若說如今塞安縣里，有什麼大消息，那絕對不是某個大戶人家的少爺給哪個清信兒贖了身，也不是某個大家小姐看中了哪個窮秀才。
而是周府那位來自京城忠義侯府的大少爺看中燒餅西施了！並且媒人已經上過門，燒餅西施以後是侯府明媒正娶的長子嫡妻，不是什麼通房妾室。
這才是最讓人震驚的地方，小門小戶人家，若有個閨女送到大戶人家里做丫鬟都是運氣好的，若是被老爺少爺拉上床，得個一男半女也是一家人的活路。
沒想到這位燒餅西施、拋頭露面的農家女，居然爬上了這樣的高位，真是讓男人們驚奇得掉了眼珠兒，女人們嫉妒得扯碎帕子。
世上總有那麼一些見不得別人好的人，于是，緊接著城里城外又傳出了各種版本的流言，無非是燒餅西施如何勾引迷惑了侯府大少爺，如何每日翻牆進去約會，如何在燒餅里下了情蠱，總之，五花八門，讓人听了後能噴一地茶水。
就在這樣的時候，京城又有人馬趕來，金黃色的聖旨一拿出來，讓所有人跪倒在地。
忠義侯府長子，直接躍升為伯爺，而且封號居然是「安國」兩字，這爵位可太貴重了。
于是，燒餅西施從侯府的長子嫡妻直接榮升為安國伯夫人。
整個塞安縣都像灶上熊熊沸騰的鐵鍋水，徹底熱鬧了。
而這口鐵鍋里翻騰得最厲害的，就數任家村了。
任氏族人簡直難以置信，雖然先前因為新式算法的事，隋風舟特意上門送了銀子，很有些維護任瑤瑤的傾向，但眾人想著以隋家的門第，都覺得多心多慮了，任家就算在十里八鄉也算大族，又有任大義這個秀才撐門面，但同隋家一比，簡直是燕雀和鴻鵠一般，完全不能相提並論。
隋家若是要任家一個閨女做小妾，任家都會屁顛顛的送個最漂亮的過去，沒想到如今任瑤瑤居然成了侯府嫡妻、安國伯夫人，這簡直是祖墳冒了青煙的榮趨，是天上掉了餡餅的驚喜啊！
以後，任家就是侯府的姻親，平起平坐，孩子們讀書仕途，甚至嫁娶都會有莫大好處。
任家村當即就開了個宗族大會，琢磨著要給任瑤瑤添些嫁妝。
再說任家老宅听到這個消息，馮氏氣得咬牙切齒，她家秀秀嬌養長大，如花似玉，怎麼就找不到這樣的好郎君，反倒是任瑤瑤那個死丫頭攀上了這麼一棵大樹。
陳氏也是恨恨罵道︰「死丫頭，不知道使了什麼妖法才得了這好處，以後有她倒霉的時候。」
任大義卻是歡喜得直拍手，「哎呀，這可是好事啊，有了侯府做姻親，以後我去京城就能在侯府落腳了，憑藉侯府的勢力，誰敢為難我？必定是金榜題名，授官外放太容易了！」
听到這話，馮氏和陳氏才算回過味來。
「那豈不是說，我以後也是侯府的老太君了？」陳氏指著自己的鼻子，眼底的算計，即便眼皮再厚也擋不住。
馮氏更是喜上眉梢，笑道︰「這可是正經親戚，以後真該多走動，到時候咱們秀秀也能嫁個好人家。」
任全更是笑得歡快，嚷道︰「娘，還有我啊，給我娶個官家小姐！」
「好，好，娘記著呢。」
這一家人說得熱鬧，好似根本就忘記了任大山一家早就同他們劃清了界限。
劉氏雖然當著閨女的面，就差拍胸脯保證把她風光嫁出去，但背地里數起家里不多的銀錢，就不禁犯了愁。
盡避燒餅攤子還算賺錢，但一家人吃用，輝哥兒讀書，花費著實不少，更何況先前拿給任大義的那筆銀子……
