大年初一的晚上，已經8點多了，回到太原過年的察哈爾省主席趙戴文，接到閻錫山的電話匆匆來到閻錫山住處第三集團軍司令部，這里原是辛亥革命後的山西都督府。
趙戴文是閻錫山的老搭檔，也是山西五台人，兩人在日本同時加入同盟，此後一直追隨閻錫山，歷任東路軍總司令部參謀長、山西都督府秘書長、山西督軍署參謀長兼晉北鎮守使、陸軍第四混成旅旅長、第三集團軍總參議兼政治訓練部主任、察哈爾都統、省主席，是晉綏系真正的元老，也是閻錫山的智囊。二次北伐後，被閻錫山推舉為察哈爾省主席，他的到來衛兵並沒有阻擋。
進了大門，是東花園一院。這是都督府里最大的一個院子。四面均建廳堂，中間是花壇、假山和噴水池，周圍則是用條石、鵝卵石和青磚鋪墁、雕砌成的帶有裝飾圖案的車馬環行便道。
穿過一院東廳中間的過道，便是東花園的二院。這個院子比一院面積要小一些，但建築上較豪華考究。栩栩如生的石雕、透雕、木雕，以及明柱、鼓墩、飛檐、斗拱，層層疊疊，均為典型的晚清宮殿式建築風格。在東花園三院正廳的後面，還有一個比較隱秘的偏旁小院，這里是閻錫山經常居住、辦公的地方。
趙戴文沖給他敬禮的值班參謀點點頭，直接進到房內。房間內燈光很亮，但由于中式建築內部的門、窗，梁、柱，以及家具顏色都較深的緣故，房間內給人的感覺還是較暗。房間內只有閻錫山一個人，矮胖的身材明顯有些發福，但還沒有顯得臃腫。此刻，閻錫山陰沉著臉，倒背著雙手，正在屋內來回轉著圈子。趙戴文知道這又是有什麼事讓他這位老友－－－事實上的山西王煩心了。
「次隴，年也不讓你過好，你不會怪蒙吧？」蒙是山西五台地區方言，意即是我的意思。一見趙戴文進來，閻錫山立刻換了一臉笑容。「百川兄找我，不要說是過年，就是洞房花燭，我也得馬上來啊，哪里敢怪你。」趙戴文也笑著回答，邊說邊自己找了椅子坐下。閻錫山苦笑著說︰「你已經是堂堂省主席了，要注意言談舉止。」一邊說一邊拿過一封電報，遞給趙戴文。「要不是桐軒從北平發來的這封電報，蒙也不會麻煩你老弟啊！」閻錫山一邊揉著太陽穴，一邊繼續轉起圈來。
一听是北平張蔭梧的電報，趙戴文首先想到，一定是商震這個閻錫山的眼中釘又做了什麼犯忌的事了。電報是張蔭梧一小時前發來的，趙戴文越看越有些心驚，商震收編這個宋哲武他是知道的，宋哲武跑到淶源練兵的要求，本來閻錫山是不同意的，還是在他的勸說下閻錫山才答應的。他認為把宋哲武部放在這里是最好的，一、可以分散商震的力量；二、宋部在眼皮底下這個淶源的山溝里，一旦有事可以就近出兵解決。可是沒想到，這個山溝里的宋哲武竟然引起南京方面的注意，不僅加官進餃，準其大肆擴編，還供給軍餉，更讓他驚訝的是，這個宋哲武竟然還弄出十來萬人！
趙戴文有些懷疑地問︰「他拿來的這麼多人馬，消息可靠嗎？」
