()「甘將軍，你說李太守能撐得住嗎？」此時的襄江上，數百艘大小戰船正在往北駛去。其中的一艘指揮艦上，荊襄水師副都督蘇飛有些疑惑地向甘寧問道。距離蔡瑁等人發動政變已經過去快一個月了，而半個月前蔡瑁就派遣其弟蔡燻率軍五萬攻打樊城。而李嚴這個南陽太守，實際上佔據的也就是樊城和新野這幾個縣。其中除了樊城尚算得上險峻，其余的幾個縣城都不怎麼樣。蘇飛自己就是荊州人，此間之事自然知之甚詳。
「蘇都督放心，就算是蔡瑁親至，李太守也不會弱于他，更何況今番來的只是蔡燻呢。」甘寧對李嚴可是相當有信心啊，要是李嚴連個蔡燻都搞不定，那劉備怎麼會安心讓他在南陽駐扎。
「但願如此！」蘇飛心中有些不樂觀地道。這時已經是下午了，樊城城下，蔡燻剛剛結束了一天的攻打，看著依然挺立的樊城，蔡燻不由得吐了口唾沫。
「將軍，今天又傷亡了將近千人。」隨軍的主簿統計完傷亡，上前小心翼翼地奏道，蔡燻聞言心中更是一陣煩悶。而此時樊城的城頭上，李嚴看著城下狼狽退去的荊州軍，心中滿是不屑。
「將軍，這些荊州軍當真是廢物！」一旁跟隨李嚴鎮守樊城的傅彤看了看狼狽退卻的荊州軍，不屑地道。這些天的攻城戰，荊州軍當真是洋相百出。其臨場指揮應變之遲鈍，軍隊戰斗力之羸弱，足以與當日的袁術相「媲美」。這也正常，這些基本上都是江東之戰後招募的新軍。缺乏訓練同時又是經驗不足，如何能與李嚴手下的精兵相提並論。這些天李嚴麾下傷亡不過一千多人，荊州軍卻已經死傷破萬。
「傅校尉，挑選五百個精銳的兄弟，今晚我要給蔡燻來個驚喜。」李嚴忽地道。傅彤聞言一愣，隨即有些難以置信地道︰「將軍，五百？」
「五百就夠了，咱們沒那麼多馬！」李嚴這才說出了緣由，傅彤聞言連忙應聲照辦。「將軍，這樣是不是太冒險了？」樊城縣令劉泌听聞李嚴竟是要率五百人夜襲荊州軍，也是大驚。
「無妨，蔡燻此人不通兵法。這些天我一味堅守，他定是以為我不敢出戰。我觀其營盤駐扎不成章法，若是乘著夜色以輕騎夜襲，必能成功！」李嚴自信滿滿地道。
劉泌聞言不再說什麼，這時一旁他的外甥，樊城縣尉寇封也是主動請纓道︰「將軍，寇封不才，自幼習武多年，願隨將軍破敵！」
「封兒，你？」劉泌聞言也是一愣，但終究沒有再說什麼。是夜三更，李嚴點好人馬，與傅彤、寇封正準備出發，就在這時探馬來報道︰「將軍，荊州軍大營突然起火，一片混亂！」
「什麼？」李嚴聞言也是大感詫異，連忙命令探馬再去打听，自己也趕緊登上城頭查看。遠遠望去，卻見駐扎在襄水邊的荊州軍大營已是火光沖天，殺聲四起。
「看來是有人從水路襲擊蔡燻！」李嚴稍一思量就明白是怎麼回事了。事實正是如此，甘寧和蘇飛經過數日水路奔襲，終于在臨近傍晚時趕至樊城下游，隨即不再進軍。待到晚上蔡燻毫無防備，這才突襲其後營。甘寧率人陸上廝殺，蘇飛則是攔截殘兵敗將，盡量不讓他們逃過襄水回襄陽。
