範氏皇族宗人府的管事嬤嬤領了旨，罰皇後跪了一天一夜的宗廟，向範氏列祖列宗請罪。跪完宗廟，又讓皇後趕緊著手給聖上選秀。
大齊朝範氏皇族選秀是宗族事務，自有成規。按族規，新皇登基大婚的頭年開始，便要首次選秀，其後每三年選一次，一直到皇帝年滿六十為止。六十之後，皇帝不得再選秀。
選秀之年，文官四品官以上，或者武將伯爵以上的勛貴家里，凡有年滿十五，尚無婚約的嫡女，都屬候選秀女。若是不願進宮，可到宗人府保備，半年內定好親事就可以正式退選了。有婚約尚未成親的，若是願意參選，也行，但需要辦妥退婚手續，不得上哄下騙，欺瞞朝廷。而且定過婚又退婚參選的，在宗人府也會有記錄。這樣的姑娘進了宮，不會有大的不妥，不過是面子上不好看罷了。另外，每一家里，只能有一個女兒入宮參選。若是已經有女兒在後宮為後妃，便不再具備參選資格。
這一套繁復的選秀規則，是當年第一代安郡王妃安解語，一手給當時的開國皇帝範繪則定下來的。第一代安郡王妃安解語，是開國皇帝範繪則的親娘。範繪則又是大孝子，唯母命是從，所以在範繪則的強力主導之下，被範氏宗族定為族規。不過規矩是規矩，不遵守的皇帝也大有人在。有過了六十還選秀的昌平帝，也有選過一次，就再也沒有挑過女人的隆慶帝。
整個選秀人員的背景調查，按照範氏宗族的族規，由緹騎獨立完成。所以下面想動手腳的人，就要掂量一下，看看自己有沒有能力，可以瞞過無孔不入的緹騎，將不合條件的女子送選上去。一旦查出，當欺君之罪論處，滿門抄斬到不至于，但是滿門打入賤籍是一定的。
大齊朝這麼些年，富貴動人心，自以為聰明，動手腳的人不是沒有。不過無一例外都被緹騎查了出來，好幾家勛貴，都因此被奪了爵，打入賤籍，幾代都不得贖身。
而大齊朝自隆慶帝那年之後，再也沒有選過秀。大齊朝的高官勛貴們，剛剛才從五年前腥風血雨的宮廷政變里恢復過來，對現在的太平日子還過得心有余悸，就被這個突然發出的「選秀」的消息轟得暈頭轉腦，一時滿城皆談選秀。
朝廷很快就正式頒了政令，宣布了此次選秀的條程。出乎意料的是，宏宣帝親自拔高了選秀的條件。以前是文官四品官以上，勛貴伯爵以上就可。這次改成文官三品官以上，勛貴要侯爵以上的人家才夠資格參選。
大齊朝的官階制度里，三品大員，是個分水嶺。三品以下的官員眾多，包括許多閑職。而三品和三品以上，卻都是位高權重的官員，或者退養下來，在朝堂上依然有影響力的官員，為數不多。
此令一出，有資格參選的十五歲以上嫡女立時便少了一大半。而到了十五歲還未定親的高門嫡女也不多，不過好在可以退婚，于是夠候選資格的高門嫡女里面，最近退婚的也不少。也有少數人家，心疼自家的女兒，不想拿女兒的終身去換那場鏡花水月的富貴前程，便趕緊物色人選，要給女兒在半年內定親。
寧遠侯府這邊先得到皇後被罰跪宗廟的消息，緊接著又听說聖上頒詔令，大肆選秀。這兩個消息接踵而至，將寧遠侯府的眾人擊昏了頭。——這二姑娘楚中玉還沒送進安郡王府呢，可別把皇後先折進去了！
