蘇瑾看著含淚的雙眼，心知事情大不妙了，忙將她迎到東廂房，請她坐下，問，「秦小姐怎麼了？你怎的找到我這里來？」
張嫣然哭道，「秦小姐不見了。」
蘇瑾一愣，「不見了是什麼意思？」
張嫣然又哭道，「自七月七之後，秦小姐心情不好，便隔三差五地住到我家去，說是要散散心。因我倆一向要好，秦老爺也沒攔她，誰知道今天早上起身後，我去房里找她，她卻不見了問了她地丫頭和我家人，都說不知她去了哪里。」
蘇瑾「 」的吸了口涼氣，忙將帕子遞過去，「你先莫哭，你想想她住到你家之後可有異常？昨兒夜里當真沒听到一點動靜麼？」
張嫣然拿帕子擦眼淚，搖頭，「沒動靜。昨兒我們兩個見天色好，月色也好，還在花園中擺了小幾，彈琴吟詩，吃了幾杯酒便睡去了。哪知早上不見了她，我不敢聲張，已私下找了一整天了，現下我爹娘和秦老爺都不知呢。」
蘇瑾心頭一沉，又問，「她的衣裳首飾可都不見了？」
張嫣然點頭道，「是不見了。還有前幾日她說天涼了，要添衣裳，自家中帶到我家的一大堆兒衣裳均不見了。我想，我想，她莫不是和誰私奔了……」
張嫣然能說這話來，蘇瑾已猜出這大約是秦小姐不見最合理的理由了。只是那姓陸的已拒了她，以當日情形看，並不象會做出這等事體的人，秦小姐和誰奔去？問道，「為何不是她自己不耐煩想四處走走？」
張嫣然抹淚道，「早先她來找你，說想見那位陸公子的時候，便說過，若他對自己有意，哪怕是與他私奔了去，一輩子不要名分，也是甘願地。後來蘇小姐不肯幫忙，卻叫她自旁處無意中得了陸公子的消息，便跑去找他，後來，秦小姐回到家便只是哭……我便叫她住到我家里去了。」
蘇瑾默了下，這秦小姐還真是，莫不是看戲看多了？便又問，「秦小姐哭著回去，定然是姓陸說了讓她傷心的話。她沒有對象，和誰私奔去？」
張嫣然眼淚又出來了，伏在桌上哭道，「因她心情不好，我特意拉她出去逛了幾回，在外面又遇到幾個書生，有過些攀談，後來又相約去游逛過幾回。只記得其中有一個姓宋地對秦小姐甚是殷勤，可我卻不曉得他是哪里的書生，名字叫什麼也不曉得也不知是不是他叫姓宋的拐了去。」
蘇瑾聞听此言，嘆息一聲，半晌道，「張小姐，此事重大，你還是速速回家，叫你爹娘出面說與秦老爺知道，報官去吧。你自己找要找到何時？」
張嫣然找了大半天，將學里女同學問遍了，也沒找到秦荇芷半個影子，早已絕望，聞听此言又悔又怕，不由又哭了起來。
蘇瑾對此即沒可幫上的忙，也沒甚麼法子，只有任她哭，等她哭夠了，打了水來叫她洗臉，送她出家門時，又囑咐道，「歸寧府這般大，她隨便躲到哪里你也是找不到地。速速回家叫爹娘出面去和秦老爺說，合該報官才是。」
張嫣然哭著應了。
蘇瑾關了院門，心中慶幸自己不曾在秦荇芷的事上起過半點推波助瀾的作用，又嘆秦荇芷糊涂。私奔這事兒，莫說現在這個時空，便是前世她小的時候，那個時候民風尚且淳樸，自由戀愛的甚少，誰家閨女無媒而與男人私奔，仍然要招至一輩子的閑話。而自張嫣然說的訊息來看，她十有八九是真的和人私奔了去。微微搖頭進了東廂房。
梁小青得了空，跑來問張嫣然為何而來，蘇瑾抬手給她了一個暴粒，「鋪子里這樣忙，還不快去幫著梁直，偏喜歡听閑話」
梁小青不滿地皺皺眉頭，跑去鋪子里忙活。
因中秋將至蘇家雜貨鋪子的生意和鞋鋪子的生意都非常好。初九一大早，梁富貴一早便和蘇士貞一道去打貨。象早先不敢進的肉脯、蜜餞，中秋時令鮮果之類，趁著節日也都置把了些。
蘇瑾最早在蘇士貞第一次外出買了些杏子回來時，曾動過賣鮮果的念頭，無奈杏子並不好存放，且那時她才剛剛到這里，不想表現太過。秋冬時節的果子能多放一放，並不怕壞，便與蘇士貞說了這遭生意。反正置鮮果並不多許多本錢，蘇士貞也依她。
只是賣鮮果甚是費勁兒，街坊來了挑挑撿撿地，將好好的果子扒得表皮油軟起來，破了賣相。趕走梁小青，她想到前世超市里賣的網兜橙子，覺得這個辦法好，不用客人自挑，自家賣著也方便。
轉身進了鋪子，找了一捆細麻繩來，坐到西廂房牆蔭下，一邊回憶前世網兜的形狀，一邊手上忙碌個不停。
