※三更送到。
賀大老爺如今是左督察御史，負責監督百官，有彈劾上奏之權，算是言官之首。
可是後宮里面的事情，卻不是他能插手的。
「馨兒，你說得很有些道理。可是你不是不曉得，為父是左督察御史，你讓我彈劾別的官員，我沒有二話。可是上折讓聖上選秀，對為父來說，似乎越俎代庖了些。」賀大老爺小心翼翼地給賀寧馨解釋。想不到女兒還有這樣的政治直覺，賀大老爺覺得十分驕傲，就算女兒有些考慮不周，賀大老爺也認為是人之常情，不想對賀寧馨苛求太甚。
賀寧馨卻笑了，對賀大老爺道︰「爹想哪里去了？這件事，就算爹有職權，也不能由我們出面來上這個折子。」
賀大老爺更驚詫了︰「那你找我做什麼？」女兒有事不來求自己，賀大老爺心里又有些酸溜溜的。
賀寧馨拿過一張花箋，在上面寫了一個人的名字，遞到賀大老爺面前。
賀大老爺低頭一看，只見上面寫得，正是「裴立省」三個字。
「三朝首輔裴立省？——那可是個老滑頭。再說，寧遠侯府是他的姻親，他可不會做這種殺敵一千，自傷八百的事兒。」賀大老爺拿過花箋，翻來覆去的看。
好，女兒的字，寫得就是好。賀大老爺面上雖然一片平和，心里卻樂開了花。想著等明日上朝回來，就順路去夫人的裱畫店，將女兒寫得這張花箋裱了起來，掛在自己的書房里屋的牆上，自己可以天天去觀摩……
賀大老爺一時心花怒放，渾忘了女兒寫得是另一個男人的名字。一個男人將另一個男人的名字裱起來掛在牆上，實在令人遐思啊……
賀寧馨卻沒有等賀大老爺「遐思」完，從他手里取過花箋，道︰「女兒對三朝首輔裴立省這個人，仔細考較過。從女兒借過來的邸報看起來，裴太傅這個人，和爹一樣，都是十分的忠君為國。」順便拍了一下賀大老爺的馬屁。
果然千穿萬穿，馬屁不穿，賀大老爺嘴角不由越翹越高，含笑對賀寧馨道︰「你想讓為父去裴立省那里說項，讓他出面上這個折子？」
賀寧馨點頭贊道︰「爹爹不愧是狀元之才，果然一點就透。——這件事，只有讓裴太傅出面，是最合適的。」頓了頓，賀寧馨一面回想著自己前世的爹爹裴立省的為人，一邊深思道︰「裴太傅和爹爹一樣，都是君子有所為，有所不為的人。此次讓聖上選秀，從淺處說，是讓安郡王府承裴家一個人情。從深里來說，是幫聖上鋪路，讓聖上能夠盡量兵不血刃地拿下……」
賀寧馨霍然住嘴，覺得自己說得太多了。宏宣帝想收攬軍權的事兒，目下很多人還蒙在鼓里。她不確定，賀大老爺是不是也贊同她的看法。
賀大老爺到底是伴聖多年的人，對聖上那點心思也早看出來了，只是不在其位，不謀其政。左督察御史賀思平只管監察百官，聖上手下那麼多能人，也不用自己事事奔在前面，顯擺自己。
「連閨中弱女都看出了聖上的心思。看來此事已經是昭然若揭了。」賀大老爺一手捻著美髯，微微笑起來。
賀寧馨尷尬地笑了笑，道︰「爹爹取笑了。」
賀大老爺忙收了笑容，一本正經地道︰「不取笑，不取笑。——我女兒冰雪聰明，我高興還來不及呢。誰敢取笑，讓他來跟我單挑！」
一席話說得賀寧馨掩袖笑得一抖一抖的。
賀大老爺十分感慨。這輩子，他還從來沒有跟這個自己打小就疼愛的女兒這樣融洽的交談過。就算她自落水醒來之後就有些奇怪又怎樣呢？左不過是自己的女兒，這個自己是深知的，就是大覺寺的菩薩那里，都指明了的。——自己不護著她，還有誰能護著她？
「爹爹好好想想，是不是這個理兒？——其實這件事就裴家而言，也不完全是給他人做嫁衣裳。爹爹想必知道，裴家的大少爺裴書仁，當年也是狀元，在地方上歷練過這麼多年，回到京城，沒有幾天的功夫，就升了翰林院大學士。聖上對裴家還是青睞有加的。只是裴家跟寧遠侯府結了親家，到底讓聖上有些忌諱。裴家人若是出來彈劾皇後，請聖上重開選秀之門，勢必能讓向聖上表明，他們裴家，自始至終，忠于的都是聖上。」賀寧馨侃侃而談，眉宇間有股巾幗不讓須眉的自信。