「蔡燻真是草包，這營盤居然扎在河邊！」甘寧百忙之中還是鄙視了一下蔡燻的智商。他這營盤扎在河邊，三面都有柵欄，唯有靠河的一面卻是一馬平川。蔡燻十有**是自作聰明，想用襄水來作為天然屏障，但是如此一來一旦敵軍走水路突襲，簡直是事半功倍。
「殺！」甘寧熬到兩更時分，眼見荊州軍已經熟睡，立即率部殺向荊州軍大營。熟睡的守軍猝不及防之下，被殺了個措手不及。蔡燻混亂中被人叫醒，連忙手忙腳亂披上甲冑出賬指揮。
「不要亂，穩住，穩住！」蔡燻急得連殺幾個亂兵，但是形勢已經不是他所能控制的了。這時樊城的李嚴也是率部殺出，李嚴居中，傅彤在左，寇封在右，三路人馬猶如尖刀般插進荊州軍的營帳。
「混蛋！」蔡燻不防竟是月復背受敵，當下躍上馬想率軍殺出一條出路，不想的卻被遠處的寇封盯上了。寇封眼見蔡燻穿著似乎是個將軍，又在大聲指揮，當下抽出一支箭搭上射去。
「啊！」一箭正中蔡燻後背，只慘叫了一聲便摔下馬來。荊州軍更是大亂，完全組織不起有效的抵抗，或是被殺或是投降，剩下的被迫連夜泅水渡襄水逃回襄陽，或是往西逃往章陵。可是蘇飛也不是吃白飯的，在他的攔截之下，最後逃回襄陽的不過數千水性特別好的。蔡燻運氣不錯，寇封那一箭雖然將他射下馬，但是並沒有讓他喪命，甚至幾個他的親信還是找了條小船護著他逃回了襄陽。
「興霸，當真是辛苦你了！」李嚴這時已經看清前來救援他的乃是甘寧，心中感嘆不已。戰場清掃完畢之後，這才發現竟是抓了近萬的俘虜。「正方，你現在孤懸荊北，要不要和我們一起回揚州？」甘寧看了看周圍的情況似乎不大樂觀，連忙問道。
「無妨，只要有船在，要走不難，我還等著和趙將軍他們夾擊荊州呢。」李嚴呵呵一笑，有些意味深長地道。甘寧看了看談笑間雲淡風輕的李嚴，良久才嘆道︰「正方果然大智大勇，身處險地而泰然自若，甘寧佩服！」
甘寧並不是一個喜歡夸大其詞的人，但是現在李嚴的處境確實非常凶險。眼下樊城往北是宛城，那里有已經投奔了曹操的張繡率軍三萬把守。雖然張繡身邊現在已經沒有賈詡了，但是依然是不可小覷。往西則是章陵郡，章陵守將乃是蒯越的族弟蒯祺，自然是蔡瑁和蒯越的死黨。往東的汝南原本是自家地盤，但是現在已經被曹操佔據，並有于禁率軍在那里把守。往北就更不要說了，隔著襄水就是蔡瑁的大本營襄陽。整個樊城除了走襄水能夠和江夏守護相望，在陸地上已經是四面楚歌了。
「無妨，除非是蔡瑁與蒯越親至，如蔡燻之輩又有何足道哉！」李嚴自信滿滿地道。甘寧見此，也就不好再勸什麼了，只能囑托李嚴和傅彤一切小心，同時留下船只，讓他們一有不對立即跑路便是。
「飯桶！飯桶！」蔡瑁看著眼前背上裹著厚厚繃帶的蔡燻，連心疼都顧不上，直接破口大罵了。這些天蔡燻跟蔡和真是給他長臉了，一個讓劉表飛天遁地逃之夭夭，一個打樊城打得落荒而逃，五萬大軍十不存一。蔡瑁發脾氣發了半天，還是一旁的蒯越打了圓場，岔開話題道︰「眼下樊城只是疥癬之疾，李嚴擁兵不過萬余，只夠自保。當務之急，乃是解決已逃至江夏的劉表。可惜荊襄水師卻在蘇飛之手，否則何至于如此被動。」說到這里蒯越也是心中暗嘆，荊襄水師一向駐扎在江夏，都督黃祖也是蔡瑁心月復之人。不想此人年前無故暴斃，劉表當時以「年關將近」為由，只讓副都督蘇飛暫且掌管，待年後再做定奪。這個蘇飛卻是劉表一黨，有了這招伏筆，劉表現在手上的本錢卻是雄厚了不少。
