三日歸寧之期，雅皇後果然守約，替元清舉辦了盛大的宮宴。
穆夫人心懷妒忌，本來不願前來參加，但礙于雅皇後之令，不得不從。邢嬤嬤勸了勸她，說將來熙淳郡主嫁給大公子時，只會更加風光，沒必要逞一時之氣。她覺得這話在理，遂帶穆子晏一同入宮來。
冉夫人作為穆子捷的生母，雖封了三品淑人，但地位依舊卑微，所幸雅皇後安排她坐在定遠侯右側，也算給足了她面子。
「皇上駕到——」
蕭皇來得比元清想象中早，她剛入座，與雅皇後寒暄了幾句，便听到宮人來報。
一群人紛紛跪地行禮，「參見皇上。」
「都起來吧，」蕭皇看來興致不錯，「今日家宴，不必拘束。」
雅皇後給元清使了一眼色。
她上前道︰「皇上和皇後娘娘慈悲，允元清攜郡馬入宮，度這三日歸寧之期，元清謝主隆恩。」
「你這孩子別說這些客氣話，」蕭皇道︰「從小你就在宮里長大，這兒本就是你的家，就算皇後不開口，朕也打算替你設此宮宴，賀你新婚之喜。」
「多謝皇上，」元清笑道︰「郡馬在御書房當差也是承蒙皇恩，今日元清特備了一件禮物，想獻給皇上。」
「哦？是什麼禮物呢？」蕭皇頗為好奇，「不過，這個「郡馬」是什麼稱呼？從來只有駙馬，哪兒來的郡馬？」
「皇上有所不知，這是民間的叫法，便是從駙馬衍生而來，郡主的夫君叫郡馬，縣主的夫君叫縣馬。」雅皇後代為解釋。
「這稱呼也太奇怪了，」蕭皇哈哈大笑，「郡馬還可，縣馬……著實可樂！」
四周諸人亦笑了起來。
「誰讓咱們穆二公子目前沒有正式的官職呢，」雅皇後道︰「本來該叫儀賓，但听來也不妥當。」
「皇後這話倒是提醒了朕，」蕭皇對穆子捷道︰「你在御書房當差的這些日子，辦事很合朕意，朕決定把你調任吏部，升任侍郎。如何？也算賀你新婚之喜了。」
「臣惶恐，謝皇上隆恩——」穆子捷連忙跪拜。
「這下好了，可算有正式的稱呼了，」雅皇後對元清道︰「以後稱你夫君為「大人」即可。」
定遠侯一家又離座謝了恩。
穆夫人滿臉不甘的神色，卻只能緘默無言。
「對了，元清，方才你說有禮物送給朕？」蕭皇問︰「什麼禮物？快拿出來吧。」
「臣女想獻舞一支，以娛聖上。」元清答道。
「獻舞？」蕭皇頗為高興，「好啊，很久沒看你們小輩們跳舞了。記得從前，你十二、三歲的時候，倒是跟夏和……一同獻過舞。」提起故去的夏和公主，他眉心染上傷感之色。
「那便是流螢舞。」元清答道︰「當年與夏和一同編的曲，多年不曾跳了。」
「好，好，」他連連點頭，「就跳此舞！夏和天上有知，也會賀你新婚之喜的。」
「還請皇上稍候，臣女去換了舞衣來。」
蕭皇頷首，她迅速去了，沒一會兒便穿了舞衣而來。
此衣長裙曳地，薄紗輕纏，淡淡的水綠色襯得她如瑤池仙子一般，在場諸人皆怔怔地看著她。
元清眉眼余光輕掃，便見穆子捷也是望著她出神。呵，男人終究愛慕美貌的女子，此刻的他還記得要替紫芍報仇嗎？娶了郡主能讓他光耀門楣、加官晉爵，從前的紫芍能給他什麼呢？他終究是一個抵擋不了誘惑的普通人，何況他也從沒對紫芍有過任何海誓山盟，從沒表明過喜歡她……
「朕有些忘記了，你這流螢舞是因何得名？」
