周礪劍深夜回到家，見父親背靠著沙發睡著了，電視機卻開著，屏幕上都是白花花的豆子。周礪劍便拿出打火機給父親點蚊香，然後用蒲扇給父親扇風。
父親半睜眼醒過來說︰「礪劍你回家休假，就好好在家呆著，不要把這個家當成旅館了。」
周礪劍這才掐指一算，自己回家休假都已經半個月了。這段時間，不僅沒在父母身邊盡盡孝心，也沒有在柴紅菱那里有所突破。相反，一連串事情的發生弄得不盡人意。周礪劍來不及理頭緒，叫父親早點回房間睡覺，有事情明天再說吧。
夜里，周礪劍酣然入夢，夢見正和柴紅菱在婚禮上，一拜天地，二拜高堂，夫妻對拜。然後輕輕地掀起柴紅菱的紅蓋頭，看到柴紅菱那楚楚動人、惹人愛憐的模樣，將柴紅菱輕輕地抱進了洞房。
突然，一首清脆的「當你的秀發拂過我的鋼槍」歌曲從手機鈴聲里響起，將睡得正香的周礪劍從美夢中喚醒。周礪劍心想︰這夢做得還真及時，都說心愛的人之間有磁場，能心靈相通，看來這話一點都不假。
周礪劍興奮地一個鯉魚打挺而起，拿起手機一看是個陌生電話。周礪劍還是亟不可待地接听。對方的聲音很甜很誘人，周礪劍怎麼也沒听出來是誰。對方說︰「這才幾天，就喝了‘忘魂湯’，得了健忘癥了。」周礪劍心猛的一震，原來是葉嫣然。
周礪劍不耐煩地說︰「有什麼事情嗎？」
「沒事情我就不能打電話給你嗎？你這人簡直就是一個白眼狼，沒心沒肺，佔了便宜還賣乖。」
「你就別煩我了，沒什麼事情就這樣吧。」周礪劍覺得惹不起葉嫣然，只能躲避她了，于是就掛掉了電話。
第二天一大早，周礪劍剛穿上衣服，母親就推門進來說︰「礪劍，家里來客人了，說專門來看你的，還買了很多禮物呢。」
周礪劍問︰「是嗎？誰會到家里來找我？」
母親對周礪劍說︰「小姑娘長得很漂亮，開了輛寶馬車呢，看來我兒子還是有女孩子追的嘛。」
周礪劍尋思，這到底是誰呢？然後趕緊走到客廳，咯 的一下停住了，臉色突變。葉嫣然沒有理會周礪劍，笑呵呵地向周礪劍父母噓寒問暖，還時不時地和周礪劍母親聊聊家長里短。
周礪劍欲下逐客令，悶悶不樂地責問葉嫣然︰「跑到家里來干什麼？」
葉嫣然說︰「無事不登三寶殿，有事才到你家來，我這不是專門來看你的嗎？」
周礪劍母親說︰「礪劍你怎麼回事？人家來看你，你怎麼這麼沒禮貌。」
周礪劍不理會母親，強顏歡笑地問葉嫣然︰「既然你來了，有什麼事情就當面講吧。」
葉嫣然甜甜地笑了一下，雙手扶著周礪劍母親的肩膀，貼著周礪劍母親的耳朵說︰「我現在都是礪劍的人了，這輩子我是非他不嫁。」周礪劍母親都奇怪地看著周礪劍，弄得周礪劍渾身不安。
隨後，葉嫣然非常禮貌地向周礪劍父母告辭︰「明天再來看望你們。」
葉嫣然走後，周礪劍母親問︰「到底怎麼回事？你踫人家了沒有？如果踫了人家，你就要負責任，那柴紅菱那邊你該怎麼說？」面對父親嚴厲的目光和母親焦急的期盼，周礪劍無言以對，心亂如麻。
周礪劍趕緊跑出去，見葉嫣然正要發動車。葉嫣然會心地笑了，很自然地打開車門，示意周礪劍坐進來。周礪劍面無表情地坐進車，一聲不吭。葉嫣然嘴角略露微笑說︰「怎麼了？周礪劍，別說你這樣不像個軍人，更不像個男人。你毫不吭聲地坐在我的車上，難道就沒有話跟我說嗎？」
周礪劍斜視了一下，漫不經心地說︰「葉嫣然，首先我只能說那天晚上的事情非常抱歉，志不同道不合，我們不可能走到一起。以後咱們還是你走你的陽關道，我過我的獨木橋，大家互不相干。」
听到這話，葉嫣然眼淚嘩嘩地流了下來。葉嫣然頓了頓說︰「周礪劍，從見到你的那一刻起，我就喜歡上了你。說句心里話，盡管我給鐘鐵鑄當秘書，可那都是光明正大的事情，我絕對沒有背叛自己的人格與尊嚴。而且，那天晚上我們在一起，那也絕對是我的第一次。我把我的青春和純潔都給了你，你難道還不相信，還不知足？」
