「老板娘，侯……那位侯公子說是餓了，想吃小菜。」鞠清子叮囑道︰「他口味挑剔，又一夜未眠，菜色要盡量做得精致一些。」
「看來，小娘子與那位公子是舊識了？」老板娘笑道︰「他這般纏著你，想必對你有意吧？」
這話說得太直接，鞠清子當場愣住。
「別不好意思，」老板娘道︰「姊姊我呢，說話也不喜歡拐彎抹角，這店里人來人往，男女之事我見得多了。妹妹，听我一句，若真是兩情相悅，就別干耗著，誤了終身可會後悔的。」
「老板娘……」鞠清子不由垂下睢去，「你也瞧見了，他衣著談吐皆不凡，而我只是一個尋常女子。」
「有什麼關系？」老板娘道︰「那三個問題，你也問問他啊，家產、子、婆媳，看看他會如何回答，若答得妥當，便無礙了啊。」
鞠清子苦笑，若他只是一般富家子弟，或許她會試一試，但他貴為侯爺，她的情敵又是高蘭郡主，再加上延國夫人……實在不敢，要怪只怪她過于現實，而且性格懦弱。
「老板娘——」兩人說話間，墨玉匆匆而來。
老板娘轉頭看去，問道︰「黑玉，有事？」
「我來找這位小娘子，」墨玉喘了一口氣，道︰「小娘子，還好你沒有走，我家小姐想請你到府里做客呢。」
「我？」鞠清子不由吃驚。
「明日就去，可好？」墨玉的語氣懇切。
「黃不姐為何要請我？」鞠清子很是不解。
墨玉道︰「實不相瞞，我家那位未來的姑爺明會到隋縣來，小姐希望小娘子你能幫她去看一看……」
什麼？司徒功要來隋縣嗎？鞠清子連忙拒絕道︰「那怎麼方便？我一個外人去看你家姑爺，不合適吧？」
墨玉皺了眉，懇求道︰「小姐就希望小娘子能在旁邊踣著，听听姑爺怎麼回答那三個問題，小姐怕自己的判斷不準。」
問題在于，她一見到司徒功，豈不露餡了？鞠清子依然搖頭，「我以什麼身分作陪呢？不合適，真的不太合適——」
「不論什麼身分，就說是遠房的表姊妹？」墨玉道︰「小娘子放心，事後我家小姐不會虧待你的，你獨自南下，想來也很需要盤纏，這里是我們家小姐的一點小小心意。」
墨玉遞出一包銀兩，沉甸甸的，至少有上百兩。
「不不不，」鞠清子擺手道︰「我不能……真的不能……」
「啊，有什麼不能的？」一旁的老板娘道︰「妹妹，你就去看看唄，也沒什麼大不了的啊，這銀子，我替你收下了！」
說話間，老板娘已經將銀兩接在手里，鞠清子阻止不及。
墨玉笑道︰「那就說定了，小娘子，明兒我來接你。」
鞠清子還沒回窖，她已轉身出門，興高釆烈地去了，鞠清子呆在原地，不知如何是好。「妺妺，老板娘拍拍她的肩膀道︰「怕什麼呢？有銀子不賺，你傻啊？」
「我只是……怕麻煩而已。」鞠清子支吾地敷衍道。
「拿著。」老板娘把銀子塞給她，「出門在外，最要緊的是這個，你就去黃府看看唄，別畏生。」
鞠清子勉強地笑了笑，等到飯菜準備好，便端往樓上去了。
奚浚遠大概是睡著了，房間里靜悄悄的，鞠清子推門而入，輕輕地將飯擱在桌上，果然見到他合著眼，呼吸有些沉。
他竟沒蓋被子，就這般和衣躺著，不怕著涼嗎？
鞠清子連忙將門窗關好，不讓風透進來，又鋪開暖被，悄然覆到他身上。
忽然間，他的大掌握住了她的手，雙眸微微睜開，淺笑地看著她。
「侯爺，你醒了？」鞠清子一驚。
「好冷。」他道。
「冷嗎？」她有些擔心，「看你就這麼躺著，別著涼了。」
鞠清子連忙道︰「對了，我端了熱湯上來，快喝幾口！」
誰知他伸臂一攬，突然將她攏入懷中，她被嚇了一跳，猛地掙扎，卻被他牢牢地困著，無法月兌身。