「瑾兒，這是做什麼？」蘇士貞和梁富貴打貨回來，剛將驢車趕到院中，便見她正拿麻繩結著魚網一樣的東西，十分好奇的問道。
蘇瑾將已經結好一個網兜拎到蘇士貞面前兒，「因家里賣鮮果，又要臨時稱重，她們又要挑撿，我便想著咱們將果子挑了稱好，裝到這里面來，按兜賣價，買賣兩方便唄。」
梁富貴一邊卸貨，一邊笑，「還是小姐心思活泛，我看成」
蘇瑾拿著網兜，從梁富貴販來的簍子里挑了些又圓又大的梨棗，這梨棗乃是歸寧府的特產，個大如小梨子，形狀也象，皮薄肉厚，甜脆可口。將梨棗裝到網兜里，並配了些綠葉子進去，裝得八分滿，這才拎著舉到蘇士貞面前，「旁人家賣鮮果，皆是稱好了後，直接倒進菜籃子里的，那菜籃子里什麼沒有？肉蛋青菜還有鮮魚，幾樣東西摻雜放在一起，味道躥了不說，瞧著也不好看。咱們將果子稱好斤數直接放進網兜里，按兜賣。誰看中了這果子，把了錢拎著便走，豈不方便？」
蘇士貞含笑搖頭，「好，你自己搗鼓便是。」說著和梁富貴一道，將貨物都卸了車。
蘇瑾自己打了幾個網兜，終嫌一人做這個太慢，便將梁小青叫回來，與她一道兒結這個網兜。反正梁富貴回來了，鋪子里的人手也夠。
兩人正打著網兜，突然院門又響，梁小青匆匆跑去開門兒。只听門口一個小伙計道，「我家老爺使我來和蘇老爺說，現下正是秋麻下來的季節，貨物便宜，蘇老爺若想定織，早早拿個主意，我家老爺好替他備貨。」
梁小青應了聲，隨即關了院門來和蘇瑾說，並到正房里和蘇士貞說道。
蘇瑾一時倒把織黃麻布的原料忘到腦後去了，經這小伙計一提醒，也覺這是大事兒。將編到一半的網兜扔下，到正房去找蘇士貞。
蘇士貞見她來，笑起來，「正好你來了。來說說這黃麻布我們要定織多少？」
蘇瑾想了想道，「趁著秋麻便宜，咱們盡量多備些吧。但也不能太過貪了，按咱們家一冬天的售鞋量備吧。」這黃麻布是選細麻加棉或加品象不好的絲混織而成的，這個季節正是棉花和黃麻都豐足的時候，價錢是會便宜一些。
蘇士貞想了想道，「咱們這些日子鋪子里的出息也有不少，但花費也不少。總還有三百來兩的銀子。可著這個數叫邱老爺織吧。」
頓了頓又道，「秋上糧食也下來了，陳達慶過了八月必有利錢，再叫那討債地人去討一回。」
「好」蘇瑾笑著點頭。
說完這個蘇瑾正要出門兒，卻被蘇士貞叫住，「你且等等」
蘇瑾一愣，邁出去的腳又收了回來，疑惑的看著蘇士貞。卻見他咳了兩聲，並不說話。象是有什麼話不好說一般。不由奇道，「爹爹想說什麼？」
蘇士貞看眼中含笑，落落大方的模樣，心頭感嘆女兒叫自己省心。沉默了一會兒道，「早上出去打貨，听得街上的人說，你們學里有一位秦小姐跟人奔了，你可知道？」
蘇瑾一愣，事情傳得這樣快？回身坐下來，大方承認，「昨兒張小姐來問女兒見沒見過她，說了兩句。並不知一定是奔了的。現下已經查明有定論了？」
蘇士貞搖頭，「倒沒查明，皆是坊間傳的。只是你日後不可與她們再往來，可知道？」
蘇瑾點頭，「爹爹放心罷，我是那等不知輕重的人麼？」
蘇士貞沉默了一會兒，又道，「汪家娶親的日子也已定了，在八月十六。爹爹原本不想與你說，只是你見天在鋪子里轉悠，難免也會听到風聲……你且莫傷心，爹爹自當給你尋一門好親事。等過了節，爹爹便叫常媽媽留意著。」
這可叫蘇瑾大吃一驚，嫁人的事她從沒想過，蘇士貞這話……連忙搖頭叫道，「爹爹不可汪家成親與我有何干系？為何他要娶親，我必得嫁人？我才不要」
因怕態度太過激烈，反而起了反作用，又緩了語氣道，「嗯……反正是現在不要」
蘇士貞一是因秦小姐的事，突地想到「女大不能留，留來留去留成仇」地老俗話，二來也怕她听到汪家老三成親，心中有想法。但現在為她說親也有顧慮，畢竟剛剛退親不久，怕她心傷未愈。回來的路上盤算了一路，決定還是與女兒說說。
見蘇瑾反對，私下認為自己後一種猜想是對地。便溫言道，「好，就依瑾兒，現下這事先不說。」
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