任家燒餅攤子終于重新開張了。
嗅著花生醬燒餅的熟悉香氣，路人們紛紛聚了過來，就是書院里的學子們也趴在牆頭喊了任月月幫忙遞送，不必說，任月月得了幾文賞錢，樂得如同掉進糧缸的老鼠一樣。
有攤販好奇任家出了什麼事，或者心里清楚幾分卻裝糊涂的，跑來攤子前邊閑話，任瑤瑤應得滴水不漏，太極功夫更是爐火純青，氣得那些商販們偷偷咬牙，又不得不羨慕任家有個好姑娘。
隋風舟同慕容子瀾坐在牆里的桃林里，桃花如今早就敗了，慕容子瀾懶散的依靠在貴妃榻上，听著牆外市井百態之聲，偶爾喝一口茶水，很覺悠閑愜意。
「怪不得你要回這里來休養，確實是好地方。」
隋風舟嗅著隨風飄來的香氣，也是想念熟悉的味道，便示意小廝去買了燒餅和豆花，然後陪著慕容子瀾吃起來。
慕容家雖然是書香門第，但也不至于迂腐假清高，家里還是有些產業，自然吃穿不愁，但牆外端來的肉醬豆花和花生醬燒餅，卻是迅速把他變成了美食的俘虜。
滿滿一碗豆花下肚，他忍不住捂著肚子笑道︰「改日你真娶了任姑娘，怕是整個塞安縣的百姓都要怨恨你了。」
隋風舟放下茶杯，眼望伸出牆外的桃枝，只是淡淡一笑。
周福恭謹的走上前稟報，「少爺，商鋪的程掌櫃來了。」
隋風舟同好友點點頭，轉而起身去了書房，留下慕容子瀾听著牆外熱鬧，心頭有些癢癢，眼珠子轉了轉就起身出了周家。
任瑤瑤忙過一波生意，剛要喘口氣的時候，突然見到慕容子讕著扇子走來，很是歡喜的招呼道︰「慕容公子，我正有事想要尋你說說呢。」
慕容子瀾拱拱手，笑道︰「我以後還要同姑娘學習算學，不如姑娘也同風舟一般喚我的字就好。」
「那好，子瀾，你坐，我有些事情要說。」
任瑤瑤同有些拘謹的劉氏囑咐幾句，就請慕容子瀾坐到攤子最里側的桌子。
倒了茶水，她這才斟酌著問道︰「子瀾，你知道咱們大越的素油是誰家在經營嗎？」說罷，她又怕慕容子瀾听不懂，趕緊添了一句，「就是這個素油生意，背後有什麼大家族嗎？例如後妃母族之類的撐腰？」
慕容子瀾本來還以為任瑤瑤要打探京城侯府的事，沒想到她居然問了這麼一件風馬牛不相及的問題，驚訝之下，他就收了戲謔神色，回道︰「這倒是沒听說，不過經營素油最大的蘇家，生意做得好在京城也很有勢力。」說時眼神因爍了一下，似乎隱瞞了什麼。「姑娘問這個是要做什麼？」
任瑤瑤听到沒貴人撐腰，便也放心了，眼珠兒轉了轉又道︰「那若是有人獻上一種新式榨油法，比菜籽出油更多，做法更容易，成本更低，朝廷……會賞賜一個爵位嗎？」
「難道……」慕容子瀾眼底精光一閃而過，桌子下握著扇子的手猛然收緊，「你是說……」
「對。」任瑤瑤索性也拋開顧慮，低聲道︰「我知道用花生榨油的法子，特別容易，出油也多，一直以來擔心會為家里惹禍，只在家里偷偷吃，如今攤子上賣的燒餅，就是用榨油剩下的花生醬做的。我想把這個法子以隋大哥的名義獻上去，最好把他為了救我爹丟掉的爵位再得回來，你說……能成嗎？」
慕容子瀾半晌沒說話，再開口時卻問一句旁的事，「你就不怕我把這事透露出去，或者給自己謀利嗎？」
任瑤瑤愣了愣，轉而笑道︰「你是隋大哥的朋友啊，隋大哥平日雖然看著溫和，但輕易不同人結交的。所以，他信任你，我也信任。」
「好，你既然與我說這事，就是不想風舟知道，那過兩日我尋個借口回京城，你把榨油的法子寫下來，最好再帶一罐榨好的油給我。」
「好，這個容易。」任瑤瑤放下心頭大事，很是歡喜，于是邀請道︰「晚上我家要準備酒菜，謝過隋大哥救命之恩，你若是不嫌棄，也一同來吧。」
慕容子瀾卻是有些心不在焉，胡亂點頭，「我許是有事。」說罷，他就起身告辭了。