鞠清子急道︰「侯爺……松手……松手……」
「我覺得冷，」他像抱著一個絨毛玩具似的緊緊抱著她，笑道︰「這樣暖和些。」
「蓋被子……」鞠清子听到自己的聲音在發顫，「蓋了被子就不冷了……」
「被子還要焐熱呢，」他道︰「現成有個暖和的，為什麼不要？」
他還真把她當暖爐了？鞠清子好氣又好笑，幸虧方才將門關了，否則這曖昧的一幕若被誰瞧著，還怎麼活。
生平第一次倚在他懷中，她發現自己竟有些意亂情迷，他的身上散發出清雅的香味，仿佛晨曦蘭草，但又沒那嬌柔，說不出的好聞，若說是她暖著他，不如說是他暖著她，畢竟他身形高大，足以包覆著她，像蠶結的繭。
她听見他的心跳聲，這麼近，就在她的耳邊，而她自己胸中也是怦怦直跳，像兩顆星撞擊在一起一般，她能感受到明亮的火焰在跳躍。
「別動。」他低聲道︰「就這樣待一會兒，別動。」
語氣里滿是懇求的意味，讓她頓時心軟了，不舍得再推開他，就這樣乖巧地蜷縮著。
反正就一會兒，暫時讓她忘卻一切，沉淪于片刻的享受吧。
就算是毒品、迷藥，吞就吞下了，這一刻，她不後悔，她甚少被感性打敗，一直以為自己非常理智，但她畢竟也是血肉之軀，是凡人而已，心防沒那麼牢固，終歸會有受不了誘惑的時候，這就是所謂短擇的快樂吧？
可惜，這麼短，短到只能在他懷里停留一刻……
「黃小姐邀請我到她府上做客呢。」她情不自禁地向他道出自己的煩惱。
「她果然你一見如故啊。」奚浚遠啞聲笑道︰「比如高蘭，還有我娘，從前也喜歡邀你去她們府上做客。」
「可是……明天司徒功會來。」她答道。
「我此刻將他的妻子摟在懷里，算不算十惡不赦？」奚浚遠故意問道。
「該浸豬籠了！」鞠清子瞪了他一眼。
他哈哈大笑，將她摟得更緊。「我就知道、我就知道，你不可能對我完全不在意。」他這得意洋洋的樣子，讓鞠清子真想揍他一拳。
「司徒功來了正好。」奚浚遠又道︰「明兒我跟你一塊去黃府，索性跟司徒功說清楚，以後他前妻歸我，他愛娶誰就另娶誰去！」
「別開玩笑！」鞠清子拼命撐起身子。
「怎麼，你不喜歡我啊？」奚浚遠撩起她的頭發，「若說從前我還不太自信，但此刻我能確信——你是在意我的。」
鞠清子的腦中此刻亂哄哄的，被他這麼一挑逗，什麼矜持都忘了，不行……不行，若頭腦一熱就此答應了他，她豈不是白折騰了？終于，她決定測試一下他，「侯爺，我能問你三個問題嗎？」
也不知從前為何沒給他做過測試，仿佛心里有些害怕，萬一結果不如人意，她會很難過？畢竟，在她的想象中，他是那麼美好。
但此刻，她真的很想知道，他究竟是什麼樣的人，是否值得托付終身。
或許因為這一刻，她有一剎那，想嘗試跟他在一起……
她曾說過，希望他永遠不要來找她，當她故意表明自己要和前夫復合時，他懂得知難而退，才是真正老實的棒子男，因為棒子會傾盡所有追求一個女子，不可能付出超越自己承受能力的代價，此外的，就是多偶的老虎或者雞了。
她不希望他是老虎或雞，但說實話，當她看到他出現在此地，發現他對她鍥而不舍時，她竟有些高興，亦有滿滿的感動。
好奇怪的情緒，就像感生與理性在角斗，明明這是與她的理論相違背的事……
她想知道到底哪里出了錯，所以，必須使出殺手 。
「什麼問題？」奚浚遠問道。
鞠清子慢慢地道︰「假如有三個女子都想做你的妻子，但你只能娶一個，听我的描述，你選一選，究竟要娶那一個——」
「我選苞你最像的那個。」他听也沒听，就利落地答道。