周礪劍愣了愣說︰「我已經說得很明白了，道不同不相為謀。」
葉嫣然氣憤地說︰「那我就這樣跟你說吧，我知道你回來的目的和心思，你的心全部在柴紅菱那里。可是，你想過沒有？這麼短短的半個多月，在你身上為什麼會發生那麼多的事情？難道真會有那麼多的巧合嗎？你就不好好想想？」葉嫣然的一連串反問，問得周礪劍無言以對。
「我寧願相信這些事情都是巧合，也不願意相信你的話。」
葉嫣然冷笑了一下說︰「周礪劍呀周礪劍，照你這樣，你永遠都不可能得到柴紅菱，你根本就不是鐘鐵鑄的對手。你知道為什麼嗎？因為你太善良了，也因為你們軍人做什麼事情太當真了。」
「我不想听你那麼多，也請你以後再也不要來我家，也不要來煩我。」說完，周礪劍就從車里走出。葉嫣然恨恨地看了看周礪劍的背影，發動馬達飆車而去。
周礪劍正在家里心煩意亂，鐘鐵鑄則打來電話︰「礪劍你回來都沒時間好好陪陪，今天難得清閑一回，咱們一起聚聚吧。」
周礪劍故意問︰「沒有別人吧？」
「就我們兄弟倆的事情，還吆喝別人參與干嘛，干脆就到我們小時候最喜歡吃的那個小飯店吧。」
周礪劍欣然應往，來到小飯店時，鐘鐵鑄已經點了一個土雞爆炒、一個酸菜魚、一個椒麻鴨。
「鐵鑄，還是你理解我啊，這麼多年了，我喜歡什麼，不喜歡什麼，你都記得一清二楚啊。」
「礪劍你就別給我客氣，咱們兄弟倆誰跟誰呀。」隨後，鐘鐵鑄又點了一大堆他們倆小時候最喜歡吃的，周礪劍連說別浪費了。
兩人舉杯暢飲，勾起無限回憶。鐘鐵鑄說︰「礪劍啊，小時候我寄宿在你們家，我這個當哥的可是什麼事情都讓著你，幫著你啊。還記得那次比你大3歲的‘黑牛兒’，將你一支好鋼筆硬借去，結果弄壞了，你找他賠，他反而打了你一個耳光。你哭著回來告訴我，我當即氣得呼呼的。抄了根棍子就找他算賬，連續打了他三大棍，打得他跪在地上求饒。後來，他父母過來，說我打人怎麼這麼狠。你還記得我當時怎麼給他父母說的嗎？」
「事情我倒是記得，怎麼說的我可記不大清楚了。」
「我說你們家‘黑牛兒’比我兄弟大3歲，還欺負我兄弟，我不打狠點，他以後還會欺負我兄弟。」
周礪劍哈哈大笑說︰「鐵鑄你可算狠，後來‘黑牛兒’就再也沒欺負過我了，因為他怕你的棍子呀，哈哈哈哈。來，為這事我專門敬你一杯。」
周礪劍呷了一口酒說︰「有一件事情你肯定忘了。我當初學會‘打金花’賭博，可是你教壞的喔。高二那年暑假的一天，你母親叫你把3只鴨子捉到街上去賣了，結果你牌癮來了，跑去跟別人去‘打金花’。等你打完牌回來，市場早就散了，不但3只鴨子不翼而飛，你那輛心愛的‘永久’牌自行車也被人給偷走了。為這事，你母親氣得拿棒子攆著追你打呢。」
「還有這事？我怎麼不知道啊？哈哈哈哈。」
「你的這些丑事我可知道得很多。第二天，你母親把耕田買化肥的錢給你，叫你先去買化肥，然後去租牛來耕田。誰知你頭一天輸了，非得想贏回來，你又跑去‘打金花’，打到天黑後，你把耕田買化肥的錢都輸得精光。你不敢回家，晚上躲到我那里。第二天一大早，你就扛著大鋤頭到田里挖田，任憑你母親怎麼罵怎麼哭，你都埋頭挖田，你花了3天時間，硬是將3畝田給挖了出來。最後，大家都說你比一頭牛還厲害。」
鐘鐵鑄笑眯眯地听著，說︰「往事不堪回首啊，礪劍，還有什麼我不記得的，幫我繼續說，也算是給我拉拉袖子，提個醒，便于我以後的人生路更加坦蕩。」
