恩棟已基本明白了，妻子一定是讓王春明才用卑鄙的手段欺辱了，這對把貞操看得比生命還重要的妻子來說，無疑是一個致命的打擊。可他卻不能為妻子討回個公道，他連王春明的人影都看不到。在當時法律不健全的中國，他更不可能依靠法律為名為資本家女兒的妻子討個公道。他好恨！他好無奈！一天的時間，他就被極度的悲傷和痛苦折磨得憔悴而蒼老了。
恩棟想盡快離開這個令他傷心而痛苦的城市。回到上海的第三天，他就帶著妻子骨灰和女兒要離開上海回內蒙古。喬文對恩棟說︰「棟兒，你還有幾個月就支邊期滿了，你把希兒留給我吧。等明年春天你就可以回來了。」
恩棟流著淚說︰「爸爸，我不想再回來了！我要和盈如永遠生活在一個寧靜而美麗的小山村里。」
喬文知道兒子被這巨大的不幸擊垮了，可他卻不知道如何去勸慰兒子。他緊緊地抱著孫女，往她的口袋里塞了些錢。說︰「乖希兒，去了內蒙要听爸爸的話，等爺爺有時間了，就去內蒙古看你和爸爸。」
天真的希兒問︰「媽媽呢？我好幾天沒見媽媽了。媽媽為怎麼不和我們一起去？還有外公，外公為什麼也不來？」
喬文感到一陣難挨的心酸，他強忍著淚水，對希兒說︰「媽媽和外公去了一個很遠的地方。只要希兒乖乖的，媽媽和外公就會來看希兒的。」一旁的恩棟早已經是淚流滿面了，他轉過了身，怕讓女兒看到他的眼淚。
恩棟回家收拾東西，他把女兒的衣服裝在一個舊皮箱里。一抬頭看見了掛在牆上的那張全家福照片，那是希兒滿一周歲時，全家人去照相館拍的。那時，他們一家是多麼幸福啊！心念之中，恩棟的淚水猝然而下，他顫抖著手把照片摘了下來，用毛巾把裝照片的鏡框擦干淨，小心地放到了皮箱里。
恩棟提著皮箱和妻子心愛的小提琴盒站在門口，環視著房間，一種深深的悲涼充滿了他的心房，他毅然地轉身走出了家門。
恩棟走的時候，張栓根不知道。直到又到了星期六了，他來接恩棟回下窪村，才知道恩棟家里有事，急忙趕回上海了。張栓根很為恩棟擔心，不知道發生了什麼事情，恩棟會走得這樣急，連個招呼也來不及打。
恩棟帶著女兒經過幾天的旅途勞累，終于回到了小溝公社。馬書記看見回來的恩棟，很感意外，他沒想到恩棟會在這麼短的時間內就返回來了。看到短短幾天的時間，恩棟一下子像是蒼老了十幾歲，臉色蒼白而憔悴，馬書記就知道恩棟的家里一定發生了非同一般的不幸。可他又不知道如何來安慰恩棟。
看到一個靈氣的小姑娘跟在恩棟身邊，就說︰「既然已經回了家，也不在家多住幾天。這麼快趕回來干什麼？多麼漂亮的妮子。是你女兒嗎？」
「對，是我女兒。叫喬希。希兒，快叫馬叔叔。」
希兒甜甜地叫道︰「馬叔叔好。」
馬書記模了模希兒的頭，笑著說︰「這大地方的孩子就是不一樣，又懂禮貌，又大方。這上海話又軟、又綿的，真好听。」
恩棟說︰「我想再休息幾天。今天我就想趕回下窪大隊。」
馬書記連聲說︰「行。行。行。一會兒，我找輛車把你們送回下窪村。坐了好幾天的火車，確實也夠累的了。看你的神情，家里一定發生了不幸的事情。不管發生了什麼事情，你一定要想開些。」
恩棟的眼楮一陣發酸，澀聲說︰「我妻子和我岳父都過世了，我只好把女兒帶在身邊了。」
馬書記听他這麼一說，就什麼都明白了，為什麼恩棟在短短幾天的時間里就蒼老了十幾歲。原來他經歷了人生如此大的變故，中年喪妻是人生最大的不幸之一。更何況恩棟離家兩年多的時間里，無時無刻不在盼望著和妻兒的團聚，卻等來了這樣的不幸，他怎能不憔悴！他怎能不蒼老！馬書記不知道，這其中還有許多曲折過程更令人心痛。
馬書記找了一輛驢車，趕車的是一個五十多歲的老漢。他老伴兒患有多年的哮喘病，恩棟給她服了幾個療程的湯藥後，就把多年的病根給去了。老倆口從心里感激恩棟。老漢原來趕著驢車準備拉麥子，一听馬書記說是送喬醫生回下窪村，趕著驢車就來到了公社。
恩棟看著馬書記領著老漢來到面前，覺得挺面熟，但想不起是誰。他說︰「老哥，你不用送我們了。等把我們送到下窪大隊，天就快黑了，等你往回走時，不等走出山溝，天就完全黑了。我們自己走著回去吧。」
馬書記說︰「那怎麼行！你帶著女兒走到天亮，也走不出山溝。還是讓老王頭送送你們吧。」
老王頭也說︰「對，讓我送你們吧。回來時天黑也沒關系，我們莊稼人走夜路是常事。」說著，就接過恩棟手里的皮箱，放到了驢車上。又過來要抱希兒，希兒看到他的樣子有點害怕，忙躲到了恩棟身後。恩棟看到他誠心相送，自己帶著希兒和行李確實也很難走到下窪村，就抱著希兒坐到了驢車上。
一路上，恩棟一句話也不說。老王頭對恩棟說了些感激他為老伴兒治病的話，可悲傷的恩棟好象沒有听到他的話，連一點反應也沒有，這讓老王頭有點尷尬。老王頭為了打破沉默，就開始逗恩棟懷里的希兒。不一會兒，希兒就和老王頭熟了。
恩棟他們剛進村，就踫到了張栓根和張根毛，他倆才從大隊出來，正準備回家吃飯。張栓根一見恩棟，非常高興地說︰「喬醫生，你回來了。」