鞠清子覺得她不能傻坐著讓別人議論自己，她得說些什麼，就算不為澄清，就是一念之仁，也該讓這位黃小姐知曉往事。
「其實，未必要合什麼八字。」鎮定片刻，她忽然插話道。
店內諸人皆是一怔，好半晌才發現是鞠清子在說話。
「各位，請勿見怪，」鞠清子起身施禮，道︰「小女子並非故意偷听，只是這里就在座幾個人，忍不住多了嘴，盼黃小姐原諒。」
「這位小娘子就是剛才我提過從京城來的那位。」老板娘一時尷尬，幫忙解釋道︰「黃小姐，我本以為她顧著吃飯，不會留意我們說了什麼……」
「沒什麼，听了就听了。」那黃小姐道︰「討論終身大事而已，又不是見不得人。」
「黃小姐海涵。」鞠清子微笑道︰「其實，我這里倒有一個法子，不必合八字，也可知對方為人。」
「哦？」此話一出，諸人又是驚訝。
「不必合八字？」老板娘有些不服氣，「小娘子，怎麼看著你像是來搶我生意的？」
「怎麼敢呢，」鞠清子連忙道︰「不過是方才听到老板娘直言，心里欽佩，想替老板娘補充一二罷了。」
「不合八字，又如何能推斷出對方為人？」老板娘疑惑道︰「你都沒見過對方，難不成是活神仙？」
「黃小姐只要三個問題即可。」鞠清子道。
「三個問題？」黃小姐凝眉疑惑。
「對，我這里有三個問題。」鞠清子道︰「日後黃小姐見了未來夫婿，可照著問他，若他答對了，便是能托付終身的人。」
「什麼問題？」不只黃小姐，就連老板娘和墨玉，都來了興趣。
「第一，他家的田宅可否作為聘禮，全部歸你所有？」鞠清子道。
「歸我？」黃小姐詫異，「不不不，我家有自己的田宅，我不必貪圖他家什麼。」
鞠清子道︰「黃小姐，你這樣想便是錯了。」
「錯了？墨玉道︰「我家小姐不圖男人錢財，只在乎兩情相悅，這也錯了？」
「一個男人對一個女子的投入，往往代表了你在他心中的真正地位。」鞠清子道︰「比如，他會把全部財產都給一個煙花女子嗎？就算煙花女子再美，就算他們之間有多少露水情緣，他終究不會為了她傾家蕩產吧？」
「似乎……的確如此。」黃小姐思忖片刻，道︰「听聞他家里有一個小妾，原就是煙花女子，可那女子贖身的錢都還是自己攢的呢，他前妻走了半年，他也沒把那小妾扶正，可見那小妾確實沒什麼地位。」
「若他回答，願意把田宅都歸入黃小姐名下呢？」老板娘在一旁問道道︰「男人在求娶女人的時候，什麼甜言蜜語說不出來？這答案不一定可信。」
「對啊，那是花言巧語，信不得。」鞠清清子道。
「左也不是，右也不是，究竟怎樣才能確定他是真的對我好的呢？」黃小姐急著問。
「若他說，願意拿出一半家財作為禮，那這個人還是可信的。」鞠清子答道︰「畢竟他家大業大，一半財產已很可觀了，也能證明妻子在心中的分量。」
諸人沉默一陣，皆紛紛點頭。
黃小姐道︰「沒錯，一半家財，說明把我當做這家中的『一半』，確實有誠意了。」
「第二個問題呢？」老板娘迫不及待地道︰「是什麼？」
「假如，你生產之際遇到難產，他會保孩子，還是保大人？」鞠清子道。
這個答案再明不過，四周一時間鴉雀無聲。
「新姑爺也不至于傻到說只保孩子吧？」老板娘道︰「還是那句話，成親前，男人都會甜言蜜語的。」
「要仔細察他回答時的神色。」鞠清子補充道︰「若他月兌口而出，保大人，那說明他心里沒有雜念，若他眉間有猶豫，說話慢了半拍，那就不可信了。」
「神色？」黃小姐仿佛有些明白了，「我會留意的。」
「第三個問題，」鞠清子道︰「你和他母親同時掉進了水里，他會先救誰？」
呵，這個問題其實再可笑不過，估計在現代，男人都被問順了。
「先救誰或者不救誰，都不對吧？」老板娘道。
「其實，答案有各種。」鞠清子道︰「這一題，主要看他如何處理婆媳關系，若他的回答既維護了母親，又讓你听得入耳，那說明這個男人有耐心、也有能力處理幫你處理好婆媳關系。」
