「就是這件事？」艾斯塔克仰向靠背，看著拉米亞，表情有些古怪，看得出來，他感到有些可笑。（更新快八度吧）．
「就是這麼回事！」拉米亞將兩手撐上艾斯塔克的辦公桌，顯然對他的態度不怎麼滿意。
「那你希望怎麼樣呢？」
「當然是讓那個家伙把錢交出來！」拉米亞回過頭看了羅莉塔一眼，「竟然連小孩子的薪水都要侵吞，而且肯定不止侵吞她一個人的。」
「你十萬火急地來找我，就是為了讓我下一道命令︰僕從領班格里德，馬上把你侵吞的一個鈷環交還給……」艾斯塔克轉向羅莉塔問道，「你有名字了沒？」
「羅莉塔。」拉米亞替她答道。
「嗯，好吧，你就是想要我來下達這麼一道命令？你想要我以領主的身份來管這麼一個鈷環的事？」
「勿以善小而不為，勿以惡小而為之。」拉米亞搬出了劉備生平僅有的名句。
艾斯塔克不以為然地笑笑，不再和她爭辯，轉向羅莉塔問道︰「你到這里來供職，是通過誰的關系？」
「是……這……」羅莉塔頓時顯得有些為難。
「回答我。」
「是格里德先生。我父親托了格里德先生……」羅莉塔說出這句話的聲音和蚊子差不多，但拉米亞仍然听清了。
「現在你明白了嗎？」艾斯塔克向拉米亞挑了挑眉毛。
「明白什麼？」拉米亞微微一愣，馬上用力搖了搖頭，「這不能夠成為他侵佔別人財產的理由。」
「羅莉塔，那麼你希望拿回這一個鈷環嗎？」艾斯塔克又向羅莉塔問道。
「不！殿下！」羅莉塔連忙跪了下去，「我知道主人她是好意，但是求您了，不要……」
「站起來，羅莉塔！」拉米亞立即便伸手去拉她，又向艾斯塔克說道，「她這是在害怕報復。」
「我知道。」艾斯塔克嘆了口氣，顯然對于拉米亞的一根筋性子有些頭痛，「難道你指望我因為一個鈷環，把僕從領班開除掉？」
「難道不應該這樣？」拉米亞立即針鋒相對地應道。
「那麼他的事情誰來做？」
「難道這世界上沒有人了？」
「你還是沒有明白人情世故是怎麼回事。」
「是你沒有明白貪婪是怎麼回事。」
「你知道嗎？」艾斯塔克的語氣忽然嚴肅了很多，「就憑你用這種語氣和我說話，我已經可以把你處死好幾次。但我沒有這樣做，也不願意這樣做，你知道為什麼嗎？」
「哼。」拉米亞不甘心地瞪著艾斯塔克，卻不再說話，因為艾斯塔克的一串數據此時映入了她的腦海中。
艾斯塔克•泰里納斯，信義787
「之前，因為你是拉米亞斯的人，我看在他的面子上才沒有殺你；現在，因為你是個優秀的人，我看在你的才能上才繼續放縱你。這就是人情。」艾斯塔克頓了一頓，「你可以問問你的女僕，她家里給了格里德多少好處，才成功把她送到這來。也正是因為收了她家的好處，格里德才會繼續從她的月俸里分一杯羹——每一個領班都是如此。如果我按你說的，向格里德追索那一個鈷環，格里德下個月就會讓她回家。即使我再順著你的意思，先讓格里德滾蛋了，別的領班也一樣不會容下她。現在你懂我的意思了嗎？」
「那你就眼睜睜地看著不公正發生在你的眼皮底下對嗎？」拉米亞咬了咬下唇，又補上一個遲到的敬語，「殿下！」
「如果我把心思都用在追求你所指出的公正上，那我每天就不用做別的事了！」艾斯塔克深吸一口氣，讓自己平靜下來，又繼續說道，「我是這里的領主，而不是管家。我希望你明白這一點，女士。我不知道你之前生活在哪個國家，但我可以斷言，你的國君同樣沒有能力根除一切不公。他們也許擅長粉飾太平，或是找出各種各樣的理由；我同樣也可以，但我現在至少在直言不諱地告訴你，我不認為自己是絕對公正的，也不會去追求絕對的公正。」
拉米亞張了張嘴，卻發現自己一時找不出什麼辯駁之詞。
「每個人都會有私心，正如你因為她是你的女僕，才會這樣帶著她來找我；如果她只是一個與你毫無瓜葛的女僕，你還會如此積極嗎？」