任瑤瑤覺得有些不對勁，想問幾句的時候，卻是來了客人，她趕緊接替了劉氏招呼生意。
慕容子瀾拐過街口，忍不住回頭看去，青青的桃枝下，嬌俏的少女言笑晏晏，好似匯集了世間一切美好和善良，半點都不知道，有些時候信任是一件很奢侈的事……
當夕陽下山，天空依舊紅霞未退，卻沒了艷麗，反而有種難言的美感，隋風舟就在這個時侯到了任家。
對于他的救命之恩，任月月和輝哥兒年紀小也罷了，劉氏卻是恨不得供起長生牌位，不過在看到自家閨女同隋風舟相處親昵之後，這種感激立刻就變成了半壇子苦水。
對于一個母親來說，沒有什麼比女婿更會讓她百般挑挑剔了，可是，隋風舟又是自家男人的救命恩人。
是不顧恩情，護著閨女，還是舍了閨女，報答救命之恩？
這是個難題，劉氏幾乎都快愁白了頭。
隋風舟和任瑤瑤都不是傻子，自然也看得出來彼此的異樣，不過隋風舟神色如常，同平日一般言談說笑，但任瑤瑤卻是心酸至極。
待得酒桌撒下，隋風舟告辭，任瑤瑤扯了個借口送他。
小巷子里，因為昏黑的天色，半個人影都沒有，偶爾有淺淡昏黃的光線從家家戶戶的門縫里鑽出來，照得小巷如同曲折的另類時空。
任瑤瑤恍然間覺得，她也許就是穿過這樣的通道，從前世來到了今生，再看看旁邊從容行走的隋風舟，難道這場神奇的穿越，就是為了這個男子嗎？
不得不承認，她喜歡他，在他倒在她身上的時候，在他低頭淺笑同她學算法的時候，在他奇跡似的出現在絕望的她面前時……
但是，這些能夠成為她犧牲尊嚴與別的女人爭來奪去，或者整日守著一個小院子等待男人偶爾來看一眼的理由嗎？
任瑤瑤激靈地打了個哆嗦，下意識避開兩步，惹得隋風舟扭頭看過來。
「呃，隋大哥，我娘今日有些不舒坦，你不要介意。你的救命之恩，我們一家一定會全力報答，天色已晚，我就不送了。」
她匆忙行了個禮，扭頭就沖向了昏暗的巷子深處。
隋風舟心頭一跳，下意識抬手抓住了任瑤瑤的手。
雖然不知道心愛的姑娘為何突然變了臉色，但冥冥之中就是有種直覺告訴他，如果這一次不抓住什麼，怕就要徹底失去了。
但抓住什麼，失去什麼？
這種莫名的恐慌，讓他難以忍受的焦躁，最後開口卻只有三個字，「相信我。」
相信什麼，或者不相信什麼，設人知道。
夜風吹過巷子，很為這年輕男女間的詭異氣氛好奇，于是調皮的掀起男子的衣角，女子鬢角的碎發……
「好。」任瑤瑤心慌得厲害，胡亂應了一句就掙開那只大手，跌跌撞撞的跑了回去。
「砰！」任家的院門重重闔上了，好似也隔斷了什麼重要的東西，惹得隋風舟眉頭皺得更深。
巷口的小廝不明白出了什麼事，探頭問了一句，「少爺，一會兒就宵禁了……」
隋風舟半晌沒有說話，走出巷口時，小廝偷偷瞄了一眼主子，趕緊縮了脖子。明明還沒冬天，怎麼主子身邊好似凍了寒冰……
周府內外點了紅燈籠，隨風飄晃著，有一種朦朧的美。
慕容子瀾坐在廊檐下，手里的白玉酒瓶已經空了。
眼見好友回來，他招呼道︰「風舟，來，咱們今夜不醉不歸！」
原本他以為隋風舟會拒絕，畢竟相處十幾年，也未曾見到他痛飲的模樣。
誰知道他卻是吩咐周福，「重新備酒菜。」
周福幾乎立刻就看出主子有些不快，哪里敢怠慢啊，趕緊親自去了灶間安排，很快就有好酒好菜擺在了廊檐下的方幾上。
紅衣的慕容子瀾，青衣的隋風舟，一瀟灑風流，一儒雅從容，如今卻好似市井最貪杯的酒徒，喝了一杯又，杯……
周家上下都是驚異莫名，對于慕容公子，眾人都是不了解，但自家少爺可是熟得不能再熟，如今平日滴酒不沾的少爺，居然喝得酩酊大醉，難道是在外邊踫到了什麼事？
周福拎著伺候主子去任家的小廝，算是勉強聞到一些端倪，與是越發小心翼翼伺候在跟前，不敢息慢分毫。
