她聲音落時，已驅馬往無邊的深夜里奔去。孫毓培不敢遲疑，馬匹丟了事小，若她有個閃失，如何向祁家交待。向閔晨大喝一聲，「你們往東。」
話音未落，已跟著祁雲奔了出去，瞬間便不見了蹤影。閔晨此時可沒什麼心情感嘆，和張茂全隨著余下的兩個馬倌向東而去。
雨水傾注，夜黑如墨，留守在氈棚中的人們焦急的望著無邊黑夜。絡兒嚇得哭出來，纓兒亦嚇得面無人色，兩人擠在氈棚前，借著帳內幽幽燈火，睜大眼楮望著幾人消失的方向。
雨夜中馬蹄聲，人們的呼喊聲愈來愈遠，幾刻鐘後，夜宿之地除了風雨聲之外，便余下死一般的靜寂。
孫毓培好容易追上祁雲，在她身側大吼，聲音嘶啞，「你跟著我。」風雨將他的聲音卸去些力道，听起來卻依舊火氣十足。
祁雲回了下頭，無邊黑夜中，借著微弱天光，只能看到一個更黑的影子，讓她在這無邊的黑夜中，增添了些勇氣，心頭亦如火光一般，快速滑過，似是溫熱的流水。旋即，她收回神，一手指向西方，用更大的聲音喊，「馬匹向西，頭馬肯定在西邊……快追！」說著已策馬狂奔而去。
眼前黑影一閃而過，在他怔神的瞬間，便消失在無邊雨夜中，孫毓培暗嘆一聲，不及多想，拍馬直追過去……
商隊更多的馬倌和商人策馬追來，不知是誰先開始，以口哨為號，試圖控制失控的頭馬，祁雲策馬響應，無力黑夜中，馬匹在頭馬的帶領下，蹄聲陣陣，有若滾雷，齊齊向東方奔去。尖利的口哨聲，幾乎被蹄聲風雨淹沒。
一聲接一聲的口哨此起彼伏，交織在風雨中，微弱幾乎不可聞。身子已顛簸的毫無知覺，雨水如注自身上淌下，將體溫一點點抽走，只余下徹骨冰涼。
不知奔了多久，雨勢逐漸小起來，天空黑雲漸退，四野微微明亮一些，狂奔的馬群似乎累了，速度緩下來。追趕的馬倌突然發力，口哨聲更加密集，祁雲咬牙撐起身子，挺直脊背呼應西邊……
突然前面傳來幾聲嘈雜人聲，夾著隱隱的歡呼，馬群奔跑的速度驟然降下來……
「趕上了……」祁雲松了口氣，剛呢喃一句，身子一軟，一頭栽下馬背。
「小心！」孫毓培一直策馬跟在她身後，突然間的變故，讓他只來得及發了出一聲驚呼，只听「噗通」一聲，祁雲已摔倒在地上。
孫毓培大急，幾乎沒停頓便自仍奔跑的馬背上跳下來，順手撈起祁雲避開，兩人在泥地上滾了幾滾，原地打轉的馬群，擦著二人身側險險涌過。
孫毓培模了把臉上的泥水，跳起來，將祁雲打橫抱起，快步跑到馬群十幾步開外。
「毓培……」前面傳來閔晨的呼叫。
孫毓培直起身子，大聲應道，「我在這里!」
說著低下頭，借著微弱天光，見祁雲頭發濕噠噠交錯貼在臉頰，幾乎看不清面目，嘆了口氣，伸手將她臉上的濕發撥開，啞聲問道，「你還好嗎？。」
回應他的是寂寂無聲的風雨。讓人心頭涌上無邊的惶恐。
孫毓培大急，「喂！喂！」
閔晨快馬趕來，找了半晌，才瞧見二人，急忙跳下馬背，「她怎麼了？」
「喂，喂，你還好嗎？。」不及回閔晨的話，孫毓培急忙晃著祁雲的身子，想到方才那一跌，心中又急了幾分，更加大力搖晃。
「咳！咳咳！」祁雲被他晃得輕咳起來，伸手推了他一下，虛弱地道，「我沒事……」
那如蚊音般輕細聲音傳入耳中，孫毓培只覺心頭一松，混身的力氣瞬間散去，強撐著虛軟的雙腿，將她扶起來，問閔晨，「可摔到哪里了？」
祁雲微微搖頭，「無事。」
