十一月初七日，日暮
張允引隨從數人，進入蔡瑁府內，滯留甚久，于宵禁前離開蔡府。
十一月初八日。
蔡府中，有數名下人，離開，其中幾人北向，幾人南下，意圖不明。同日，州牧府中，有宋仲子等人，建言，請劉表早立公子以為後繼，蔡瑁等以時機未到等因由為借口，未果。另有劉琦回府探視劉表，出府時，雖面色尚可，但帶有不豫。
十一月初九日。
糜竺自新野來襄陽，卻是奉劉備之名來探望劉表。
另有張允悄然離了襄陽，駐蹕于漢江之上，旦夕不離座艦。
鄧府門口，此時鄧瀚正等著馬車上的人，卻是糜竺，今日拜訪了劉表後，原本可以入住驛站的，糜竺卻拒絕了州牧的好意，便來到了鄧瀚這里。
盡管鄧府中，早已安排了張機等一眾名醫，還有前來求醫的黃忠父子，不過既然糜竺要來住，稍作安排，糜竺倒也住得下。
原本糜竺此次前來，代表的是劉備，若是往日劉表無恙時，自不會如此草率的安置糜竺，不過眼下的劉表卻是沒有了那副精氣神，在與劉備不對付的蔡夫人以及蔡瑁等的安排下，于糜竺處，自然是不會上心了。
糜竺自然也不會在意這些，劉備派他來，探視劉表自然是他的任務之一，而另外自然也是看看此時襄陽城內的人心所向如何。
劉備是仁義之人，而且同時他還是個有著雄心壯志的英雄，一直以來他受制于沒有可以立足的地方，要不然他也不會曾經對著劉表發出髀肉之嘆。
鄧瀚之前，倒是將劉琦的心思向劉備做過稟報，而且劉琦也曾與劉備有過書信來往，因此，劉備自然也很是關心襄陽城中的情形。
「子仲先生，還真是辛苦了！」鄧府中，鄧瀚為糜竺接風洗塵。
「辛苦那是肯定比你辛苦一些的，我卻是不能像你這般在這邊勾心斗角，運籌帷幄的，也只能賠些跑腿來為主公效力了！」糜竺打趣著鄧瀚。
「先生這卻是有些笑話我了，運籌帷幄那可是軍師們的事情，小子我在這里，不過是胡鬧胡為罷了！幸好，倒是沒有耽誤主公什麼事情！」
「呵呵，臨來之時，主公倒是對我說，若是人人都能像你這般于玩鬧之中，將事情辦的舉重若輕，主公倒也願意和你一樣呢！」
「那我倒要先謝謝主公的賞識了！」
「不過，說正事，那劉大公子之意已甚是明了，若是劉表不幸，那劉琦得為荊州之主，我主即便不能得一下屬，然得一耳順的後輩也是好的！」糜竺言道，凡事都要從最壞的境地去考慮，而後未雨綢繆。
「然此時襄陽城中，卻不平靜啊！劉表病，蔡夫人此時與蔡瑁二人者，于荊州府內外勾結，對大公子處，卻是諸多不利!」鄧瀚說道。
鄧瀚的話中隱含之意，糜竺自是明白，任何一個人想上位，僅僅有了名分還是不夠的，沒有實力作為基礎，即使上了位，也很可能轉眼之間就會被推下台去。
「不過，子浩不必擔心，徐軍師和諸葛軍師在新野卻是做過種種的情況推演的，想必即便有所意外，也不妨事的！」
「那是自然，不過以我之見，眼下的變數，仍然在外而不在內！」
「哦，子浩你且言之！」
「荊州豐腴，劉表已行將就木，那曹丞相一向視主公為大敵，現下已派了滿寵居于蔡瑁府中，一旦有變，其軍勢定有所為；還有江東孫權處，不想其人方接手江東未久，依然安撫眾臣下之心，甚至還有了遣兵擴張的意圖，其志自是非小，荊州若有事，以江東水軍的能力，趁亂取利也未可知！」