「都怪你，軟面一團，瑤瑤費心賺銀子，你就敗家，生生填了老宅那個大坑。如今瑤瑤要出嫁，到底拿什麼給她置辦嫁妝？那可是候府啊，瑤瑤要做安國伯夫人，沒有一副好嫁妝，讓她怎麼在隋家挺起腰桿子做人？」
任大山也是愁眉不展，听到媳婦兒這麼說，更是恨不得找條地縫鑽進去。「要不然我再去找份雜活兒做？」
「你可算了吧，你如今是伯爺的岳父，誰敢雇你？就是雇了你干活兒，也夠給閨女丟臉的！」
劉氏真是急了，幾句話擠對得任大山差點要跳河。
正是這樣的時候，任家的院門就被拍響了，輝哥兒中午剛剛放學回來，听到聲音就開了門，劉氏想要攔阻也是來不及。
于是，陳氏帶著任大山一家，就那麼擺出一張有些僵硬的笑臉走了進來。
「哎呀，大山，你真是太不懂事了，瑤瑤嫁進侯府，這麼大的事不告訴別人就罷了，怎麼把自家人都瞞著？」任大義臉皮真是夠厚的，第一個開口就埋怨起來，一副教訓弟弟的好兄長模樣。
馮氏夫唱婦隨，也是笑得討好，「就是啊，這樣大事總要自家人幫忙張羅。瑤瑤的嫁妝可準備好了？若是不夠，我明日就把秀秀的嫁妝挪來一半。秀秀可是瑤瑤的親姊妹，以後瑤瑤怎麼樣也要多關照一下。」
陳氏霸道蠻橫了一輩子，還是拉不下臉面，一**坐在院里的石凳上，罵道︰「傻站著干什麼？還不上茶水點心！也不知道雇輛車去接，害得我們走了一路……」
任大山傻在堂屋前的台階上，望著母親和兄嫂一家的嘴巴開開闔闔，只覺得腦子里嗡嗡作響，無數血盆大口追撲上來，要生生把他們一家撕扯，咬碎，咽下肚……
「不，不！」
「老二，你說什麼呢？沒听見娘……啊！」
任大義眼見弟弟還是這般木訥模樣，眼底閃過一抹厭惡，但依舊裝出親熱，還要再說話，趁機掌控弟弟一家的時候，劉氏卻是提著大桶的髒水上前，一瓢瓢盡皆潑灑在他們身上。
「厚臉皮的玩意，真當我們一家好欺負是不是？當初我家瑤瑤高燒要死的時候，是誰連一文藥錢都舍不得出？是誰把我們一家當牛做馬？是誰攆了我們淨身出戶？是誰喝花酒沒銀錢要賣了我家瑤瑤去青樓頂債？是誰拿了我們跟人家借的銀子去趕考，最後還陷害我家孩子爹蹲大獄，幾乎沒命？」
劉氏恨不得把髒水換成菜油，再點上一把火，生生把這些畜生燒死，還人間一個干淨！「你們還真是有臉，城牆都比你們臉皮薄！天打雷劈的畜生，老天爺怎麼不生生劈死你們！跋緊滾，再敢上門……再敢上門，就讓我家女婿把你們扔進大牢！」
任大義一邊跳腳躲避，一邊氣急回罵，「你這潑婦，都幾百年前的事了，你怎麼掀起來說個沒完？再說，大山不是好好的活著嗎？我是瑤瑤的大伯，瑤瑤是任家人，那任家人便是正經的侯府姻親，你說了可不算。」
听到這話，劉氏再也忍耐不住了，她抄起廊下的掃帚就沖了過去，「我打死你們這些良心被狗吃了的東西！」
任大義嚇得抱頭鼠竄，馮氏想要阻攔也挨了幾下，任秀秀同任全死命躲在陳氏身後，惹得陳氏想去撕打劉氏都不成。
任大山家如今可是整個塞安縣的大紅人，現下院子這般熱鬧，自然免不了就要惹人探看，不大的院門前，不到片刻就圍了幾十人。
