由于溫千染撒手不管，蘇晚蓁連那兩百畝貧瘠的田地都沒能買到，她轉而向其它老爺、少爺求助，故技重施的裝可憐、求憐憫，希望他們看在溫老夫人的分上多扶持。
可是溫家人的護短是天性，知道她不要臉的妄想用五千兩銀子買下溫千染養了三年、價值近萬的田地，他們氣在心里，面上不顯，只以外男不插手內院為由拒絕，一見到她就避開。
最後她什麼也買不到，抱著銀子怨恨溫家人的「短視」，眼睜睜的看著溫千染日進斗金，地也一塊一塊的買，買得讓人眼紅。
這一年，溫千染買下莎晚蓁嫌棄的貧瘠土地，她以兩千五百兩成交，而後讓人在她名下的士地上都挖深井，足足挖了一百多口井，被祖父叫到書房罵了一下午，直叫她敗家女。
同時這年的糧食她一粒米也沒賣，全部屯積，這次不只祖父開罵了，連一回寵她的爹也忍不住說上幾句。
來年，天氣反常的炎熱，除了開春下了一場春雨外，之後直到五月再也沒有下過一滴雨，百姓們開始慌了，本該抽穗的稻子都枯黃了，田里沒有水，只有龜裂的泥塊，光腳踩進地里，地是熱的，河道里的水淺得可見河床。
到了八月，水淺的溪流已經干枯了，到處可見魚尸，淺的井也打不出水了，北方整個鬧起了旱災。
江南多雨，干旱的情況沒那麼嚴重，但糧食也歉收，不及以往的一半，越往京城的方向走越看不到準備收割的稻田，甚至連稻稈也瞧不見，一片荒涼。
百姓們欲無淚，趁著手邊還有些金銀時，能買多少糧食就買多少糧食，誰曉得還會干旱多久，只是還是不夠，九月無雨，十月無雨，一進入十一月，朝廷也開始發愁了，賑災的糧食該到哪里籌措。
曾經大家笑溫千染傻，小泵娘家不懂事，一口氣鑿一百多口井干什麼，有錢拿去買珠花、衣服首飾不是更好，但如令大家都感嘆她的先見之明，在一片干旱中，唯有她地里綠油油一片，一年收兩次稻，別人啃草根時，她吃著自家菜園鮮綠的蔬菜，果樹照開花，結果累累，就是果子小了點。
處處鬧災的年分，溫千染的日子沒變，養魚，種藕，放蜂，巡視稻田，等左晉元十天休沐便教他三十六計，又迎接新一年的到來。
這年春天，等候已久的雨終于來了，旱災解除。
溫染十二歲了，迎來她第一次癸水，抽高的身軀已有少女體態，面容褪去嬰兒肥，更見端麗妍美。
而蘇晚蓁十四歲了，原本不差的姿色變得更妍麗，添了幾許風流，有人上門提親。
對方家世不錯，是五品官家的嫡次子，家境富裕，是地方上的望族，她一嫁過去就是少女乃女乃，不用操持家務。
可蘇晚蓁拒絕了，已經出孝的她自稱要為祖母守三年才肯嫁人，把所有有可能為她牽起良緣的媒人全謝絕在外。
她還做著國公夫人、皇子妃的夢，認為左晉元、七皇子朱子塵中的一個終會發覺她的不可或缺，娶她為妻。
時節進入六月，天氣更熱了，雨水偏少，這時候，溫千染又做了一件怪事，她挖深溝，放滿水，再在水里放入數不勝數的蝌蚪，且讓莊子上養五、六百只半大雞鴨，準備上百斤的油，有不少人見狀跟著做。
因為去午她挖深井，造福了周邊幾個地主，他們向她借水灌溉田地，那一年的糧食雖然少收也不至于粒米無收，造成重大損失，所以今年她一有動靜，大家紛紛仿效。
果不其然，一個半月後，也就是中秋前夕，大批的蝗蟲從草原地帶飛飛進關內，沿著大河流域由南而北，黑壓壓的一片讓白晝變成黑夜，數目之多足以籠罩一個縣。
蝗蟲過境，寸草不留，早有準備的溫千染卻是老神在在，生活一如往常。
一樣是暮色居里的停雲閣，少年和少女坐在二樓，涼風徐徐吹拂。