蕭皇的問話讓她回過神來，她答道︰「這本是夏和公主忽生的靈感，記得有一年夏天，臣女與夏和沿著湖沼散步，皓月當空，四下流螢飛舞，那景色極是美麗。夏和公主不僅編了舞曲，還設計了這種特別的舞衣。」
「哦，這舞衣有何獨特之處？」蕭皇問道。
「皇上，請將四周燭光暗去，自然知曉。」元清微笑。
蕭皇對宮人示意，宮人立刻撤了大燈，只剩殿角還燃有一些蠟燭。光線暗下來後，元清身上的一襲舞衣忽然變得流光閃閃，仿佛有千萬只螢火蟲落在裙擺上，綺麗奪目。
蕭皇愣怔，「這是……」
「皇上，這舞衣綴了細碎的夜明珠。」雅皇後在一旁道。
蕭皇恍然大悟，眾人也不由稱絕。
元清向絲竹班子道︰「奏樂。」
樂師們輕輕吹起笛子，其間隱約還有琴弦的撥弄，樂曲清泠，仿佛山中水聲。
就著這婉約之曲，元清翩翩起舞，長裙翻飛，煙袖輕甩，舞姿如流螢翩躚，看得諸人都呆住了，均沒料到她平素端莊嫻靜，居然還習得如此才藝。
元清在微微的燭光中偷偷瞥了一眼穆子捷，他亦怔坐著，像是沉淪在她的舞步里，久久迷醉。
她心里涌起一絲苦澀，鼻尖有些發酸。
或許這是最後靜好的時光了，過了此刻便會一片嘩然，她和他之間從來不曾互訴過衷腸，今夜之後便是別離。他們留給彼此最終的記憶，便是這瞬間的美好，她舞姿輕盈動人，他目光深邃炯亮；她舉手投足音韻悠長，他顧盼之間皆是贊賞。
雖然她很希望這片刻能延長，然而一曲終有完結時，有著諸多糾葛的過往，也到了該了斷的時候。
笛聲停歇，她佇足。
「好！」蕭皇撫掌，四周亦緊隨著響起掌聲。
「元清，你這支舞真不錯，該叫宮中的伶人也學起來。」蕭皇道。
「多謝皇上夸獎。」元清欠身道。
「等你有空的時候就進宮來指點樂坊一二……夏和若知曉，也會高興的……」蕭皇忽然有些氣喘，額上滲出汗來。
「皇上，平心靜氣，」雅皇後發現蕭皇有些不對勁，忙安撫道︰「一提到夏和，皇上就太過激動。」
「朕……」蕭皇也不知怎麼了，胸口一陣悶，忽然說不出話來。
「皇上？」雅皇後眉心一蹙，「還好嗎？可是氣喘的毛病又犯了？」
「朕……朕……」蕭皇身子猛地一軟，兩眼閉起。
諸人紛紛起身，僵立著，不知發生了什麼事。
雅皇後厲聲叫道︰「快！快傳太醫！」
元清整了整衣裙，嘴角露出淡淡的笑意，這場轟轟烈烈的大戲，終于落幕了。
蕭皇醒來的時候，已是次日午時了，太醫忙了徹夜，仍守在龍榻邊不敢松懈。
他睜開雙目，視線模模糊糊的，只隱約瞧見雅皇後立在床側。
「皇上——」雅皇後啞聲道︰「皇上可算是無礙了，真是嚇死臣妾了……」她兩眼紅腫，想必是哭了一整晚。
「出什麼事了？」蕭皇只覺得有些頭疼，「朕的老毛病又犯了？」
「並非氣喘之癥……」雅皇後支支吾吾的，不肯言明。
「到底怎麼了？」蕭皇蹙眉望著她，「有話直說。」
「許太醫，你來說吧。」雅皇後對太醫院院判道。
「回皇上，」許院判道︰「皇上大概是中了毒。」
「中毒？」蕭皇霎時清醒了許多，「哪來的毒？朕怎麼會中毒？」
「是邊關的噬肺散，」許院判道，「此毒無色無味，常人聞著倒還好，但像皇上這般有氣喘癥之人，只要嗅到一點兒，或在皮膚上沾上一些，便會中毒。」
