南宮府里燈火通明，穆意謹早已躍上後院最僻靜處的一座高塔，一臉似笑非笑、居高臨下的看著府內一團混亂。
「我們腳下踩的高塔可是南宮家的祠堂，我剛才發現後頭竟有個狗洞能讓狗爬進去，可見這間祠堂就跟南宮家一般，已現敗象。」穆意謹的目光看向身旁的人，見他沒回應也不介意︰「里頭供奉著南宮家列祖列宗的牌位，若讓我爹娘知道我的雙足踩在南宮家祖先們的頭上，會斥我失敬的。」
「後代子孫陰私之事做盡，南宮家祖先早已沒了顏面，還有何失敬可言？」
穆意謹一笑︰「我非南宮家子孫，不便多言，只是今日我聲東擊西又幫了你一次，你怎麼謝我？」
「我從未開口向你求助。」
穆意謹淺笑，普天之下，能夠如此高傲跟他說話的人還真算不出幾個。「就當我多管閑事，我也不敢再讓你欠我些什麼，不過你也真夠狠的，我讓你易了容去醫治南宮家的貢馬，你倒好，毒死一匹就算了，竟然全都下毒手，你是存心要毀了南宮家？」
寒風拂來，一聲似笑非笑的冷哼後，穆意謹身旁的黑衣人飛身離開。
穆意謹臉上的笑意盡失，這聲不屑的冷哼是……真要毀了南宮家？！
他翻了個白眼，早知道此人是個瘋子，只是不知道瘋得如此徹底。
心神一定，他飛身追了上去，無懼那雙總是陰惻惻看人的雙眼，在狹窄的胡同里擋住了人。他是打定主意，今日一定要把事情都弄得一清二楚。
穆意謹此刻不由得慶幸，這是跑得了和尚跑不了廟，就算天地之大，這個家伙終也有要歸宿之地。
「夏家就在前頭，若你不想引人注意，就好好說清楚。」穆意謹壓低聲音︰「只是我現在該如何喚你？是我姑母最愛喚你的一聲太陽，還是表哥，抑或是——南宮旭日？」
南宮旭日面無表情，顯得不近人情又疏離，他向來不受威脅，但他如今確實有了軟肋，不想驚擾了夏家人。「你想我說什麼？」
「就先跟我說說，這些年，你到底去了哪里？」
「就在你方才雙足所踏之下。」
穆意謹一驚︰「你躲在祠堂之中？」無怪乎自己雖算出南宮旭日命不該絕，但派出去的人卻怎麼也尋不著他的蹤影。
「不是躲，而是被關在暗無天地的祠堂密室。五年前，我中了陀羅散，出現幻听、幻影，時而清醒，時而胡涂，被南宮易關入祠堂。」
「可是你沒死，南宮家為何要放出你身故的消息？」
「他們是想以我有痴病為由，慢慢的毒害我，偏偏一把火救了我。」
穆意謹不懂。「一把火？」
「乘雲馬場遭祝融之災，南宮家數代培育的良駒死傷大半，南宮易從來便對育馬一事興趣全無，而我自幼師承祖父技藝，若沒了我，南宮家再無重育良駒之力。所以我本該命絕，但因為那把火，南宮易不得不繼續留我一命，可是薛世英心有不甘，硬是要放出我死在乘雲馬場的消息，只有如此，她的兒子才能取代我的位置。這幾年，我在清醒之時，便替南宮家育馬，今日上貢朝廷之馬駒皆出自我手，牠們要生要死，自然我說了算。」
穆意謹聞言，一臉肅然，他深知這世上沒有太多的巧合，想了想後猜測道︰「乘雲馬場當年大火，是你放的？」
「不。」他當時被關在祠堂之中，不是他親手做下的。像是想起什麼，他的眼底閃過一抹陰郁︰「但確實是我下的令。」
穆意謹忍不住倒抽了一口氣，打小就知道這個表哥性子清冷，高高在上，總在不經意間給人壓力，讓人不敢在他面前放肆。南宮家先祖是在戰場上立下功勛，受朝廷賞賜城池，表哥是在其祖父跟前長大的，霸氣威嚴，不只他的外表，甚至是心都有幾分涼薄，甚至視人命如草芥，他能為了習武在冰天雪地中投身入湖，不畏嚴寒可能賠上一條命，他對自己狠，對別人更狠。
「你瘋了！那是南宮家多年來養育出最優良戰馬的地方，你卻派人一把火燒了？」
南宮家最為服人之處便是數代累積下來對馬匹的改良繁衍技術，四海還流傳著一句話——馬駒不興，國將不盛。南宮家盡享榮顯便緣自于此，但南宮旭日卻絲毫不見一絲留戀的毀了那些眾人求之不得的良駒。
穆意謹原以為南宮旭日隱姓埋名為的是殺了南宮易和薛世英報仇，但看來絕非只是如此。