「第一計是什麼？」
「備周則意息，常見則不短。陰在陽之內，不在陽之對，太陽，太陰，第一計，瞞天過海！
「第六計。」
「亂志亂萃，不虞，坤下兌上之象。利其不自主而取之。第六計，聲東擊西，與第一計同屬勝戰讓？」
「第二套，敵戰計，第八計。」
「第八計，暗渡陳倉，示之以動利其靜而有主，益動而巽。」利用佯攻佯動的手段迷惑敵人，暗中用其他方式予以偷襲。
溫千染跟左晉元持續的一問一答，經過約兩年的時光，左晉元對這些早已爛熟于心。
「二十一計為何？」
「金蟬月兌殼！存其形，完甚勢，友不疑，敵不動，巽而止蠱……染染，我都會了，不用再背了吧！」誕著笑的左晉元偷偷拉未婚妻的手，見她一瞪眼也不放手。
「不行，第五套並戰計，第二十八計，快背，別以為嘻皮笑臉我就不打你，背不出來就上屋頂吹一夜冷風。」她絕不同情，她有線報，說關外也受天災推殘，關外兵馬已蠢 欲動，由不得他繼續放縱。
「好好好，我……第二十八計，上屋抽梯，假之以便，唆之使前，斷其援應，陷之死地，遇毒，位不當也……三十六計，走為上策，全師避敵，左次無咎，未失常也。全部背完，收工，我們去天香樓吃酒槽鴨信、酥炸小黃魚、芙蓉野雞羹、參芷紅棗炖乳鴿……」全是她愛吃的。
「這些春露都會了。」她想吃隨時都有。
溫千染常常佩服自己的眼光獨到，春露的味蕾真厲害，一道菜只要被她嘗過三遍，她就能做出九成像的菜肴，另一成是讓菜色更美味，比大廚做得更出色。
對于一個吃貨而言，能做好菜的廚娘很重要，因此她常對四個露說，她沒有春露絕對不行，一定會餓死，她會帶著春露出嫁，也希望春露嫁人之後繼續給她當廚娘。
「春露，你可以不要太能干嗎？留條活路給別人走。」左晉元假裝生氣地朝外一吼，嘴角是彎的。
春露一點也不怕看似冷峻、拳頭也硬的左三少爺，知道在小姐面前他就是一只虛張聲勢的紙老虎，笑咪咪的回答，「奴婢是小姐的丫頭，左三少爺的要求恕奴婢無法遵從。」
她就是能干，這也是沒辦法的事，小姐太重口月復之欲了，若不滿足她挑剔的嘴，四個露會變成三個露。
「不要威脅我的丫頭了，她是不可能變節的，你死心吧！」
「我是商量，哪是威脅，染染別冤枉我，我哪敢給你的丫頭臉色看，她們個個是我祖宗。」都敢朝他大吼。
溫千染把手一抽朝他鼻頭一指。「別裝委屈，你這流里流氣的語氣跟誰學的，陳國公府的柳玉錦？」
他一驚，干笑。「我沒學壞，他邀我上畫舫听曲我都沒去，你看我多听你的話。」
「第三十一計為何？」她突然一問。
不加思索的左晉元立即回答，「美人計。」
「溫柔鄉，英雄冢，看美人很好呀，多看看，日後任何絕色才入不了你的眼，你才不會輕易中了計。」她笑得甜蜜，眼神卻很有殺氣。
左晉元立即拉住柔藕臂表忠心，「天地可監，我心里只有染染你一人，世上再美的絕色也比不過我的染染。」
「什麼你的染染，你要不要臉，我是我自己的，誰都不能擁有。」她才不成為某人的附屬品。
「等你嫁給我就是我的娘子了，我的，染染，你是我的。」他也不明白自己對染染的情感何時變得這麼執著，也許是這麼多年的相伴，讓他無法想象沒有她的生活，她是他一輩子的執著。
「哼！離我及笄還有好幾年呢！誰知道會發生什麼變故，還沒成親前都可能有變數。」凡事沒絕對，意外在瞬間，就像她的穿越。
「染染，你別嚇我，我就認定你一人，天涯海角，上窮碧落下黃泉我都守著你。」