「這麼說，是專門對朕下的毒？」蕭皇一怔，「朕何時中毒的？昨夜宮宴上嗎？」
「看來是的。」許院判點頭。
「何人這麼大的膽子，想毒害朕？」蕭皇大怒。
「皇上……」雅皇後低聲道︰「請太醫們暫時退出去吧，臣妾有話要稟報皇上。」
蕭皇凝眸，意識到雅皇後要說什麼，當下對許院判揮揮手道︰「你們下去吧，到門外候著。」
許太醫很能看臉色行事，立刻帶領下屬匆匆退出寢殿。
蕭皇這才對雅皇後道︰「說吧。」
「昨夜事發之後，臣妾立刻叫太子查明真相，太子辦事得力，倒也查出了個大概。」雅皇後問︰「皇上還記得元清那件舞衣嗎？」
「流螢舞衣？」蕭皇不解，「怎麼，那舞衣有問題嗎？」
「那舞衣上綴了許多細碎的夜明珠子，」雅皇後解釋道︰「元清起舞時，碎珠子有好些散落在皇上身邊，而那珠子上便沾了噬肺散。」
蕭皇皺眉，「怎麼會？是誰在元清的舞衣上動了手腳？」
「臣妾該死，」她跪下，「舞衣是臣妾叫尚服局制的，都怪臣妾沒能檢查清楚。」
「所以是有人想陷害皇後？」蕭皇頓時明白為何雅皇後會守在床前徹夜不眠，又主動坦白這一切，應該是想洗月兌嫌疑吧。
「臣妾如今是有苦難言，畢竟舞衣是臣妾叫人所制，」雅皇後咬著唇，「但臣妾毒害了皇上，對自己有何好處？雖然這些日子皇上不常到臣妾宮里來，可臣妾也不至于……」
「朕明白，」蕭皇點頭，「朕並沒有懷疑你。」
「皇上明白就好……」雅皇後松口氣，「只是定遠侯一家怕月兌不了干系了。」
「怎麼？」蕭皇詫異地道︰「他家有嫌疑嗎？」
「實不相瞞，那夜明珠是臣妾從穆夫人那里得的。」雅皇後輕聲道︰「定遠侯駐守邊關多年，這噬肺散又是邊關特有的毒藥……」
「定遠侯一家會害朕？」蕭皇有些難以置信，「沒道理啊，朕待他家一向不錯。」
「臣妾不敢妄言，」雅皇後低下頭，「可人心難測，就像北松王爺，誰又能料到他會謀反呢？」
「北松王……」蕭皇不由陷入沉思，忽然憶及了什麼，問道︰「元清的失心癥治得如何了？」
「什麼？」雅皇後疑惑，「皇上難道懷疑元清？」
蕭皇思忖後道︰「朕治了她父王的謀反之罪，只怕她心中難免埋怨。」
「從前的事，元清都想不太起來了，」雅皇後有些遲疑，「那天她還特意問臣妾，說她家被抄斬那夜到底發生了什麼……臣妾看她不像在假裝。」
蕭皇凝眸。
雅皇後又道︰「她父親謀反，皇上卻特赦了她的連坐之罪，她該心懷感激才是，況且皇上是因她的舞衣才中毒，她不會這麼傻，做得這般明顯吧？」
「你說的也有道理，」蕭皇百思不得其解，「按說，她剛剛新婚，听聞與穆子捷感情也很好，應該不至于犯險……」
「想來她沒這麼傻吧？」雅皇後搖頭，「臣妾以為，不會是元清。」
「現下他們在哪？」蕭皇問︰「定遠侯府那一大家子，還有元清，都在宮里嗎？」
「臣妾將他們拘禁在梧桐院，暫時不讓他們出宮。」雅皇後答道。
「你讓太子去查……」蕭皇仿佛猛地想到一個計策，「不，讓穆子捷去查。」
「穆子捷？」雅皇後不解，「為何讓他去查？他也是穆家的人，昨夜也在場啊。」
