田中玉披著霞光，頂著涼氣，騎著自行車，在唐馬台的鎮里穿街入巷，叫開手工戶的房門，檢查了訂貨的兜子的質量，又一次叮囑工期，甚至停止了兩家訂貨，現存的必須返工。再逢不大離兒，也不能斷絕供貨，都是多少年的老關系了，實在是不能將就，不答應的是那買主啊！賣的兜子和大蔥大蒜不一樣，蔥蒜無非是大頭小頭，價錢找平，管它大小，都能接濟吃，兜子的做工要是差了，貴賤沒人要了。買賣講究信譽，有一回糊弄人家，客戶就不會再回頭了，再遙哪講究你不好，可決不是兩片嘴就能恢復名聲的。中玉做兜子又板正又結實，下鄉來的客戶專門要她的貨，就是兩個嫂子的縫紉機活計，也得承認在她下風，雖說也不錯。許瑞華的媽媽，是開辦起二十來人做工的大戶，許嬸子這個萬事不求人的理性人兒，親自找到中玉，以兩倍于一般裁縫的價錢，請丫頭到家當領班的，丫頭那，田中玉笑呵呵地沒應承，一再地表白不會管人，要是活計趕不出來，讓許嬸娘吱聲，一定幫忙。雖然是過去好多年了，難免讓許家嬸娘扒小腸，那也得讓人家數叨啊。
五柳河村，幾乎和唐馬台連片了，也就是最近幾年發展的，唐馬台是溟州縣的特區，享受副縣級政策，五柳河村被劃進特區，實際上把唐馬台街道的範圍擴大多了，所謂特區就是要開放的待遇麼，就是要可以實驗的特色啊。
村子，即使是五柳河的南岸，那茂茂密密的柳樹林子，才讓人覺得農村的風光，城鎮的公園里樹木怎麼遮天蔽日，也比不上村寨的秀氣清香。沙子大道已經換成柏油馬路了，路上的馬車稀稀落落了，那機動的大車小輛絡繹不絕呢。穿過柳樹林子，下了寬寬的馬路，不遠，就在一家大宅院的門樓前邊站下了，田中玉一手扶著車把，一手把披肩的頭發捋了捋，摁了摁，順勢把絨衣的下襟拽了拽，看著緊閉的黑漆大鐵門，眨了眨烏黑閃亮的大眼楮，伸手按響了電鈴——好一會兒，在第二次門鈴被按動之後，鐵門中間的圓眼兒的鐵簾向上掀開，一聲「哎呀」，開鎖拉栓之後，兩扇大門下邊的鐵滑輪很快地向里邊劃過去，一身潔白的秋衣絨裝的許瑞華，驚鄂地站在面前。
「哎呀，中玉，這一大早，還沒起風呢——」
「怎麼？許廠長在大院兒，門這麼緊那！」中玉嗔怪地撇了嘴。
「快進吧，小玉子——」許瑞華歡喜地推起自行車，放大門里邊，「唐雅賓館的老板來，事前也不打個招呼，可別說咱慢待啊！」
踏著陶瓷方磚鋪就的中心道，看著兩邊掛滿隻果白梨山楂的果樹，聞著滿園的濃郁的果香，望著白色瓷磚罩面的二層獨樓，站在門前盯著台階下邊的小噴水池中的紅鯉魚，右邊的圓花壇里的金絲菊，田中玉驚羨地瞅了瞅許瑞華，推開小樓的中門。
進了樓里，中玉被讓進了左邊的大客廳，她坐在真皮的大沙發上，瀏覽著牆上的字畫，瞄了瞄側壁紅木架櫃上的幾件古董，抬手摁住茶杯的杯蓋兒，擺著手，不讓瑞華沏茶。
田中玉拽著許瑞華，叫姐姐坐下，端詳著姐姐的面容︰頭發長了，一半披在肩後，一綹垂在胸側，看似還沒有梳理，卻不顯得蓬亂，臉面兒沒有以前那麼粉白兒了，眼楮還是那麼好看，彎彎的眉毛，雙眼皮兒黑眼仁兒，就是眼楮角出現了細細的幾絲紋流了，端正的鼻梁下的嘴唇，不薄不厚的。
「看啥，姐姐都是四十多歲的人了，人老珠黃嘍！」許瑞華還是起身，端起茶壺，拿開杯蓋兒，倒上茶水，笑道︰「茶可趕不上你們賓館的，反正姐姐的心思到了啊。」
「哪是，旅店要是上好茶，那不賠死？閑坐子的，一碼普通花茶，會客用茶自己點，算價的麼！」
「哎呀，真摳門兒，咱中玉妹妹不是那樣姑娘的呀，這二年發財怎麼就掉錢窟窿里了呢！」許瑞華毫不掩飾自己的大方。
「誰比了你，姐夫是全縣出名的勞模大廠長，別說小車接小車送吧，就是送禮的，排隊都擠不進大門，要不，妹妹就堵人家被窩了，實在是不好意思，」中玉拉了一下瑞華的手，頗為愧疚地微微低下了頭，把嘴巴扒在她的耳朵旁邊，悄悄地說︰「把你從姐夫懷里給叫喚出來，姐夫沒生氣吧？」