有熟識的鄰人想起先前之事，忙著給好奇的路人講述任家老宅那些「不可說」之事，引得眾人都是頭不已。
家家有本難念的經，任大山家五口人怕是怎麼也逃不出老宅的手掌心了。
就在這樣的時候，隋家的兩輛馬車帶著任家幾位族老上門。
隋風舟下了車，略略整理了一下衣衫，回身請了幾位族老先行，不禁讓幾人都是受寵若驚，臉色漲紅，很有幾分激動。
他們不過是普通的農人，被一位伯爺如此以禮相待，傳出去可是件榮耀之事。
見到眼前的陣仗，族老們恍然大悟今日安國伯爺為何會親自到了任家村，請他們進縣城一趟了，看來是早得了消息，知道這幾個不省心的要入城來鬧。
院子里任大義被劉氏追打得上天無路入地無門，突然見到二爺爺等人，立刻覺得救星降臨，幾步就竄了過來。
「二叔，您快給我做主啊，老二一家還不等成了侯府姻親，就這般目無尊長了，以後真是成了侯府姻親，眼里哪還有我們這些親族啊！」
劉氏氣喘吁吁的，見狀也只能氣哼哼扔了掃帚，她剛要應聲，就見二爺爺一把扯開被任大義抓著的袖子，冷臉走到任大山身旁。
任大義傻傻望著自己空蕩蕩的手，一時還有些發懵。
二爺爺拉了任大山的手，軟聲安慰道︰「老二啊，這些年讓你受苦了。別擔心，這事啊有族里給你做主呢！」
任大山原本看著媳婦兒發親追打兄長，很是木然又絕望，雖然血緣不能斬斷，但兄長一家和母親如蛆附骨，不吸干他們一家的血不罷休，他心底最後一絲僥幸、最後一絲眷戀終于消失了……
「二叔，我想……分宗！從宗祠分一支香火出來。」
二爺爺手下一頓，扭頭瞧瞧院門口神色淡然的隋風舟，心底有些發澀，若是當初知道任大山一家有這般的際遇，他就是拼了命也要多護他們三分。
如今倒好，侯府姻親，好大一棵樹，生生要被斬斷分出去，真是心疼死任氏族人！
他有心想要不答應，但想起路上隋風舟曾意有所指的說過——他認的是未婚妻一家，其它人于他不過是可有可無，妻子家敬，他就敬，妻子家不想來往，他連當路人都不是。
他不禁嘆了口氣，開口道︰「好，老二，你放心，這事……族里應下了，但是你始終要記得，你們一家姓任，就是分宗出去也是任家血脈，族里晚輩你能提攜幫襯的一定不要袖手旁觀。」
「好，二叔放心，我省得。」
任大山經過京城那場生死大難，也是開竅許多，居然懂得了隨口敷衍。
在他看來，如今只要能徹底月兌離老宅，不拖閨女的後腿，什麼事都能應下，至于是不是要履行，到時候再問閨女，就算食言，他一個伯爺的岳丈，難道還會被人家刁難打罵不成？
二爺爺咂巴幾下嘴巴，又同幾位老兄弟互相對了個眼色，終究萬般不舍的做了決定。
「今日任家次子任大山，與隨即將出嫁的長女遷居京城，老話說樹大分枝，為任氏宗族發揚光大，特準許分宗，擇日開宗祠分香火。」
「什麼？」
二爺爺這話一出，別說任大義一家，就是門外看熱鬧的閑人都是听得一愣。
人多有譜，樹大有根。
一個家族，從無到有，不知道經歷了多少興衰苦難，無論富貴還是貧窮，只要有家族在，就是有所庇護。