「正因為他是穆家的人，事關他的父母及兄長，他才會更賣力。」蕭皇道︰「況且他是最沒有理由謀害朕的人，從小他就不在穆定波的軍營里，遠離政事，穆定波做什麼他一概不知，且他與元清新婚燕爾，正要享受加官晉爵的榮光，斷不會來謀害朕。」
「臣妾明白了，這就傳話給太子，讓他放穆子捷出來輔助查案。」雅皇後答道。
蕭皇只覺得胸口還是悶著一口氣，昨夜之事發生得太突然，他生平第一次如此沒有防備便遭了毒手。
他想，這個凶手一定是最讓人始料不及的，平素有著溫和良順的模樣，所以才會迷了眾人的眼。
元清抱膝坐在臥榻上，這兩天她除了吃和睡，便是這樣坐著，這般被囚禁的情景好像曾經有過。
她想起來了，因為疆繡之事，她也曾被困在這宮中。那次她憑著自己的機敏，讓穆家上下擺月兌困境，然而這一次穆家就沒這麼好運了。
她微微而笑，很想知道這個故事會如收場。反正她早就做好了受死的準備，此刻心中一片平靜，無所畏懼。
門「吱呀」一聲，被推開了。
元清有些詫異，終于輪到審問她了嗎？然而來者更讓她詫異——她看到穆子捷款款走了進來。
他為何行動能這般自由？買通了侍衛嗎？不，事關蕭皇生死，這不可能……
「郡主。」穆子捷低聲道︰「微臣奉皇上之命，有些話要來問問郡主。」
元清抬起頭來，蕭皇差他來的？她听錯了嗎？蕭皇怎會對他如此信任？他也是穆府的一員，定遠侯的親生兒子，蕭皇居然會把這個案子交給他來查辦……
「大人，」她道︰「請坐。」
呵，大人，好生疏的稱呼，還不如叫「郡馬」，雖然不夠正式，但听來好歹還跟她有些關系，而「大人」則像是一點關系也沒有了。
穆子捷反手將門關上，門外雖有侍衛，可是一點聲響也听不到，四周一片死寂，仿佛只剩夜風在游走。
「郡主，微臣奉命來查此案。」穆子捷道︰「若問了什麼冒犯郡主的問題，還請郡主見諒。」
「大人懂得如何查案嗎？」元清問道︰「紫芍姑娘的死因，大人可查清了？」
她話鋒一轉，讓他一怔。
「怎麼，說到大人痛處了？」她嘴邊帶著嘲諷的笑，「紫芍是大人心愛的女子，她死了，大人難道不想知曉當日她與我之間到底發生了什麼事？」
「不過是失足落水而已。」穆子捷鎮定地道︰「當日不是有人目睹嗎？」
「大人就沒懷疑過，是我收買了目睹真相的婢女？」元清笑問道︰「倘若是我故意將紫芍姑娘推下水呢？」
穆子捷臉色微變，沒料到她居然會主動坦承。
「大人娶我是為了什麼呢？」元清索性一問到底，「富貴榮華嗎？」
終于，他忍不住道︰「在郡主眼里，子捷便是這樣的人嗎？」
「否則呢？」元清盯著他，「自己的愛妾死得不明不白，大人一聲不吭，轉眼就娶了我，紫芍姑娘泉下有知，大概會很傷心失望吧？」
穆子捷深吸一口氣，他娶她不過是迫不得已，他只是想報復，然而此刻他只能緘默。
「大人娶了我，新婚之夜卻踫也不肯踫我。」元清再度笑道︰「若說大人愛我，似乎也不太可信呢。」
「郡主……」他不太明白她為何要提及這些，是想岔開話題，逃避對她的問訊嗎？
「當初我失憶時，听聞大人也曾經幫忙翻查我北松王府謀逆一案。」元清道出關鍵所在，「那樁案子大人也是草草了事……我對大人辦案的能力實在懷疑。」
穆子捷凝眸，與她四目相對。
