告別凌村，兩人自不肯北進，在千葉林又走了一圈，也不敢再入深林。外面除了幾只蠢蠢欲動的野獸，也沒什麼特別的。只得暫回益州，至少要讓柒葉恢復過來。
先前住的那家客棧，到是還沒算錢，說來也有點不是滋味。本想先去探探虛實，誰知道還差點送了命，正尋思著找個什麼借口好向掌櫃的解釋，卻不知道已經步行至客棧門口。
客人三三兩兩，慌慌張張得跑出來，到像是吃了霸王餐，怕被小二追著的主。走進幾步越覺著不對，斷斷續續的哭聲和笑聲一齊穿了出來。不好，掌櫃有難。
「光天化日之下，怎容得你們這些禽獸。」宋彧大聲喝道。
壯漢正揪著一女子的胳膊，任她如何掙扎哭泣，壯漢只哈哈大笑。一旁餐桌上坐著一白衣公子，卻不聞不見，只顧著自己飲茶。
壯漢一時掃興，放了姑娘直*宋彧，面目猙獰起來。宋彧也不怕，與之對視，似有居高臨下之勢。「乳臭未干的小子，不知爺爺的大名？」壯漢暴怒道。
「名字誰沒有？很了不起麼？」宋彧一個不屑，直招壯漢一拳回來，卻撲了個空。「我在這，看住了打。」
壯漢四下循聲，卻發現宋彧不知何時閃到自己的後面。看來自己是喝多了，連人的位置都看不清了。「老子幾天喝多了，你敢報上姓名麼？」壯漢嚷道。
「我在此隨時恭候！」
「你等著……」壯漢娘娘腔腔得走了，宋彧也不攔。像這樣的人，不給他一個狠狠的教訓，他是不知道天高地厚了。反正自己也要在這里住幾日，等柒葉的恢復，到不如給百姓們除了這個害蟲。
「小蘭，快來拜謝恩公。」壯漢一走，掌櫃連忙拉著那女子來拜。原來這女子便是掌櫃的女兒。不說如何美麗，卻也有些姿色。淡抹的胭脂，玲瓏的臉蛋，遠近皆有陣陣清香。身材修短和度，多生嫵媚，也難怪那壯漢看了心動。
宋彧怎麼能受此大禮，連忙扶住掌櫃。「路見不平，哪有如此恩德。」
掌櫃哭道︰「恩公有所不知，這無賴姓楊名震，最喜強搶名女。想我年過半百，也就這麼一個女兒，若不是恩公相救，恐怕小女唯有自盡才能免受那潑皮的侮辱。」
「莫大的益州，難道無人管他？」
「誰敢管，他是李皋的表佷子，又和劍南節度使關系密切。前些日子便有人去尋個公道，結果呢，被發配邊疆了。現在還有誰敢惹他。恩公若因此落難，我便跟他們拼了！」掌櫃眼中射出熊熊怒火，小蘭只是在一旁哭泣。宋彧落了幾句安慰，又讓他們放心，自己會多留幾天，必讓楊震吃點教訓。
掌櫃只是附和，回頭又是嘆氣。誰會相信僅憑宋彧一人能跟人家一群潑皮相抗，自己這把老骨頭死了也就算了，只是可惜小蘭，現在到好，又連累了這個仗義之士，罪過呀罪過。
從宋彧與那壯漢糾纏，柒葉就注意到了那白衣公子。兩人也不說話，只是相面坐著。宋彧最恨得就是見難不救的小人。破口喝道︰「你是聾了還是啞了？」公子也不答。宋彧二話不說便要出手，見了柒葉一個眼色，這才收住。
「兄台何故大打出手？」白衣公子刷的打開折扇，悠閑得得扇了兩下，嘴角一抹笑意。
「此人修為不凡，師兄小心為是。」柒葉傳音，宋彧才發覺這白衣公子眉清目秀，風度偏偏。一生浩然正氣，加上倜儻的面孔，怎麼看也不像是自己想象中的小人。況且別的客人四散而逃，偏有他若無其事得坐著，為何？
「在下周雪恆，無業散人，不知道哪里得罪兄台了。」周雪恆正色道。
「店家有難，你為何不救！」宋彧質問道。
「既然有兄台，何必要我出手？」
「若我不來，你可出手？」
「我自知道兄台要現身，故靜觀其變。」
宋彧哪里會相信，你以為你自己是仙人？「一派胡言！」
「不信也罷，只是借下來你的麻煩也不小，好自為之。」
宋彧正要相留，卻不見周雪恆的影子。心中大驚，自己也是有修為的人，對方的瞬身術用得這麼好，竟然完全感覺不到他身上的精神力。這樣的情況只有兩種可能，要麼對方修為高出自己太多，要麼對方和柒葉一樣，有強大的詩魄附體。
「他說的是真的。」柒葉道。
「何以見得？」
「我可不是他的對手，師兄要打，估計也難說。」柒葉站起來，抖了抖身子，「他的詩魄有股強大的力量，和老師傳我的聖潔的詩魄不同，那是一種很極端的力量，我覺得……」
「不必說了，我明白了。」
柒葉呵呵笑了一聲，回房歇息去了。
都督府原來周雪恆和劍南節度使本是棋友，朱治最愛象棋，巧的是，周雪恆的棋藝也不賴。兩人博弈，互有勝負，每月十五，兩人便相約在都督府花園一奕。高手對局本是月兌俗之事，自然不能隨意處理。後花園假山錯落，流水淅淅，風撫迎春，牡丹欲放。園中一亭名曰「墨明棋妙」便是朱治為了對弈而立下的。
「前些日子不見賢弟，可是出了什麼事？」朱治為主，雪恆為客。按照他們兩的規則，這次輪到朱治執紅。
「也無他事，只是山間雲游去了。」
「不知何地競得賢弟垂暮？」朱治僅四步，陣形調整完畢，一種強烈的進攻**，潛藏在底線之車。
「州南有個燕子嶺不知先生听說過沒？」
「有所耳聞，傳言詩聖曲廣泉便隱居在那里，但不知是否屬實。」
周雪恆笑著搖了搖頭，「我踏遍青山，也不曾看見一個人影。但是春景優美，修身養性的人走此一遭，卻也不枉。」
「可惜曲先生壯志未酬，便避隱山林……」
「先生不也遭過此劫？」周雪恆橫炮一擊，「將軍！」
朱治無奈舍車保帥，「我怎麼能比曲先生，況且我現任節度使，尚有言語之力。」
「我听說皇上要北擊契丹？」
「哪里是皇帝想的，那平盧節度使安祿山肆意攻擊契丹，才惹得契丹王殺了公主，皇帝這才勃然大怒……」雙馬連環，朱治又欲圖左。「那哪里是明智之舉，依我看，幫了安祿山送與契丹，國禍可解。」
「先生為何不薦？」
「十鎮節度使，唯有安祿山與皇上最親，又有楊妃、丞相保著，我不是自尋死路麼？」
「君主昏庸，奸臣當道，我到覺得曲仙人之舉大善。」見朱治來勢洶洶，直取九宮，雪恆迅速把車撤了回來一個。
「唉，亂天下者，必是安祿山。」
雪恆漠然，只是駕炮攻士，上有一馬一車呼應，進可功，退可守。此子一落，朱治的進攻完全被瓦解，已是無望之師。
「先生承讓。」雪恆笑道