「莫非你最終要朝廷怪罪下來，讓南宮滅門？！」
「如此無情無義的權貴，留著何用？」南宮旭日的語氣沒有太大的起伏，當年雖有傳言祖父是被南宮易所殺，但他始終不願相信，只認定祖父是因急病而亡，讓他從馬場跋回南宮府時，連最後一面都來不及見。
沒想到在被關在祠堂里的日子，從南宮易口中得知，祖父確實是被毒殺。南宮易既能弒父，殺子又如何？在確定上貢朝廷的寶馬沒問題後，南宮易就讓薛世英派人讓他喝下毒酒，要不是府中還有忠心之人暗中相助，讓他假死，運他出府，只怕他早已經一命嗚呼。
他隱姓埋名大半年，化身乞丐在景城四處探查，將自己被軟禁的這幾年事情全都打探清楚，不由佩服祖父老謀深算，早已安插了步暗棋，世人只知南宮家有六處馬場，卻不知還有第七處在景城近郊，一座看似平凡的莊圔內。
石慶是老人家養在外頭的心月復，始終沒讓南宮易知情，南宮旭日雖知道，但也不懂祖父深意。
最後才曉得，原來祖父始終不信任自己的親生兒子，但就算他再能算，也沒算到南宮易會心狠的下手毒殺他。
南宮旭日因為石慶的關系，一直安然的藏身于西市之中，直到遇見夏彤楓……
「若不是因為妮子，」南宮旭曰因為提到夏彤楓而口氣一緩︰「我不會讓你發現我的蹤跡，更不會讓你有機會來破壞我的計畫。」
穆意謹皺了下眉，面子上有些掛不住，他確實是找了南宮旭曰五年，卻連個影子都沒找到。
「現下說這些已是多余，不如本座——」看太陽倨傲的眼神瞧著自己，穆意謹改口︰「我跟表哥商量一件事，你要報仇無妨，但南宮家那些馬場的馬匹就放過吧。」
「南宮家若毀了，那些馬場也再無留下的必要。」
穆意謹難得一怒︰「你一意孤行，若朝廷怪罪——」
「朝廷為何怪罪？南宮家若育出良駒，朝廷看中，自然得進貢，但若無馬，朝廷豈能怪罪南宮家？」
意思就是此生他不育馬了？！穆意謹覺得頭痛︰「我知你向來說話一針見血，但這事由不得你如此，南宮家養育戰馬的本事，你舍得放掉，上頭也不會舍得。」
「在世人眼中，我早已成了一具枯骨，難不成，你會稟報朝廷，我還存活于世？」
穆意謹啞口無言，若南宮旭日執意滅了南宮一門，他把他還活著的事散布出去，這不存心害死他？他腦中突然閃過一道靈光︰「你不要賣身契了？」
南宮旭日的神情一冷，他當然知道穆意謹所言是夏彤楓的賣身契。
「你說如果我反悔，去跟夏彤楓說，要她終身為奴，世代也只能是奴籍，我才會出手救石頭，你說她會不會點頭？」
他面無表情地拿著冷冽的眸子盯著穆意謹。
穆意謹似笑非笑的回視，心中慶幸自己洞燭機先，知道眼前這個男人瘋起來有多狂，所以先下手為強，讓夏彤楓簽了賣身契，不然今日他還真沒有辦法治住他。
「你算計一個可有可無的丫頭，算什麼君子？」
「我向來非君子，」穆意謹嘴角帶笑，一點也不心虛的承認︰「而且夏彤楓對我或許真是可有可無，但對你絕非如此。表哥，你要如何處置南宮易我不管，但我不樂見你一手毀了南宮家的家業。」
「我想如何，你管不著。」
穆意謹對這個冷漠的回答沒有半點意外，南宮旭日的性子清冷，縱使再親近的人，想接近他都難。
「若你堅持，夏彤楓此生只能在穆家為奴，畢竟要怎麼救石頭，也是由我說了算。」
「你拿她威脅我？」
「這也得你願意才成。」穆意謹見他眼中殺意閃動，立刻繃緊神經，若真要動手，他知道自己沒有勝算……
他立刻踢了踢胡同里石板路上的碎石，發出了聲響。
南宮旭日眼底閃過盛怒。
果然听到門內有動靜了，穆意謹嘴角一揚，無聲的躍上一旁矮屋的屋頂。
南宮旭日瞪著一臉得意的他，並沒有追上去，只留在原地。
「太陽？！」夏彤楓小心翼翼的將頭探出門口，發現前方的一道陰影，心頭有些激動，試探的叫喚了一聲。
南宮旭日微斂下眼，走了過去。
夏彤楓見了，露出笑容︰「你可回來了，我擔心了好幾天。你沒事吧？」
他看著她的神情一柔︰「沒事。」
