汪顏善臉色鐵青，心頭卻翻起驚濤駭浪，巡撫？居然是二品大員？！雖然或已告老還鄉，卻仍叫他震驚不已！
呆呆望著那幾人遠去的背影。半晌，才回過神來，翻身下馬，整整衣衫，向那年長的學子長輯拱手，滿臉堆笑問，「敢問學兄，你方才所說的陸廣英陸大人……」
「哦……」那人自遠處收回目光，拱手還禮，笑道，「……卻沒想到陸學弟竟是陸廣英大人的孫兒，他雖亡故多年，在廣西卻頗有聲望……」
「亡故？」汪顏善一怔，拱著的手緩緩落下來，嘴角挑起一抹不易覺察地冷笑，轉瞬即逝，再次拱手，「原來如此，多謝學兄告知。……可，即使陸學弟祖父亡故，總是官宦之家，怎會流落至此……」雖是關懷之語，語調中卻透出一抹掩飾不住的輕松快意……
他這番變化，雖極力隱忍，卻還叫那年長學子看出端倪，想起方才二人的對峙，暗自搖頭，拱拱手，「這個在下實是不知……」說完便告辭而去。
「亡故？！」汪顏善凝視著剛剛消失在轉拐處的身影自言自語。好一會兒，再次冷笑出聲，「……原來是亡故！……呵！」
張劉二人今日被陸仲 突然點了名，打了個措手不及，灰頭土臉，甚是惱怒，卻因對方的話，不敢造次。此時听得這二人的對話，心頭齊齊一松。
一齊湊到汪顏善跟前兒。
劉不才跟著冷笑道，「汪學兄，他流落至此，想必是因其父也故去的原故罷……」
「是麼？」汪顏善眉頭微動，轉過身來，「……我卻與他不熟，你是如何何得知地？」
劉不才道，「恍惚听他與人交談時，口稱先父，必然是亡故了！」
那陳姓學子也點頭，此事書院之中倒有不少人知曉。
原是個落毛的鳳凰！汪顏善心頭的不屑，毫無顧忌地顯到面兒上。
那張姓學子看他面色，思量片刻，復又勸道，「……其父與山長乃是知交好友，此事，還是算了罷……」
話到此處，汪顏善才猛然想起，今日這事起得無頭無緒，實叫人有些納悶。偏頭問劉不才，「方才你們因何而興起的比試……」
「小弟旁的話未說，只是接著張兄的話頭說了句，說了句……」他看著汪顏善的神色，小心說下去，「說了句，汪兄此次鄉試必然高中，……一旦高中，改個號，納個小，乃是慣例！小弟便言汪兄定然惦念舊情，要納蘇家小姐……」
劉不才話雖如是說，卻不十分肯定。他與張姓學子說的話，倒是林延壽先發難地。大約能猜到陸仲 也是因為此事，卻猜不準他此舉的真正原因。若說為了林延壽也說得過去，皆竟那女子和林延壽家是近鄰；若說怒他們口無遮攔，倒也說得過去，因陸仲 在學院之中素來正派；但，劉不才親眼所見汪顏善對那蘇姓女子的態度，下意識認為這個理由更能激怒他。
張姓學子卻覺他的話有理，跟著點頭，「……在下也只因說了句書院的傳言……」
汪顏善雖只回來幾日，汪婆陳氏卻是一雙眼楮只盯著蘇家出丑呢，蘇家的什麼事她不知？有這樣的事兒，自然歡天喜地地與兒子絮叨……
蘇瑾兒，你好大的本事！汪顏善心頭如打翻五味瓶般，五味雜陳翻滾。不自覺將拳頭緊緊攥起，那日在大佛寺中的一幕又浮現在眼前，遮天蔽日芙蓉樹下，青衫少女錦衣男子並肩而行，一個淺笑潺潺，一個側耳傾听……原來還不止是一個！
冷笑前行，喃喃低語，「……蘇瑾兒，好本事……」心頭又奇怪，一向只會讀書練字繡花撫琴的女子，怎的突然對生意這般精通……
而此時，他口中只會讀書寫字彈琴繡花地人，確實在做這些事。
但蘇瑾剛沒做兩天，便不耐煩了。
出了東廂房，轉到小花壇前，取了剪子，修剪殘花敗葉。
梁富貴自鋪子里轉進來，看見她，笑了笑，走近，「小姐可是無聊？」
「嗯，有些。」蘇瑾放了剪子點頭笑道，請梁富貴去正房就坐，「梁二叔，爹爹說的舊衣營生，你可還想再去做？」
「自是想地。」梁富貴搓手笑道，「栓子和全福兩個已能看鋪子。我便想與小姐商量這事兒……」
蘇瑾點頭，「好。張荀我是要留下的，工錢還照之前管坊的的時候算，此次出去，叫他隨你一道吧。」
梁富貴點頭，「此去並不走遠，只在四里八鄉的賣賣即可。」
「嗯。梁二叔可夠本錢？」