任大山一家如今居然分宗出來，也就是說以後沒了宗族庇護，他們一家的生死，再同任氏宗族沒有任何關聯，自然任大山一家的榮華富貴也同宗族再沒干系。
這簡直是在挖自家的根基，斷自家的依靠，但凡有些腦子的人都不會做這樣的事，除非是被逼急了……
眾人再也忍耐不住，交頭接耳的竊竊私語起來。
任大義卻是猛然跳腳嗔道︰「不成，我不答應！老二一家絕對不能分宗，我是他大哥，我不答應！」
「對，我是他娘，我也不答應！」
陳氏這次是真慌了，她第一次覺得被她掌控壓榨多年的兒子要月兌離她的手心了。
分宗之後，就是徹底成了兩家人，即便任大山改不了從她肚皮里生出來的事實，但從禮法規矩上來說，他們已經是實打實的遠親了，遠到見面拱拱手就算全了禮數，再也不用孝敬她銀兩用物，再也不用听她說一句話……
任家幾個族老如今瞧著老宅一家也是仇人一般，若不是這些人鬧得不成樣子，老二一家怎麼會分家出去，如今自然也不會分宗，難道任家上下不知道侯府姻親好做，非要做什麼分宗遠親啊？
「上次老大進京趕考的時候，老二一家就同你買斷了孝敬銀子，如今他們一家有什麼決斷，族里同意就定了，你們沒有說話的余地。」
二爺爺厭惡的擺手，噎得陳氏想要反駁又不知道說什麼。
劉氏這時候已經沖去屋里取了當日簽字畫押的契書，「當日，我們沒有銀錢，你們鬧得厲害，還是從周家借了二十兩，如今成了姻親，再這麼下去，整個任氏都跟著沒臉。」
幾個族老一輩子都以任家臉面為重，將來即便要求著隋家帶挈自家子孫，但也想直著腰桿說話啊，若是這般任憑老宅任家人鬧下去，隋家對整個任氏家族沒了好臉色，將來還如何開口？
「好了，既然事情已經說明白了，大家就都散了吧。後日就是吉日，老二記得回村請香火，待得瑤丫頭成親，我們再來湊個熱鬧。」
幾個族老一擺手，就把今日的事做個了結，任大義一家哪里肯同意，還要再吵鬧的時候，卻被族老們帶來的村人架著胳膊拖出了門口。
來時匆匆，去時如風，任家沒了熱鬧可看，路人瞬間散了個干淨，就是有那識得隋風舟的人，想要再留下听個新鮮，但被他的護衛一瞪眼，也是嚇得跑得不見影子了。
隋風舟抬一進了任家院子，劉氏同任大山才算看到未來女婿來了。
方才實在是顧不上，對于他們一家人來說，老宅就是套在脖子上的繩子，不知何時就勒緊，讓他們五口人喘不上氣來。
如今，族老竟答應分宗，以後徹底月兌離了老宅的掌控，夫妻倆一時都有些懵了。
「隋公子，那個……今日……」
任大山想說讓他看笑話了，但是心頭空洞洞的，實在難受，說到一半就不知怎麼接下去。
劉氏還算好，很快回過神來，請隋風舟進屋喝茶。
隋風舟笑著望向東屋，劉氏會意，應道︰「瑤瑤出門了，說是要去見一個劉大夫……」她生怕未來女婿誤會，又添了一句，「听說是個年歲同她爹相當的名醫。」
隋風舟自然知道劉大夫是何人，只不過越發好奇任瑤瑤所為何事，于是也不進屋，簡單說了幾句就出了任家。
結果不等他走出巷口，就見到了笑著回來的任瑤瑤。
「隋大哥，你怎麼來了？」
雖然還有兩個月才成親，但是突然見到未來的夫婿，她還是忍不住臉紅，嘴里問著，手指忍不住就卷起了衣角。
