()看著眼前這位正悠哉游哉地隨手翻閱著簡易辦公桌上文件的王子，拉米亞不免有些緊張，偷眼瞧了瞧身旁沙發上的斯金，卻沒有從他同樣若無其事的臉上看出什麼端倪。
艾斯塔克只吩咐了讓他們倆留下，便我行我素地翻弄著桌面上的各種案卷，直到那些搬運行李的隨從們統統退出了這間小會客廳，在他的面前只留下拉米亞和斯金兩人，這才不緊不慢地回過頭來對她微微一笑︰「我听說新任的伊斯塔索德管領遭遇綁架去向不明，所以這就過來看看。」
听說？
伊斯塔索德到你的居城伊薩利有一天路程？伊斯塔索德到威爾海德也有一天路程？再算上到這里呢？來回怎麼樣也不止四天了？老娘被拉米亞斯「綁架」到這里來才第三天，你就「听說」並且趕來了？未卜先知嗎？
雖然艾斯塔克話語中的明顯漏洞即使是拉米亞也能一眼看出，但她可不會竹筒倒豆子似地將此時心中的月復誹原原本本地表達出來，只是一言不發地等著艾斯塔克繼續自由發揮。
「不過看起來，你只是秘密出巡而已。對了，我可給你帶了禮物來。」艾斯塔克將隨從們擺放在地上的一只用布罩著的籠子拎起，放在桌上，接著撳去了罩子。
「這……這是貓？」面對籠子中那只黃白相間、正懶洋洋地趴著的一團毛絨絨的動物，拉米亞一時不知該對艾斯塔克那一本正經的表情作出什麼樣的反應，在她的印象中，這位王子一向與玩樂不太沾邊，更沒見他養過什麼寵物。
「加?菲爾聖斯派洛卷毛貓。」艾斯塔克優雅地點了點下巴，「波希尼亞的特產。」
「加……加菲貓……」在一陣錯愕中，拉米亞自動簡化了那繞舌的名稱。
「你不喜歡？」看著拉米亞那絕對稱不上高興的表情，艾斯塔克讓自己的臉上稍稍顯出了一點驚訝。
「我要一只貓干嘛？」拉米亞不由嘟起了嘴，瞥了瞥籠中那似乎還沉醉在好夢之中的肥貓，「而且還是看上去就又肥又懶的。」
「那麼這個。」艾斯塔克又將一只木盒子擺到她面前的茶幾上打開，從中拎起了一件柔滑的稍稍透明的紡織品，其輕薄的程度令拉米亞一時無法確定這是什麼東西，「東方斯沃克的特產絲綢。」
絲……絲綢……
這個名詞令拉米亞稍稍吃了一驚，她自從到這里來之後，還確實從未見過絲綢，她所見過的服飾，無論做工多麼精細，也都是布料材質，以至于她一直沒有想到，這個世界上已經出現了絲綢。不過，既然連混跡于王子身邊的她都一直沒有見過的話，那麼也就說明，絲綢在這里還是一種相當稀罕的奢侈品。
驚訝歸驚訝，拉米亞也只是有些感慨地模了模艾斯塔克手中的這塊絲制品，並沒有什麼太驚艷的感覺，畢竟自己在地球上的絲綢故鄉生活了二十多年；而此時這件奢侈品若是拿來與她從前見過、用過的那些尋常百姓都能買得起的大眾化絲制品比較的話，便顯得粗陋多了，可見這里的絲綢工藝很可能還處在萌芽階段。
「那麼再看看這個。」看到拉米亞只是瞧了瞧絲綢，便一臉平靜地看向自己，艾斯塔克顯然看出來了她興趣不大，便將手中的木盒放下，又從地上那堆行李中拿起另一只木盒，這次卻是打開了層層嵌套的三只盒子，才從最里面那只巴掌大的小盒子中亮出一枚光澤鮮艷的小小淡金色球體，「雖然同樣是斯沃克的物產，不過即使是當地人，也未必能在有生之年見到一只金珍珠。」
「殿下，恕我直言，您改行開始行商了嗎？」終于，拉米亞忍不住發出了一句牢騷。雖然艾斯塔克一一向她展示的這些東西很可能都價值不菲，但對于她卻沒有什麼太特別的吸引力，反而令她越發懷疑起了他此行的目的；而且，她也並不是一個頭腦簡單的小女人，自然不會傻到認為這麼一位王子會平白無故地送她一堆價值連城的玩意。