閻錫山停下腳步，皺著眉頭說道︰「去年收編時，他就有一萬八千人，在天津移防前，他又收編了一些人，這件事當時宜生跟蒙說過。商啟予去年準備擴編的那四個補充團，因為蒙沒批準，他也都交給了這個宋哲武，到了淶源他有招募了一些。蒙原以為他一沒地盤。二無糧餉供給，養不了這麼多部隊，缺糧少餉，用不了幾天，隊伍就會潰散。沒想到這個宋哲武倒是個長袖善舞的陶朱公，把幾個廠子辦的紅紅火火，不僅養得起這十幾萬人，就連軍餉也都比別的部隊高。商啟予一直是按一萬八千人的編制給他軍餉，即使這樣，也還欠了他兩個月，這些軍餉幾乎就是他自己在出。南京這次在全給他發餉，這個宋哲武可真是如虎添翼啊！」說到這里，閻錫山不由長嘆一聲︰「次隴啊，失策了，失策啦。當時不僅不應該讓商震收編，應該讓宜生把他就地繳械、解散。如今是養虎遺患啊！」閻錫山陰沉著面容，恨恨地說︰「臥榻之傍，豈容他人鼾睡。蒙想找個理由，把他剿滅。今天找你來，就是想听听你的意思。」
「不可。」趙戴文一听閻錫山要出此下策，嚇了一跳！「這個宋哲武有三不可動︰第一、這個保安司令部是河北省政府所屬，現在你雖然是第三集團軍總司令，管轄晉綏系部隊，可就民政上，只是山西省主席。對宋哲武部動手，名不正、言不順。要動手只能由商震動手，至少也要他說話，可是，他是絕不會同意地。第二、宋部現有10萬余人，按桐軒的電報看，戰斗力相當可觀，我們要解決他，沒有15萬人恐怕做不到。可是，現在全省也湊不出這麼多人，只有抽調察哈爾和河北的部隊。而平津兩處的部隊是決不能動的，否則很可能被白崇禧鑽了空子。即使有足夠的部隊，一旦打起來，萬一不能很快解決，戰事久拖不決，就會被被人撿了便宜。我們西、南兩面都有西北軍，他們早就眼紅我們山西這塊風水寶地，山西是我們晉綏系的根本所在啊，平津、河北、察哈爾，甚至綏遠都可以不要，可山西絕不容有失。第三、南京已經給其加官進餃，供給軍餉，這顯然已經將其納入囊中，現在雖然還歸商震節制，只是讓他面子上好看，我們一旦對其動手，南京絕不會坐視不理，正好給老蔣對付我們的借口。」
听了趙戴文的話，閻錫山的臉上神色陰晴不定，良久才頹唐地長嘆一聲，自怨自艾地說︰「都是蒙閻某人福薄德淺啊！先是石友三、韓復 投蒙之後，又叛蒙而去；這個商啟予自陝入晉以來，閻某人待其不薄，蒙僅有兩個師時，就給了他一師師長的位子，當年他率第一混成旅出晉作戰，全軍覆沒，蒙都沒怪罪他，對他仍然信任有加，可他現在跟蒙離心離德，同老蔣倒是打得火熱。」
趙戴文嘴上不好說什麼，心里卻在想，自己這個老搭檔是否福薄倒不好說，可是德淺、量小這一點倒是可以確定地。石友三、韓復 在西北軍南口大戰失敗後，馮玉祥不得已下野出國去蘇聯後。石友三因為和商震有師生之誼，經商震聯絡，和韓復 兩人率部投靠了閻錫山。雖然閻錫山給糧給餉，可卻處處提防二人。閻錫山如此，下面的人自然是有樣學樣，不斷排擠二人，私下甚至稱他們是二等晉綏軍，如此這般，馮玉祥一回國出山，兩人不重回馮玉祥麾下那才怪呢？商震還好些，因為他加入晉綏軍時，閻錫山的勢力還不是很強而且還是帶著隊伍前來，可自從晉綏軍實力大增後，就不一樣了。當年僅有兩個師，每師兩團時，因為商震是老同盟會員，資歷較老，閻錫山不得已給了他第一師師長的職位。可是在隨後的擴編中，商震的第一師有好久只有兩個團，而同期第二師竟然擴編達到8個團之多，里外遠近自然是一目了然，商震又怎會不離心離德。趙戴文私下沒少勸閻錫山，可閻錫山認為，山西是山西人的山西，只有山西人，才會真心跟隨他。不過，閻錫山對山西本地人可以說是關心呵護備至，不要說孫楚、趙承授等保定一二期的；就是傅作義，李達生等青年低級將領，也是一路提拔，現在都是統帥一方的大將。
