份量十足的青金石硯台砸在那人的後腦勺上，眾人只听見「砰」地一聲暗響，正說得眉飛色舞，打算繼續爆些猛料的那人來不及收起臉上的詭笑，已經軟軟地倒了下去。
楚謙益一手舉著已經帶了些血跡的青金石硯台，一手指著目瞪口呆地看著他的那些同窗學子，陰森森地道︰「還有哪個賤人背後說人是非？——給我站出來，問問我手里的硯台答不答應往一個去世的人身上潑髒水，虧你們想得出來我倒要看看，你們的腦子是用什麼做的」大有不拍出腦干不罷休的架勢。
眾人呆了半晌，從殺氣騰騰的楚謙益身上，慢慢往地上躺著一動不動的那位剛剛說人是非的學子身上看過去。
那人面朝下躺在地上，從後腦勺流出的血，已經蔓延到御書房的大理石地面上去了。
斑駁的大理石地面上，一汪鮮血正如一條小蛇一樣，蜿蜒地往有些低矮的牆邊流了過去。
「打死人了寧遠侯世子打死人了」人群中，突然傳出這樣一聲大叫。
御書房里突然一片死寂，接著，屋里的人開始四散奔逃起來。大大的房間里，桌椅被撞得東倒西歪，各人都趕著想逃出這間屋子。
楚謙益舉著青金石硯台，抿著唇，滿臉倔強的樣子，低了頭惡狠狠地盯著地上躺著的人，似乎只要他敢動一動，楚謙益就要再撲上去補上一硯台，不死不休。
屋里的人沒有能跑出房間，因為三皇子帶著自己的侍衛，正臉色陰沉地站在門口，也不知道在那里站了多久，又將屋里的話，听了多少進去。
有些膽小的人已經戰戰兢兢地蹭了過來，對三皇子道︰「殿下，寧遠侯世子故意行凶……」
話未說完，三皇子出手如電，往說話的那人臉上啪地一聲扇了一個響亮的耳光，厲聲道︰「剛才的事，我親眼所見，親耳所听——你是吃了熊心豹子膽了，還敢在我面前當面撒謊？來人」對著身後的侍衛叫了一聲，「給我把這個當面嚼舌根撒謊的小子，拖下去重打五十大板」
這個人，三皇子看得很清楚，正是剛才故意挑起話題，針對楚謙益的三個人之一。
那三個人，一個被楚謙益打翻在地上，一個被自己命人拖下去重打，還剩下一個人。
三皇子面色不善地看過去，對著已經面如土色，全身如篩糠一樣抖動的那第三個人，若有所指地道︰「你若是聰明，就跟我一五一十說清楚，是誰指使你們在這里詆毀我大齊朝的一品國夫人」
屋里的學子面色各異。他們才想起來，楚謙益的娘親，不僅是誥封的一品國夫人，而且是裴太傅的嫡女，是他們師傅的女兒。
「是他——是他讓我們說的。這些話，都是他教我們的」第三個人被三皇子凌厲的眼神看得終于崩潰了下來，兩腿一軟，跪在了三皇子跟前，不斷磕頭，又指著躺在那里一動不動的人，將責任都推在他身上。
三皇子低了頭，對正在磕頭的那人道︰「很好。你就是人證，等會兒跟我去見父皇，知道要怎麼說了？」又吩咐了自己的侍衛，道︰「去叫個太醫過來。」
三皇子的侍衛趕緊去請太醫，先前看著御書房的小內侍，見勢不妙，早就拔腿去養心殿里報信去了。
裴立省同宏宣帝剛剛商議完正事，還沒有寒暄幾句，外面負責通傳的內侍已經面如土色地沖了進來，對宏宣帝急匆匆地回道︰「啟稟陛下，御書房那里出了事，還請裴太傅趕緊回去瞧一瞧。」
「出了什麼事？」宏宣帝淡淡地問了一聲，心下郁悶︰這些小子，在宮里都不老實……
那內侍白著臉，磕了個響頭，道︰「寧遠侯世子……打死了西南將軍的嫡子……」