「異度，依你之見，該當如何？」蔡瑁素來佩服蒯越智計，連忙問道。「以逸待勞，只等劉表自己打過來，我們就趁勢將其一舉殲滅。」蒯越沉聲道。「那萬一他不打過來呢？」蔡瑁有些猶疑地問道。
「他會打過來的，荊襄治所乃是江陵，他當年已經丟了宛城了，現在再丟江陵，那他這個荊州牧也就不要當了。」蒯越自信滿滿地道。說起來劉表也著實運氣不好，或者是太過懦弱。當日他出任荊州牧時，治所本應設在宛城。但是當時袁術身為南陽太守，卻是鵲巢鳩佔不肯讓位，劉表無奈之下只得遷移至南郡的江陵。這件事說起來確實比較丟臉，不過丟的是劉表的臉，蒯越現在故意當眾說出來，也是為了在削他的面子的同時，鼓舞自家的士氣。
「正是如此！」蔡瑁等人聞言表情也是輕松了許多。「異度，那你看劉表會從哪里進軍呢？」蔡瑁展開地圖問道。
「有兩路，一路是經武陵郡至宜都郡；另一路則是自長沙北上攻打南郡。」蒯越看著地圖道，說到這里蒯越也是笑了笑道︰「幸好丞相已經控制了汝南，否則萬一劉備自汝南走新野攻打襄陽，則我軍就是三面受敵了。」
「正是如此！」蔡瑁看完地圖也是直呼僥幸，不過隨即他也想起一個問題︰「若是劉備橫插一手，該當如何？」
「劉備縱要插手，也只能走這兩路。至于水師，我已命人在襄水之上構築浮橋，構建水寨阻攔戰船，不能再讓他們這麼輕松自如縱橫于荊襄月復地。德珪，你是水戰大家，此事勞你多費心了！」蒯越囑咐道。
「那是自然！」蔡瑁深知二人已是栓在一起的螞蚱，眼下誰都離不開誰了。轉頭看著地圖上又道︰「南郡乃是蒯氏祖業所在，自然由異度你親自坐鎮。可是宜都郡該當遣何人把守？」蔡瑁也是自家事自家知，自己兩個弟弟不成才，蒯越的族弟蒯祺守衛章陵分身乏術，其余眾將還真的一時間難以找出誰來坐鎮宜都郡。
「我麾下有一將，姓霍名峻字仲邈，南郡枝江人，乃我部下校尉。此人精擅守城，然則劉表卻不重用其人，昔日只以軍司馬之職待之。今我提拔其為偏將，令他鎮守宜都郡，必可保萬無一失！只要宜都不失，劉表久攻南郡不下，待其兵勢衰竭，我等可趁勢反擊，擊潰其軍然後直下荊南，將劉表之輩盡數誅滅。之後再東進揚州，剿滅趙峰小兒，則東南之地，盡為我輩所有了！」蒯越豪情萬丈地道。受其感染，蔡瑁也是哈哈大笑，之前的失利已是全然不在意。
然而無論是蒯越，還有蔡瑁，甚至是趙峰，劉表，乃至卷入這場紛爭中的每一個人，都沒有想到，這場荊襄內亂，最後卻因一個意想不到的突發狀況而搞得眾人均是措手不及。事後所有人談起這件事，也只能感嘆天意弄人。
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