隋風舟看得心一暖，拉了她站到身前，替她擋住有些寒涼的北風，問道︰「你去見劉大夫了？」
任瑤瑤點頭，想了想還是說道︰「有些事托付劉大夫，不過你先不要問，過幾日就知道了。」
隋風舟桃眉，心里好奇更甚，不過還是點頭，「好。」
「還有，侯爺哪日回京城？」
「後日。」
「可不可以請侯爺推遲一日，我後日想要登門拜訪。」
任瑤瑤生怕隋風舟追問，說罷就如同小兔子一般慌忙竄進巷子進了自家門，但設有一會兒又探出頭來，小聲囑咐道︰「隋大哥，一定記得幫我說啊。」
隋風舟勾起唇角，笑得寵溺，「好，進去吧，風涼。」
任瑤瑤臉色更紅，迅速關了院門。
可憐天下父母心，忠義侯即便平日對兒子經常吹胡子瞪眼楮，但該護著的時候可是半點都不差。
任家的親事定下之後，周府的酒席就沒有停過，塞安縣里有頭有臉的人物，無論是世家大族的旁支，還是商賈富戶，幾乎都是座上客。
原因無他，忠義侯要替兒子累積人脈，畢竟以後兒子要長住塞安縣，多個朋友多條路，怎麼也好過多個仇人啊。
隋風舟回來的時候，忠義侯剛剛喝了醒酒湯，眼見兒子進來就罵道︰「我後日就回京城了，你居然還往外跑？沒出息的東西！」
隋風舟也不惱，上前行禮，給老爹倒了茶，果然忠義侯的臉色就好看很多。
他這才說道︰「瑤瑤方才托我給爹帶句話，請您推遲上路一日，她後日要來拜訪。」
「什麼？這可是有些……」忠義侯想說沒規矩，畢竟父母健在，哪有未過門的兒媳提前來拜見公爹的啊，但想起那張榨油方子，他又把這三個字咽了回去，這未來兒媳可是不能當做平常姑娘看待。「成，晚一日上路也不會耽擱什麼。」
不過忠義侯到底忍不住好奇，又問道︰「她可說有何事？」
「孩兒也是好奇。」
「哼，沒出息，媳婦兒還沒過門就被人家治得服服帖帖。」
忠義侯好奇心泛濫，在兒子那里得不到答案，就又犯了脾氣。
隋風舟笑著應和兩句，越發寒涼的北風從父子身邊經過，受不得這父慈子孝的和樂，扭頭跑掉了……
十月十五日，難得的好日子，適宜出行搬遷婚嫁祭祀。
任大山一早就換了最好的衣衫，帶著請了假的族哥兒，雇了馬車回任家村去請香火。
劉氏更是半夜就爬起來，把東廂房南間打掃得干干淨淨，新買的供桌上，果品點心、香爐齊全，就等著香火請回來，以後這里就是任家五口的宗祠了，百年後他們夫妻過世，靈位就會擺進來，讓後世子孫祭拜。
任瑤瑤早上起來後跟著娘親忙碌了半晌，只是做為一個現代人，她對這些香火宗祠之類實在沒什麼敬畏或者歸屬之心，于是扯了個借口出門，直接去了劉大夫家里。
劉氏忙碌完，找不到閨女，忍不住笑罵幾句也就算了，心里更惦記自家男人和兒子，畢竟老宅那幾口子可不是好相與的，還不知道要如何吵鬧呢。
果然劉氏料的半點都沒錯，任家雇來的馬車剛進村子，就見陳氏坐在村口大樹下拍著腿的哭，那模樣好似死了兒子一般，嘴里罵得難听至極。
「哎呀，我這苦命的老不死啊，還沒進棺材就被兒子嫌棄了！到底生下這個畜生干什麼，把老娘當了仇人對待啊！老天爺啊，禰也不睜眼看看，一個響雷劈死他吧！走路跌死他，吃飯噎死他啊……」