太夫人一心急，先把楚中玉叫過來罵了一頓。又听老大楚華謹說，此事是裴太傅上的折子，將裴舒芬也叫來罵了一頓，說她出得好主意，這不是搬起石頭砸自己的腳嗎？——以前皇後只用應付皇貴妃一個人，現在卻要應付數十個年輕貌美的狐媚子！
裴舒芬滿月復委屈，哪想到自己的娘家這會兒也來給自己添亂？有心想回去質問父親，到底底氣不足，只好忍了這口氣。
因了太夫人見天就要罵她一頓，這天晚上裴舒芬趁楚華謹過來歇息的時候，對他委屈地抱怨︰「聖上選妃，關我什麼事？娘為何都要怪在我身上？」
楚華謹皺著眉頭安慰她道︰「娘不過是一時心急，擔心皇後娘娘而已。你別往心里去就是了。」說完這話，楚華謹起身便想出去。
楚華謹外放了兩年，早已非當日的吳下阿蒙，見識長進了許多。這一次突然而來的選秀，讓他敏銳地覺察到，里面似別有乾坤的樣子。
他這些天在外面忙得焦頭爛額，打探此次選秀的前因後果，卻是一團霧水。安郡王早就躲得遠遠的，且以他行事的風格，倒不像他的手筆。可是此事若是與他無關，楚華謹又有些疑惑︰總覺得時機太巧了些……
不過他動用了自己全部的人情關系，也只探到此事是自己的岳父裴立省做得手腳，心里更是發虛︰難道是岳父知道了舒凡的事……？
楚華謹想了又想，又排除了這個可能。舒凡的死，跟自己一點關系都沒有，當時忤作、太醫都驗過了的，是病死的，並非意外死亡。再說裴家還有一個女兒嫁在寧遠侯府，岳父不至于完全不把裴舒芬放在心上。
裴舒芬見楚華謹心事重重要出去的樣子，有些著急，趕緊拉了他一起坐在床邊，說起知心話來。裴舒芬有心想幫他分擔一些，遂想了想，安慰楚華謹道︰「侯爺也不必特別掛心。此事雖然出其不意，卻並非對我們一點好處都沒有。」
「有何好處？」楚華謹抬頭問道。他還真想不出，這件事對自家有何好處。
裴舒芬淺笑盈盈︰「如今要選秀，我們也可以送人進去啊。在妾身看來，送二妹入宮，比送二妹去安郡王府做側妃，要強多了。」以楚中玉的才貌，入宮承寵，誕下皇子，是遲早的事兒。寧遠侯府到時候就是雙保險，還有什麼可擔心的？
楚華謹本來心里一直煩躁不安，听了裴舒芬的話，反而笑了，道︰「你成日里在內院廝混，見識淺薄，不如你大姐遠矣。」又搖頭嘆息，「若是舒凡在這里，今日之事，她定能圓滿化解。——哪要我在外面跑來跑去，拿熱面孔貼人家的冷？！」
裴舒芬被一個古人說她「見識淺薄」，不由心頭大怒，月復誹道︰你丫才見識淺薄！你全家都見識淺薄！
不過月復誹歸月復誹，再給她三個膽子，她都不敢正面跟楚華謹叫板，只好又忍了怒氣，和氣地笑道︰「侯爺雄才大略，哪是我們這些後院婦人能比的？——就算姐姐再世，也比不上侯爺的。」如此奉承了楚華謹一番。
楚華謹雖遺憾裴舒芬沒有她大姐裴舒凡的大才，可是論小意殷勤，知冷知熱，凡事有商有量，是她大姐遠遠不如的。想來花無常好，月無常圓，他這也是求全之虞了……
楚華謹長嘆一聲，看著裴舒芬嬌艷欲滴的小臉，高聳綿軟的一雙玉兔，忍不住抱了她坐在自己膝上，一手撫上她的小臉，一手罩上她高聳的玲瓏，一邊親吻撫弄，一邊在她耳旁氣喘吁吁地道︰「大齊選秀，同一家里，只能有一個女兒入宮……只要皇後在宮里，我們家就不能參選……」
