趙老師相信恩棟的話。可她又疑惑地說︰「我那男人後來又娶了媳婦，還生了一兒、一女兩個娃兒呢！」
恩棟說︰「也許和你離婚後，他發現是自己的毛病，就找大夫看好了。」
趙老師的前夫確實有病，不能正常生育。農村人認為生孩子是女人的事情，根本不可能是男人的問題。結婚十年沒有孩子，趙老師的前夫和他的家人都認為是趙老師的過錯，盡管趙老師很賢惠，他還是狠心地拋棄了她。
和趙老師離婚後，趙老師的前夫又娶了一個老婆。這個老婆是一個水性揚花的輕浮女人，紅杏出牆與別人私通，反而生了兩個孩子。趙老師並不知道這些情況。
在馬書記的極力撮合下，趙老師又非常照顧希兒，恩棟和趙老師有了一些來往。趙老師在與恩棟的交往中很快明白，她根本不可能走進喬醫生的生活里，只能維持一種朋友般的友誼。恩棟和女兒的生活里又多了一個關心、幫助和照顧他們的人。
時間飛快地流逝而過，轉眼到了1976年。在中國的歷史上，1976年是具有特殊意義的一年，在這一年當中，有太多的重大事情在中國發生，也是史無前例的*結束的一年。1976年對中國人民來說，是難忘的一年，中國最偉大的三位革命前輩，在這一年先後離開了人民；震驚世界的唐山大地震，在這一年讓中國人民經受了災難帶來的恐懼和痛苦。這一年對小溝公社的社員來說，更是難忘的一年，一場不幸帶走了他們愛戴敬重的好醫生——喬醫生。
這一年的夏天，喬希正在放暑假。一個星期六的下午，張栓根趕著驢車去公社接恩棟。張栓根趕著驢車剛走進山溝，突然，一聲巨響從山頂傳來，張栓根對恩棟說︰「又有施工隊在開山取石頭了。」
話音未落，恩棟看見一塊大石頭順著山坡滾下來，正對著張栓根。他不顧一切地撲在張栓根身上，就勢滾下了驢車。一瞬間，驢車被砸得稀爛，驢的後腿也被砸斷了，趴在地上「嗷嗷」地慘叫著。
驚嚇中的張栓根忙從地上爬了起來，看見恩棟腦後滿是鮮血，躺在地上一動不動。張栓根忙過去，扶起了恩棟的頭，才發現恩棟抱著自己落地的時候，後腦勺正磕在了一塊鋒利的石尖上，鮮血已經把整塊石頭和一大片的地染得血紅。張栓根用手捂住恩棟的傷口，企圖止住不斷向外溢流的鮮血，連聲大呼︰「喬醫生。喬醫生，你醒醒。」
看著毫無反應的恩棟，和順著手指往外流著的鮮血，這個四十幾歲的漢子竟急得「哇哇」地哭喊起來。山上取石頭的人听到山下的哭喊聲，跑下了幾個人，當他們知道發生的事情，都嚇壞了。一個像是負責的人對抱著恩棟的頭，滿身鮮血的張栓根說︰「同志，我們得趕快把喬醫生送到衛生院。」
張栓根猛然醒悟，忙月兌下上衣包住恩棟的頭，和幾個人抬著恩棟往溝外跑。
衛生院只有一個值班打針的護士，她看到幾個滿身是血的人抬著滿臉鮮血的喬醫生跑進了衛生院，嚇了一大跳。當她知道受傷的人是喬醫生，忙端過藥品和紗布，想為他包扎傷口。可當她看到恩棟的傷口，她明白，自己根本無能為力。她不由哭出聲來，一邊用厚厚的紗布把喬醫生的頭包起來，一邊哭著說︰「喬醫生的傷勢很重，必須馬上送醫院。這里離市區這麼遠，可怎麼辦呀？喬醫生現在有生命危險。」
張栓根和那幾個人一听，更著急了。那負責的人忙說︰「用拉石頭的汽車馬上送喬醫生去醫院。」說著，打發人去找汽車。
一會兒，一輛解放車開到了衛生院，馬書記也聞訊趕到，他和張栓根他們抬著恩棟上了汽車，汽車開足了馬力，以最快的速度向市區奔去。
突然，在顛簸的汽車上，張栓根驚喜地發現，喬醫生慢慢地睜開了眼楮，嘴里發出微弱的聲音，他忙把耳朵湊到到了喬醫生的嘴邊︰「張大哥，我已經不行了。你們別費事往醫院送我了。我，我死後，麻煩你把我和盈如葬在一起。」說完，恩棟困難地喘著氣，他已經呼吸困難了。停了一會兒，恩棟對已經把頭湊過來的馬書記說︰「馬書記，麻，麻煩你給我父親寫封信，讓，讓他把希兒帶，帶回上海。」說完，頭一軟，永遠地閉上了眼楮。
張栓根和馬書記大聲呼喚︰「喬醫生，喬醫生，快醒腥。」很快他們知道，喬醫生永遠也不會醒過來了。張栓根撲在恩棟身上放聲痛哭，邊哭邊說︰「喬醫生，你都是為了救我呀。死的人應該是我，不是你呀！」悲痛的張栓根憤怒地揪住那個負責取石頭的人，泣不成聲地說︰「都是你們，是你們害死了喬醫生。」
那個人任憑張栓根揪著自己的衣領，低著頭，自責地說︰「我們也沒想到，一塊石頭沒有放穩，竟然被巨大的炮聲震得滾下了山坡，害死了喬醫生。」說著，眼淚順腮而下。
他怎麼能不心痛呢！喬醫生曾經救過他兒子的命。喬醫生救過多少小溝公社社員的命，他是小溝公社社員的大恩人。現在，由于自己的過失，竟害死了這樣一位難得的好醫生，他是小溝公社的罪人。此時，他懊悔和自責心情是根本無法用語言來表達的。
張栓根看到他痛苦難過的樣子，松開了手，抱著頭蹲在車上嚎啕大哭。馬書記沉痛地吩咐司機︰「我們不必去醫院了，我們往回返吧。」
車上的人都非常難過，每個人都是淚流滿面。他們的親人，甚至他們本人差不多都得到過喬醫生的醫治，使他們解除了病痛。現在，拯救過他們生命、解除了他們病痛的好醫生，卻被他們在無意中害死了，他們除了悲痛外，更多感到的是愧疚和自責。