「過了沒兩天，你說沒錢花了，得去把錢贏回來。我問到哪里去贏？你說到龍頭溝煤礦去，那里的煤礦工人有錢，而且都喜歡‘打金花’。我說我們倆個勢單力薄，即使贏了，他們也不會讓我們把錢帶走？你說沒事的，然後帶了一把匕首壯膽。那天，你母親正好上街去趕集。臨走時叮囑你把3頓豬食做好，然後按時喂豬。你點頭答應。你母親前腳剛走，我們後腳就溜出門。于是，我跟著你翻山越嶺，來到龍頭溝煤礦，和煤礦工頭斗起了‘金花’。你還專門抽了老千，從牌底下模出了三個‘KKK’，一下子就贏了140多塊。然後你就想走，結果煤礦工頭幾個人不讓你走，說你出老千，要走可以，但要把錢留下。你怒目一瞪，從腰間拔出匕首，說誰想死就來試試。這一招還真靈，當時就把那幾個人給鎮住了。」
鐘鐵鑄說︰「這叫打虎還得親兄弟嘛。」
周礪劍接著說︰「然後我們拔腿就跑，等到你家時，已經是晚上了。這時你才想起來一天的豬都還沒有喂。等我們跑到豬圈一看，幾頭豬都已經翻欄了，一個個餓得嗷嗷叫。」
「礪劍你小子就這點不地道，我的優點你記不住，我的缺點你怎麼就跟烙在心底似的。」
周礪劍笑呵呵地說︰「我不經常刺激你，你能有今天嗎？你應該感謝我這麼多年一直給你鼓勁。」
「說得好，這幾年要不是你經常寫信鼓勵我，我也不會有今天的飛黃騰達，好好好，那我就敬你個滿杯，來，干！」
鐘鐵鑄盯著周礪劍看了一會兒，笑了笑說︰「礪劍你現在變化也很大呀，其實我跟你說白了吧，嫣然這女孩真的挺不錯的。」
周礪劍愣了一下說︰「這話從何說起？」
鐘鐵鑄聳了聳肩說︰「這個時候還跟我打埋伏啊？你那點事情還瞞得了我。」
周礪劍意識到自己和葉嫣然的事情似乎已經被鐘鐵鑄知道了，說︰「鐵鑄你消息還真靈通，嫣然這女孩是不錯，可是我們並不適合，所以還請你不要猜疑，不要無中生有。」
「人沒有十全十美的，適不適合是緣分和現實說了算。你說一個夜晚兩個孤男寡女在一起能干什麼？男子漢大丈夫，敢做敢當，既然你已經踫過嫣然，就應該對嫣然負責任，萎萎縮縮也絕不是你的個性。」
周礪劍反駁道︰「據我所知，葉嫣然以前是喜歡你的。」
「因為她那時還沒有踫到真正心愛的男人。再說，我可以發誓地說，我從來都沒有踫過嫣然，我不喜歡或者不是真心喜歡我的，我是絕不會動她半根汗毛的。怎麼？你不相信我？對于這件事情，我可以對天發誓，我鐘鐵鑄如果動了葉嫣然一根毫毛，天打雷劈，不得好死！」
周礪劍擺擺手說︰「行行行，跟我來這一套，你不知道我不吃這一套嗎？不管你和葉嫣然之間有沒有什麼故事，總之一條，我跟她是道不同不相謀。你也別管這種閑事，我的脾氣你也是知道的。」
鐘鐵鑄哈哈一笑道︰「都說海軍海納百川，有大海一般的寬闊胸襟，有礁石一般的意志品質，怎麼你周礪劍就沒有這優點？」
「咱們還是不說這些吧，說了傷兄弟感情，我回來探親一次不容易，不想留下遺憾回部隊。」
鐘鐵鑄眯著沉思的眼楮突然睜大了說︰「兄弟呀，這次你可是真的會帶著遺憾回部隊了。」
周礪劍盯著鐘鐵鑄問︰「此話從何說起？」
「據我所知，從你回來的那一天起，紅菱每天都會發一個問候的短信給你，而為什麼今天紅菱沒發給你？因為葉嫣然今天去找紅菱了，葉嫣然不僅當著我的面，而且還親口向紅菱說了你那天晚上發生的事情。天下沒有不透風的牆，紙里是包不住火的。與其死皮賴臉不承認，不如冠冕堂皇走一回。」
周礪劍表面上十分冷靜，內心卻五味雜陳。周礪劍說︰「你的好意我心領了，你說這些話的目的何在？是勸我與葉嫣然結合，還是勸我主動離開柴紅菱？其實，你的良苦用心值得我學習，只不過，我不需要這樣虛偽的善意。你別介意，我不是刻意攻擊你，也不是盲目貶低你。我只想說，我們穿同一條褲子長大，我們什麼都可以謙讓，但有一種不能謙讓，那就我對紅菱的真情。」
鐘鐵鑄哼了一聲︰「礪劍你別激動，我們都有追求的權利，但柴紅菱有她自己選擇的權利。依我看，我們都應該尊重她的選擇。不過我們就看看，紅菱到底會選擇誰？咱們兄弟歸兄弟，感情歸感情，看看誰才是最後的真正贏家？」
周礪劍也笑了笑︰「一切讓紅菱選擇，這是最公平的決斗，也是最公正的博弈。」