「事情可還順利？」
「我學藝不精，沒幫上忙。」
「沒關系，」夏彤楓笑笑︰「反正南宮家的事也與我們沒關系。你肯定累了，這幾日石頭一直鬧著要找你，天天練著你之前教他的拳，那模樣還真像回事兒，說不準哪一日他真成了大俠，現在你回來了，他可開心了。」
「你呢？我回來了，你開心嗎？」
「當然。」夏彤楓一點都沒有隱瞞自己的喜悅︰「娘還說，等你回來，要跟你商量點事。」
看著她臉上微微的紅暈，他忍不住伸出手揉了揉她的頭。
跟著她進了屋後，南宮旭日敏銳的察覺屋頂有聲響。
堂堂一個穆家家主，盡吧些算計、雞鳴狗盜之事！他惱在心里，面上依然淡定，沒讓一臉開心的夏彤楓察覺有異。
「哥哥。」原抱著石板在涂涂畫畫的石頭一看到他，立刻撲上前一抱︰「哥哥不乖，石頭找不到你。」
「這不是回來了嗎？」南宮旭日臉上雖沒太多表情，但也沒將石頭推開。
「餓不餓？我煮面給你吃。」
他還沒回答，石頭已經急巴巴的說︰「石頭餓，石頭要吃。」
「好，煮給石頭吃。」
「你先忙，我去跟大娘請安。」南宮旭日雖知何氏不喜他，但畢竟住在夏家，他也不好不理會。
「嗯。」夏形楓點了點頭。
石頭黏著他走進了何氏的屋子里。
何氏還未歇息，半臥在床頭，不知在想些什麼，看著進門的南宮旭日，她柔柔一笑︰「你回來了。」
「是。」無視拉著自己衣角的石頭，他點了點頭︰「大娘身子可還好？」
「老樣子。」何氏對石頭招招手。
石頭有些不太情願的松開南宮旭日的衣角，坐到何氏身旁。
「怎麼？」何氏打趣道︰「石頭喜歡哥哥勝過娘了？」
石頭搖頭︰「哥哥和娘，石頭都喜歡。」
何氏拍了拍石頭的臉，抬頭看著太陽︰「你也知道妮子與穆家家主簽了賣身契？」
南宮旭日點頭。
「一旦入了奴籍就失了自由，死活都是主子說了算。我只想問你一句——你對妮子是什麼心思？」
他平穩的看著何氏，他對夏彤楓有什麼想法，這與任何人都沒有關系。「大娘有話就直言吧。」
何氏一嘆︰「我日子已不多，若你有心，就去求穆家家主讓你與妮子成親，若你無意……我會讓妮子自個兒去向穆家家主提要擇期與石頭結為夫妻。」
南宮旭日眼中閃過一抹冷光︰「他們是姊弟，你竟要他們成親？」
何氏笑著搖頭︰「他們並非親手足，妮子並非我所出，而是我在替石頭采藥時所救，這些年來我們相依為命，形同一家人。」
這一點他從未听夏彤楓提過，看著他們一家相處的情景，不會有人懷疑夏彤楓是個外人。「你們並非一家人，她卻甘心為你們為奴？！」
何氏聞言，有些溫然︰「是，說到底，是夏家欠了她。」
就算他們之間毫無血緣牽絆，何氏也是真心相待，不然不會在自己病入膏肓之際，心頭還念著夏彤楓的終身大事，只是南宮旭日心知，今日若點頭答應何氏去向穆意謹求娶夏彤楓，等于向他低了頭。
「大娘放心，妮子的賣身契，我會想辦法拿回來。」
這個回答並非何氏所願，她的眉頭微皺。
「我知道大娘關愛妮子，我不會傷害她。」
何氏暗自一嘆，心知肚明自己手上根本沒有跟對方談判的籌碼，妮子的心都在他身上，她說什麼都沒用，不過至少他能說出不會傷妮子，她也能稍稍心安了。
她拿出自己壓在枕下的袋︰「我不願妮子被石頭拖累，若有一日，我真有個萬一，穆家家主無法救治石頭，就請你做個惡人，送走石頭，讓妮子自由，去過自己想過的日子。」他沒有接手，只是淡淡說道︰「不論我或妮子，都不會送走石頭，不論好壞，他就是我們的弟弟。」
何氏一愣，最後感激一笑︰「能有你一言，我就算是死，也能心安了。」「大娘還是好生休養，興許還有奇跡。」
何氏不敢奢望，思前想後依然將繡袋給太陽︰「替我留著，若是石頭恢復成常人般，交給他。」
南宮旭日微斂下眼，接過繡袋，知道這是何氏對他的信任，也算是將他視為一家人。
「感激不盡。」
他將繡袋收入衣袖中︰「大娘，言重了。」
夏彤楓推開門，輕喚他和石頭去吃東西，又問何氏︰「娘，可要吃點？」