孫毓培听她聲音平靜，才放下心來，轉頭向閔晨大聲道，「頭馬被制住了麼？究竟是怎麼回事？」
「頭馬韁繩被人砍斷，臀上被人扎了一刀，就這麼簡單。」閔晨走到他身前，聲音很輕，略帶些嘲弄。
孫毓培與他慣熟，听到此話，已知他已到極點。他撇了一眼祁雲，看她定定立著，才將目光投向聚集的馬群。前面呼喝聲此起彼伏，過了片刻，已變作幾個馬倌齊齊的口哨號令。馬群不過片刻的混亂，已隨著頭馬掉頭，整齊而溫順的往回涌。
孫毓培收回目光，他對閔晨的話並不十分驚訝。這一路行來，皆十分順利，即使是雨夜，馬匹突然受驚本身就不同尋常。
直到那黑雲一般的馬匹自身邊完全過去，孫毓培才道，「先回去罷。有事回去再說。」
閔晨應了一聲。翻身上馬，「我與他們趕馬，你照顧祁小姐。」說完策馬而去。
「是針對你們的麼？」祁雲強撐著站直身子，望著遠去的黑雲一般馬匹，輕輕問道。
「現下不好說。」同行的商人還有四五人，每人販的馬匹數量都與他們不相上下，孫毓培倒不敢十分肯定，雨點又大了起來，他走過去將自己的馬牽來，走到祁雲身邊，「先回罷……」
祁雲四處看了看，自己的馬已不知跑到哪里去了，即使那馬在，她現下手腳僵直，也不適合騎馬，在漫天雨簾中自嘲的牽動唇角，沒再說話，在孫毓培的攙扶下，爬上馬背。
孫毓培亦沉默著，將外衣解下來，擰去上面的雨水，翻身上馬，坐在她身後，順手將外衣罩在祁雲頭上。
兜頭而下的雨點登時消失，祁雲微怔，伸手將順著臉往下的淌的雨水抹去。身後的胸膛漸漸透過來些體溫，讓她微微一顫，急忙挺直身子。
前面馬蹄聲漸去漸遠，孫毓培不敢策馬急奔，只控著方向，讓馬匹小跑著，追著聲音而去。
等二人看見駐扎地的燭火時，天色已微亮。雨逐漸停了，祁雲自衣衫中探出頭來，被冷風一吹，猛然打了個寒噤，忙又縮了進去。
孫毓培一路沒言語，到達營地時，閔晨已在帳前候著，借著微光，看他臉色鐵青，唇角亦噙著一抹冰冷的笑意。
絡兒與纓兒一見二人歸來，一齊撲過來，「小姐，你有沒有事？」
孫毓培跳下馬，伸手去祁雲，祁雲側身躲過，聲音輕而堅定，「我自己可以。」說著將他的衣衫扔過去，自己小心下馬。
借著燭火的光亮，可以看清她全身泥污，狼狽不堪。絡兒與纓兒急忙問道，「小姐，你這是怎麼了？」
祁雲搖了搖頭，回頭看了下孫毓培，一言不發鑽進氈棚之中。
張茂全聞訊趕來，看見孫毓培的狼狽模樣，趕忙向前，「少爺帳內有燒好的熱水，趕快擦擦身子，換衣干爽的衣衫。」
閔晨亦點頭，「此事不急，先換了衣衫再說。」
孫毓培微微點頭，向祁雲帳子那邊瞄了一眼。閔晨登時又沒了正形，笑嘻嘻地道，「怎麼，動心了？」
孫毓培瞪他一眼，沒說話，挑簾進了氈棚。
閔晨在氈口立了一會兒，方轉身進去，孫毓培已換了干淨的衣衫，臉色依舊蒼白冰冷。
閔晨笑嘻嘻地道，眼底卻是一片冷肅，「馬匹丟了有五六十匹。各家正在商議損失均攤。你意下如何？」
孫毓培接過張茂全遞來的茶水，吃了半杯，方抬起眼皮，「可找到是哪個下的手？」
閔晨搖了搖頭，「有一個郝姓商人少了一隨從，據他說，此人是在商隊啟程前雇的，因他說他精通蒙語，才帶上他的。大約是此人干的罷。」
「蒙語麼？」孫毓培擰了眉頭，他們啟程時跟的大商隊共有一百多人，精通蒙語的亦有七八人，「可知道名字？」