梁富貴一愣，「……本錢是有的。」
蘇瑾笑了下，「叫張荀拿著我家的本錢，梁二叔還用自己的本錢。你們兩人一道出去，結伴而行，各賺各的罷……」
「這，這怎麼好？」梁富貴遲疑，雖然早先他已是在用自己的本錢，但此時老爺不在家……
蘇瑾擺手笑道，「就這麼定了。叫全福去請張荀來，我現點了銀子把他，你們明兒便打貨去罷……」
「哎！」梁富貴應了聲，點頭出去。
望著打晃的門簾，蘇瑾閑坐一會兒，便又想到生意上去。思量著現今還有哪些空子可鑽……
枯坐半晌，終于想起一條路來，便是姚玉蓮的哥哥姚大郎走的關外這條路子。只是不曉得稅監來了，對這條路子的影響有多大。
站起身子，整整衣衫，決定不在家里苦悶著，去姚玉蓮家里問問她哥哥何時歸來。
叫了梁小青一道兒出了院門兒，迎面踫上幾個近鄰，都笑著和她打招呼，說了些蘇士貞出海之類的話，滿目的艷羨，那目光讓蘇瑾覺得她們看得不是自己，倒象看一座金光閃閃的金人。
笑著客套幾句，向姚家走去。
姚家院門虛掩著，正房傳來隱隱地話語聲，梁小青伸頭進去，喊了一聲，「可有人在家？」
片刻，姚玉蓮東廂房的門簾挑起，她微低著頭，略帶羞色，唇角含笑，向二人走來。
正房的聲音停頓片刻，便又響起來。蘇瑾側耳細听，似是個婆子的聲音，語速極快，聲音略帶些夸張，隱隱有「人品」如何，「家財」如何的話語傳來。再觀姚玉蓮的模樣，走近挽了她的手，悄悄笑道，「可是姚姐姐的好事近了？」
「就你鬼！」姚玉蓮斜了她一眼，領著進自己的東廂房。
剛掩了門兒，蘇瑾便迫不及待地笑道，「姚姐姐，快說說是哪家？人你可見過？」
姚玉蓮給二人看座，倒了涼茶，方坐下低聲道，「……人是見過地，和我哥哥一道走關外的……還成罷……」
「這麼說，姚姐姐是滿意地？」蘇瑾眉開眼笑，替姚玉蓮高興。她比自己生月大半年，已滿十七歲，是到了該說親的時候了。
「小戶人家麼，有什麼不滿意地……」姚玉蓮笑了笑，面色坦蕩了些，把玩著桌上茶杯蓋子，輕聲道，「……多少人家不都是這般麼？」
蘇瑾笑意微收，跟著點頭，這倒是地。多少人家都是如此！在這個時空，九成九的女子姻緣皆是如此。
姚玉蓮看看梁小青，又看看她，半晌，低聲道，「……前些日子你家忙亂，我只去過一兩回。你爹爹出海，你的親事沒說一說麼？莫要等過了時，叫人家……」
「那我就在家做一輩子老姑娘唄！」蘇瑾收回心思，玩笑一句。
姚玉蓮瞪她，並連連擺手，「這話可說不得，哪個女子不嫁人……」
「……先恭喜姚姐姐了……」蘇瑾含笑將話題岔開，施了一禮，復又坐下，「何時會有準信兒？」
姚玉蓮又低下頭，復去玩弄那茶杯蓋子，「本是兩方爹娘都看好地，許是快了罷……」
「那姚姐姐的好日子定了，且去我家知會一聲。」
姚玉蓮點頭。
說了會閑話，蘇瑾才說起真正的來意，「姚姐姐，姚大哥這次何時回來？可有準信兒？」
「你……」姚玉蓮遲疑一下，便猜出來了，「你在家閑不住？！」
蘇瑾含笑點頭，「是呢。我閑不住……若有合適的路子，我也打發些時間!」
姚玉蓮捂嘴笑道，「快回來了。你忘了，我哥哥十月里成親呢……」
蘇瑾一拍頭，恍然想起姚玉蓮曾說過此事，連連賠禮。
有媒婆在，蘇瑾不好久留，好在姚大郎快回來了，到時再探听消息，便帶著梁小青回家。
將到家門時，看見林寡婦吃力拎著籃子，正進巷子，忙叫梁小青去接一接，立定問她，「林大娘，這是置買的什麼？這麼大的一堆兒？」
「我家壽兒要上濟南府應試咧！」回應的聲音意外的大，透著濃濃的炫耀之意。
蘇瑾了然，七月上旬了，自歸寧府到濟南府，路上尚要五六日的功夫，學子們早早到了之後，可先熟悉熟悉環境，或打探些學道考官的喜好等等。
笑著立在林家門口，「那我在此先預祝，林大哥此去一舉高中……」
「……承你吉言。」林寡婦心情很好，笑咯咯地道。
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