賀大老爺看著自己的女兒，越發覺得驕傲起來，對賀寧馨點頭道︰「這一層，為父剛才也想到了。況且，裴家的嫡女兩年前去世之後，聖上便親旨讓裴家將兩個外孫接回裴家教養，已經是在寧遠侯府臉上重重地打了一耳光了。——若不是裴家又將庶女嫁了過去，裴書仁這會兒早進文淵閣了。」
搖了搖頭，賀大老爺眼里閃著戲噱的光芒，得意洋洋地道︰「裴立省精明滑頭了一輩子，臨老卻下了招臭棋，真不知道他畫蛇添足地把庶女嫁過去做什麼？難道是貪圖一品侯夫人的名頭？可是聖上至今都將寧遠侯請封繼室的旨意留中不發呢。」
听著賀大老爺說起寧遠侯的原配，裴立省的嫡女裴舒凡，賀寧馨覺得十分不自在。她低了頭，看著手里的花箋上熟悉的字跡，下意識將那花箋在手里揉成了一團。心下暗自警醒自己，得再練一種字體，免得將來有一天，讓裴家的人看見，將她當妖怪拿了去……
同賀大老爺說完話，父女倆一起去了後院吃晚飯。
如今的賀家只有大房一家人住在這里。
許夫人在飯廳上陪著賀老太太說著話，听說賀寧馨居然主動去尋賀大老爺說話，賀老太太臉上也笑成了一朵菊花，連聲道︰「好！好！好！——他們父女倆，總算是圓過來了。」
賀寧馨的大哥賀寧啟坐在一旁笑看著賀老太太同許夫人說話，也很欣喜妹妹終于明白過來。
賀寧啟的獨子賀興元看看許夫人，又看看賀老太太，嘴角微微翹起，很是高興的樣子。
賀寧啟的妻子蘇氏是個很文靜的婦人，平時寡言少語，一心撲在兒子身上，萬事不理。不過如今因為賀寧馨要備嫁，許夫人日夜忙碌著嫁妝禮服婚慶事宜，外面還有自己的陪嫁鋪子需要一一照管，實在忙不過來，便將家里的事交給蘇氏照管。
賀家大房只有賀寧啟一個嫡子，賀寧啟也只有賀興元一個嫡子。蘇氏作為賀家大房的嫡長媳，又是嫡長孫的親娘，這賀家，遲早都是她的。現下掌了權，差不多的人，早做起威福來了，獨蘇氏一步也不肯多走，一句話也不肯多說，十分守禮。待下人和氣，對小姑子關懷備至，以前對她淡淡的婆母許夫人，現在也對她改了觀，凡事都願意提點她，又將內庫的鑰匙也給了她。
蘇氏嫁進來也快十年了，到如今才真正在賀家後院站穩了腳跟。幸虧蘇氏素性恬靜，不是個愛展才干，攬是非的性子，所以這麼多年，如一抹影子一樣生活在賀家後院里，卻從來沒有過一句怨言。若是蘇氏也是聰明外露的女子，遇到許夫人這樣能干的婆母，很難相處融洽。
賀寧馨同賀大老爺一起過來，看見的就是這樣一幅其樂融融的景象。
吃完晚飯，賀家的人等賀老太太回了耕讀堂，也都各自散了。
第二天，賀大老爺下朝回家，專門拐去了裴家一趟，拜訪了一直賦閑在家的裴立省裴太傅。兩人在裴家的後花園里散了散步，聊了聊天，賀大老爺便告辭回府了。
賀大老爺走了之後，裴立省在外書房里沉思良久，又找大兒子裴書仁過來商談了一番。
兩日之後，一封恭請聖上重開選秀的奏折便遞到了宏宣帝的案頭，立時便被宏宣帝發往禮部，讓他們整出個具體條程上來，明顯是贊同的語氣。
範氏宗族的人聞訊，立刻上折彈劾楚皇後在其位不謀其政，致使後宮空虛，不為大齊的江山社稷著想。
楚皇後近日來正在懊惱安郡王如同泥鰍一樣滑不溜手，還沒等她下定決心去傳旨賜妃，安郡王已經請了病假，帶著王妃和世子一起去京城外的莊子上養病去了。
等聖上命內侍過來傳旨申斥她的時候，楚皇後完全不知發生了何事。
听完整個傳旨，楚皇後不由傻了眼。她同聖上十年患難夫妻，早就習慣了一夫一妻的日子。聖上後來接了以前的太子妃、現在的皇貴妃入宮，還讓皇後心里咯應了好久，甚至跟聖上鬧過別扭。還是當時的大嫂裴舒凡看著不對勁，三番五次地勸她，不要跟聖上賭氣，以免把聖上越發推到皇貴妃那邊去了，皇後才忍了下來，同聖上重歸于好。
她從來沒有想過，這個皇宮大內，還會來第三個女人。不，也許不是第三個，還有第四個，第五個，第無數個……