「此人叫阿九。」閔晨亦接過張茂全遞來的杯子，呷了一口，隨即又指扣桌，輕笑，「名字定是假的。等我們回到城內，想找此人，怕也是竹籃打水一場空。」
「你覺得這事是沖著我們麼？」孫毓培沉默良久，問道。
閔晨嘻嘻笑了，「若是沖著我們，我們便佔了便宜。本是咱們一家的損失，幾家平攤呢……若不是，咱們也虧不了多少，只是叫人心頭不爽呢……」
「少爺，閔少爺，會不會是那姓盛的做的？」張茂全試探著問道。
閔晨與孫毓培對視一眼，又快速移開，各自盯著眼前的桌面。好一會兒，孫毓培抬頭，「茂全，你去問問祁小姐可有大礙。」
張茂全點點頭，挑簾出去。
「若是他……他最好能將這事瞞上一輩子，也別露出什麼馬腳，否則……」待張茂全出去，閔晨緩緩輕笑。
「終是我們大意了。」孫毓培沒接閔晨的話，半晌才輕嘆一聲。
閔晨聞言感慨一嘆，站起身子伸了個懶腰，「嗯，若是沖著我們來的，必是他無疑。」說著他自嘲一笑，「陸夫人臨行前，還特意提過此事，說實話我心中是有些不以為然，且覺得她有些草木皆兵的味道。現下想想，她倒是對的，若是她在，今日之事，說不得能避免。」
孫毓培因這話而目光暗了暗，卻沒接話。
這時，帳外有人說話，閔晨起身走到門口，與來人說了幾句，返回帳中，「是郝老爺。他大約是因自己隨行之中少了人，怕大伙將損失都算在他頭上，極力主張損失各人均攤。」
孫毓培微微點頭，「若大家無異議，咱們自然無異議。」
閔晨亦微微點頭，在小炕桌前坐下來，沉默良久，似是依舊不服氣般，問道，「若陸夫人在，今日之事當真能避免麼？」
孫毓培抬頭看了看，唇角微挑，「怎麼，不服氣麼？」
閔晨笑起來，「是有些不服氣。一個女子……」
是啊，一個女子……孫毓培在心中重復了一句。卻沒再說話。此事不但閔晨大意，他最初雖放在心上，時間久了，一路安順，未免有些不在乎。
…………………
祁雲回到帳內，換了衣衫，借著水盆將身上的泥污清理干淨。絡兒替她穿了衣衫，又取了毯子來將她包住，並將帳子中間的火堆撥旺，弄了些火炭裝到銅盆中，移到她身側。看著她蒼白的臉頰，兩人心有余悸，卻大氣不敢出。
默默將泡好的熱茶遞到她眼前兒，祁雲緊緊裹著身上的毯子，好半晌，身子才有些暖意，伸手將茶杯握在手中，緩緩吃了半杯，臉上才慢慢浮上些血色。
絡兒小心問道，「小姐，身子可有不適？」
祁雲緩緩搖頭，那一摔雖然有些猝不及防，好在草地松軟，又因雨水浸泡，除了最初時有些頭暈之外，身上倒無大礙。
纓兒掃過低垂的帳子簾兒，又側耳听听外面，除了遠處的嘈雜人聲，並無其它動靜，心中十分不滿，自家小姐為了幫著趕馬匹凍成這個樣子，孫公子竟然不來問一問。
絡兒順著她的目光亦向門口掃了一眼，再小心看了祁雲一眼。微微嘆息，小姐雖說了是為了與陸夫人賭一口氣，可愈到後來，她愈覺得出關是為了孫公子。
可不管她心中到底想的，今日之事已將二嚇得掉了魂兒，再不敢任她我行我素。不由低聲哀求道，「小姐，回到忻州，咱們便回遼東如何？小姐若有什麼閃失，叫我和纓兒怎麼跟老爺交待？」
纓兒心中亦後怕，不由眼著哀求道，「是呀，小姐，咱們回去罷。」
「嗯。」祁雲沉默一會兒，輕輕點頭。