西南將軍駐防在外，按照慣例，他的家眷都要留在京城。西南將軍夫人和寧遠侯夫人裴舒芬交好，一年多前托了裴舒芬的關系，才讓自己的嫡長子蔡平進了御書房，做了一個宗室子弟的伴讀。蔡平在這御書房已經待了一年多了，比楚謙益的年紀要大得多。
听見那內侍的回話，宏宣帝心下一喜，連忙站了起來，板著臉道︰「擺駕御書房」
裴立省也吃了一驚，趕緊跟在宏宣帝後面，著急地問傳話的內侍︰「到底是怎麼回事？益兒一向沉穩安靜，不與人交惡，怎麼會這樣？」
那內侍剛才也是听看管御書房大門的小內侍說了幾句，聞言便把他叫了過來回話。
那小內侍見裴太傅和聖上都盯著他看，一時著急，顧不得修飾，就將原話說了出來，口齒伶俐地道︰「西南將軍的嫡子蔡平，在御書房里說寧遠侯世子不是寧遠侯的種，寧遠侯世子一時氣憤，便拿硯台砸了蔡平一下。一下子就把蔡平砸死了。」
裴立省不等聖上問話，匆忙問道︰「你可確信是死了？」如果真是打死了，倒是有些麻煩了。
那小內侍點點頭，道︰「流了好多血，在地上躺著一動不動，定是死了。」
宏宣帝听到這里，已經明白了大半，聞言呵斥道︰「胡說八道不過是砸暈了，哪有那麼容易死？——傳旨，讓宋醫正覲見，去御書房。」說著，帶了大隊人馬，往御書房那邊過去了。
御書房里，三皇子先前派人傳的太醫已經過來了，正拿了藥箱，蹲在地上，給被砸暈了的蔡平包扎傷口。
楚謙益一听說蔡平沒有死，只是被砸暈了，就怒不可遏地要沖過去，想舉起硯台再砸一次。
三皇子使了兩個身強力壯的侍衛，才勉強拉住了楚謙益。
幾人正在僵持，宏宣帝大步走了過來，問站在門口的三皇子︰「屋里怎樣了？」
三皇子回頭看見宏宣帝過來，忙過來見禮，屋里的學子也都烏鴉鴉地跪了一地。
宏宣帝抬了抬手，輕描淡寫地道︰「免禮。」又看向三皇子。
三皇子就將自己听到和看到的事情簡短地說了一遍，又叫過來剛才的第三個人，道︰「父皇，他也是當事人之一。據他說，他們說得這些話，都是蔡平指使，故意要羞辱寧遠侯世子。」
楚謙益掙扎之中，看見聖上過來了，還有自己的外祖父裴立省，跟在後面走進來，滿臉寒霜地看著自己。
楚謙益停止了掙扎，同拉著他的兩個侍衛一起，給宏宣帝行了禮。
宏宣帝過去親手把楚謙益扶了起來，略帶親熱地責怪道︰「你這孩子，怎麼這樣淘氣？這樣大了，還在御書房里跟人打架。虧得你外祖父日日在朕面前說你懂事守禮，真是打了你外祖父的嘴了」
楚謙益方才有些慚愧地低了頭，嘟噥了一聲︰「讓外祖父擔心了。」並不認錯。
宏宣帝含笑看了屋里的人一眼，道︰「好了，沒事了。等閑了，你親自去西南將軍府上道個謙，就將此事揭過算了。」明晃晃地袒護楚謙益。
屋里的學子們听了宏宣帝的話，哪還有不明白的？此時都神色各異，若有所思。先前還有兩個跟著趨奉的人，此時恨不得躲起來，永遠不跟楚謙益見面才好。
楚謙益先前拿硯台去砸的時候，確實很沖動。此時冷靜下來，已經想好了對策。
雖然宏宣帝看著是袒護他，楚謙益卻不想讓別人認為他是仗著有宏宣帝的袒護，才能逃月兌責罰。
「陛下垂憐，是歉益的榮幸。可是陛下當知，蔡平乃一介白身，出言侮辱一品國夫人和寧遠侯世子，按《大齊律》，當受枷刑十日，以儆效尤。」楚謙益對宏宣帝拱了拱手，將《大齊律》倒背如流。
宏宣帝有些意外地看了楚謙益一眼，沉吟不語。
裴立省松了一口氣，雙手交疊在一起，搭在身前，兩眼半閉，如老僧入定一樣，不言不語。