「好啊！」何氏並不餓，卻還是讓石頭扶著坐起，出了房門，陪著三個小輩坐在一起。如此的溫馨令她貪戀，只是她知道，日子不長了。
見時辰差不多，南宮旭日準備去接夏彤楓。
人才到面攤，夏彤楓便拉著他說︰「景城出大事了。」
他略顯清冷的眼眸一掃，原本在一旁盯著瞧的劉景連忙拉著另一個弟兄高勤，機靈的開始收拾打掃，準備收灘打烊。
「真是上天保佑，你離開得早。你記得田大夫嗎？就是替我娘看病和替你醫腿的那一位大夫？」
他輕點了下頭，是個老好人，這次隨著南宮家的車隊去驛站醫馬時，跟他也相處了幾日。
「他明明是個大夫，只懂醫人，不懂醫馬，卻也讓南宮城主派人請出城去醫治馬匹，沒料到今天傳來消息，那些馬不知得了什麼怪病，沒醫好不說，反而還死了大半，城主說這些大夫是庸醫，犯下殺頭大罪，要直接送進京去問罪。這未免太欺負人了，這些馬匹死傷，明明與大夫們無關，城主擺明是為了月兌罪，才找上他們做替死鬼。」
夏彤楓說得激動，南宮旭日的神情卻始終冷淡。對他而言，南宮易本就心狠手辣，為求保全自己，壓根不在乎賠上旁人幾條性命，今日他所做所為，並不令人驚訝。
「別人的閑事，」他抬起手，將她散在頰邊的發給撥開︰「莫管。」
她拉下他的手，嚴肅的看著他︰「這怎麼是別人的閑事，這是田大夫，田大夫是個好人，我與娘和石頭初到景城時，身上沒有太多銀子，但我身子不好，田大夫來瞧過幾次，都沒收銀兩，算是我的恩人。」
「所以呢？」南宮旭日輕挑了下眉︰「對你有恩，又要報恩？以命相救？你這性子，一點小恩小惠、舉手之勞都要赴湯蹈火，這輩子還也還不完。」
听出他語氣底下的不以為然，夏彤楓不由嘟了下嘴︰「人家當年確實是有恩于我，我也不是說要以命相救，我也沒這能耐。」
「怎麼？」他抬起手，敲了下她的額頭︰「有能耐就真的連命都不要了？」
她捂著頭，聳了下肩。「若能相助，自然就得幫一把，田大夫可是個好人。」
「你非聖母，無法救天下人，與其去顧念旁人的安危，不如早點回去，家里的馬女乃酒快沒了，明日就給我釀些。」
「人命關天，你卻是念著你的馬女乃酒。」
「因為其他人與我無關，抱著你的錢罐子，走了，剩下的事劉景會打點好。」
「是啊，姑娘。」劉景听到自己的名字，連忙上前說道︰「這里有我和高勤就成了，快回去吧！」
「那就麻煩你們了。」
夏彤楓跟著南宮旭日一起離去，只是才走沒幾步，就被擋住去路。
南宮旭日的神眼一沉。
穆一忍不住心抖了一下，但還是硬著頭皮向前道︰「家主交代，明日啟程回府。」
夏彤楓臉上的笑意隱去，明日？！如此突然？
她吶吶道︰「可是我娘親的身體不見好，我擔心她無法承受得住舟車勞頓，所以——」穆一打斷她的話︰「家主有令，明日辰時啟程，姑娘別忘了已賣身穆家為奴。」
夏彤楓微張著唇，最終低下頭︰「是。」
「家主還要轉達姑娘一句，」穆一看了南宮旭日一眼，注意到他的臉漫上寒霜，不由自主的退了一步才繼續道︰「入了穆家為奴便要恪守本分，無令不得出府，也不得與旁人相見，違者按家規處置。」
「是。」夏彤楓點頭。
穆一話已帶到，立刻轉身離去，直到拉開距離，他這才松了口氣。
方才的話，表面上是說給夏彤楓听，實則是穆意謹交代一定要在南宮旭日面前說清楚。來之前就知是個苦差事，果然很不好辦，有一瞬間，他真擔心南宮旭日會突然一拳向自己揮來，慶幸現在能全身而退。
「太陽，」夏彤楓有些恍惚︰「我明日就得走了。」
「你自個兒先回去。」
夏彤楓抬頭看著他，他臉上的冷意令人心驚︰「你要做什麼？你可別去——」
看不慣她焦慮的神情，南宮旭日煩躁的丟下一句︰「我不會令你為難。」說完快步離去。
穆一發覺身後有著細微的腳步聲傳來，他連忙往一旁閃，就見一道黑影閃過，一下子消失在眼前。他心一驚，連忙跟上去，若真動起手來，他的主子可完全不是南宮旭日的對手。