「你呀，還象小時候那麼鬼心眼兒，怎麼不把你哥哥的活動給我通風報信兒了？」許瑞華抬起縴細的手指，在中玉的肩頭上拍了一下，眼楮里露出淡淡的郁悶，「你這個姐夫啊，腦袋是削個尖了，要跳龍門吧，這個院子是很少回來的了。」
「那，你——」中玉欲言又止。
「咳，咱倆是地震劫難的姊妹，你那有好哥哥好對象，我呢，沒有識破有心計的人，也別怨人家，地震把我小肚子里面的管兒道兒砸壞了，修補了多少次，看來是不行了，女人不能生孩子，還能指望她的男人對她怎麼樣嗎？」許瑞華一字一板地吐露著，好象積攢憋悶了好久好久的壓仰，終于釋放出來，而且是等待了好久，等待了只有等待的對象，才能夠迸發出來，即使這本來就是婦女們能夠猜測出來的事實。
姐倆沉默了，當年五柳河被地震傷害的一對兒如花似玉的姑娘，被解放軍及時搶救的青年，如今已近中年了。田中玉神色黯然，呆呆地看著瑞華姐姐細長的好看的手，她很內疚，她的心里很懊悔，憑著一個女人的心，完全體味出姐姐的說不出的苦痛，怎麼就不能來看看小時候仰脖子羨慕的姐姐呢？不就是恨怨姐姐不能夾著包自己跑到哥哥身邊嗎？不就是替哥哥打抱不平嗎？不就是氣憤許嬸子嫌貧愛富嗎？不就是仇視許家申官報私仇嗎？怎麼就不體會瑞華姐姐的心呢？越想越自責，眼淚在眼眶里直打轉轉，眼楮努力地眨動著，田中玉的手緊緊地握著姐姐的手，很怕姐姐丟失了。姐姐自己用牙齒咬著抿著的嘴唇，翻來翻去地回顧年輕的半生，她無恨有悔，不恨母親的霸道，不恨父親的厚道，不恨丈夫的鬼道，不恨戀人的傻道，只悔自己的端莊，只恨自己的脆弱，只恨自己的虛榮，只恨自己的浮躁！既然已經過去了，事過境遷，人物己非，本來就沒有愛的婚姻，也沒有接續香火的結果，就只能是自食苦瓜的結局吧。
還是姐姐沉著，何況是主人，禮節不能差呦，許瑞華把中玉用的茶杯的杯底的水抓緊倒進另外的空杯里，端起茶壺又給倒了多半杯茶水，笑了。
「中玉，沒事兒，姐姐的心里話吐出去，就痛快了！說說，你這個大老板，是忙人，怎麼想起來到這了？不是打听道兒的吧？」
「沒啥事兒，上我二哥那，順道，就——」中玉有些吱吱唔唔，下意識地用手背揉了揉眼楮，盯著姐姐，「撲哧」一笑︰「咱倆是誰？是天上的一對兒牡丹，是吧，風吹不折的，哎，也怨我，你那時候上公社宣傳隊，給我氣壞了，我以為你變心了，就支持于春了，你們倆呀，愛情的頂牛呦——現在倒好，二胡不拉了，‘新城’不逛了，怎麼辦呢？」田中玉這個當年兩頭傳話的妹妹，真的有些為難了，似乎對某些錯誤應當負起責任。
「好了，書歸正傳吧，難得你有心看姐姐，說吧，有什麼買賣？需要我幫忙？」
「你怎麼知道？」
「你一撅尾巴，就知道你拉幾個巴巴蛋子，白比你多吃幾年咸鹽了！說吧，買鐵，我不管，上帶鋼廠找許家申，做兜子，我也不管，上河北沿，你許嬸子！」一頓機關槍掃射，許瑞華恢復了矜持的頗有風韻的面容，小幅度地攤開兩只手臂，雅俗能詳。
「好啊，你個許瑞華，講了半天，你和我裝模做樣地委屈，我還沒求你呢，就封門兒啦，告辭！」田中玉猛地站起身，臉子沉下來。
「送客！」許瑞華毫不畏縮，立身，揚眉怒目。
田中玉朝門口走了兩步，突然回身，向身前的許瑞華瞪了一眼，驀地張開雙臂，摟著姐姐，歪著臉兒，貼了一下姐姐的臉兒，然後就攀著姐姐坐在沙發上，姐兩個開心地笑將起來。
笑夠了，拍打夠了，姐兩個象小孩兒似的那麼天真，那麼純粹，那麼友好，決非是所謂的「利益高于友誼的永恆」。