清晨的日光透過窗欞，照射在隋風舟的眉眼上，他抬手遮了遮，卻是因隨之而來的頭疼欲裂而申吟出聲。
等在房外的周福听見動靜，帶著小廝進來伺候。
「少爺，該起了。方才慕容公子頂著晨光回京城去了，說是有急事來不及同您告辭，下次您回京城再聚。」
隋風舟起身揉了揉太陽穴，仔細想想昨晚並不曾听好友說起，為何如此匆忙回京？
但是疑問隨之又扔到腦後，畢竟好友不是過于簡單的人，書香門第出身，若是真能夠保住本心，又怎麼會桃李滿天下，一言一行暗暗影響著朝堂？
好在好友效忠交好的是太子，算是大越正統，只是貴妃所出的二皇子也極得皇上寵愛，不時有爭斗之事，忠義侯府因為掌兵，歷來只忠于皇帝，倒是能夠置身事外……
「罷了，隨他去吧。」
早飯後，隋風舟照舊去了桃林，卻是半晌都沒有听到牆外傳來熟悉的聲音。
周福眼珠子轉了轉，派了個小廝出去探看，听到結果後，上前給主子倒茶時就狀似不經意說了一句，「听說任姑娘今日不舒坦，待在家里歇息，剛才周方那小子去買豆花，還說今日的肉醬少了呢。」
果然，隋風舟舉起的茶碗半晌沒有放下，「拿我的帖子請劉大夫去任家看看。」
「是，少爺。」
周福麻利的去劉家醫館請人，原本劉大夫還挺不情願的，畢竟醫館正是忙碌的時候，但周福這個人精，早就尋了他的脈門。
「劉大夫有所不知，這任姑娘就是當初那兩張藥方的主人，若不是她，我們少爺也沒有今日。如今她病了，我們少爺也是心憂……」
「你怎麼不早說，還不快走！」
果然，劉大夫恨不得一步邁去任家，他可是對能寫出那兩張藥方的人好奇至極，早就想拜訪，一直被隋風舟阻攔，任憑他罵了多少句忘恩負義，那小子也不肯松口，如今有這樣的機會，他怎麼可能錯過？
周福偷笑，卻是緊隨著去了任家。
任瑤瑤哪里是生病，無非是心頭有些煩悶，兩世為人，第一次喜歡上一個男子，就面臨這樣為難的處境，她怎麼可能不難過。
昨日劉氏發現了其中端倪，早起見閨女有些發蔫，直接就把她留在家里，恨不得以後都不讓她拋頭露面的出門了。
任瑤瑤倒是不擔心會從此失去自由，偶爾休息幾日也沒什麼不好。
她剛剛發好面，坐在樹下吹風發呆的時候，劉大夫就到了，幾乎一打照面，劉大夫就猜得眼前這姑娘沒有病癥，畢竟誰家病人也不能滿臉思春的害羞苦惱啊。
但為了保險起見，他還是診了脈，末了不等疑惑的任瑤瑤詢問周福，劉大夫就連珠炮一般問起了那兩張藥方。
所謂久病成醫，任瑤瑤前世一直同病魔抗爭到死，站在歷史巨人的肩膀上，不敢說指點，但偶爾一句話也會給劉大夫耳目一新的感覺。
一老一少談了整整一上午，倒是頗有些忘年之交的感覺。
若不是輝哥兒放學回來吃飯，怕是還要繼續談下去。
臨走之時，劉大夫想了想，到底還是說道︰「丫頭啊，話是開心鎖，不說不明，別因為誤會錯過了好緣分，我當初若是……唉，罷了，你們年輕人啊，自己折騰去吧。」
劉大夫著頭走了，周福也是趕緊跟上去，留下任瑤瑤倚在門扇旁，半晌沒有說話。她怎麼會不知道這個道理，前世沒談過戀愛，總看過無數偶像劇啊。
但是，如今的境況她要怎麼開口？隋風舟從沒說要娶她，她又有什麼立場質問他以後是不是要三妻四妾？索性繼續裝鴕鳥好了，車到山前必有路，到時候再說……
周府里，周福斟酌了半晌，還是說了實話，「少爺，劉大夫說任姑娘沒什麼病癥，只不過有些……思慮過重。
「思慮過重？」
隋風舟眉頭皺起，轉而卻是又松了開來，眼底有喜色慢慢蔓延。「知道了，下去吧。」
周福很是疑惑，憋了滿肚子的問題，實在不懂為什麼任姑娘思慮過重，自家少爺不但不著急，反倒好似放心很多？