「不要花言巧語，」鞠清子抿唇，「必須認真回答我的問題。」
「好、好。」只要她高興，他願意陪她玩這個游戲，他認真地道︰「你說。」
鞠清子開始講述，「第一個女子，她身世清白，性格溫柔，待你專情無比，她還很勤快，女紅了得，廚藝絕佳，可是，她相貌平平，算不得漂亮。」
「嗯，」奚浚遠思考片刻，「第二個呢？」
「第二個女子，她曾經有過青梅竹馬的情郎，或許已經不是完璧之身，但她與你門戶相當，性格大方，偶爾鬧些小脾氣，卻是通情達理之人，而且知情識趣，長得相當漂亮。」
「嗯，」奚浚遠仍是那個表情，「第三個呢？」
「第三個女子曾是青樓花魁，傾城之色，絕世之姿，她攢的錢，替自己贖了身，在京城附近購有田宅，家財豐厚，她待你也十分專一，性格亦很溫柔。」
「嗯。」奚浚遠凝眉，「沒了？」
「沒了。」鞠清子道︰「就這三個。」
「有點難選啊，」他意味深長地道︰「像個陷阱。」
「對啊，就是考題。」鞠清子瞧著他。
「我若答錯了，豈不是自己跳進了深坑？」奚浚遠笑道。
「如實回答就好。」鞠清子道︰「不論哪一種答案，其實都沒錯，不過是不同的人罷了。」
「可以容我想想嗎？」他道。
「可以啊。」
「我過幾天再答復你吧。」奚浚遠又恢復了嬉皮笑臉，「咱們先在隋縣玩玩。」
他還真是兵來將擋、水來土掩，狡猾得很！鞠清子無奈地︰「想一日總該夠了，明日我從黃府回來，就要听到答案。」
她問奚浚遠這三個問題，倒與教給黃小姐的不同，因為目的不同。
黃小姐的苦惱在于要不要嫁司徒功，而她想知道的是奚浚遠究竟屬于哪一類人。
司徒功是個老虎男已有定論，只要能當個合格的丈夫，黃小姐肯定就嫁了，可她更在乎奚浚遠的本性值不值得她去愛。
「好，明日我回答你。」奚浚遠繼續道︰「倘若答對了，你不許再理睬那司徒功了，他愛娶誰娶誰，從以後，與你無關。」
「好。」鞠清子點點頭。
「倘若答對了，」他伸手撫弄她的長發，「我便要日日如此，讓你在床前伺候。」
這……這是什麼鬼話？鞠清子垂眸不語，雙頰卻泛上一抹緋紅，微微笑著。
頓了下，鞠清子道︰「明日，你別跟去黃府，有些事情，我想自己解決。」
她和司徒功雖早已做了了斷，但她還是想幫幫他，畢竟從前婚姻失敗，也有她自己的責任，他若能娶到如花美眷，她也能釋然。
黃小姐看上去為人不錯，只是不知道司徒功能否勝任做她的丈夫，假如能成就姻緣便再好不過，無法成就，也該勸黃小姐快快撤退，以免誤了終身。
婚姻沒有對鋯，只有是否匹配，她一向如此認為。
「好，」奚浚遠道︰「明日我就歇在客棧等你回來。」
他的嗓音這樣低醇，就在她耳邊繚繞，惹得她耳根癢癢的，臉兒更加紅……
希望明天，一切都能有完美的答案。
隔日一早醒來，鞠清子覺得自己好像有些感冒了，打了好幾個噴嚏，手腳也有些冰涼。今日要到黃府做客，可不能病了，她連忙下樓找了老板娘，問問客棧里有無現成的藥。老板娘給了她一包感冒茶，無非是金銀花、野菊花、板藍根配成的方子，她燒了熱水沖茶，一飲而盡，期望能暫且緩解癥狀，沒料到這配方還挺靈，她喝下不過半個時辰，整個人又清爽了起來。
老板娘熱心道︰「妹妹，我這里有一個水囊，你把這茶再沖一劑，裝在水里，一會兒去了黃府再喝一次，以防病況復發。」
鞠清子笑著點頭，心里感激老板娘的好意。
沒多久奚浚遠也起身了，怕他擔心，鞠清子沒把自己感冒的事對他講，卻暗地叮囑老板娘也給奚浚遠喝些感冒茶，以防他被傳染了風寒。
