綦瑤想通了，驀地朝著他嬌媚一笑，踮起腳尖，伸手撫上他的俊臉，印上了真心的一吻。
兩個人都思念對方太久，也壓抑太久了，幾乎是唇踫唇的瞬間，火就燃了起來。
這一次彼此都沒有保留，拚命探索著對方身體的每一部分，想將全部的自己獻給對方，每一分觸模都是激情，每一分愛|撫都是顫動，急促的呼吸彰顯了彼此的愛有多濃，濃到都快讓人窒息，讓人沉溺。
不知道什麼時候，兩人已衣不蔽體，貼著的刺激，讓這一把火再也無法熄滅。
激情就要發生的那一刻，應天麒逼自己停了下來，啞著聲音問道︰「再繼續下去，你今晚就走不出這個帳蓬了……」
綦瑤嬌喘吁吁，在他胸膛上狠狠印上一吻，似乎要吻得比他凶，才算羸似的。
「我今晚進來，就沒打算再走出去。」她望著他的目光充滿及誘惑。
「你不怕——」
綦瑤的縴縴玉指抵住了他的口，綻出了一個這輩子最美麗的微笑，「都與你獨處一帳了，我有什麼好怕的？」
應天麒覺得自己醉了，沉迷了，瘋狂了。在她這記傾國傾城的笑容里，他覺得自己可以為了這一刻的她付出一切。
他早該知道她的獨特是不能用一般大家閨秀的標準去衡量的。或許她原就有獻身之意，又或許她是臨時起意，無論如何，橫豎他早就認定她了，這件事遲早會發生，他何必拘泥于迂腐的禮教，扭扭捏捏身在亂世，沒有人能確定自己看不看得到明天的太陽，何須再去在意世俗的眼光？
于是應天麒抱起了綦瑤，緩緩走向床鋪。
油燈熄了，這一夜，綦瑤沒有再出過營帳。
在兩人纏綿悱惻的同時，沒有人知道，琉璃在應天麒的帳外守了一夜，直到陽光破曉，都沒有看到綦瑤從里面走出來，她才真的心碎、心死，滔滔的恨意幾乎淹沒了她所有的理智。
有些事，忍到極點就無須再忍，不管用什麼手段，能夠除去眼中釘，達到自己想要的目標最重要。
應天麒帶領的小隊只在原地駐扎兩天，一方面讓綦家及應家的嚴重傷員稍作恢復，另一方面則是為了收集一些必要的資源與消息，之後便要回歸龍瀟的軍隊，畢竟這座山頭是鬼族坐大，多留一天就多一分危險。
然而琉璃卻趁著這個機會偷偷離開駐扎地，一個小婢女的消失根本沒有人在意，而她給應父、應母的理由也無懈可擊，說她要喬裝一下，去鎮上替他們釆購一些日常用品，以便在路途中讓他們更舒適應父、應母對此還欣慰不已，給了她好些銀兩，原還想派人護送她，卻被她婉拒了。
就這樣，琉璃輕而易舉地出了營，卻不是往城鎮的方向，而是入了山。
她知道自己此行要犧牲的可能是她的一切，而且更要踫運氣才能達到她的目的，但她管不了那麼多了，因為她怨恨、不甘、憤怒，如果事情不能按照她的期望進行，那就玉石焚吧。
兩日後，應天麒的軍隊拔了營，淮備前往龍瀟扎營的所在地。
這一行比來時不知要危險多少，一是因為傷員變多了，綦家及應家的護衛有些甚至連行走都不行，再加上多了應父、應母及兩家的奴僕，手無縛雞之力，又偏偏最需要保護。
如今的情況不像綦瑤等人先前走的山路，有天然的林木、草叢等掩蔽物，要躲的官兵及鬼族也只是小鄙人馬；現在已入了南方地界，鬼族的人每次出現都是一個大隊，更別說還有些流寇、強盜等等。
應天麒的人馬已經失去先前快速如風、神出鬼沒的優勢，必須帶著一堆拖油瓶趕幾天幾夜的路，風險之大不言可喻。
但在細心的規劃下，應天麒還是出發了。
為了避免行蹤泄露，一行人繞了遠路，進入某些路段後甚至會一直繞圈圈，就為了避開鬼族軍隊。
然而，他不曉得的是，一個天大的陷阱早在前方等著他們。