「我懂了，其實不在于他如何回答，而在于他的回答是否入情入理。」黃小姐道。
「這三個問題涉及家產、子嗣、婆媳，也就是婚後最棘手的問題，若都能答得入情入理，那就是值得嫁的好男人。」鞠清清子點頭道。
「小娘子，你真厲害！」老板娘在一旁拍手叫，「這些你究竟是怎麼想出來的？我在這縣上，南來北往的客人也算得多了，還從沒听過像你這樣新鮮的說法呢。」
呵呵，她從前可是有名的情感專家，粉絲無數呢。鞠清子敷衍道︰「也是從前有位婆婆教我的。」
「小娘子，你貴姓？是做什麼營生的？」黃小姐問道︰「今日你替我解了惑，我得報答你才是。」
「不不不，我一時多了幾句嘴，若真能解了你的疑惑，也算我的造化，談何報答？」鞠清子連忙擺手道。
「那……」黃小姐道︰「這樣吧，你今日住店的錢都記在我帳上，想吃什麼、喝什麼，盡避跟老板娘說，在這里住多久都成！」
「我明日就南下了。」鞠清子笑道︰「我有錢，真的，黃小姐真不必客氣。」
一旁的老板娘道︰「小娘子，我給你按排一間上房吧，你今日這些說法，我听著有趣，就算我給你的回贈，如何？」
「這怎麼好意思……」鞠清子為難道。
「銀子呢，你就按普通的價錢給，不給也成。」老板娘道︰「反正那間上房空著也是空著，今天不會再有別的客人了。」
鞠清子只覺得盛情難卻，唯有接受這一片好意。其實還有好多話她想對黃小姐說呢，比如，她這個司徒功的前妻並非傳言中那般不堪的人，不過，都暫且忍住了。
她希望黃小姐能通過這三個問題，看看司徒功是否值得托付終身，人品好壞其實與婚姻無關，好人，未必能給你好的婚姻，司徒功也並非十惡不赦的惡魔，但能不能當一個好丈夫，則未必。
從前的她與司徒功究竟是如何相處的，她無從知曉，也許是司徒功的錯，也許是她自己的錯，若當年的鞠清子知曉這三個題，事先考慮一番，大概現在的境況會好得多。
鞠清子有時會責怪自己把婚姻看得太過功利、太自私，然而現實一點，能阻止自己墮入可怕的深淵，那就寧可不要太過浪漫吧。
船呢？她昨日搭乘的船呢？
鞠清子望著空空蕩蕩的碼頭，有些發怔，現在是巳時，應該沒錯吧？
「大叔，請問昨夜停靠在這里的那艘大船呢？」鞠清清子連忙問一旁的漁夫道。
「哦，南下的那艘吧？」漁去道︰「辰時就開走了。」
「辰時？」鞠清子詫異，「不會吧，船家明對我說巳時一刻才開船的啊！」
「或許你听錯了吧。」漁夫道。
糟糕，船開走了，她怎麼辦呢？鞠清子問道︰「請問還有別的南下的船嗎？」
「這兩天北上的比較多，南下的倒少。」漁夫道︰「小娘子，你大概要等了。」
等多久？這個朝代可以提前訂票嗎？去哪兒訌呢？她沒出過遠門，真的不太懂……唯今之計，只有先回昨日的客棧，去問老板娘打听打听了。
鞠清子失落地背著包袱往回走，老板娘听了她的遭遇，也意外地道︰「據我所知，船家一般都挺講信用的，怎麼會提前把船開走呢？」
「大概有什麼急事吧？」鞠清子道︰「不知下一艘南下的船，什麼時候才會有？」
「你在碼頭上若沒看見，那今天就肯定沒有了。」老娘答道︰「我們縣里是這樣的，京城來的船呢，一般晚上到，會停一夜，若想南下，得早上去搭笠。」
「我在碼頭等了大半個時辰都沒看到。」鞠清子有些焦急，「所以，今天是走不成了？」
「不要緊，今晚依舊住我這兒。」老板娘笑道︰「還是昨天那間上房，不收你錢。」
「不不不，這太不好意思了，我一定要付錢的！」鞠清子忙道。
「老板娘！」忽然，身後傳來一個聲音。
鞠清子身形一僵，只覺得這聲音無比熟悉。
「老板娘，我要住店！」門外走進一個男子，披著白色大氅，全身皆是晨霧的寒氣。
鞠清子回眸望去，那人映入她的瞳中，視線卻有些模糊。
為何這人長得這麼像奚浚遠？是她的白日夢嗎？
不，他不可能出現在這里，但為何……連聲音都這麼相似？
「我們這里有上房和普通房。」老板娘笑道︰「敢問公子想住哪一種？」