裴舒芬被楚華謹揉搓得全身發熱，也順勢靠在他懷里，輕輕扭動起來，故意在楚華謹的要緊處蹭了兩下。楚華謹立馬翻身將她壓在身下，急匆匆地掏了自己的寶貝出來，拽了裴舒芬裙子，硬邦邦地就要頂入。
裴舒芬哀叫一聲，急忙拿手去阻擋，卻已被楚華謹強握了雙手撐在頭頂，下面已經被弄了進去。里面尚未潤滑，還有幾分疼痛，卻只能忍了，在下面曲意承歡，連綿不斷地叫著「侯爺」，讓楚華謹越發大動起來。
一時雲散雨收，裴舒芬給楚華謹清洗過，自己又叫了熱水，去淨房重新梳洗了一番。
等她出來，卻發現楚華謹不見了人影。
「桐月，侯爺去哪里了？」裴舒芬叫了自己的陪嫁丫鬟進來問道。
桐月剛才一直守在外面屋里，對屋里面隨時隨地都可能出現的翻雲覆雨聲早就麻木了。
听夫人問起來，桐月屈膝回道︰「剛才方姨娘院子來了人，說是方姨娘身子有些不適，侯爺讓人請大夫去了。」
「是侯爺讓人請大夫，又不是侯爺去請大夫！——侯爺哪去了？」裴舒芬冷冰冰地問道。任誰剛同自己的男人親熱過，轉個身就發現那男人去為別的女人奔走，心里都不會好受。
桐月恭恭敬敬地回道︰「侯爺說不放心方姨娘，要過去親眼看看。侯爺還留話……」看了裴舒芬一眼，不敢說。
裴舒芬覺得自己都要忍出內傷了，可是忍無可忍，重新再忍，她不能在這個時候功虧一簣，壞了自己努力了這麼久得來的好名聲。
「說吧，侯爺留了什麼話？」裴舒芬走到一旁的炕邊，歪在大靠枕上，臉上又恢復了平靜。
桐月低眉垂目地答道︰「侯爺說，讓夫人別等著他了，自己先歇著吧。侯爺今兒，就歇在，歇在方姨娘那里了……」
裴舒芬手里緊緊抓著炕上大靠枕的一角，擰成了一團，手上的筋都爆起來了，口里卻還是平靜地吩咐道︰「給我鋪床吧，我要歇息了。」
桐月應了聲是，過去將床上的東西撤了下來，又從櫃子里取出一套新的被褥鋪上，回來對裴舒芬道︰「夫人，都鋪好了。」
裴舒芬「嗯」了一聲，從炕上起身，去床上躺著去了。
桐月將一旁的桌燈捻暗了，移到牆腳。又回身抱了弄髒的被褥，倒退著出了裴舒芬的臥房。
裴舒芬在床上翻來覆去半天，終于想起來侯爺這次去了方姨娘那里，卻是方姨娘壞了規矩。頭半個月，本是自己這個正妻的日子。這兩年來，方姨娘行事滴水不漏，自己試探了幾次，都抓不到她的把柄。自己好歹忍了這麼久，終于將方姨娘慣的不知天高地厚，想來這一次，自己就可以名正言順地收拾她了。——自己不能拿侯爺怎樣，難道還不能處置一個犯了規矩的妾室？！
第二天一大早，裴舒芬梳洗之後，便去向太夫人請安，卻見楚華謹已經在太夫人那里坐著了，一幅神采奕奕的樣子，跟中了大獎一樣。
PS:提醒一下，宗人府是明朝朱元璋首創，清朝沿用了明制。大家別看見宗人府就想起辮子朝了。本文的朝堂背景主要是明朝，但是明朝的後宮制度實在太坑爹，所以俺就讓《煙水寒》里面的小安出馬，將大齊朝的後宮制度大刀闊斧改了一下。本文里的後宮制度是架空，朝堂是明制。另外羅嗦一句，《煙水寒》的架空背景是東漢末年。