京城里，朝堂上主和和主戰兩派終于吵出了結果。
戰！
畢竟糧草充足，與其送給敵軍求和，不如殺出大越的威風。
十萬大軍整裝待發，只等皇帝下旨封了西征大帥就能立刻出征，殺光侵略者，奪回被侵佔的城池，護佑大越子民。
但在這個時候，早朝上，一直旁听觀政的太子突然出列，跪倒磕頭道︰「啟奏父皇，孩兒前日得了一種新式榨油之法，簡單方便又耗費極少，若是推行開來，實乃大越之福。」
「什麼榨油之法，讓太子如此歡喜？」
皇上好奇問道，朝臣們也是面面相觀。
一向受皇帝寵愛的二皇子笑得張揚，也是問道︰「大哥一向讀書，近日怎麼還對榨油這樣的小事起了心思？」
太子也不答話，淡淡一笑，轉而一掃往日的沉默隱忍，揮手示意殿外的太監捧上來一只壇子，親手舀出一勺亮汪汪、黃橙橙的油，倒進甜白瓷盅，獻給了皇市。
皇帝仔細看了兩眼，嗔了嗅味道，忍不住贊道︰「不錯，沒有辛辣味道，這素油到底用何物所榨？」
「回父皇，這素油的原料是花生，就是農家隨便種在田里的那種紅皮豆，平日多用作喂牛馬，偶爾用鹽腌潰了做咸菜下飯，不想榨油卻是比菜籽要出油多幾信，而且法子極簡單，即便百姓自家都能隨手榨兩斤食用……」
太子侃侃而談，連帶又說起了民生，甚至連菜籽油多少文一斤都說得清楚，听得一眾老臣和皇帝都是連連點頭。
「皇上，太子殿下如此關注百姓，實在是大越之福啊。」
「就是啊，皇上，開戰在即，太子得了新式榨油之法，實在是吉兆，是大越昌盛的吉兆。」
幾個老臣紛紛夸贊太子，他們平日都是抱著中立態度，從不肯輕易參與到太子和二皇子的爭斗之中，如今若不是歡喜至極，也不會失了分寸。
太子雖然低垂著眉眼，嘴角卻是怎麼也忍不住的勾了起來。
反觀二皇子氣急敗壞的臉色都變了，要知道素油一直是他外祖家里在把持的，年入銀兩無教，盡皆支持他爭大位，撒出去收買了眾多三四品官員，隱隱有把太子擠到牆角的架式。
不想如今，冒出一個新式榨油法，居然直接掀了他的根基。
皇帝自然把兩個兒子的神色都看在眼里，心頭卻是輕松。年歲漸長，他就如同養了兩只老虎的獵戶，越發看重平衡之道。
天家無父子，只有生死權勢。
「太子做得好，這等榨油之法，實乃百姓之福，如此大功，當賞！」
皇帝正在斟酌如何賞賜的時候，太子卻是再次跪倒，「父皇，兒臣有事稟告。說起來這榨油之法也不是兒子得來，算是借花獻佛。」
「咦，這倒是怪了，究竟何人得了花，借你的手獻上來？」
眾人都是疑惑，太子也沒有賣關子，直接道︰「是忠義侯府長子從北地托人送到兒臣這里，兒臣找人試驗榨過了，自認無錯，這才獻到父皇跟前。」
忠義侯本來對皇子們的爭斗並沒有放在心上，所有心思都放在出征一事上，怎麼樣算起來都是他掛帥最合適，等等若是他主動請纓，皇上必定會多三分賞賜，是不是就可以給大兒子討個閑職掛著，好歹有個庇佑的官帽，只不過先前答應大兒子去北地提親就要延後了……
沒想到他正想得出神，突然听到太子提到自家，一開始還有些反應不過來，好半晌才趕緊出列跪倒。
「皇上，老臣不知犬子在何時何處得了這樣的新式榨油法子，老臣……」
有朝臣站在太子一方，哪里肯給忠義侯反悔的機會，趕緊上前兩步同樣跪倒，說道︰「皇上，忠義侯實在讓臣敬佩，不說忠義侯為大越征戰多年，護佑大越平安，忠誠無匹，只說忠義侯長子又借太子之手獻了如此榨油之法，可謂是滿門——」
「皇上，老臣惶恐！」忠義侯心里急切，不肯等同僚說完，還要再轉彎幾句，畢竟二皇子穿向他的眼楮已經紅得嚇人。
忠義侯府掛起黑漆金字門楣已經百年，倒是不懼怕一個皇子，但武將之家最忌諱的就是參與皇位爭斗。