「這位娘子住哪一種，我就住哪一種。」對方答道。
「啊？」老板娘瞧瞧鞠清子，仿佛覺察到有什麼不太對勁，當即道︰「這位小娘子住的是上房。」
「我住她隔壁就好。」
鞠清子心中滿是震撼，並非她的幻覺，竟真的是他，奚浚遠！
那張俊美的容顏此刻笑得意味深長，這樣熟悉的表情，除了他還會有誰？此處並非京城，緣何會與他巧遇？他在跟蹤她嗎？他見到她，沒有半分意外，還一臉鎮定的神色，仿佛這次邂逅是個早已安排好的局。
「怎麼？」老板娘道︰「兩位認識？」
「不……」鞠清子月兌口道︰「不認識！」
「鞠娘子說不認識，那我們就當不認識吧。」奚浚遠卻笑道︰「總之，安排我住在她隔壁就成。」
「我住最最普通的房間。」鞠清子急道︰「侯——侯公子，你貴重之軀，在我隔壁，會住不慣的。」
「沒什麼慣不慣的，出門在外，一切從簡。」溪浚遠卻依舊笑道︰「老板，也給我一間和她一樣的房間。」
「兩位看來是認識吧？」老板娘極會察言觀色，「鞠娘子，你說該怎樣就怎樣，我听你的。」
鞠清子思忖片刻，道︰「老板娘，也不能讓你的生意少賺了，這樣吧，就讓他住上房好了。」其實她不想當著別人的面與奚浚遠糾纏的，有什麼話，得單獨跟他說。
「好，那我就安排他住上房。」老板娘再度問道︰「在你隔壁，真不介意？」
「隔壁就隔壁。」鞠清子道︰「反正我也不會久住，明兒找到船，便離開此地。」
奚浚遠卻笑咪咪地道︰「既然是隔壁，鞠娘子就給我帶跟路吧，老板娘也挺忙的，你領我上去便是。」
「好，走吧。」鞠清子無奈道。
奚浚遠付了一大錠銀子，便隨她上樓去，二樓幾間上房一字排開，除了鞠清子這間，也沒有別的客人。
「侯爺想住左邊，還是右邊？」鞠清子問道。
「左邊是靠南嗎？」奚浚遠道︰「就左邊吧，暖和些。」
鞠清子替他打開房門，反正她已在此地住餅一晚，房間的布置也是一樣的，她熟門熟路。
「這房間挺清雅啊，」奚浚遠贊道︰「看不出來，這縣里還有這樣的客棧。」
「老板娘不是俗人，她置辦的房間，當然也不會太差。」鞠清子道。
奚浚遠道︰「隋縣風景不錯，可以在這兒多住幾天。」
「侯爺京中無事嗎？」鞠清子疑惑道︰「還以為侯爺來隋縣是替皇上辦什麼差事呢。」
他獨自一人忽然來此陌生之地，總感覺他此行十分神秘。
奚浚遠答道︰「我就是閑著無聊，出門散散心而已，待在家里，母親總是嘮叨，听得煩。」
鞠清子大概能猜到延國夫人是為了什麼事而嘮叨，因此也不好說什麼。
「既然隋縣這麼好，咱們就在這里多玩幾日，明兒我去打听打听附近有什麼風景名勝。」奚浚遠提議道。
咱們？鞠清子連忙道︰「侯爺，民女明日就要南下了。」
「南下？」奚浚遠卻道︰「不是沒船嗎？」
咦，他怎麼知道她沒船可搭？鞠清子疑惑問道︰「侯爺也是乘船來的？」不對啊，老板娘說，京城來的船一般傍晚才到。
「我騎馬來的。」奚浚遠道︰「奔馳了半宿，辰時便到了，在碼頭上吹了吹風。」
「碼頭？」鞠清子一驚，「侯爺今晨也在碼頭？」
「對啊，」他笑道︰「遇到一個船家說要南下，我給了他銀子，叫他早點開船，別等到什麼巳時一刻了。」
「什麼？！」鞠清清子瞠目。他……難道他故意打發船家走，是因知道她要搭那條船嗎？
「這幾天呢，也不會再有船南下了，所以，你只能陪我在隋縣玩幾天。」奚浚遠道。
天啊，他還真是有錢有勢，三兩下就搞定了所有的船家，把她困在此地了？
「對了，你到隋縣來，又是為了什麼？」浚遠忽然問道。
「我……」鞠清子一時語塞。
「你不是該跟你家相公在一起嗎？」奚浚遠瞧著她，「怎麼獨自跑到這里來了？那日，你該不會是騙我吧？」
「怎麼會？」鞠清子道︰「民女怎麼敢騙侯爺。」
「昨日你姑母來找我，說你失蹤了。」奚浚遠道︰「我便派人到處查訪，終于得知你乘船南下。」
