事隔幾日，成衣鋪子的曹掌櫃帶著一只木箱子來了蘇家。蘇瑾忙將他迎到正房，含笑問道，「鋪子都整理好麼了？可是即時要啟程去杭州？」
「是。」曹掌櫃笑呵呵的坐下，指著他帶來的小方箱子，道，「這是夫人特意叫我給蘇小姐送來的……」
自他一來，蘇瑾便猜到這是銀子。可之前說好的一成收益已經悉數支取了，連忙推卻，「……紅利我已得了……」
「夫人說了，雖然鋪子經營地時間短，名聲卻響亮，因這名頭，兩間鋪子都賣了個好價錢，這都是蘇小姐的功勞……」曹掌櫃上前將小箱子打開，里面是整齊的小銀錠，笑道，「……謝禮不多，只一千兩，蘇小姐就收下罷。」
蘇瑾失笑，這銀子她該收，也不該收。權衡片刻，便點點頭，「如此我便不客氣了……夫人在那邊如何？出海的船走的是哪家的路子？」
「汪家。」曹掌櫃也是剛剛得知的消息，「……汪家世代為海盜，海外路線熟些……佔城、滿剌加、舊港、古里、忽魯莫斯等地都是熟路……」
蘇瑾暗暗點頭，能攀上這樣的人家，丁氏必是花了大本錢地。其實生意做到一定程度，便只是拼資本而已，有了資本才有資格進入更高層面的游戲。而到了這更高的層面，掙銀子顯然要容易多了……
但資本積累的過程是如此艱難。
兩人說了些閑話，曹掌櫃臨去時，又笑道，「夫人叫我問問蘇小姐，可想去杭州陪她住一段日子？」
「……謝夫人地美意……」蘇瑾心頭溫暖，但她不得不拒絕。杭州與歸寧府都是要派稅監地，到了杭州不過也是吃喝玩樂而已，她現在顯然沒有這樣浪費時間的本錢。又解釋道，「……歸寧府離兩關近些……」
曹掌櫃一愣，「蘇小姐要去關外？這如何使得？」
「我不會親自去……」蘇瑾笑著將姚玉蓮哥哥的事說了，「……若有看好的貨物，拿銀子入他們的股，付他們利錢便好。」
曹掌櫃點頭，這倒了是個法子，又知她做生意素來不莽撞，便不再多說，閑坐一會兒便告辭而去。
送走曹掌櫃，蘇瑾看著這一小箱銀子。加上蘇士貞留下的一千兩，她突然興奮起來，縴細的手輕拍著銀箱子，眼中閃著異樣的神彩，若能在蘇士貞回來前，將這銀子翻一翻……
正思量間，栓子在外面回道，「小姐，有人要買筆……說要什麼湖筆……」
「嗯，我知道了。」自稅監的消息確認之後，這雜貨鋪子便沒再補進不暢銷的貨物。這些貨物便包括紙筆等物，挑簾出了正房，「我去倉庫找找……」
栓子嗯了一聲，又回到鋪子里去。此時，鋪中立著三人，另外二人立在門口，臉上明顯掛著促狹的笑意，栓子朝著那位要買湖筆的年輕男子道，「……請您略等等，我家小姐去倉房找了……」
「嗯。」那男子點頭，不急不燥地打量起鋪子來。
蘇瑾在倉房找了半晌，終于在角落里，發現兩只小號地湖筆，舉著進了鋪子，剛繞過貨架，卻看到幾個熟悉的身影。蘇瑾一愣，緩緩走近，笑道，「原是三位要買湖筆，不巧，鋪子里只余下兩支了……」
「無防，無防……」陳尚英和趙君正連連擺手，「……我們兩個地筆夠用，是仲 兄要買……」說著並退出蘇家鋪子。
「原是陸公子要買……」蘇瑾微怔片刻，便將筆放到櫃台之上，看這幾人都身攜帶行李，便笑道，「……想必是今日便要赴濟南府待考麼？」
「嗯。」陸仲 微微點頭，伸手在櫃上放下一小塊銀子，取了筆。
蘇瑾忙擺手，「數次勞陸公子援手，這筆，算是蘇瑾附贈地……」
陸仲 手勢微頓，隨即將銀子收起，含笑道，「……如此便多謝了。嗯，有蘇小姐慷慨贈筆，陸某此去，或能一舉高中？」
「那是自然地」蘇瑾含笑點頭。
陸仲 似乎只是來買筆而已，閑話並未多說，收了筆，便拱手告辭。
蘇瑾微施一禮，便自鋪子回到院中。
不多時便听見東鄰家院門開合的聲音，以及林寡婦的送行聲。
赴濟南考試的四人共乘一輛馬車，離開梁家巷子。
車內，陳尚英和趙君正二人相對偷笑。他輕咳一聲，問道，「……仲 兄，都說了些什麼？」
「買筆」陸仲 將手中的筆揚了揚，含笑回道。