「子浩言之有理，若是事情到了那一步，以我軍的實力，加上荊州內部與我為善者，卻是為難之局！」
「不過，幸好此時的曹操尚被袁氏兄弟牽扯在北方，其人不能親來，讓我等自是松快些，不過一旦有變，以曹操的英武果決，自不會僅僅讓宛城的夏侯惇前來，或者汝南曹仁處也會起兵來此，加上蔡瑁素來掌握荊州兵權，確需我等好好籌劃！」
「荊州兵這些年來，卻是不經戰事，向來其戰力有限，但其水軍實力卻是不凡，不過卻是掌握在蔡氏兄弟與張允等人之手，另有江夏的黃祖，自成一軍，不過卻是新敗于孫權，還有少量的步軍于江南關隘處把守，以防江東，為首者乃是劉表的族佷劉磐，卻是與劉琦較好！」糜竺思慮道。
「今日且不談這些了，先生辛苦了一天，自是應早些休息才好！」鄧瀚看著糜竺沉思，便道，一味辛苦不是個事兒，勞逸結合才是正理。
「哦，對了，差點忘了，之前子浩拜托的神醫華佗之事，手下人道是已經找到其人，並已經將神醫請到，不過道是路途不便，又份處兩邊，還需些時日，估計不出三旬，應該能到達襄陽城！」
「這倒是個好消息，或許我要將這個事情告訴一下張機先生！」
「唔，怎麼今日沒見到張先生，主公也曾托我拜會一下張先生呢，道是感佩先生的大仁義，以一己之身，活大漢生民無數，若是沒有張先生，昔年荊州的瘟疫，卻是不知會讓多少人橫尸鄉里。」
「近日，張先生卻是正在忙著為一個病人治病呢！就在府中，不妨明日子仲先生再與先生相見吧！」
「哦，也好，不知是府上那位生病？」糜竺卻是關切的問道。
「那倒不是，卻是一個遠來為子求醫的，其子好像也是昔年瘟疫中，僥幸未死，不過卻是病情遷延至今，十分復雜，不過有張先生在，很快就會好了！」
「听聞，劉琦本想請張先生為劉表診治，蔡氏不讓，卻是有些人，天作孽，猶可追，自作孽，不可……」
「張先生，卻是一心醉心于醫術，舊日，為官時，卻也多與蔡氏有不諧，內中緣由，不足為外人道哉！」
糜竺聞言後，卻是搖了搖頭，接著在下人的引領下，去休息了。
翌日，鄧瀚正與糜竺相談時，卻是見李康入屋內稟報道︰「東家，這兩天卻是有些人手，散布于府外以及貨棧的四周，貌似也在監視著我等的行跡！」
鄧瀚聞言，「呵呵，這也算正常，禮尚往來麼！除了這些，還有什麼新的發現沒有？」
「這卻是沒有，不過有客商，言道，這幾天我們雲漢碼頭上卻是比往日擁擠了幾分，說是那幾艘在襄陽碼頭上的巨艦耽誤了他們好多事，不知怎麼還不走！」
「哦，這樣啊，還得派人也在這邊給看著啊！」
「子浩，也自當小心才好！」糜竺勸道。
「想來這些監視的，定然是蔡瑁所為，此時的他這般做，到不足為慮，不過也是為了防備我等，雲漢貨棧的護衛隊也是薄有威名的！我們若是有所為，護衛隊自然是戰力，而他們欲有所為，必然要考慮如何對付護衛隊，既然他們開始了監視，或許他們將要有所行動了！」
言及此處，糜竺也是眼楮一亮，鄧瀚與之相對，續言道，「既然如此，健民，從今日起便加強護衛隊的戒備，沒有必要的事情，外出護衛就先暫停，不過要不露馬腳，外松內緊即可。另外加派人手，打探一下襄陽城及周邊的軍隊的移防等情形，再調一批精干的人手，分批進城，來府中，以備不時之需。子仲先生，卻是需要盡快回新野城將這邊的情形回稟主公，我卻是需要去看看大公子處，有什麼變化，或許到時候了呢！」