所以，他就快馬加鞭趕來了？她以為自己出行能瞞天過海，沒想到這麼快就露了行蹤。鞠清子頗為懊惱。
「我猜測，其實你跟你家相公並沒有和好吧？」奚浚遠道︰「否則你也不會離家出走了。」
「我真的……我只是……」鞠清子發現自己語無倫次，「我只是想到隋縣來看看……」
「哦？這里有什麼特別的，值得你特意來此？」奚浚遠追問道。
「這里……」她腦中靈機一動，道「這里有位黃家小姐……我想見一見。」
謝天謝地，雖然只是巧合，好歹也給了她借口。
「黃家小姐？」奚浚遠凝眸，「誰？」
「是這縣上首富之女。」鞠清子道︰「她對我家相公……似乎有些好感，我不太放心，所以來瞧瞧。」
「怎麼，司徒功又找了個女人？」奚浚遠嗤之以鼻，「我說了吧，他靠不住！」
「沒有，是那位黃小姐垂青于他，」鞠清子道︰「他都沒答應呢。」
「你家司徒功幾時變成香餑餑了？隋縣首富的女兒會垂青于他？」奚浚遠一臉不相信，「他是長得俊呢，還是嘴甜呢？」
「他……也算有錢吧，與黃家有些生意上的來往，門當戶對。」鞠清子道。
「黃家會圖他那點錢？」奚遠搖頭笑道︰「敢問那位黃小姐若進了他家的門，是為妻，還是做妾啊？」
「這個嘛……」鞠清子一時結巴。
「你是妻，她是妾？」奚浚遠道︰「當我三歲小孩子哄？」
「平妻，」鞠清子連忙道︰「功哥哥說他不會委屈我的，到時黃小姐將為平妻。」
「黃家小姐會答應當平妻？」奚浚遠道︰「怎麼听就怎麼荒唐！黃家首富的女兒，又是黃花大閨女第一次成親，會跟你平起平坐？」
「我是原配！」鞠清子道︰「讓她進門已經大度了，怎麼我就得矮她一頭了？」
「你不是常說什麼伴侶價值嗎？」奚浚遠道︰「你的價值這麼低，哪比得上人家？」
鞠清子真有些後悔，當初就不該教他太多理論，現在他以子之矛，攻子之盾，打得她措手不及。「總之，我在隋縣真有事要做，侯爺，我真沒騙你。」
「你方才還說明天要南下呢。」奚浚遠指出她話中的漏洞。
「我……我這不是怕丟臉嗎？」鞠清子敷衍道︰「大老遠的，巴巴地上這隋縣來，就為了見一見那位黃小姐，真怕侯爺你笑話我。」
「那麼，你打算如何見她呢？」奚浚遠笑道︰「人家首富的千金，是你想見就能見得到的？」
鞠清子對他一笑，「還真別說，昨晚我就見著了。」
「見著了？」奚浚遠一愣。
鞠清子道︰「對啊，她跟這兒的老板娘很熟，昨兒正好到這店里來了，我趁機她與攀談了一會兒，一見如故。」
「一見如故？」奚浚遠驚訝道︰「怎麼可能？」
「怎麼不可能？」鞠清子道︰「別忘了，高蘭郡主，還有令堂延國夫人都對我一見如故。」
奚浚遠忍不住笑道︰「我倒忘了，你是有這個本事。」
鞠清子趁機道︰「侯爺，我知道你來尋我是因為擔心我，如今我已言明原因，你也可以放心了，此處簡陋，侯爺還是盡快回京吧。」
「怎麼覺得你著趕我走似的？」奚浚遠狐疑。
鞠清子道︰「我……我怕姑母擔心，出來前也沒仔細跟她講講，侯爺早點回去，也可轉告我姑母緣由，讓她放心啊。」
「無妨，我可捎信回去。」奚浚遠卻不上當，「反正我人已經來了，就在這里多待幾天唄，快馬加鞭勞累了一夜，好歹要先歇歇。」
他將大氅一甩，徑自往臥上一躺，蹺起二郎腿。
「去，知會老板娘，給我端些熱飯熱菜上來。」奚浚遠故意打了個呵欠，「本侯餓了。」
他也太會使喚人了吧？鞠清子暗暗地瞪了他一眼。不過，誰叫她不敢違逆他呢？也許，並非怕他……只是可憐他奔波了一夜，為她操了心，她投桃報李而已。
鞠清子發現，每次見到他，心中那種空落落的不安全感頓時就蕩然無存，一瞬間一顆心暖融融的，變得踏實不少。
他不必說什麼，只要坐在那里，便像月華一般給她皎靜清寧，所以她才會那麼喜歡他，喜歡跟他在一起……就算下定決心離開，可他一出現，她就萬般不舍。
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