「啊？」不知內情的林延壽看著那兩只筆，驚訝地道，「怎的考試在即，三位學弟如此馬虎，筆墨要早早備好才是，家母每樣各備三份，若不夠使用……」說著便去翻自己的包袱。
陳尚英和趙君正望著陸仲 暴笑起來。
笑了好一會兒，才停下來。大考在即，有些事還是次要地。趙君正思量一會兒，問陸仲 ，「那日之後，山長叫陸兄過去，可是說了何事？」
「嗯。」陸仲 點頭，又輕瞄淡寫地道，「斥責。」
趙君正倒不擔心這個，笑了兩聲。又問，「那日陸兄當眾叫那汪顏善難堪，因怕他在學籍之事上使壞，你說有對策，是何對策？」
此言一出，這另外二人也擔憂起來。
「無事。」陸仲 微搖搖頭，「已托人打點……」說到這兒，微微搖頭，輕輕一笑，離家外出游歷，他已有幾年不曾這般沖動過了。
「哦」雖然自那日之後，陸仲 也與幾人粗略說了自家地家境，雖不算大富之家，卻正是書香門第世家。但若說缺財，卻又與大茶商程家是姻親。若肯求助與人，這等小事並不要如何費心。
只是趙陳二人這些日子是見慣了他事事皆親力親為，生怕他在這件事兒上也使性子，非要自己解決。听了這話，三人便一齊放下心來。
「合該如此!」趙君正拍拍他的肩頭道，「……場內文章自然要靠自己的真本事。至于這考籍麼，雖說朝廷管得不甚嚴，但，俗語雲︰小鬼難纏。切不可因此而誤了功名。」
「正是正是」陳尚英連聲附合，一行人漸走漸走遠，出了舊城，向碼頭而去。
此時歸寧府碼頭熙熙攘攘，往來的船只依舊。除了往常來來往往的小商戶們，這兩日還多了些，南下準備出海的商人，並一些將赴考場的學子以及送行的家人。
程記的吳掌櫃親自在帶著幾個小伙計，在碼頭等候，神情輕快。這表少爺終是吐了口，此去若能一舉高中，再往徽州報喜，想來他不會阻攔了。
正思量間，突見一群人擁簇著個衣衫鮮亮，容貌俊雅地男子，往碼頭而來。覷眼看了兩眼，正要轉回視線，那人群中快步走出個中年男子，圓滾滾的身子將深藍鍛子繡福字長袍幾次撐裂開來。
「呀，這不是程記的吳掌櫃？」來人滿臉堆笑，連連拱手，熱情致極。
「你是……」吳掌櫃望著這張油胖諂媚地臉，確認自己並不認得他，有些遲疑拱手，「……敢問這位兄台如何稱呼？」
「在下姓陳」這男子對吳掌櫃的遲疑並不在意，連連拱手，自我介紹，「……姓陳名達慶，在胡家大掌櫃的壽宴上，曾與吳掌櫃見過一面兒」
「原是陳老爺」吳掌櫃拱手施禮，實則仍未記起他是誰。只是胡家大掌櫃的壽辰，他確實是曾去過。望了望他身後，「……陳老爺家中也有學子要赴濟南考試麼？」
「是，正是」陳達應連連應聲，又叫汪顏善上前來，要與吳掌櫃介紹。
身後的汪顏善看到舅父這般媚態，頗為不喜，卻叫汪老太爺推了一把，「……那人必是有財勢地，快去見見」
汪顏善皺了下眉頭，看了汪老太爺一眼。整整衣衫，緩步邁過來。卻不行晚輩之禮，單等吳掌櫃與他先見禮。
吳掌櫃微微搖頭失笑，莫說程記不止是單純的商戶，便只是商戶又如何？程家家主所到之處，能與當地的地方官平起平坐。雖他只是程記茶莊的掌櫃，知府衙門卻不曉得去過多少遭兒，一個小小的秀才，也敢在他面前張狂
正這時，眼角一轉，看見陸仲 地身影。心不在焉地拱手道，「在下等地人來了，失陪」
便帶著七八個平頭整臉衣衫鮮亮地小伙計，迎著那邊過去。
「善哥兒」陳達慶見氣走了財神爺，甚是不悅，低聲喝道，「……你怎的這般作態……」一面循著吳掌櫃的身影望去。
見他迎上幾個年輕學子，又奇怪地問，「善哥兒，那幾個學子你可認得？似是你們書院的學子……」
汪顏善正因吳掌櫃的怠慢著惱，並未注意，听了這話才抬頭。
一看之下卻怔住，吳掌櫃親熱迎接的人正是他恨得牙根癢癢地陸仲 等四人。眉頭霎時擰起來，疑惑問陳達慶，「舅舅……方才那人是誰？」
「是誰？」陳達慶氣急敗壞地喝道，「是你岳丈想做茶地生意，求見都見不得一面兒地人」
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