他眼神堅定，字字震動著溫千染的心。
這些年，他始終如一的守候，其實早讓溫千染心動，此刻听著他的表白，她目光柔和，第一次主動伸出手捉住他。
「那你就捉牢我，別松手了。」
「好，我捉住了，染染，我會一直對你好的。」她的手好小、好軟，還沒有他大手的一半。
「我相信你此時是真心對我好。」他才十六歲，將來會不會喜歡別人她無從得知，可是這一刻他的感情再真誠不過。
左晉元不滿地朝她面頰一啄。「什麼叫此時，是到老都對你好，等你老得走不動時我就背你。」
撫著留有微溫的臉，她又羞又惱，沒好氣地瞪了他一眼。「你比我老，為什麼不是你走不動，我可以幫你數老人斑。」
聞言，他大笑。
「因為我要照顧你呀！你老了，我背得動你，我是習武之人，身子骨肯定比你強壯，你又懶又貪嘴，我不看著你一點怎麼行，染染，你的一生由我負責。」
听了這樣的話，溫千染如何不動容。
「那你不能比我早死，要讓我早走一步，我不喜歡看身邊的人離開。」
「好。」他笑著握緊她的手。
「左三哥，我有沒有說過遇到我是你三生有幸。」相隔千年的緣分，這條紅線得牽多遠呀！
「你現在說了。」他也覺得自己非常幸運。
眼兒一眯，她輕笑出聲。「要謹記在心，有我才有你，你是為守護我而生，我們……」
「溫千染！你出來，我有話問你。」
情話綿綿說到一半被打斷，任何人都不會太愉快，左晉元臉上立刻烏雲密布，但是認出那聲怒吼屬于誰後，溫千染的神情卻是十分愉悅。
「我們在品茶呢！蘇家表姊要不要來一塊兒品評，這是我們無雙茶園出的無雙茶。」茶無雙，人無雙，天下一品。
這兩年脾氣日漸增長的蘇晚蓁沉下臉，不再扮演小白花的嬌柔，怒聲質問，「我問你，你為什麼知曉會鬧蝗災？」
「什麼蝗災？」她一臉茫然。
「別裝傻了，烹城近郊也就你的田地周遭未遭遇蝗害，其它地方的作物都被蝗蟲吃光了，你敢說你不知情！」
她思來想去，想起當年她曾說漏，可當時听到會鬧旱災、蝗災的人不止溫千染一個，其它人都沒有任何反應——這才正常，畢竟誰會相信有人能預見將來，偏偏溫千染卻做足了。
她可不認為溫千染會輕易信任她的話，所以不由得懷疑……難道溫千染跟她一樣也是重生的，所以事事先人一步？
左晉元听著眼前女人的叫囂，嘴唇一抿，身子微動，就要把她趕出去，溫千染感覺到他的動靜，連忙輕點他的手臂，笑得燦爛，表明她可以輕松解決此事，不必他出手。
溫千染笑吟吟的看向蘇蓁，「真的呀？這一定是老天爺特別眷顧我，每次都能逢凶化吉，避開不好的事。」她也要感謝她的嘴沒把門的，隨便一套話就月兌口而出，她因此省了不少事。
「少耍嘴皮子了，你是不是真的知道什麼，上一次的深水井我當是巧合，可這一回你用雞、鴨吃蟲，還把蝗蟲燒死在水渠里……你是有備而來，絕非是意外踫巧。」
蘇晚蓁表面氣勢洶洶，心里卻有一絲害怕，若她不是唯一的知情者，所有的優勢就沒了。
「你想多了吧！我六月買雞鴨，養到過年前正好宰殺，給府里加菜，還有蝗蟲死在水溝是因為我讓人在溝渠里燒草木灰，好做九月秋麥的地肥。」她愛信不信隨她，反正信口編來還挺順溜。
「你真的什麼都不曉得？」蘇晚蓁又問。
溫千染把手一攤。「要不我們來猜猜新皇是誰？」
「不是七皇子。」蘇晚蓁話一出口便後悔地想咬舌。
「喔！不是七皇子，我想也不是他，和英明神武的太子殿下一比他顯得微不足道，在祖父的教導下太子殿下一定能成為一代明君。」她話里話外多有推崇，好似已然瞧見朱子臨君臨天下，萬民愛戴的景象。