行走約莫三天之後，應天麒等人來到一個三不管地帶，這里是大夏國與鬼族的緩沖地，一般商旅跟軍隊根本不會走這里，應天麒卻反其道而行。有監于其中的危險，還特地挑了三更半夜前進，企圖讓黑夜隱去他們的行蹤。
然而才走沒多久，四面八方忽然亮起火光，小隊里一陣騷動後，應天麒等人驚愕地發現，他們居然被鬼族包圍了。
那些人不僅在人數上是他們的十倍以上，由他們身上穿著的甲衣判斷，這群夜襲者還是鬼族里的精英，通常都是在戰爭時用來打游擊的，想不到居然殺雞用牛刀，派遣這麼多人，只為了抓他們幾個。
應天麒等人驚疑不定時，鬼族的地部統領安南突然站了出來，陰險地笑道︰「你們中原有句話說風水輪流轉，現在該我走運了吧，抓到你們這幾條大魚。」他轉向綦瑤，笑意變得殘忍又下流，「還有你，遲早是本統領的人。」
事到如今，驚慌也沒有用，應天麒很快地冷靜下來，緩緩開口，「你怎麼知道我們會走這里？而且這里不是你負責的領域吧？」
「我只要抓到你們就是大功，誰會管我在哪個領域抓的呢？」安南並沒有直接回答應天麒的話，對他也不感興趣，說話時有些不屑，反倒是一直色迷迷地盯著綦瑤，「听說你是京城醫藥世家綦家的當家？你還侵吞了應家藥行對吧？還听說你把兩大世家的財產全換成了黃金，那些黃金現在藏在哪里？」
綦瑤不語，甚至不願看他一眼。由他的話里，她已經推測出太多恐怖的可能性，所以她現在多說只會多錯。
安南怎麼會知道她的身分？又怎麼知道她將兩家的財產全換成黃金藏了起來？再者，她早就告訴應天麒黃金的所在之處，會認為她侵吞了應家財產的，不過是那些對她有偏見的人。
綦瑤環視了己方人馬一圈，似乎……有人不見了？
安南對綦瑤的美色早就蠢蠢欲動，又想到她身後隱藏著富可敵國的黃金，不想再浪費時間下去，厲聲道︰「廢話少說，今日你們全都是本統領的囊中之物，全都給我拿下！」
命令一下，鬼族的人立刻涌上，即使應天麒的精英小隊奮力抵擋，依舊不敵，最後紛紛被制伏。
安南獰笑著來到被綁住的綦瑤身邊，大手狠狠捏住她的下巴，將她的臉轉向應天麒，帶著一絲殘忍的意味說道︰「那男人是你的姘頭吧？放心，我會好好‘照顧’他的，哈哈哈……」
之後，所有俘虜被帶回了寧城。
寧城的城主是鬼族人，因為位階比安南低，所以在應天麒等人分別被關進大牢里之後，便把處置這些俘虜的權力交給了安南。
如今唯一沒有被關起來的，便是應天麒與綦瑤，只不過應天麒是被安排到了行刑室，綦瑤則是被安南帶在身邊，從外頭看著行刑室內的情況。
鞭子一道道落在應天麒身上，他閉眼苦撐，硬是連哼都不哼一聲。
外頭的綦瑤看得雙拳緊握，貝齒都快咬碎了，但她表面上並沒有露出太多情緒，因為她知道自己表現得越激動，那麼安南施加在應天麒身上的刑罰就會越殘酷。
「怎麼樣？看到自己的男人被打，是不是很心疼、很傷心？」安南目光掃了掃應天麒那布滿可怖血痕的精壯身軀，「听說京城綦家的女當家美麗能干，但到了二十歲都還沒有出閣，所以這個男人是你的護衛嗎？他為什麼帶著龍瀟摩下李副將的小隊？他們是什麼關系？」
從安南的話中，可以推斷他根本不知道應天麒的身分，綦瑤自然不會隨便泄露，否則只怕應天麒會死得更慘。她胡說道︰「他確實是我綦家護衛，因為我認識龍瀟，所以在南方動亂之前派他去找龍瀟求援，他才會恰巧在山林里救了我。」