楚謙益瞥了自己的外祖父裴立省一眼，見他嘴角微翹，曉得定是很滿意自己的做法，便大著膽子接著道︰「還望聖上準許，依《大齊律》懲治這些不法之徒。」
宏宣帝見楚謙益咄咄逼人的樣子，笑了笑，溫言道︰「他是以下犯上，可是你將他砸傷了，也犯了《大齊律》吧？」
楚謙益點點頭，道︰「陛下聖明。謙益雖然是有職司的朝堂中人，可是出手傷人，確實也犯了《大齊律》。——依《大齊律》，上位者責罰下位者過甚，可以繳銀錢或者牲口當罰。若是謙益今日失手打死了蔡平，謙益需要賠蔡將軍家一頭牛。不過謙益今日只是打傷了他，依《大齊律》的賠人法，賠他們家一口豬也就是了。」
說完，楚謙益對宏宣帝拱手道︰「等他枷完十日，我就親自給他們家送一口豬過去。」
宏宣帝的嘴角越翹越高，伸手撫了撫他的頭，道︰「就依你。」
楚謙益的大眼楮眨了眨，瞥見外祖父對自己做了個手勢，便又道︰「陛下，謙益還有一個不情之請。」
「說。」宏宣帝笑得很是奇特。
楚謙益指著蔡平道︰「這種污言穢語，不可能是蔡平自己想出來的。謙益想求聖上傳了西南將軍夫人入宮一問，看看這些話，她是從哪里听來的。——不尋到源頭，就不能以正視听，也不能真正洗刷潑到我娘身上的髒水」
宏宣帝的臉色淡了下來，幽深地眸子直直地看進楚謙益的眼楮里去，卻只能看見一個倔強的孩子，為了維護娘親的名譽，不惜付出任何代價。
宏宣帝伸出手來，模了模楚謙益的小臉，聲音更是飄忽起來︰「……都依你。」說完，宏宣帝忍住眼里的淚意，毅然轉身離開了御書房。
裴立省跟著宏宣帝出去，來到御書房外面的院子里，正踫上宋醫正提著藥箱過來。
宏宣帝停住腳步，頓了頓，對宋醫正道︰「將里面蔡將軍的嫡子蔡平送回西南將軍府。——看一看他的傷到底如何。」又吩咐身旁的傳旨內侍，「你跟著宋醫正一起過去，順便宣西南將軍夫人入宮覲見……皇貴妃。」
西南將軍夫人是外命婦。宏宣帝不能單獨接見外命婦，除非同皇後一起接見。而皇後現在不能見外人，皇貴妃又不夠格同宏宣帝一起接見。所以宏宣帝想了想，還是將此事交給皇貴妃料理。
內侍領了口諭，同宋醫正一起，帶著被砸暈的西南將軍之子蔡平，去了西南將軍府上。
西南將軍夫人一見自己兒子早上歡蹦亂跳出去，現在卻死氣沉沉地被宮里人抬了回來，一時如晴天霹靂。待知道自己的兒子是被寧遠侯世子打了，更是哭了個稀里嘩啦。傳旨內侍還想說枷刑之事，都沒有機會說出口。
宋醫正便看了一眼跟他一起來的傳旨內侍。
那內侍會意，大聲道︰「有旨︰宣西南將軍夫人立時入宮，覲見皇貴妃娘娘。欽此」
西南將軍夫人嚇了一跳，趕緊收了淚，委委曲曲地道︰「這位大人，我兒生死未卜……」
不等她說完話，那內侍已經淡淡地道︰「夫人，您是想抗旨嗎？」。
西南將軍夫人趕緊收了聲，忙道「不敢」，立即回去內室換了朝服，跟著傳旨的內侍一起入宮去了。
臨走的時候，宋醫正對她道︰「夫人但去無妨。我會在這里看著蔡公子，等夫人回來再議。」
听見有太醫院的醫正在這里守著自己的兒子，西南將軍夫人心里好受了些，忙謝了又謝，才一徑去了。
西南將軍夫人來到皇貴妃的鳳栩宮，看見皇貴妃的下首，端端正正地坐著寧遠侯世子楚謙益，心里咯 一下，更是憤恨起來。
楚謙益兩眼一眨不眨地看著西南將軍夫人，目光里有著不加掩飾的嫌惡和憎恨。