十一月十二，天晴轉多雲，有客從江陵至劉琦府上拜會，卻是江陵太守蒯越遣人致語劉琦，請大公子代蒯越探望劉表，以致問候之意，劉琦邀的伊籍，王粲等人同去州府，得以通行，劉表卻是強起，對眾人道，須好生料理荊州事務，眾人自是應諾。
十一月二十，陰，劉琦回府探望劉表，不可得，郁郁而返。同日，碼頭上張允處，有數人潛至，身份不明。
第二十六章斜陽
有時候，一個人最難清楚的是他本身，因為他在做判斷的時候，可能會因為他自身目的或者想法的多變，高估自己。不過有時候，當一個人經歷了足夠的事情，此時最清楚自己的就應該是他本身了。
臥病在床的劉表，他的身體自然是不行了，可是人老成精，此時的他卻有了更多的時間考慮一些事情。
其實每個人都是這樣，當他身體好的時候，雄心，野心，妄想總是布滿在腦子里，為了達成所願，自然是一門心思的爭啊，奪啊，搶啊；只有當他病了的時候，此時的他會變得多愁善感，會反省自己。
劉表此時卻是很清楚自己的狀況，雖然他生平沒有受過什麼苦，可是自鎮守荊州之後，卻是多是恣意縱酒時多，于五石散卻也試用良多，卻是常有一番逸氣，到如今，卻是俱往矣，垂垂老矣，時日無多。
劉表自是知道，自他入主荊州以來，于荊想九郡間耗費了多少氣力，方成就了如今這一派繁榮勝景，不過時為亂世，這里卻是讓天下群雄為之覬覦，而他的兩個兒子卻是沒有將這荊襄之地保有下來的能力。
平日里他自是對老大嚴苛些，卻不過是想讓劉琦多一些血氣，或許是他平日的表現給了兒子們不好的榜樣，劉表好文事，與他相交好的八駿也多是文章聲名顯赫之輩，所以兩個兒子為了投其所好，自也對兵事很是反感，哎，有些後悔啊！
自劉備投荊襄，初始劉表與之相善，原本也是為了給荊州找一份安定，讓劉備護佑劉琦掌護荊州，可是劉備是個英雄，是被曹操稱為，天下兩大英雄之一，且曹操不敢為之先得人物，性格暗弱，書生一個的劉琦怎麼能夠掌控了劉備，而劉備又何甘屈伸于其下乎！
次子劉琮，自是年幼，而其母族蔡氏于荊州卻也是勢大難制了，如今想來，當初自己為了穩固荊州，卻是有些做的過了，老夫少妻，卻是弄致如今的局面。
大漢朝廷，建安天子，洛陽，長安，許都，曹操，孫權，劉備，甚或者，蔡瑁，蒯越，與我或恩或仇，或敵或友，或尊或卑，有我之上人，又有我之下，呵呵，不論于人世間幾分糾葛，又或者幾多灑月兌，卻是終究要結束了。
荊州，我不負先帝之托付，將此散亂不堪之地，建成為亂世中之桃花源，為我大漢留存了幾多元氣，然我死之後，卻是非我所能知，呵呵，既生為亂世人，卻也只能生死有命富貴在天了。
哎，原本還想將這荊襄之地委給劉備，卻沒想到他有些迂腐了，大丈夫卻是要有當斷即斷的覺悟，即使要仁義，卻也不能讓仁義縛住了自己的手腳，或許這也是天將降大任于斯人的考驗吧！
日掛西邊，當是夕陽斜下，漫天雲邊紅似錦，卻與西蜀無緣，不道無限好，只是遲了，僵臥。但說片語，無言寄，憑天意！
人生在世，死去萬事皆休，平生過往心田過，莫道翻轉如意，只求意自得，將行不魈，且罷。我今寂寥，前後事，任逍遙。