如今這態勢，太子已是打定主意要把忠義侯府綁上自己的戰車，正值出征西疆，十萬大軍，將為他添上最有力的羽翼，那皇上又會如何想？
說一千道一萬，都是家中長子行事太魯莽！這一瞬間，忠義侯恨不得把兒子抓來痛打一頓，但事已至此，只能盡力補救了。
皇帝皺眉想了想，卻是擺手道︰「忠義侯不必推辭，你們父子忠心，朕心里清楚。先前獻糧之事就有所虧欠，如今又有榨油之法，若是再不封賞，天下人怕是要說朕賞罰不明。來人，擬旨！」
早有執筆太監備好筆墨等，恭敬等候。
「忠義侯長子隋風舟，獻新式榨油之法，有功社稷，特賞伯爵之位，封號……安國。」
大越開國之時為了穩定江山，爵位封賞極多，但當朝卻是漸漸減少，甚至最近幾年根本沒有听說有新貴誕生，如今皇上開口就賞了一個安國伯，這賞賜實在士重，听得一眾文武百官都是羨慕不已。
一府兩爵，實在是榮耀至極。
但忠義侯心里發苦，卻還是要磕頭謝恩，又道︰「皇上，老臣年邁，這幾日就想稟告皇上，請皇上撤去老臣兵部的職司。大軍出征，茲事體大，實在應該交給能者替皇上分優。」
這是要交兵權？
朝堂上寂靜一片，太子也是神色微變，但轉而瞧著神色更難看的二皇子，卻是又慢慢低了頭，繼續做出恭敬沉穩的模樣。
唯獨皇帝眼底閃過滿意之色，急流勇退，忠義侯還算有勇有謀，太子是正統，忠義侯府效忠也沒什麼，但手握十萬兵權就有些不合適了。
如今忠義侯主動交出兵權，倒是省了一番手腳，這樣的臣子說起來也難找，不如……「听說忠義侯世子勇武過人，既然忠義侯告老，不如請世子出征，子承父業，護佑大越，也是一段佳話。」
站在皇帝身旁的老太監是自幼的玩伴，最是清楚皇帝的心思，這會兒開口提議，果然得了皇帝的贊同。
「說的不錯。忠義侯，你若是舍得，就讓世子出征吧，以他的勇武，做個游擊將軍足矣。」
忠義侯就算不舍得，這會兒也只能磕頭，一口應下。
「多謝皇上恩典，隋家上下甘願為陛下馬前卒，踏平西疆，護佑大越！」
「好，隋家忠心，朕從來不疑。卿家告老，朕實在不舍，不如卿家去戶部掌管此次出征糧草，替朕再分憂幾年，如何？」
皇帝金口玉言，幾句話就把今日之事做個了結，又點了另一位老將為帥，領兵出征。
待得退朝後，忠義侯應付完同僚或真心或假意的恭喜，回到府邸，便直接去演武場取了長槍，打得府里一眾家將頭皮發麻。
後院里，牛氏得了兒子要出征的消息，本來還舍不得，但听說了侯爺暴怒的消息，便只是老實安排家事，再不敢多說一句。
第二日，隋武勝帶了三十名忠心親衛家將隨軍出征了。同為武將之家，掛帥老將早就在昨晚得了忠義侯的囑托，倒也應得痛快，必定會看顧隋武勝三分，當然，西征的糧草也要忠義侯多多費心。
大軍西行不過半日，忠義侯就告了假，十一騎快馬直奔北地而去。
「 嚓！」
隋風舟狠狠摔了手里的茶碗，眼里的驚疑和惱怒簡直要變成刀光射出來。
周福從來沒見主子發過如此大怒，嚇得縮了脖子站在門口不敢說話。
書桌上的小小竹管翻滾，細細的紙條沾染了茶水攤開，露出幾個濕漉漉的字跡——主上借太子之手獻榨油之法，得安國伯爵位。侯爺交出兵權，不日抵達。
隋風舟右手握拳，雙眸眯起，腦里風暴一般旋轉，倒是很快想明白其中關節。
既然他沒有獻上榨油之法，那就是他身邊有人是太子的人，藉此事斷了二皇子拉攏侯府的念頭，若不是父親即時交出兵權，怕是忠義侯府立刻就要被皇上猜疑。
而近日在他身邊，又返回京城的只有……
十幾年友情，不及名利一毫，可悲！
至于榨油之法的來源，牆外隨風送來的特殊香氣，就是最好的答案，平日總覺她做的吃食有種獨特味道，恐怕原因就是如此。