朱子臨是正統嫡出，皇後的第二子，前一位皇子出生不久便早夭，朱子臨在十五歲那年被立為太子，如今十七了，已有一名太子妃，兩名良娣，一名良嬡，尚未有子。
「那也要他有命活到登基……」驚覺說太多的蘇晚蓁倏地一閉口，冷冷一瞪便匆忙離去。
清楚她是重生女的溫千染心里有底了，太子殿下雖是正統卻無天子命格，日後是最不顯山不露水的七皇子榮登大位，他的無爭無欲或許不是假相，但最後坐上那個位置的卻是他。
也許什麼都不做才是最聰明的做法，讓其它人去斗個你死我活，當所有人都斗死了，唯一活著的人便可撿漏。
臉色略顯凝重的溫千染思忖了一下，想要再找機會套一下話，這兩年的蘇蓁被她逼得性格越來越暴躁了，已不如初來時的小少謹慎、步步為營。
已漸為祖母不喜的蘇晚蓁開始焦慮，惶惶不家，因為在十五歲前，她還沒找到對象，她便會被送回濮州，屆時她就又會成為繼母砧板上的魚肉。
越不如意就越想改變現狀，給自己找一條活路，而蘇晚蓁所知的未來就是她最大的本錢，所以要套話真的不難。
她只能孤注一擲了，別無他法。
「說。」
溫賦劈頭一句語焉不詳的話，讓被找到書房里的溫千染滿頭霧水。
「祖父，你要我說什麼？沒頭沒腦的，你當你孫女真成仙了，能掐指一算。」板著臉嚇誰呀！祖父最喜歡這一套了，先用嚇唬人的招式逼供，再假裝已經知道所有事情套出所有的話，老套。
「你有多少存糧？」
巨大的炮彈無預警投來、炸開，溫千染一噎，干笑著顧左右而言他，「祖父在說什麼呀！孫女听不懂，我一幅貓戲蝶還沒繡完，你就喝個茶，听听風聲，染染不打擾祖父，這就告退了……」
「回來。」還想溜。
「祖父，我都訂親了，不學女紅會遭人取笑的。」小小的一根針便難倒她了。
「你當我老眼昏花了，不知你這些年的女紅都出自秋露之手？還有，那臭小子早就知道你是十指不沾陽春水的大小姐，嬌氣得很。」左家小子就這點可取，無論孫女是什麼樣都矢志不渝。
「袒父，染染不嬌氣，你看我事事親力親為，又買地又開鋪子的，還要算帳看帳本，哪家的姑媳有我這麼勤勉。」她天要忙的事多得很，數銀子數到手軟。
溫賦濃眉一緊。「你當我不知道你養了好幾名帳房，專為你理帳，替你計算地里的出息，你只需核對總帳。」
這個孫女呀！聰明過了頭，小小年紀就懂得培養人手為她所用。
「哎呀！祖父，你派人監視染染呀！深感榮幸，看我賺大錢有沒有心動，孫女可以幫你管銀子……噢！買賣不成仁義在，干麼趁機彈人腦門。」
「端莊點。」她這不正經的性子都是寵出來的！
也是元凶之一的溫賦眼中的惱意留不住，取而代之的是寵愛和疼惜，他沒法對孫女說重話，寵都來不及哪舍得讓她受委屈。
「在外人面前我溫雅有禮，蕙質蘭心呀！愛里哪個不稱贊孫女一聲，是在祖父面前我才放縱些，你是我親祖父，咱們還要端著一副架子就虛偽了。」她的意思是她只在自家人面前表露真性情。
溫太傅一听她的狡辯都氣笑了。「言歸正傳，你那里有多少糧食？」
「祖父，搶劫是盜匪的行徑。」
「哼！劫富濟貧。」他氣到開起玩笑。
「叫文武百官捐銀子吧！從五品開始，一千兩；四品官，兩千兩；三品官，四千兩；二品官，八千兩；一品官，一萬六千兩，有封地的親王、郡王各兩萬兩，這樣就有錢能買糧賑災。」
