鄧瀚從隆中匆匆回到水鏡莊，卻沒有在莊內找到水鏡先生，又四處探尋了一番，也沒有發現水鏡先生給他留有什麼訊息。鄧瀚尋思一番，卻是決定回襄陽。
如今鄧瀚往來縱橫，若是與先生同行，自是或步行或乘車皆隨先生，若是其單獨出行，卻是乘馬而行，畢竟這是當下最快的行動方式了，多虧了他的父親為了照顧他，並也算是報答水鏡先生，給他這邊送了幾匹馬。業已十歲的他，身量雖然不足以騎乘高頭大馬，小一號的倒也可以將就。
雖然鄧瀚也是知道騎此時的無鞍無蹬馬，是一種很難的事情，卻也沒有貪圖自己便宜，而將那幾樣東西擺弄出來，卻是因為此物雖小，可是能大大的提高騎兵的作戰能力，在他還不能對這類東西有能夠控制的能力時，卻是不想將那蝴蝶的翅膀扇的更大一些。此外，對于他來說，這也是一種很好的鍛煉，年少多吃苦，倒是可以增強自身的體質，也能鍛煉自己的意志，不過倒是每次騎完馬，他都要好好的做些恢復運動，盡量的將腿腳伸直，他自然是不想有一雙羅圈腿的。
當他回到鄧府，母親鄧氏自然喜出望外，雖然水鏡先生現下對他的學業多是讓其自學，不再嚴格的控制他的行動，鄧瀚卻很喜歡和那幾個師兄一起，不過由于距離近，而且諸葛亮也多是在家，就是不在時，黃月英也是鄧瀚樂于見到的，所以他就往隆中跑得較勤，至于鄧府，卻甚少回來，以至于鄧氏幾次去水鏡莊看他，都沒有見到。
鄧瀚見到鄧氏高興的模樣，不僅心下深感愧疚不已，「原本自己還有想著好好的報答鄧氏夫婦，可是仔細想想做的很是失敗，求學不是理由，即使是再沒有功夫，提筆寫上些消息告知家人也是好的，父母對兒女所求甚是簡單，常回家看看，足矣！」
當下，他便放下心思，將近來的所見所聞，所思所想以及學習中發生的種種軼聞樂事，和鄧氏好好的攀談了一番，看著鄧氏細心的听著，為他的高興而喜，為他的煩惱而憂，鄧瀚只是覺得自己無言以對，只好將這些深深的埋入心間。
偶爾，鄧瀚也想不顧自己年齡問問母親，父母二人年紀俱都尚輕，為何不再生養一個，可是在此時鄧氏看在自己身上的目光中，好像找到了答案，那是因為他們把愛全都給了他。
日暮時分，卻是父親鄧羲回府，待見到鄧瀚歸來，自然又是一陣歡聲笑語，不過鄧瀚發現父親，即使在笑的時候，其眉宇間還是有一些憂慮，內心已有準備的他，自是能夠大概猜到那是為何？
飯罷，鄧瀚便尾隨著鄧羲進入了書房之中。隨即便問道，「不知父親可有心事，不然今日父親的臉上總是不得展顏？」
「想不到，我兒年方十歲，倒也有些心思，」鄧羲卻是搖了搖頭，「為父也非發愁，只是有些感慨，倒也無他，卻是今日州府議事，只為那劉備劉玄德。此人戰敗于汝南，卻得大難不死，而又無立足之地，便派來孫乾為使，求托我荊州！」
「哦，不知諸位大人有何諫言，州牧作何決斷，而父親又為什麼感慨，兒雖小，或可為父分擔一二？」鄧瀚問道。
「那孫乾之言甚是有理有禮，曰︰‘劉使君天下英雄，雖兵微將寡，而志欲匡扶社稷。汝南劉闢、龔都素無親故，亦以死報之。明公與使君，同為漢室之冑；今使君新敗，欲往江東投孫仲謀。乾僭言曰︰不可背親而向疏。荊州劉將軍禮賢下士，士歸之如水之投東，何況同宗乎？因此使君特使乾先來拜白。惟明公命之。’」主公聞言，自是承情，應之。」
「州牧大人，此舉甚好。劉備乃義士，又是英雄，勢孤來投，若俱之，恐傷天下杰士之心，再無一人來我荊州為官相助！」
「不想我兒雖仍是垂髫少年，見識卻遠遠勝過那蔡瑁！那廝卻是言道，劉備乃不詳之人，且又不能忠奉一人，先後從呂布，曹操，袁紹，皆不得終！」
「此借口甚是無理。以父親觀之，都是何等樣人，劉備又若何？」
