隊部院里，十幾個人焦急地呼喊著，忙碌著，有兩個人搖動著水井上邊的搖 轆打水，幾個人拎著水桶，快跑著。原來是豆腐房里起火了，老隊長拿把掃帚，撲打著窗戶上的火苗子。黑煙是從東廂房的北半截的磨房里冒出來的，門窗已經砸碎了，炕席被褥閃著殘火，房子的紙棚燒得正旺，椽子檁子房笆也起火了。小北風颼颼地助著火勢，把個四隊的院子映得通紅，七間的正房紋絲不動，而七間的西廂房牲口棚子卻 當山響，馬掙韁繩騾子尥撅毛驢嚎叫呢。救火的人越來越多，可火勢不容近前啊，房子隨時有坍塌的危險那。
到了火場，田中禾就飛身子登梯上房，站在梯子頂上的房檐上邊，哈著腰，接著底下遞上來的水桶，往房坡上潑水。房坡已經漏天了，被燒著的檁子椽子劈啪作響，火苗子到處亂穿，秫秸把的房笆成了一個個火團子。老隊長站在院子當央，一邊吆喝著痛快地打水，一邊吼罵著報警的太慢，埋怨著消防隊的人太懶，這消防車怎麼還是不到？西廂房的南半截子是糧倉，，糧倉里的馬料在其次，關鍵的是存放著種子呀，倉子口又小又窄，，亂馬人慌的，根本就沒有辦法倒騰啊，已經是來不及了。
田中禾腦海中閃電一般的思維，看著老隊長焦急萬分地催促的樣子，便大聲地呼喊起來︰「再上來兩個，拿來家什，扒房子，斷火道！」騰地一下，他跳上了房坡，躍上了房脊，七八個小伙子上房了，鐵鍬在砍，鎬頭在刨，二齒鉤子在抓，房笆帶著干泥巴帶著火苗子，一片一片地落下去。椽子冒煙，檁子帶火，房子上邊的小伙子們，順從著頂尖的田中禾的吆喝，費力地拆卸著檁子椽子。
許瑞華瞅著雜亂的人群，跟老隊長提了個建議，老隊長連連點頭後，就把柳條和于春叫到跟前，吩咐各管一段，把人們排成一條長龍，從井沿到磨房，傳遞著水桶，加快了滅火的速度。
火在腳下，火在臉前；煙在頭上，煙在身邊。火烤得人發燒發燙，煙燻得人好暈好嗆！人們，眼楮盯的是火，雙手攥的是水，心里想的就是斷開一間房子，就是不能讓火勢蔓延，不能讓它踫著種子！
強烈的光柱直射進隊部，兩輛消防車停在大門口。「閃開，閃開！」許家申的大嗓門到了，他從車上的駕駛樓下來，接著攙扶著後下車的老村長，扭頭向消防的軍官比畫著什麼。
老隊長迎上前，古銅大臉上漏出了笑容，告訴老村長和消防軍官，務必保住東廂房的南半截，那是全隊的命產啊。老村長點點頭，叫老隊長領著消防車進院。老村長在大門口，往院子里走，順便跟許瑞華他們解釋著緣由，他派許家申在村口接車，自己在大隊部幾次地催促電話聯系，全村就這麼一部電話呀，直到消防隊說車發出來了才敢挪地方啊。
救火的社員們歡呼雀躍，緊張的神經松弛下來了，甚至是驚羨消防戰士的戰斗，水龍交叉地噴注向火蛇最歡的地方，沖擊在糧倉和磨房搭界的上下，房子頂上的年輕人陸陸續續地退了下來。
突然，房子上邊傳來了顫抖的呼喊︰「中禾——」
田中禾昏倒了，從房子的後坡骨碌下去了。知道信兒的人們焦急地奔向西廂房的後面，深一腳淺一腳的，聚攏過去，只見田中禾歪倒在豆漿的泔水池子旁邊，幸好跌落在草簾子上，許家申連說著福大命大造化大，一個人就把田中禾抱在懷里，抱到正房屋里的炕上。
四條水注橫向磨房的殘垣斷壁，斜向糧倉的上下左右，大火漸漸地熄滅了，消防兵們跟老村長、老隊長告別了，他們沒有抽上一支煙，沒有喝上一口水。許家申領著留下的四排的民兵，尋覓打擊著殘火死灰。