「您瞧，」一旁的斯金聞言卻露出了一絲微笑，「我就說不是所有女人都喜歡這些。」
「那麼，你到底喜歡什麼呢？」艾斯塔克也笑了笑，將手中的盒子重新合上，再度層層裝好，便在拉米亞和斯金的對面坐了下來。
「我也不知道。」拉米亞搖了搖頭，歪著腦袋想了想，「硬要說喜歡什麼的話，我覺得是能夠跟自己所愛的人平平淡淡地過完一生……不過我覺得希望不大就是了。」說著，她便嘆了一口氣。
「平平淡淡？恐怕這可真是個不太容易實現的願望……」艾斯塔克對她的這個答案顯出了一點意外，「……對于你這樣出色的女人而言。」
「出色？」拉米亞苦笑著搖了搖頭，「我只覺得自己很平庸。」
「那是你站在了不適合自己的立場上。作為一個女人而言，你很出色。」
「您來這里，不會是只為了送我幾件禮物，再順帶送我幾句不花錢的贊美？」拉米亞這麼說著，不由再度瞥了斯金一眼，「尤其是還讓他也留在這里。」
見到艾斯塔克並沒有作答，斯金倒是替他開了口︰「對于殿下剛才那些產自東方的禮物，你沒有聯想到什麼嗎？」
「有什麼好想呢，也許是遠道而來的‘客人’送的。」拉米亞側過頭對斯金聳了聳肩，又看向艾斯塔克，「可是，這跟我又有多大關系？我只是您臣屬的臣屬，對于您的決定，我當然不會有所非議。即便是您的某個臣屬把我當傻子耍著玩，我也只能逆來順受罷了。」
「雖然具體實施是拉米亞斯，但要把你弄到這來，這是我的意思。」艾斯塔克顯然听出了拉米亞後半句話里的怨氣，「如果局勢沒有一點混亂的話，我便沒有親身來此的借口。」
盡管剛剛就隱約猜到艾斯塔克不會對她被「綁架」這回事一無所知，但此時听到他這麼直截了當地一口承認自己就是主使，拉米亞還是不由感到心里不太舒服︰「那麼您帶來的這些禮物，就是精神損失費了？」
「精神損失費？」艾斯塔克皺著眉頭復述了一遍，忽然想明白了這個詞的意思，不由啞然失笑，「你總是能給出一些我聞所未聞的說法，不過就當是如此。這些禮物，都是來自派西菲克公爵的使者。」
「就是不久之前派梅迪烏斯?洛克斯伯爵和我們打仗的那一位，您父親的親弟弟？」這位公爵的名字，拉米亞倒並不陌生，甚至應該說他們三兄弟的陳年舊事令她印象深刻。
「斯金，你來向她說明。」艾斯塔克對斯金示意了一下。
「遵命，殿下。」斯金將右臂平舉在胸前微微一躬，這才轉過頭向拉米亞說道，「派西菲克公爵的使者大約在十五天前到達了伊薩利，並在十二天前接觸了殿下，向我們傳達了公爵和談的意思。」
「你在賽恩特听到這個消息的時候，似乎認為這不太好。」拉米亞回憶了一下斯金當時的表現，插口說道。
「確實。」斯金點了點頭，「殿下的官餃是大將軍，兼領伊斯塔加爾總督。這你應該知道。」
「嗯。」拉米亞點了點頭，在艾斯塔克手下混了好一段日子了，一點常識她還是有的，「你是想說他沒有權力與外國締結和約是嗎？」
「不錯。」斯金贊許地看了她一眼，「但派西菲克公爵卻是讓殿下向陛下轉達這份和約，按照他的意思，他願意成為陛下的臣屬，但要求保留藩領的自治權。」
「這是否意味著，這位公爵只是來個換湯不換藥，表面上是臣服于國王的外藩，實質上還是割據一方的諸侯？」看到斯金的目光似乎在問听明白沒有，拉米亞干脆自己說出了她的理解。
不單是斯金，此時艾斯塔克也忍不住仔細打量了拉米亞一眼。
「確實如此。」斯金接下去說道，聲音忽然顯得有些低沉，「而陛下發回的批文是讓殿下自己斟酌。」
「這有什麼不妥嗎？」隱約察覺到了斯金語氣中隱含的少許異樣，拉米亞想了想，還是不解地問道。
「不妥？非常不妥。」斯金冷冷地笑了笑，「這批文里的名堂就多了……」