到了午時，黃府派了轎子來接，鞠清子便隨墨玉而去。
墨玉叮嚀道︰「鞠娘子，司徒公子下午才來，我們小姐想請你先與她一塊用午膳。」
「黃小姐太客氣了，這怎麼好意思呢？」鞠清子連忙道。
墨玉道︰「這是禮數。我們小姐說，應該如此。」
黃家果然是隋縣首富，那庭院的氣派程度一點也不輸京城的官宦人家，鞠清子跟著墨玉穿過層層院門，終于到達黃小姐的閨房。
「鞠娘子，你來得正合適。」黃小姐起身對她笑道︰「今日吃火鍋，這湯底剛剛燒開。」
說真的，自從她來到蕭國，還是第一次吃火鍋呢，天氣正寒冷，想到有熱呼呼的湯身，鞠清子心下就雀躍。
「黑玉，把昨兒那好吃的蘑菇燙一燙。」黃小姐道。
「是。」墨玉自一旁的桌邊端過一盤鮮蘑菇。
黃小姐道︰「這個季節鮮蘑菇少了，好不容易從南邊弄了些過來，說是什麼地方的特產，我昨兒吃了一次，竟比肉還香。鞠娘子，你也嘗嘗。？
想來，是把她當上賓了，所以以才捧出如此罕見的美味。鞠清子連忙夾了一筷子嘗了嘗，這蘑菇果真是女敕滑無比，有些像她吃過的意大利牛肝菌的味道，這讓她無比詫異，她稱贊︰「的確香得緊，這樣濃香的蘑菇，該是菌中極口了。」
「墨玉，給鞠娘子倒一杯甜茶。」黃小姐又道︰「吃火鍋容易覺得過于咸辣，喝甜茶正好。」
「不不，」鞠清子拿出水囊，「我這里有帶來的茶，昨兒似乎染了風寒，得多喝這個。」
「那就不勉強了。」黃小姐道︰「鞠娘子，你隨意，別客氣。」
鞠清子一邊飲著感冒茶，一邊喝著火鍋，這感冒茶還加了甘草，味道清甜，配火鍋正好。
黃小姐十分隨和，雖然樣子柔柔弱弱的，行事卻很大方爽快，鞠清子覺得，比起高蘭郡主，黃小姐才算得真正的大家閨秀。
兩人聊著天，也不知過了多久，墨玉忽然匆勿來報，「小姐，司徒公子的馬車已經到大門口了。」
司徒功？他終于來了嗎？
「黃小姐，不如我回避一下。」鞠清子瞧著房間角落有扇屏風，「不過察言觀色而已，我在那後邊也一樣看得清楚的。」
黃小姐思忖片刻，點了點頭，「也好，省得麻煩。」
當下丫鬟們收了碗筷，撤去火鍋，重新上了茶點，鞠清子便避到屏風後。
沒一會兒，墨玉引著司徒功進來，今日司徒功顯得得格外彬彬有禮，一襲淡色長衫也襯得他似謙謙君子。
「黃小姐。」他作揖道。
黃小姐微笑著，與他相對施了個禮。
黃小姐道︰「司徒公子，車馬勞頓，先坐下喝杯茶吧。」
司徒功緩緩坐下，兩人一時無語，只是客氣地低著頭。
墨玉倒是在一旁替小姐著急，輕咳了兩聲，似乎提醒黃小姐不要沉默太久。
黃小姐終于道︰「司徒公子，有些話呢，我相當面說個明白，今日請你來也是為了此事。」
「無妨，」司徒功道︰「小姐有話盡避說是。」
「听公子家中曾有過妻子，如今她過得可安好？」黃小姐道。
司徒功道︰「我前妻與姑母在一塊做些小本營生，如今我與她也沒有往來了，小姐大可放心。」
「听聞公子家中還納有一妾，」黃小姐頓了頓，又道︰「雖然納妾是尋常事，我本不該過問，可妻妾之間若不和睦，也會鬧得家宅不寧……」
司徒功道︰「這個小姐也可放心，我那妾室並非刁蠻之人，我會多加管束的。」
鞠清子發現，黃小姐與從前的原主的確是不同的，黃小姐並不十分在意納妾之事，可原主似乎非常愛吃醋，這或許就是原主婚姻失敗的緣由吧？原主不能接受伴侶擁有多個配偶，所以心中藏著一根刺，日常稍有不和，便會崩潰。
而黃小姐明顯比原主心平氣和得多，這一問一答間也十分理智，所謂什麼鍋配什麼蓋，男子若是多偶的老虎男，就該娶能容忍多偶的女子才對。
