襄陽城北門外。
一條通向遠方的大路旁簇擁著兩隊人，其中之一隊人數較少，另一隊較多。
此時鄧瀚卻是在那較少一隊人中。這是鄧瀚在送別鄧羲夫婦回鄉探親。自從鄧羲投身荊州以來，用于任事，兢兢業業，多年來也未曾有過回鄉之舉，雖然老家章陵那里，如今至親之人俱已不在，可是這時侯的人宗族的觀念意識卻是很強，這次調任江陵，並沒有很嚴的行程要求，倒是讓鄧羲有了時間，也湊成了這次難得的衣錦還鄉，唯一稍有遺憾的是鄧瀚卻是不願一同回章陵，不過鄧羲倒也理解，他這次回鄉之後，自然是要直接去江陵，若是要帶著兒子一起回去，到時候，還得再送回襄陽，倒也有諸多不便，這是鄧羲的看法。可是鄧瀚的想法自是與之不同，來回折騰雖然也是一方面的原因，可是他的宗族觀念卻是不同于同時代的人。
鄧羲一家人，今天又要骨肉分離，不想劉備軍中的孫乾倒也安排在了今天離開。
鄧瀚看著那邊或是幾位對劉備心存好感的，或是代劉表送別孫乾的大人，依依惜別，孫乾自也表現的感激不盡的樣子，劉荊州最終還是接納了劉備的投靠，雖然還沒有給予具體的安排，對于此次使者之行達成的效果，想必孫乾也應感到滿意了。落難困苦，無以為繼，能得到一方諸侯的接納，何啻于久旱逢甘霖。
鄧羲見兒子不時的看著那邊的孫乾，便說道「那便是劉備的使者，孫乾，孫公佑。卻也是今日離開襄陽。」鄧瀚聞言微微點頭，算是知道了，卻也沒有多話。
待鄧羲又囑咐了鄧瀚一些事宜，便催促啟程，留下與鄧瀚自小相親的管家鄧德在襄陽城的鄧府中留守，還可以時時的照顧鄧瀚。
揮手作別，看著父母的身形漸漸的消失在遠方，鄧瀚也同老管家回轉鄧府。空蕩蕩的府中，讓人倍感寂寞。
于是，翌日鄧瀚便又離開了襄陽，去到水鏡莊，不想不僅水鏡先生在家，就連一向最是無影蹤的徐庶也在莊中。師徒三人相見，自有一番別後情要敘談。
原來，徐庶前些日子卻是去了江東和汝南，那自然是要去實地考察一番。
「那師兄，心中可有定策！」鄧瀚倒是先行發問。
「什麼定策不定策，到了江東，那里倒也是士民殷富，也能安居，可是在那里現在只能聞得孫策余威，至于孫權，卻是難得被眾人稱起。卻是無功而返，至于那劉備，我尚未前去汝南，便有行商言道，說是劉備又被那曹仁在汝南所敗，現在恐怕不知領著他那殘兵敗將躲在何處哀嘆命運多舛吧！」
「或許吧，那師兄言下之意是看不上劉備了。」鄧瀚卻是想要直達徐庶的本心。
「現下我也在困惑之中，那日听師弟所言，我倒也頗有心得，然如今的事實，卻是讓我失望，一時間，難免彷徨無策，這不，便來先生這里，求一言，一解我心中迷惑！」說罷，徐庶便看向水鏡先生。
水鏡先生這半天自是一言不發，微笑著看著兩個弟子，現下聞得徐庶所言，開口道︰「元直自昔年棄武從文，拜入我門下以來，自是刻苦學習，奮勇精進，到如今卻也算得上是學業大成！」
听到這里，徐庶連聲道︰「不敢當先生如此之言！」
「呵呵，元直何必妄自菲薄！當然，和孔明以及士元二人相較，雖稍有不足，然非你智力不及之故，乃是你往日多習武，基礎不及他二人。但較旁人，稱爾為名士實不為過，不然你以為那劉荊州何故多次聘請與你，難道僅僅是因為你是我的徒弟不成？」
「雖是如此，聞先生之評語，學生心下自是忐忑不已。」
見徐庶一幅慚愧的臉色，鄧瀚卻是笑言道︰「這卻不是師兄的本性，既然先生都評師兄為名士，那師兄自然就是名士，難道你還不信先生的眼光。」
「非是如此。只是我自孩提時，家母常叫我以忠孝禮義，自當為國以忠，奉長以孝，和人以禮，待友以義。如今當是大漢天下，我既已學有所成，自當報國。然縱觀天下，天子不得自己，曹操又是跋扈，而眾諸侯卻有皆如師弟所言，不堪輔佐，自是上不能報天子以忠，還愧對于師長教誨。自是彷徨失態，倒叫師弟笑話了！」