「大人就不曾想過，萬一有一天我記起一切，會怨恨大人為何不幫忙幫到底，竟為了娶我，而不顧我北松王府上下數百人的冤屈？」元清將積壓在心中的話語全數說出。
「郡主知道了？」穆子捷頓時恍然大悟，難怪她看他的眼神中飽含恨憎，她誤以為他為了榮華富貴、為了娶她，暗中做了骯髒的交易吧？
不錯，他是做了交易，但並非為了什麼骯髒的目的，他只是想保全她——保全他從小愛慕的她。
然而一切失控了，背離了初衷，再也不是他設想的模樣。
「大人真不知道那日究竟是我要推紫芍姑娘入水，還是她推我的？」她仿佛對這個問題更感興趣，再度提起，「若是我推了她，大人可會替她報仇？」
他會嗎？他不動聲色與她完婚，不就是為了有朝一日替紫芍報仇嗎？然而這一刻穆子捷卻有些不確定，因為她的身上有什麼東西與紫芍十分相似，好幾次他在她的眼神里，簡直看到了紫芍的影子。
溺水後的她，仿佛又變回了他從小愛慕的那個元清，他承認……他有些不舍，然而他不能對不起紫芍，忘記紫芍。
這些日子他胸中的矛盾與痛楚不能對人言，他不懂自己為何會這般左右動搖。他一直以為自己是正人君子，如今這般卑劣，實在太不像他……
「好像說得有些遠了，」好似知道他無從回答，元清又道︰「還是來說說宮宴一案吧，大人覺得是我所為嗎？」
「郡主舞衣上的夜明珠子沾了毒。」穆子捷道︰「皇上差微臣來問一問，畢竟當晚在場的人都有嫌疑。」
「當晚在場的人，不就是定遠侯府一家嗎？」元清的笑意讓人不寒而栗，「再怎麼查，定遠侯府也難逃嫌疑。」
「郡主這話何意？」穆子捷意識到了什麼，身形一僵，「難道郡主猶在記恨？不錯，北松王府抄斬那日，確實是微臣的父兄領的兵，可皇命難違，郡主該不會……」她不會是故意設計，陷害他們全家吧？
元清的眼神忽然變得空洞，似在回想。她緩緩道︰「那晚的情形我都記起來了，我父王他大叫冤枉，求你父兄相救，可是你的父親卻一刀刺進他的胸膛！」說到最後她十分激動。
「北松王爺……不是自刎的？」穆子捷大為驚愕。
「誰跟你說我父王是自刎的？」元清目光銳利地掃向他，「我親眼所見，還會有假？你父兄若心里沒鬼，為何要把我王府上下斬盡殺絕？」
穆子捷只覺得耳際一片轟鳴，他不敢相信，也不願意去相信……
「一報還一報，」她忽然笑了，悠然道︰「現下也該讓你們穆府嘗嘗被冤枉的滋味。」
「所以……宮宴一案，真是郡主所為？」穆子捷听見自己微顫的聲音。
「我不會告訴你的。」元清依舊笑道︰「不論是我做的，或者不是，我都不會說半個字。不要忘了，我如今是你的妻子，不論我做了什麼，你們全家都有連坐之罪，我這條性命並不重要，我也不怕死。」她步步為營，專門等嫁給他之後才對蕭皇下手，如此一來，定遠侯府怎麼也月兌不了干系。
連坐，她生平第一次覺得這個殘酷的刑法真是好。
雖然對于眼前的男子她萬般不忍，覺得連累了無辜的他，還有一向對她不錯的冉夫人，其實她也不願將事情弄到這個地步，但她無可奈何，她一個手無寸鐵的女子，要想報血海深仇，須得狠下心腸，哪怕墮入地獄也義無反顧。
她垂下頭去，繼續抱膝而坐，不再看身邊的他一眼，畢竟還是覺得愧疚，無顏再面對他。