針砭無效，湯藥不濟，劉表自是依然纏mian于病榻之上，蔡夫人卻也不免有一時之彷徨，此時的州牧府中，能做主的也就是她了，除了她之外，少子劉琮卻不過是胎毛未退的孩子。
縱使府門外蔡夫人有蔡氏宗族做後台，可是近來她也不是十分的放心她的弟弟，自是因為事有反常即為妖，若是要將劉琦引入府中，她也怕劉表給他傳達什麼口信，將荊州傳于劉琦。
蔡瑁自是也知道劉表病勢漸漸沉重，可是蔡夫人也沒有將詳情告知，她也想，若是蔡瑁真是有什麼不好的心思，她總得有些什麼東西趁一趁。既然她已身為劉家婦，蔡氏于她卻是外姓了。
荊州並不僅僅只有蔡氏以及劉琦，還有不少只忠于劉表的人，牙門將王威即是一位，而劉琮之師傅巽自也以劉琮的前途為重。這些卻也是眼下蔡夫人要極力拉攏的人。
若是沒有這些人，即便是將來劉琮立為荊州之主，沒人幫襯著，卻也是不行的，光靠蔡氏兄弟，到時候卻也怕成了蔡氏的一言堂。
就在蔡夫人趁著這時光，加緊的未雨綢繆，為劉琮布置的時候，蔡瑁卻是又一次進府來探望劉表，尚未見劉表，蔡瑁卻是與蔡夫人言道︰
「大姐，近日卻是辛苦了吧？」
「卻也不算辛苦，不過是時時的看看他而已，其余時間都有下人在伺候著呢，我卻是不辛苦的！」
「是麼，不過，我听說，這兩天大姐還忙著聯絡一些官員，這卻是為何啊？」蔡瑁與蔡夫人言談之間，卻也不很客氣。
「你這是什麼態度，這是和你姐姐說話的口氣麼？」
「哦，」總有幾分情分的蔡瑁，見此，卻是稍微放輕了口氣，道，「姐姐何必聯系那些人，若是事有所變，在荊州我蔡氏一族，自是大權在握，何必現在給他們好臉看！」
蔡夫人自是斜睨了蔡瑁一眼，心下暗忖，「你的大權在握，到時候，將我和琮兒置于何地，莫不過是一尊傀儡！」口中卻言道，「畢竟都是荊州的老臣，而這幾個還是琮兒的師傅們，這個時候，卻也需要安其心，以免時局變動，人心不定啊！」
「哼，那倒也是，不過這時局卻是又到了關鍵時刻了！」蔡瑁道。
「哦。怎麼說？」
「敢問姐姐，這劉表如今身體究竟如何？」蔡瑁卻是噤聲問道。
蔡夫人卻是一時沉吟，未曾發話時，蔡瑁則接口道︰「難道是已然不易起了！」
蔡夫人雖然未應聲，卻也沒有反駁，蔡瑁自是知道這里邊的含義，一時之間，卻是心下暗喜，不過他卻不是那種喜怒不形于色的，臉上自然帶出點高興的神情。
冷不防看到蔡夫人不解的表情，蔡瑁卻是想起，先前他卻是要一心保的劉琮上位的，現在他的心思轉變，倒還沒有和蔡夫人好好的解釋一番，這樣一來，他方才的高興卻是有些過了。
不過麼，既然知道如今劉表的狀況，我倒是可以有所行動了，這卻是要趕緊回去和大家商量一下，至于這邊麼，到時候再說吧，實在不行，到時候，先做事，後解釋，總是保他劉琮一世富貴即可。
「既然這樣，大姐，我這便回去調遣一隊精銳人馬來此護衛吧，以免發生不可測之事！」
明白了這里的情況的蔡瑁卻是沒有心思在這邊待下去了，自然是要回去準備，讓手下的人們開始行動，以免夜長夢多。
蔡瑁自是離開，蔡夫人卻是繼續待在了府中，不一會，卻是有人來州府全面的接管了州府的安全事宜，有人問時，人卻道，「乃是夫人同意！」問話人于是自然無話。