西南將軍夫人看見這個將自己兒子打成重傷的楚謙益，也是兩眼冒火，只是皇貴妃端坐著上首，看著自己這邊，西南將軍夫人只好上去行了禮，道︰「見過皇貴妃娘娘。」
皇貴妃自然體會得宏宣帝的意思，便指了指楚謙益，對西南將軍夫人道︰「今日宣夫人入宮，實是為了寧遠侯世子。」
西南將軍夫人心頭一喜，以為是聖上有意說情來了，便端起了架子，想先將此事說得嚴重些，再來表示自己不追究，也好讓這些人承自己的一個人情，也在聖上那里賣個好，便對皇貴妃道︰「娘娘，寧遠侯府雖說與我們府是世交，可是王子犯法，與庶民同罪，寧遠侯世子無端將我兒打成重傷，還請皇貴妃娘娘作主，嚴懲凶徒」說著，便給皇貴妃跪下了。
皇貴妃笑著搖搖頭，從上首走了下來，坐到楚謙益身邊，對西南將軍夫人道︰「夫人，令郎以下犯上，已是被聖上判了枷刑十日。怎麼能算是‘無端’呢？」指出此事是事出有因的。
西南將軍夫人猛地抬起頭，不敢相信自己的耳朵︰「娘娘，您剛才說什麼？」
皇貴妃笑著又重復了一遍。
西南將軍夫人氣得臉上漲得通紅，忍不住道︰「怎麼會這樣？我兒怎會以下犯上？」
楚謙益方才開口，道︰「這正是今日宣夫人進宮的原因。夫人可否給謙益解惑，說謙益不是‘寧遠侯的種’這種話，到底是從哪里听來的？」
西南將軍夫人這才明白過來，是這件事惹怒了楚謙益，不由在心里後悔不迭。她听了寧遠侯夫人裴舒芬的話，一直暗里鼓勵自己的兒子在御書房為難楚謙益。
她只是想著楚謙益雖說是世子，可是沒了親娘，親爹又將填房當寶，以後這寧遠侯世子的位置，他坐不坐得住還難說呢。又听自己兒子說過，楚謙益性子內向，平日里只是喜歡看書習字，就算欺到他頭上來，都不理不睬，連個屁都不敢放。便大著膽子，將裴舒芬授意她說得話，偷偷跟自己的兒子說了，讓他「見機行事」。
「這些話，你到底是從哪里听來的？」楚謙益見西南將軍夫人眼神閃爍，半天都不說話，便又追問了一聲。
西南將軍夫人支吾了半天，才躲躲閃閃地道︰「……這種事，外人怎會知道？當然是家里人說出來的。」
楚謙益正等著她這句話，聞言馬上問道︰「從寧遠侯府哪個人那里听來的。——夫人若是不說實話，就當此話是夫人所傳，說不得，謙益要告到刑部，向夫人和令郎討還公道了」
皇貴妃也跟著加了一把火，道︰「聖上說了，此事全依寧遠侯世子的。」
西南將軍夫人方才急了，道︰「是寧遠侯填房夫人跟我說的。我都是听她的」
終于繞到了裴舒芬身上。
楚謙益松了口氣，對後面屏風里的人道︰「口供都寫好了嗎？」。
西南將軍夫人嚇了一跳，還有人在記口供？
從屏風後面轉出來一個紫衣內侍，手捧著幾張墨汁淋灕的宣紙，呈給楚謙益。
楚謙益粗粗看了一眼，點頭道︰「給西南將軍夫人畫押。」
西南將軍夫人面如死灰，卻不敢不畫押，只好在大拇指上摁了紅色印泥，摁了口供上。
口供一式兩份。皇貴妃這里留一份，楚謙益帶走了一份。
楚謙益從皇貴妃宮里告辭的時候，皇貴妃拍了拍他的肩膀，安慰道︰「苦了你了，孩子。」
楚謙益兩眼一酸，差點沒哭出來，忙忍住了，對皇貴妃道謝。
「你打算怎麼做？」皇貴妃問道。
楚謙益冷笑︰「當然是去處置那個‘妾犯妻’的惡婦」
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