鄧羲一向只是與劉先能夠相交默契，能夠彼此暢談，不想今日從學于水鏡先生的兒子，與之談也感到十分暢快，「我兒試言之！」
「呂布，袁紹，曹操，皆是心懷叵測之輩。呂布雖曾刺董，但其背主求榮之舉，屢見不鮮，袁紹，雖有四世三公累累盛名，但觀其心志，竟有不臣之意，而曹操，雖為丞相，其所行乃是王莽之舉。此等樣人，想劉備為漢室宗親，忠義仁厚之士，又怎麼能與之同始終！」
「哎，我兒此言甚是。想我荊州，昔日文事自有蒯氏兄弟為之，武事則仰仗蔡瑁之輩，經緯分明，卻也相安。不料蒯良先生一去，蒯越又被蔡瑁排擠出襄陽，如今蔡瑁又憑借與主公有親，其勢越發的囂張。此非好事，頗類當年二帝舊事！」
「父親，卻是不必憂慮，只要盡到為人臣本分就好！」
「那是自然，為父今日議事時，卻也暢所欲言，駁那蔡瑁，向主公建言，蔡瑁不能用心任事，不能事主以忠，大阻各方英杰投歸我荊州之心。」
「父親既然已經暢所欲言，直抒胸臆，為何歸來後，還是眉頭不能盡展？」
「雖然蔡瑁或許用心不良，但是卻有幾句話也說得有些道理？」
「怎麼？」
「他說，劉備乃是為曹操所敗，若是我荊州收留劉備，豈不引得曹操側目。加上如今官渡之戰後，北方大勢見明，曹操已有一統中原之象，到時曹操勢力必將大漲，而後必將以此為借口來犯我荊州，我荊州雖也號稱兵精足備，但武事卻是明強暗弱，到時一旦干戈起，豈不危險！」
「父親又是多慮了，先說當下，雖然曹操有一統中原之象，可是袁紹畢竟尚存，百足之蟲，尚且死而不僵，何況袁紹還頗具實力。再說曹操是挾天子以令諸侯，要是想犯我荊州，還需要找什麼借口，逼得天子一紙詔書，還不是很簡單的事情。再說到我方的戰備，雖然我荊州武備不全，可是有劉備來投，其手下關羽，張飛，趙雲等皆是勇猛敢戰之士，前事不諧，都是因其兵少，而且缺乏訓練之故，若州牧大人能得這幾人死力回報，趁此間曹操無暇南下，任其訓練我荊州士卒，一旦有成自是不懼曹操的精兵強將。」
「呵呵，看來當初我兒拜入水鏡先生門下，實乃大幸事。奈何大才如先生者，寧隱于山野之間，劉荊州也不能屈至，實乃憾事!」
「父親，豈可得寸進尺，若是先生得入仕途，又哪來的時間來教導孩兒，凡是有一得著，自會有一失！」鄧瀚說道。
「既如此，我兒能得如此才學，又失了何物？」鄧羲調侃著鄧瀚道。
「兒子所失著，乃是不能與父母雙親，朝夕相伴，未享童年之趣爾！」
鄧羲聞言，卻是有些黯然。沒想到自己的一句話，讓父親情緒低落，鄧瀚忙轉換話題道︰「父親，兒子現下有一賭，不知父親願聞否？」
「哦。說來听听！」鄧羲自也知道兒子為了調節自己的情緒，卻也應和道。
鄧瀚見父親如此模樣，看著像是願意參與，或許根本就不會放在心上吧，「我敢斷言，父親將在不久後就會調任外地，為州牧大人守牧一方，甚至兒子還敢斷言此地必然是在襄陽之南，父親能信否？」
鄧羲只是微笑不語，鄧瀚卻是嘿嘿一笑，繼道︰「若是到時不幸被兒子言中，還望父親能應承兒子一件事情，如何？」
見兒子這副模樣，鄧羲也不由的湊趣答應，不料鄧瀚卻是鄭重其事，要與自己擊掌為誓，使得鄧羲一時間心內猶疑不決。
翌日得空，鄧羲便將昨夜與兒子所談之言語，稍加整理之後，便去面見州牧大人，並將其中有關如何應付曹操之事盡皆稟告給劉表，劉表自是聞言喜不自勝，對鄧羲大加贊賞，稱其為衷心任事之人才，可堪大任。
待鄧羲回家將此評語告知鄧氏和鄧瀚時，夫婦二人自不再以鄧瀚先前所言為重，「豈有將大用之人放任于外的！」
如此過了數日，卻是有州牧府下了一紙公文，將治中鄧羲，連同別駕劉先一起外調至江陵與江陵太守蒯越為輔。
鄧羲聞之，不禁愕然！