任大山忍著心酸難過，摟著兒子坐在馬車里沒有下來。
輝哥兒也是緊緊抱了他爹，小聲說道︰「爹，我一定孝順您。」
「好，我家輝哥兒好好讀書，爹……也不會讓你難做人。」許是見到兒子這般乖巧，任大山臉色好了很多。
輝哥兒重重點頭，「嗯，爹放心，姊姊說以後家里要我頂門戶呢。」
陳氏哭了沒一會兒，村里人听到消息，趕緊趕了過來，直接架起陳氏「勸」回了老宅。
但任大義做為任家唯一的讀書人卻是阻攔不住，祠堂門一開，不等族老們從香爐里分出爐灰，點燃新香，他就直接拉著任大山說開了。
「二弟啊，先前是大哥不對，但咱們都是一家人啊！我們從一個娘肚子里爬出來的，怎麼也不能是兩家人啊。瑤瑤過些時日嫁進隋家，娘家無人撐腰可是要受委屈了，我這個做大伯的，自然心疼她。不如不要分宗了，你讓侯爺保舉我出仕，以後我平步青雲，自然也沒人會虧待瑤瑤……」
他越說越興奮，好似錦繡前程就在眼前了，卻是沒看見任大山黑透的臉色。
如今已經這個樣子了，自家大哥想到的依然是升官發財，完全不記得先前如何狠毒自私，若是真讓他靠著隋家爬上去，將來別說幫自家閨女撐腰，隨時背叛隋家都有可能。
任大山難得精明又心狠了一次，甩開大哥的胳膊就進了祠堂。
幾位族老雖然也是不舍，但強扭的瓜不甜，就是留下任大山一家五口，最後結成仇就徹底絕了這根高枝，不如大方一些，留些情分，以後更好說話。
分宗，顧名思義，以後任大山一家就是任家另一支脈了，听起來莊嚴，說起來沉重，其實不過就是從祠堂的香爐里分點香灰，點三根香帶回去城南。
眨眼間就完成的事，硬是被族老們拖成了半個時辰，歷數任家那並不如何輝煌的家族史，听得輝哥兒昏昏欲睡，倒是任大山听得很是認真。
好不容易，分完香火出了祠堂大門，冷不防斜刺里竄出一道花里胡哨的身影，嚇得輝哥兒猛然往後一跳，差點撞翻任大山手里的香爐。
原來，馮氏描畫得如同夜叉一般，正堵在門前，許是沒有成事，她有些憤恨，撇嘴斜眼罵道︰「看什麼看？祠堂門前就不容別人走路了？再說了，這麼多看熱鬧的，就不準我站一站了？」
她這般說可是強詞奪理了，畢竟村人再多，都是把道路讓出來的，只有她守在門邊，而且方才故意搗亂。她打的主意實在太明顯了，就是要阻攔任大山分宗。
要知道香爐里的香火寓意著人家以後傳宗接代，香火永存，若是打翻，實在太過忌諱，甚至有詛咒任大山一家斷子絕孫的惡毒之意。
任大山再好的脾氣，這會兒也忍耐不住了。
「大嫂，還請讓一讓！熬人不進宗祠，三丈之內也不準停步！大哥讀書多，你居然這麼簡單的規矩都不懂？」
說罷，他帶著兒子快步上了車，迅速出了村子，別說同村人族老告辭，就連頭都沒回一下。
族老們氣得厲害，狠狠瞪了馮氏一眼就擺手示意村人散去。
馮氏恨得跺腳，惱道︰「者二這個榆木疙瘩，居然還敢呵斥我？」
任大義也是皺起眉頭，「罷了，他如今有人撐腰了，咱們倒是還要指望他……」
「指望什麼，人家如今都同你是遠親了。」
「那也是我兄弟！」
夫妻倆心里都不舒坦，說著便吵了起來，可惜，村人早散個干淨，連勸架的人都沒有半個。