田中玉讓姐姐坐好了，言述正題，說出有一批兜子訂貨，質量非常嚴格，時間非常緊，實在沒轍兒才想求姐姐幫忙。姐姐笨兒都沒打，告訴妹妹晚上把樣子和材料拿過來，如果加工不合格，損失由做工承擔。就這麼痛快，就這麼利落，姐姐不問貨主，不問加工費，保證工期，妹妹還能說什麼呢？對于姐姐的慷慨，姐姐的情誼，自己沒能說出是老外的定貨，還顧忌商業秘密，倒有些很不好意思啦，暫時還是保留吧，畢竟不是姐倆的事兒，那是唐馬台市面的事兒呀！
田中玉推著自行車走出大門，和許瑞華擺著手，愉快地上了馬路，騎上車子，快速地駛過流水的浮橋，直奔北岸的老四隊。大嫂做著兜子，說還招來了幾個遼西的姑娘做活，二嫂的養雞場又上飼料加工廠了，真夠兩個嫂子嗆的，兩個哥哥呀，一個顧著他的學校，一個當了村長，都忙得不亦樂乎呦！真忙，早先那些年，小伙子靠著生產隊的牆根曬日陽扔托子，大姑娘圍著誰家的火盆納鞋底兒扯閑白，這現在就是雇個臨時工都難找，這怎麼國家百姓的，都爭著搶著忙乎起來了？嗨 ，說忙就忙，沒等中玉的自行車騎到浮橋北頭，幾輛對頭的車輛就插上堵道了，下來吧，見縫就鑽吧，田家的姑娘劉家的媳婦，推著車子，走了幾步，兩個方向對著的自行車摩托車也頂門兒了，哈哈，咯咯，相對的男男女女友好地笑著，焦急地喊著。
田中玉眨了眨杏核眼楮，思索了一刻，扭頭告訴後邊跟上來的小車退退，自己便把自行車退到橋邊上放好了，然後就奔插車堵道的中間，把幾輛汽車的司機請下駕駛樓，溫和地叫著大哥小弟，先退後退出二十幾米，然後請服從「唐雅」的指揮，不然就請來交通局來扣車，行不？本來，幾個單位的車輛都熟，只是都有些叫勁兒，「唐雅」老板都給了面子，況且這幾句不冷不熱、不卑不亢的調停，確實還帶著威脅，就坡下驢吧，人也有發賤的時候，勸告著不走打著走哇！其實呀，別勁的就是本鎮的廠子，機械廠、帶鋼廠、碳素廠、紡織廠，全是有號的，廠長們斗狠，他們手下的司機也叫板，好象誰讓誰就膿包了似的！田中玉就站在橋頭，還沒有懂得交通警察的姿勢，連喊帶擺擺手勢，南北的司機們一退一讓，幾聲汽笛之後，道路就順暢了，騎著自行車和摩托車的一些青年，站在中玉旁邊助威叫好呢！
田中玉推著自行車，站上了五柳河的北岸的土崗，就是當年哥哥和姐姐們聚會指點家鄉的地方，看著川流不息的流水，看著奔向老龍灣工業開發區的車輛，看著濃密的深綠的把村莊包裹起來的柳樹林，心情分外的豁朗啊︰要擱大以前，人多時都不敢大聲說話的麼，現在把他城里的人都吸引到莊稼院來了，不是人長得怎麼俊俏，是在鄉下能活動啊！活動啥？什麼活動都得想法子創造財富，你能創造出財富，你這個人也就顯示了價值，有價值的人就能受別人的尊重了。不對嗎？那時候，一個姑娘，一年到頭買不起一套象點樣兒的衣服，一個小伙子光膀子穿著棉襖，哪有襯衣襯褲啊？別講吃的，挨餓掉頓的，就是燒的都是供不上，可大地茬子葉子上凍前全是溜光，就是個窮啊，就是听話，叫干啥就干啥，再說你不听話你想怎的呢？
田中玉騎著車子，愉快地飛馳在柏油大道上，道路兩旁的高粱通紅玉米金黃，眼前的田家窩棚可是不同尋常啦！靠近龍灣的沼澤地，已經是工業園了，不但鎮里的大廠子陸續搬遷，港商台商的紡織廠、造革廠、印染廠都爭著搶著進來了，你听，汽車聲、掘土機聲、人歡馬叫的聲音，你去看看，那老高老高的塔吊就二十多，那大樓，那廠房，眼楮瞅著就是叱叱兒地往上長，你能不高興？你能不動心？咋辦呢，得動腦筋呀，除非傻子，再不就是懶漢，有人干活就得有服務，那是需要配套的，這就是大哥說的經濟學！「唐雅」要有分號，早就把地方準備好了，咱農民就得多動腦筋啊，少睡點覺唄——太陽升起來了，火紅火紅的，高懸在碧朗的晴天，東邊的群山的藍藍的輪廓淡去了，廣闊的田野上蕩漾著莊稼的濃郁的芬芳，縱橫的道路上奔馳著車輛的電閃雷鳴，萬籟匯聚出晨曲的昂揚！