老村長派人把赤腳醫生找來了，細心地給田中禾作了檢查，沒大事，只是受點皮肉傷，大家才放心。老隊長讓人套上馬車，一伙人把田中禾慢慢地抬上車箱，把他送回家。車都動了，兩位老人還在囑咐，別顛著，別刮著，要加小心啊。
三天過去了，田中禾掙扎著坐起來，掀開被子，看看青一塊紫一塊的大腿，用浮腫的手模模額頭纏繞的藥布，自嘲地哼了一聲，真掉鏈子！
媽媽端來一碗晾涼的開水，兩片藥，瞅著兒子把藥片咽進嗓里，慢聲細語地告訴道︰「中禾，你可把人都嚇壞了，老村長和老隊長來過兩趟了，大夫給你掛了六個滴流啦，村里的鄉親一伙接一伙的探望，真是麻煩大家啦。」嘴里講著，又轉身到外屋灶房，揭開鍋蓋，端來一小盆蘿卜絲湯，三個黃洋洋的苞米面餅子，瞅著兒子吃飯，還告訴他，你的弟弟妹妹呀，整夜里換班看著滴流，可心疼哥哥啦。
「二姑，在外邊就听著你的聲音了，準是中禾大哥好點兒了。」柳條腳步未到聲音先到，清亮亮的。田中禾約莫是三位丫頭來了，抬手示意媽媽把剩的飯菜端走，用身邊的手巾擦擦嘴巴。
三個姑娘走進屋里門檻，站立著的，都很規矩。田二姑的眼楮，從這個姑娘臉上挪到那個姑娘臉上，用手拉拉這個，拍拍那個，一再地讓座。客氣了一會兒，三個姑娘看田中禾真挺精神，就講述起幾天的新聞來。
原來，田中禾從房上掉下來，落在那秫秸簾子邊上，還有一個石頭堆，只差一尺，好險好險的呀。
小隊磨房著火的這件事，驚動了公社，把縣里公安局的人都請來了，現場檢查呀，排隊詢問啊，咱四隊的老隊長挨了警告，階級斗爭的弦繃得不緊，三代雇農的豆腐匠把炕燒煤了，結論是壞分子邊緣？田中禾烈火不忘保護種子，是四清運動的偉大成果，是精神變物質的典型。還有大壩再有幾天就在竣工了，田中禾應當快點好，民兵連準備召開慶祝大會哩。
最後一條，倒讓田中禾有點著急，而所講典型的話使得他很是索然，心底泛起無可名狀的煩躁，再加上調查處分之類，和張揚典型對比起來，那他田中禾的真情不是太離譜了嗎？為什麼有一點點事情就呼隆得月兌離實際呢？他的臉色很寡淡，繃帶下的眼楮虛眯著。
「怎麼？大英雄？哪地方難受？還沒給你捧到天上，就暈了。咱們來，可不是想沾你點什麼光，是因為給你揪倒哇，表示麼，表示點歉意。」眉飛色舞的柳條，把放在木桌子的小布包捧到炕檐里邊，笑咯咯地說著瓜子不飽曖人心麼。打開包︰幾盒藥，有消炎止血的，有鎮痛安神的，是許瑞華叫她爸爸從市里買來的；兩盒「萬里」香煙，是于春賠你打掉的「老旱卷」，雖說一盒才兩角錢；十個紅皮雞蛋，別嫌少，缺一個湊整，還是在雞窩旁邊上等著母雞現下的呢。
藥啊，煙啊，蛋啊，擺在面前，田二姑忙不迭地說著心思貴重，找了一個紙殼盒子，把東西一樣一樣地放進去。田中禾目瞪口呆，直等到柳條把煙打開，拿出了一支煙，遞到了他的嘴邊兒，說著借花獻佛，才轉過神兒，連連地說不好意思，急忙自己拿來火柴，一再地讓她們坐下，翻翻書籍麼。