孫女的提議，溫賦不是沒想過，若是朝廷官員都拿出一些銀子，國庫就有進帳了，可是執行不易，第一，越有錢的官員越藏藏掖掖，裝得兩袖清風，深恐朝廷查出他們貪贓枉法。
「問題是有銀子也買不到糧食，江南一帶的米鄉全無所獲。」
先是旱災，又遇蝗災，連年的天災導致糧食歉收，去年已經開倉賑災了，今年的糧倉十之八九是空的。
「與我何關。」她屯糧可是有大用處。
「你還有沒有國難當前的是非觀，竟為了那點小心思置百姓于不顧。」他忍不住斥責幾句。
溫千染神色一正，「祖父，你問過肅親王府上有多少存糧嗎？忠王爺、誠王爺又屯了多少糧，楊國公府、靖國公府、寧國公府，就連皇上的母舅梁國公府，你知道他們藏糧幾萬石，更別提其余的大官們，他們受朝廷供養卻不肯為朝廷盡心，這樣的蝗蟲祖父不捉出來還朝廷一片清明，讓他們為百姓出力，大伙兒一家捐一些便可救救急，卻要我獻出所有存糧，豈不是柿子扒軟的捏，祖父，我才十二歲，沒有能耐擔起救國重任。」
「有時候我覺得你是四、五十歲有過一番歷練的智者……」她有些話發人省思，一針見血的指出弊端，一和她對話就忘了她幾歲。
「祖父，我沒那麼老。」她不滿的嬌嗔。
他笑，接著搖頭嘆息，「就連皇上都動不了你口中的權貴，你認為祖父一己之力辦得到嗎？」
「事在人為。」辦不到是借口，敢不敢大刀闊斧才是重點。
「蚍蜉撼樹。」徒勞無功。
溫千染忽地俏皮的一眨眼。「祖父，要不要我教你一個竅門，保證十內大樹必倒。」
「什麼竅門？」
「抄、家、滅、族。」
她說時神色狡獪，溫賦狐疑的擰起眉。
「其實就是嚇唬他們，京城里哪家權貴沒有子弟在處橫行霸道、惹是生非，挑個人盡皆知的當靶子，威脅他們說要治罪，京城內的各高門大戶關系盤根錯節，拉出一條線便能拖出一大串，藉此讓他們害怕，讓他們惶恐，屆時朝廷要錢要糧都行。」
「丫頭呀，你這是要讓祖父成為權貴的眼中釘。」他苦笑，頭一次覺得孫女太過聰慧不是好事。
「祖父，我是在為百姓找生路，肅親王的馬側妃出自楊國公府，楊國公一名庶女是忠王爺的七位夫人之一；忠王爺的兒子娶了靖國公的嫡次女，靖國公長媳的妹妹為誠王妃，誠王爺最寵愛的姨媳是寧國公佷女……」
溫千染三言兩語說造各家權貴的關系，大半的高門都牽扯在一起，連成一張令人心驚的大網，听得溫賦眼皮真跳，心頭震驚。
他知道孫女四處都有眼線，卻沒料到能查得這麼清楚。
「你手底下的人倒是有本領。」大內密探也查不了這麼仔細。
溫千染得意了，揚起下巴，「是你孫女會教導！」
城西有間善堂，專門收留十六歲以下的乞丐和孤兒，他們平時就在街上溜達，或是在大戶人家的後門行乞，耳朵靈敏反應快，口齒伶俐，嘴甜會討好人。
最管不住嘴的就是這些僕佣，稍一提個頭便順話往下接，該說不該說的一籮筐往外倒，末了還說不要告訴別人，這是府中的秘密。
溫千染便是從這些乞丐孤兒口中听說各種秘辛。
每個月幾石粗糧，一些面粉和玉米粉，幾籮筐菜，逢年過節殺頭豬送去，溫千染年花不到兩百兩就收買了幾十個孩子，又盡量安排他們干些能干的活，一些大一點的孩子不是在鋪子里當伙讓，便是到莊子里看顧荷塘或為果樹施肥、除草，每個人都有不錯的月銀可拿，小一點的就學點手藝，像編籮筐、做草鞋，學雕刻、練刺繡、弄些絡子去賣。
受人以魚不如授人以漁，等有了一技之長便不用仰人鼻息，自力更生養活自己，善堂里的孩子們都直呼她是恩人。
「小滑頭。」他笑啐。
「滑頭是跟你學的，祖父是老滑頭。」她在撇清自己的時候不忘吹捧兩句。