「想不到只是個護衛也能得到你這種美人的青睞。不過無妨，很快你就是本統領的人了，還有你藏起來那些富可敵國的黃金，哈哈哈哈……」
安南似乎很肯定兩人關系匪錢，就是不知道他的消息從何而來。
綦瑤冷冷地望著他，「你想得美。」
「那你就眼睜睜看著你的護衛情人被折磨吧。哼，你放心，本統領不會讓他死得太痛快，非得將他折磨得不成人形才解氣。」
仿佛在證明自己所言不虛，安南居然命人將一鍋燒紅的木炭抬進行刑室，接著開始烤熱烙鐵。
他獰笑著，「那烙鐵上用你們大夏國的文字寫著‘罪犯’二字，而且用了特殊的藥水，只要烙下，就是一輩子的印子。
本統領就將這幾個字烙滿他的全身，包含那張俊俏的臉，未來除非你那護衛願意將身上所有肉剮去，否則這輩子他就帶著罪犯這兩個字過活吧。」
「你！」綦瑤終于勃然色變。
「怎麼樣？美人兒，反正你始終要從了我，還不快快供出你那批黃金藏在哪里，免得你的護衛情人現在受刑事小，之後可是要一輩子受辱啊。」安南笑覷看她。
如果可以，綦瑤真想一把抓下安南那張可惡的臉，但為了應天麒，她必須忍，而且她絕對不能讓他遭受那種變態的酷刑。
依他的尊嚴、他的自信及他的性格，都不會允許那樣屈辱的字眼跟著他一輩子的。
綦瑤怒力冷靜下來，思考著該怎麼辦？到底有什麼方法可以保護應天麒，又可以暫時保全自己的清白？
她突然泄了氣般，無奈地對安南說︰「我可以答應你的條件，可是我有更好的方法能讓你升官發財，你想不想听？」
安南听說過綦瑤的機智，因此對她話提起了興趣，「說。」
綦瑤淡然地道︰「老實說，本姑娘是不甘只委身給一個統領的。听說你們鬼族的族長十分，如果你將我獻給他，那麼你就能受到族長的青睞，要再往上爬並不是難事。」
安南沉吟著，像是在考慮其中的得失，也在質疑綦瑤的心態。「比起跟著你這個統領，跟了鬼族族長更能吃香喝辣，地位也是我比較能接受的。如果你可以讓我成為族長的女人，那麼我還可以幫你一個忙。」
綦瑤直視著他，目光沒有一點心虛，「我藏起來的那些黃會，你找到後總是要獻出大部分給族長吧？如果我願意幫你保守秘密，告訴你黃金的位置，那麼你大可全部私吞，不必上交，你覺得如何？」
「你真的願意幫我？」安南眯起眼。
「可以，反正我是逃不掉了，跟了你不如跟著鬼族族長，相信憑我的美貌加上經商的能力，他一定求之不得。」綦瑤擺出一副不屑安南的模樣，如此更加能取信于他，「而你要我替你保守黃金的秘密，我自然會做到，如我受寵，未來還可以替你在族長面前美言幾句，這對你我而言是互利之事，不過我有一個要求……」
她指著行刑室里的應天麒︰「我要你放了他，畢竟我們有過感情，要他死在我面前，我無法接受，何況如果你殺了他，或者像你所說的對他施以恪刑，那麼你不怕我日後報復你？到時你黃金得不到，地位也得不到。」
安南的表情一變再變，突然發現眼前的女子比自己想象中要聰明太多了，她一邊威逼，一邊利誘，他居然無法反駁，而且完全被她說動了。
「而且我可以在你面前羞辱他，讓他滾出這個地方，這樣你就能相信我和他沒有任何勾結了吧？也能斷了我和他的感情。」綦瑤咬牙道。
安南皺起眉頭，不舍地看了看她，但又想想天涯何處無芳草，這個烈馬似的女人，族長一定會非常喜歡，如果族長知道他在外地收了美女卻不告訴他，反而自己享用，應該會氣得不輕，心中甚至會產生疙瘩……
「好吧。」安南憤憤地道︰「美人兒，你最好遵守你的承諾，否則我會讓你受到比下地獄更可怕的後果。」