從這一點上看來，黃小姐與司徒功還算合適。
「我有三個問題，想問問公子。」黃小姐終于步入正題。
「請問。」司徒功答道。
黃小姐禮貌道︰「公子別見怪，這三個問題可能有些唐突，不過一時唐突，也比終身後悔的好，所以我不得不問。」
「黃小姐究竟想問什麼？」司徒功凝眸。
「第一，」黃小姐道︰「公子打算以何為聘禮？可願意將你家中的全部財產都送至我們黃家嗎？」
司徒功怔了怔，顯然沒料到會是這樣的問題。
鞠清子站在屏風後等待答案，她能感到黃小姐略微緊張，連呼吸聲都變得急促。
「全部家產為聘？」司徒功思索片刻，「說實話，有些為難，畢竟我家中還有父母要奉養，族中長輩亦不會答應。」
「公子是不願意了？」黃小姐追問道。
「這樣吧……」司徒功答得慎重，「以一半家財為聘，可算有誠意？」
「一半？」黃小姐眼中閃過一抹驚喜，「公子真的願意拿出一半？」
「不僅如此，婚後我做生意，若是賺了錢，也會把紅利分一半給小姐當體己錢。」司徒功道︰「家中祖產我做不了主，但若是自己賺的便好說，這紅利小姐若想全拿了去也行，不過得給我留些本錢。」
「我明白了。」黃小姐不由嘴角浮現笑意。呵，這算過關了，就如鞠清子所說，這已經是一個重利的男人最大的誠意了。
「第二個問題呢？」司徒功問道。
黃小姐問道︰「若我生子嗣的時候難產，你是保大人，還是保孩子？」
這一次司徒功倒毫不猶豫，月兌口道︰「當然是以小姐你為重。」
鞠清子有些意外，沒想到司徒功竟能答得如此利落，可見在他心里，妻子還是有相當的分量。老虎男雖然多偶，但對伴侶都好的，也願意負起為人夫君的責任，她從前的理論沒有錯。
「公子真的願意先以我為重？」黃小姐有些難以置信，「我還以為男人都會先顧及子嗣……」
「孩子可以再生，說句不中听的話，還有妾室呢。」司徒功道︰「但愛妻的命，終究重要。」
還有妾室這話若被專一的棒子女听到，估計會勃然大怒，但黃小姐則不然，她眼中頗為欣悅。
對啊，還有妾室，妾室也可以生孩子，而且按蕭國慣例，妾室生的孩子必須歸正妻扶養，稱正妻為母親。而老虎男不會把雞蛋放在一個籃子里，所以他也不會那麼在乎其中一個女人有沒有生育能力。
「最後一個問題，」黃小姐道︰「若我與令堂同時掉進水里，公子是先救她，還是救我？」
司徒功笑了，仿佛這是最讓他感到輕松的一個問題。
「實不相瞞，我不會鳧水，不過我母親倒是會的。」他道︰「不知黃小姐水性如何？若也不會鳧水，想來我母親會先救黃小姐再救我，畢竟我是男人，在水里能多撐一會。」
這個回答如此巧妙，黃小姐幾乎要心花怒放。
連鞠清子也覺得司徒功的情商實在高，這個答案意味著黃小姐根本不必擔心婆媳關系，甚至當兒子與媳婦產生矛盾時，婆婆會幫著兒媳婦。
鞠清子發現從前她真是錯看司徒功了，原來他可以當一個好丈夫，他倆的婚姻之所以沒有善果，只因為，原主並非像黃小姐這般適合他。
站在屏風後，鞠清子發現，此刻黃小姐正往她的方向張望，隔著屏風的縫隙，她給黃小姐了個手勢。
其實不必多言，黃小姐也該知道今天的測試令人十分滿意，鞠清子亦吁了一口氣，彷佛了卻一樁心中的大事，前塵的種種羈絆，誰虧欠過誰，誰負了誰，都似乎不值一提了。
一別兩寬，她與司徒功，至此各生歡喜。
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