「師兄倒也不必著急于彷徨，想必師兄尚未得知，如今那劉備劉玄德卻是投托到我荊州了，時局或許有變，也未可知！」鄧瀚回來後，倒還沒有將這一時事告知二人，趁此時機，自是將其在襄陽得到的消息悉數道來。
「縱是如此，我心中對那劉備也是猶疑不定！」徐庶答道。
「呵呵，元直，為師也不多講，只是你且思之，劉備困頓至此，猶有如孫乾等輩為之奔走，這卻為何。自是說明其果有不凡之處。且觀那劉備帳下，關張趙，俱為萬人敵，盛名在外，卻都願屈居其下，生死不棄，想必此必是天不厭之，而將下如此的人物。可惜至今，在劉備帳下無人能將這些英才，人盡其用，才使得劉備，屢敗而不衰絕啊！」水鏡先生說完，自是讓徐庶在那里深思，鄧瀚自是微笑，面有得色。
俄頃，徐庶說道，「聞先生言，事實如此，故而，我願再去評彈考察一番，若真如先生所言，自是大善，我便當仁不讓，將這一身所學，賣與他，若是不然，哎！只能嗚呼久不遇陽春啊！」
「師兄倒也不必如此，俗話說，上趕得不是買賣。還需從長計議的好啊！」鄧瀚勸道，「況且，劉備雖已被州牧大人接納，尚不知要將被安置何處，師兄又要去哪里去考察，嘻嘻！還是在這里稍帶些時日，也好順便指點師弟一番。」
見徐庶目光一指水鏡先生，鄧瀚自是明了，「倒是些劍術上面的問題，一事不煩二主，我又怎麼能去煩擾先生呢？」
徐庶自是答應不提，然後便在水鏡莊住了下來。而鄧瀚自然的，在文武之道上又都各有長進。
這一日，閑來無事，鄧瀚與徐庶言道︰「近日，我看師兄讀書，卻是一絲不苟，而且還時常反復吟誦，若有心得，必然記錄下來。而我還曾見諸葛師兄看書，卻是一幅一目十行的樣子，如今師父倒是讓我多多自己修習，師弟卻是不知如何做法才好，還望師兄指點一番！」
徐庶還未說話，倒先笑了笑，「師弟倒是細心，說起這個如何讀書，倒讓我想起一件舊事，我與孔明，崔州平、石廣元、孟公威曾在一起言談，除孔明外，我等四人讀書時，往往是得到一本書後，便誓要將其弄通弄懂，費精益求精不可。而孔明則是先看書之大略，內容是否有必要學，若是書的內容，有新意，且言之有物，自然便再深入讀，甚至再復讀，但若是書中不過是些百家雜談，人雲亦雲的，他便會一忽而過。相較而言，孔明讀書自然博，我等卻是少了許多，但是孔明卻懂得好讀書不求甚解，故而倒顯得我等不如孔明學識。我也曾想過好讀書不求甚解，但是習慣依然，加之我自知基礎不如孔明，卻依舊務于精純。孰優孰劣，不好判斷，但事情總是適合自己的好，師弟卻需要好好的琢磨一番才是。」
鄧瀚自是點頭答應，或許正是諸葛亮讀書務求大略的方法，鍛煉的使他的大局觀自是一流，而在具體而微，例如戰術上不如務于精純的徐庶等人，才使得他六次北伐而無功而返的吧！
「其實，除了崔州平，實在是無心于官場仕途，我等數人中，皆有志于平此亂世，不然也不會時時的品評天下大勢，指點各路諸侯了！」雖然面向著鄧瀚，可徐庶此時言語，倒像是在自言自語，「眼下各路諸侯的，所作所為，若以次序輪，曹操當算的諸侯實力之冠，但孔明卻是厭惡其殘暴好殺，無仁德之心，且行事多以詐道；在我，以我之本性，也是不願看到為人主者會滿口奸詐，縱使能強橫一時，也終將不得善終，豈不聞，騙人者終被人騙，溺死之人多善水者！」
「哎，不說了，師弟這般年紀，想必我這番話，你是體味不深，還是奮發讀書的好！」說話時，徐庶倒是親昵的模了模鄧瀚的頭，「現在，就看那劉備吧，待再過幾日，我便去見識一番，為我等師兄弟先行探探路，到底看看世人所稱之英雄，能否當得我等一拜！希望他不會令人失望啊！」
世事無常，豈能盡如人料，當此時，即使鄧瀚，也不敢確定有了他的時空，到底會有如何的不同，或許事情不會改變，只是增加了一個悲劇的角色而已，或許……