這是稻草苫的泥土房子的西屋︰窗戶的上兩扇，是常見的木格子糊紙的，下面兩扇都是三塊條玻璃的，其中兩邊的玻璃是綠色的麻咧咧的再生的；三面的牆上糊貼著報紙，上頂的紙棚是白地藍花的窩紙；靠北牆，橫放著一口木櫃，木櫃已經褪掉了本色，紅得暗淡，挨著櫃蓋的木櫃的正面，中間明顯地殘存著黑跡，其中的鑰匙孔禿鑿鑿的，原來的黃銅的櫃箋是躍進年代交出去的；木櫃上邊四五摞子書籍，牆上掛著面大鏡子，鏡子兩邊是玻璃瓖嵌的對聯，「書山有路勤為徑，學海無涯苦作舟」，橫批是「達濟天下」；西面大山牆上，懸掛著一尺二的大照片，那是田中禾的高中畢業照，下邊是一張長條的木桌，木桌上是些高中的課本。許瑞華和于春俯靠著木櫃，隨意地翻看著小說和劇本，雖然是翻看過幾遍了，有的借到手拿家里看過了，還是願意翻閱著，尤其象《青春之歌》和《林海雪原》這樣的書，那些外國的名著就是記名太麻煩。兩個人眼楮瞅著《野火春風斗古城》和《三家巷》的封面，比較著，議論著，聲音輕輕的。柳條挺直了腰身，大模大樣地坐在長條木桌前邊的方凳子上，打開了俄語課本，念了幾句初中學完的單詞，煞有介事地翻閱著高中的數學，哼了一聲，面對著牆上的集體照頗有了微詞，端詳端詳，縴縴的手指點著一個梳著短頭的女生，扭頭沖著田中禾拖起了長音︰「這個胖丫頭，偏偏挨著田高中，不就是來過的嗎？縣長的——妹妹，那個——什麼——高什麼——高雲麼。」
「勾勾雲？」于春故作驚訝地轉過身來，「勾著誰了，瑞華，勾勾雲能不能上五柳河來勾勾？加小心，別叫五柳河的水嗆了！」
黑白照片上，第二排中間是男生和女生的分界點，挨著男生田中禾的女生確實是高雲，真是縣長的妹妹，春節前來過五柳河，來看了田中禾，為了再考大學，相約在明年。田中禾把高雲同學介紹給了三個姑娘，當時互相都很客氣著呢。
田二姑端來一盆山梨，和善地真情地催促著姑娘們品嘗，一再地表示著不好意思，家里沒有什麼好招待的。許瑞華放下手里的小說，環顧著家徒四壁的田家書屋，感受著田中禾知識的富有，向上的倔強，生活的節儉，這一家人承受了失去田二姑父的痛苦，四口人兩個半讀書，全靠著舅舅周濟，心里油然而生出一種莫名其妙的悵惘。
許瑞華和于春是姑表妹，和柳條是兩姨親，田中禾媽媽是她們的近支姑姑，姐仨到田家串門和到生產隊上班差不多，沒有什麼抹不開的。說到高雲，三個姑娘調侃一番後，就毫不客氣地質問田中禾，且不說人家門檻高，若是再落榜，高雲還能和你好不？能到五柳河子修理地球？田中禾好認真地解釋，只是同學關系，無非是要好一點，比別的同學多一點爭論而已，和她們設想的根本貼不上邊兒。姐仨做出毫不相干的樣子，只是表示出正義的關心，認為田中禾堅持再高考是有志氣，可扎根五柳河子干一番更實際！私下里，她們未嘗不嫉妒，如果真的考上大學了，田中禾就永遠地離開五柳河子了，不能在一起修大壩了，不能在一起種田了，更不能在老龍灣的水里鬧了，人家就成為縣長妹夫，成為高雲的人嘍。一種非常淳樸非常深切的非常自然的濃濃的鄉情，激發著姑娘們的靈感，直覺告訴她們︰田中禾應當屬于她們，這是公道的，因為他們從小就在一塊，共同在柳河里扎過猛子，打過水架，在五柳河子的溝溝坎坎挖過野菜，玩過過家家，真就是走，得她們情願地樂意！
三個姑娘品評著高雲的長相，說人家有大福相，眼楮大、鼻梁高，尤其額頭寬闊、嘴唇厚實，是鳳凰命。看看田中禾不搭茬，許瑞華埋怨柳條和于春背後貶斥人，該讓病人安靜一會兒了，領著兩個伙伴告辭了。田中禾仰身在炕上，眼望著藍色的紙棚，想到高考，想到高中同學，作為學習還可以的當年的班長，落榜實在是遺憾！