她如此順從，倒叫二人愣住了，再看祁雲面色平靜，亦猜不出她在想什麼。正不知如何接話，外面響起細微的腳步聲，旋即張茂全的聲音在帳外響起，「祁小姐，我家公子差我來問，您身子可有大礙？」
祁雲目光動了動，向絡兒示意。
絡兒起身走到帳子口，隔簾答道，「我家小姐無礙，謝孫公子掛心。」
張茂全松了口氣，在帳外道，「我家公子說，今日之事多謝祁小姐，請您別客氣，若有不適請及時言說。」
絡兒又代為答了一句，張茂全方離去。
回到帳內，張茂全將這邊情形回得孫毓培。他半閉著眼楮嗯了一聲。
眾人忙活大半夜，到此刻又累又乏，為了損失如何分配又吵鬧一陣子，此刻帳子周邊都安靜下來，閔晨和孫毓培各自坐在隔水油氈上，閉目養神。
「毓培……」炭火 啪間，閔晨閉目出聲，「此次回忻州，祁家小姐……」
「我送她回遼東。」孫毓培聲音淡淡的，幾乎不加思索。
閔晨張開眼楮，輕輕一笑，點頭，「是該送回去。」說著又斜了他一眼，再次輕笑，「你可莫到了遼東，叫人給留下回不來……」
孫毓培半閉著眼楮搖搖頭。
閔晨不再說話。閉目養神。
直到天大亮時，氈子周邊才有人走動，二人睜開眼楮，一齊出了氈棚。郝老爺又將眾人聚在一處商議，這馬匹損失如何算。
孫毓培和閔晨二人對均攤並無異議。雖然有可能是沖著他們來的，但人卻不是他們帶上的，均攤是最公平的法子。
余下兩個小商人卻不同意，吵嚷了好些時候，最終拗不過大家，勉為其難應了下來。
孫毓培叫張茂全到跟前，「你快馬先行，余下不足二百里路程，一日當能趕到忻州府。到蘇記找阮大，就說馬匹到了，問他在何處安置。」
他們臨行前，阮大已開始四處尋找販馬的門路，現今已三四個月過去，當是已探好門路了。
張茂全應了聲，又壓低聲音道，「少爺，昨夜多虧了祁小姐。您該親自去問候一聲。」
孫毓培回眸望了望氈簾低垂的氈包，微微點頭，「我知道了。你去罷。」
張茂全與眾人打了招呼，策馬先行離開。
閔晨看了看四周已開始收拾行李的商隊，又看看祁雲所住的小氈包，提議，「若祁小姐身子不適，我隨大商隊先行，你在後面照應著些罷。」
孫毓培點點頭，閔晨向眾人走去，他立在氈包口立了一會兒，轉身向祁雲那邊走過去。
走到氈包門口，隔簾問道，「祁小姐，商隊準備前行，你……」
話音未落，便听里面傳來了一陣咳嗽聲。絡兒一陣風似的沖到氈包外，面帶焦色，「孫公子，我家小姐有些發熱，這可怎麼辦？」
絡兒話音剛落，祁雲的聲音已傳了過來，「我無礙，這就收拾與大家一起上路。」說話間已又輕咳了幾聲。
孫毓培皺了眉頭，低頭想了想，「商隊之中，似是有人帶有應急藥物，待我去問問。」說完便大步離開，向前面走去。
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咳，晚上還有一章。過年了，各種懶。
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作品︰歡田喜地
作者︰無名指的束縛
簡介︰投生在農家，地少人多無余糧，
鄉里鄉親是非多，遠近親戚吵不休。
本姑娘人窮志不短，帶領全家奔小康。
小日子蒸蒸日上漸紅火，
到那時，一家有女百家求，坐看提親擠破門。
「都出去，我家不要倒插門！」