邢嬤嬤索性道︰「自從上次你在宮里立了功，夫人和老身都曉得，你是不會再替我們辦事了，也沒指望你能再來給我們請安。」
哦，看來她們也不傻。雖是心中這麼想，但紫芍嘴上仍連道︰「沒有的事。」
「也是，」邢嬤嬤並不管她，徑直道︰「放著好好的新姨娘不做，難道還要替我們跑腿不成？如今你巴結冉夫人要緊。」
「嬤嬤怕是誤會了，」紫芍態度謙卑，再次澄清，「奴婢仍舊是奴婢，不敢存非分之想做什麼新姨娘。」
「侯爺都開了口，難道還會有錯？」邢嬤嬤的消息很靈通。
「侯爺只是隨便一說，」紫芍搖頭，「冉夫人也是怕公子沒人照顧，所以才動了這個心思，不過……想必公子很快會娶親的。」
如今尋到了元清郡主，穆子捷的心思全然在她的身上，哪還有什麼空閑來納自己這個妾呢？
「也對，」邢嬤嬤忽然換上一副幸災樂禍的表情，「皇上都下旨給二公子賜婚了，你這個新姨娘的美夢，怕是做不成了。」
「皇上下旨？」難道這就是方才大門外車水龍馬的原因？
「怎麼，你不知道嗎？」邢嬤嬤故意道︰「哦，對了，方才你出去了，自然是不知道。」
怎麼……她剛出去了這會兒的功夫，居然發生這樣天大的事？
紫芍腦中嗡的一聲，像被什麼猛然擊中。
「皇上下什麼旨？」她鎮定下來，問道，「給二公子跟袁尚書的千金賜婚嗎？」
「袁尚書的千金？」邢嬤嬤皺了皺眉，「這關袁尚書的千金什麼事？」
「不是嗎？」紫芍詫異，「那是誰？」
「元清郡主。」邢嬤嬤道。
「元清……郡主？」紫芍不由瞠目。
「你也覺得吃驚？」邢嬤嬤盯著她，「還正想問你呢，你家公子什麼時候跟元清郡主有這樣深的緣分了？元清郡主不是在北松王府抄家那日就已崩逝了嗎？怎麼又活了過來？」
紫芍忽然覺得頭痛欲裂，邢嬤嬤的聲音像一只蒼蠅，吵得她不勝其煩。她一個字也沒有作答，轉身就走。
「咦，你這丫頭怎麼溜了？心虛了嗎？回來！你快回來——」邢嬤嬤對她這反應又是吃驚又是迷惑，一邊大呼小叫一邊跺足。
然而紫芍沒有回頭，她的步子又急又碎，先是快步疾行，而後變成了小跑步。此刻她要盡快見到穆子捷，問清他到底發生了什麼事，為什麼皇上會知道元清還活著？怎麼會給他賜婚？這一切詭異又突兀，她著實想不明白。
回到院中，半晌也看不到一個人影，大概都去接聖旨了。紫芍特意在穆子捷屋里等了好一會兒，大半個時辰之後才看到他緩緩地踱步進來。
「公子——」她連忙迎上前道︰「听說，皇上給您跟……元清郡主賜婚了？」
穆子捷仿佛很疲倦的樣子，大概是剛才領旨之後，又與傳旨太監寒暄得累了，此刻輕輕靠坐到椅上，吁了一口氣。他吩咐道︰「去，倒杯茶來，忙了這麼久，我真的渴了。」
「公子，」紫芍卻急著問個明白，「皇上怎麼知道元清郡主還活著？怎麼會想給你們倆賜婚？」雖然她把實情告訴過楚音若，但楚音若應該不會背叛她吧……
「總之，皇上就是知道了。」穆子捷不願細說，「天下大概沒有能瞞得過皇上的事。」
紫芍忍不住問︰「所以皇上知道北松王府是冤枉的了？」
「皇上並沒有這樣說。」穆子捷搖頭。
「那……郡主沒有恢復封號嗎？」她不解，「不是給你賜婚了嗎？」
「郡主的確恢復了封號，」他回答道︰「皇上還賜了大量賞賜，替郡主修建新的府邸，但北松王府謀逆一事，皇上估計不打算再提了。」
紫芍蹙眉，「事情的真相還沒有查明，怎麼就不提了？」
「朝事復雜，非你我可以操心，」穆子捷道︰「如今已是最好的結果，我也不想再糾纏下去。」
「最好的結果？」紫芍內心焦灼，「北松王府上下幾百條性命就這樣白死了嗎？王爺的清譽被毀，就沒人在乎嗎？」
「你這丫頭——」穆子捷似乎發現了她的不對勁，「怎麼好像特別關心此事？」
「我……」紫芍一時語塞，「我只是打抱不平罷了……」
「郡主還活著，這對我來說就是最好的結果，」穆子捷嘆道︰「終究我能力有限，不能扭轉乾坤，余生好好照顧郡主也就罷了。」
紫芍簡直不敢相信自己的耳朵，罷了？他居然就此罷了？
呵，終究她還是看錯了他，以為他正義又古道熱腸，會查出真相，還她北松王府一個公道，然而只這麼一個郡馬的頭餃，便讓他就此收手了？
穆子捷真的是個見利忘義的小人嗎？原來他如此自私，一心所為只是娶得貴妻而已？真真叫人失望透頂！
紫芍在憤怒之中滿腔失落，也不知這心中絞痛來自復仇的欲念，或是因為她錯看了他。
她錯了，錯得離譜，不該把所有的希望都寄托在他身上，她該果斷地找一條捷徑，不該心軟，忘了初衷……