溫賦雙眼一瞪，偏偏打罵不得，氣得內傷。「言歸正傳，祖父不讓你捐，真金白銀買總成了吧！」
「你出銀子？」祖父是挺有錢的。
他胡子一吹，氣呼呼，「我代朝廷問的。」
「好吧，朝廷以什麼價格收購？」在商言商，她不會因為他是親祖父而客氣。
說到價錢，溫賦連咳數聲，有些坐不住。「呃！那個……朝廷還要發賑災銀子，所以……一斤十二文。」
溫千染听當下呵呵兩聲，「祖父知道外面米價多少嗎？一日三漲，漲得一斤五十文，過幾日還會再漲，一個月後便無米可賣了，就等著這一季新播種的麥子，也許過年有白面饅頭吃。」這還是有錢人家的吃法，有些人都斷炊了。
十二文是旱災來臨前的米價，那時米賤傷農，連著幾年豐收年，夠吃了，也就懶得多種點地，因此大難一來糧食就嚴重不足了。
「最多十五文。」他的意思是有賺就好，溫家人不賺黑心錢。
看著祖父老臉漲紅，于心不忍的溫千染有些無奈的開口。「二十文，不能再便宜了。」
「好，成交，你有多少糧食可賣？」二十文十分合理，委屈他孫女了，他回頭看看用什麼補償她。
「十幾萬石吧。」她隨口一說。
聞言溫賦大吃一驚。「怎麼有這麼多？」他以為最多幾萬石。
「嫌多就不要買。」她還不想賣呢。
從第一座莊子的五百畝地開始，加上祖父給的和她後來陸陸續續買的，她手中有的地恐怕有幾千畝田地了吧，多到她自個兒也數不清。
而從前年起她就培育出一年兩獲的稻作，一部分放在米鋪賣，一部分就屯著，她蓋了一個大倉庫用來存糧。
二獲稻子收了以後還能種一季冬麥、油菜花，所以糧食方面她非常充足。
「別別別……小孩子氣性，祖父只是沒想到你能做到這個程度。」原本以為只是小打小鬧的弄個莊子耍耍，可才短短幾年而已，她已經飛到令人仰望的高度。
「祖父，我可以把十幾萬石糧食賣拾朝廷，但我有個條件。」
「你說。」孫女是明理的人，他信得過她。
溫千染吸了口氣，再緩緩吐出，一字一句地道︰「糧食中的十萬石糧草用于左家軍，打仗總要吃飯嘛！」除了自家吃，她屯糧最重大的原因就是這個。
「你……你怎麼知道這件事？」溫賦大驚，此事乃朝廷機密，只有少部分人知曉，其它官員還被蒙在鼓里。
她嘆口氣，「連著兩年早災、蝗蟲，咱們自個兒都快過不下去了，關外民族肯定更槽，這些日子左哥哥瘦了，他說他們軍幫在加緊操練中，有時到了大半夜還不得入睡。」
溫賦的神色先愕然，後釋懷，繼而笑得苦澀。「還好你是我溫賦的孫女，不然以你的聰慧，恐怕世上難容。」她實在不似十二歲的少女啊。
「祖父，我還有兩萬石馬鈴薯你要不要？」當她為百姓做一件善事。
「馬鈴薯？」那是什麼玩意兒？
「你吃過的薯條、薯餅都是用馬鈴薯做的，我用一畝地種出將近十四石的馬鈴薯，總共種出四萬石，一半我又種下了。」
「什麼，一畝十四石？」這麼高的產量？
「一顆馬鈴薯最少有十幾個芽眼，依照芽的分布切塊種進土里，三到四個月，最長六個月就能采收，一個芽眼長成的馬鈴薯能收一大串，一串能養一家五口一日，你說劃不劃算。」
幸好這個時代有與海外貿易，她于是意外從一位傳教士手中獲得，當時只有一小袋。
「丫頭，你還藏了多少寶？」肯定有後手。
溫千染笑嘻嘻的一搖指頭。「天機不可泄露。」
「哼！還跟我擺起架子了。」不孝。
「馬鈴薯耐旱，對土壤的適應力也高，不怕蝗蟲，塊睫在地底，地面上的葉子被啃光了還會再長出女敕吐……」
「我買！」