閻錫山轉了幾圈後，模著有些稀疏的頭發，似在自言自語，又像是在問趙戴文︰「難道，就這樣看著蒙的那位盟第，在蒙的身邊安下這顆釘子，沒有辦法？」
趙戴文想了想道︰「辦法倒是有一個，行不行還要試過才知道。」一听有辦法，閻錫山立刻來了精神︰「次隴，蒙就知道你這個智多星有辦法，嘛辦法，你快說。
趙戴文思索著說︰「南京的老蔣最會挖人牆角，可他從來都是悄悄地做，一旦事情明朗，被挖的人和部隊也就過去了。可這次顯然與他慣用的手法有些不同，早早就大張旗鼓地宣揚，很怕別人不知道，這正說明，他還沒有真正掌握這支部隊。他這樣做的目的不外有二︰一是告訴別人，不要再打宋哲武的主意了，他已經是我的人了。二是威脅我們，在他收拾桂系白崇禧時，我們不要插手。基于上面的判斷，既然宋哲武還沒完全倒向老蔣，我們不妨也去爭取一下。」
閻錫山先是臉現喜色，繼而又皺起眉頭直搖頭︰「不妥，不妥。一旦這個宋哲武真心投靠了南京，蒙可就是偷雞不成，反失把米了，蒙的那個盟第還要嫉恨蒙。」
閻錫山自辛亥以來一向首鼠兩端，性格游移不定，狐疑多變。這是他的最大優點，但也是最大的缺點，趙戴文一向認為閻錫山是一個非常出色的政客，但不是一個合格的統帥，他缺乏統帥那種殺伐決斷的果決之氣。
趙戴文暗暗嘆口氣，接著說︰「所以，我說要先試探一下。馬上就要開春了，部隊的夏裝要著手準備，宋哲武那個染廠的布染的是真不錯，據說都已經賣到南洋了，我們今年就用他的布做軍裝。當然，既然這布很好，這價錢嗎，就要稍高一些。」見閻錫山若有所思，趙戴文有繼續說道︰「另外，還可以在他的面粉廠購進一些軍糧，還有他的香皂廠我們也可以進一些貨物。再就是我們的兵工廠現在可以生產多數口徑的子彈、炮彈，也可以低價賣給他。只是這去淶源談生意的人級別要夠高，否則不一定能見到他本人，一旦見到這個宋哲武，就可以先探一下他的口風，然後我們再作打算。南京這次裁軍就是擺明了要削弱異己，現在是要拿桂系開刀，一旦得手，接下來就是我們和西北軍，然後就是他們這些小股勢力，這些道理我想他不會不明白。所以，他最終倒向我們可能性還是很大的。」
「好！好！好主意！」閻錫山興奮地兩眼放光，要是能把宋哲武拉過來，他的實力就是當前南京、桂系、西北軍里最大的了，到時他就不需要看別人的臉色行事，怕是要倒過來了。「次隴啊，蒙看這淶源還是你去最合適，你明天就辛苦一趟，去淶源如何？」趙戴文兩忙搖手︰「不可。」見閻錫山有些疑惑，忙解釋說︰「百川兄有命，我是不敢不去地，可是不能太急，南京方面的人剛走，我們馬上就去，籠絡之意過于明顯，一旦他漫天要價，我們就被動了。我看還是過完正月十五再去不遲。」听了听趙戴文正色說道︰「百川兄，我有一事，還請你答應。」閻錫山有些詫異，兩人關系最密，趙戴文一直是真心輔佐他，他也不僅把他當做心月復，甚至是朋友，今天如此鄭重地表情，他可是好久沒見了。「次隴，你跟蒙咋還客氣起來了，你有什麼事，盡管說。」
趙戴文正色道︰「一旦這個宋哲武加入晉綏軍，還望百川兄能以石友三、韓復 、商震之事為戒。」
閻錫山略一思索︰「好，次隴，就按你的意思辦，只要他能投靠蒙，蒙絕不虧待他。」
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