「我……不知道。」拉米亞也嘆了口氣，「也許不會吧。」
艾斯塔克對羅莉塔揮了揮手，示意她出去，在羅莉塔戰戰兢兢地告退出去之後，他才壓低了聲音對拉米亞說道︰「你還不了解人性。你只看到一個僕從領班跟下級女僕之間的利益沖突，卻沒有看到她們身邊的關系網絡。從某種意義上說，格里德是在幫助她。如果你真的同情你的女僕，那就不要打格里德的主意。」
「幫助她？」盡管仍然對艾斯塔克的謬論感到不以為然，拉米亞的語氣還是緩和了一些，「我確實沒看出來這是什麼樣一種‘幫助’。」
「僕人之間也一樣有派系之分，並且種種勾心斗角不比政治斗爭平靜多少，唯一不同的便是那些斗爭不易見血罷了。格里德會拿她的錢，就表示她是自己派系的人，只要沒有犯太大的過失，格里德都會保住她的飯碗，而且不會容許其他派系的僕人欺負她。」
「可是……我覺得我可以保護她。」拉米亞的態度已經軟化了很多，在她看來艾斯塔克還不是一個完全不講理的糊涂蛋。
「是嗎？」艾斯塔克不以為然地微微笑著，「難道你一天到晚不做別的，就專門跟著你的女僕，看她有沒有被人欺負？那如果我再給你加兩個女僕怎麼辦？你三個都要看著？還是不管另外兩個，專門關照她一個人？」
「我……」拉米亞頓時語塞。
「好了。你會有之前的那種想法，這本身並不是過錯。只不過你的眼界太過狹窄了，只看到近在眼前的地方，思維方式也太幼稚了一點。但不管怎麼說，你不是一個心懷惡意的人。」艾斯塔克說到這里，頓了一頓，拉開辦公室的抽屜，從中取出了一只金環，「這是準備要給你的獎賞，既然你來了，那就現在收下吧。」
金的？果然也和戒指一樣，不過工藝上比銀環精致多了，周身都打磨得勻稱光滑，唯一的美中不足就是仍然像暴發戶用的。
拉米亞盯著它看了好一會，遲遲沒有伸手去接︰「這樣一個，等于多少個銀環？」
「十個。」雖然她的這個問題更加幼稚得可笑，艾斯塔克還是做出了回答。
十個！那就是一千個鈷環！這算獎金嗎？怎麼會這麼高？
「為什麼要給我？」雖然弄明白了它的價值，拉米亞還是沒有伸手。
「因為你的一個構思對我非常有用。」艾斯塔克用眼神示意了一下手中的金環，想讓她快點拿去。
拉米亞猶豫了一下，這才將它接了過來，但想想衣服上沒有口袋，自己又沒有手提包，干脆直接將金環戴在了左手中指上，便向艾斯塔克告辭。
「還有一件事。」艾斯塔克忽然叫住了她，「雖然這樣可能會給拉米亞斯留下遺憾，不過，你願不願意成為我的直屬，直接為我效力？」
「你的意思是……」拉米亞一時有些懷疑自己是不是听錯了。
「成為我的下屬。在你決定嫁人之前，你可以擁有與拉米亞斯相當的職位。」艾斯塔克鄭重其事地說著，一點都不像開玩笑的樣子，見到她皺起眉頭卻不作聲，便又補充了一句，「而且不要忘記你們的身份。你是貴族，而你也知道拉米亞斯對外公開的身份是平民，如果一直當他的下屬，這對貴族而言會成為一種恥辱。」
「殿下，社會最底層的人是什麼身份？」拉米亞忽然向他問道。
「怎麼？」艾斯塔克不明所以地看著她。
「就當作是我的無知吧，請你認真回答這個問題。」
「賤民。」艾斯塔克想也不想便答道。
拉米亞笑了，笑得有些苦澀，同時遺憾地搖了搖頭︰「如果你是在昨天提出那個要求，也許我會答應的。」
「哦？」艾斯塔克有些意外地看著她，盡管事先考慮過可能會被拒絕，但他可沒想到會是這種答復，「是因為我今天所說的話讓你覺得我不夠公正？」
「不，這不是處事是否公正的問題。」拉米亞又搖了搖頭，意味深長地看了艾斯塔克一眼，「你沒有听說過奴隸嗎？」
說完這句話，她便向這位尚未回過味來的王子揮揮手，轉身走向房門。（八度吧）