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林謹容雖然抽抽噠噠的，卻每一個字都吐得很清楚︰「二嬸娘，我這不是沒法子，委屈了嗎。我就是想息事寧人，不想把事情鬧大，可你們突然就那麼凶，這樣生氣，我怎麼解釋都說不清……」
呂氏煩躁不已，幾番想開口說話都覺著不好，硬生生忍了下來。宋氏抓起一把扇子慢悠悠地搖著︰「你別哭了。雖然你的確是不會說話，讓人听了很不舒服。但我是為了你好，也是為了這個家好。我管家這麼多年，可不是什麼事都是說好話放一馬就能解決的，沒有規矩不能成方圓，該處罰就要處罰，要是都似你這般，凡事都打馬虎眼，那還怎麼管家？根本管不好。既然老太爺也說了，讓我教你怎麼管家，今兒你就跟著我學了，這事兒絕對不能縱容，非得查個水落石出不可」
宋氏的語氣不重，態度卻很明確，充分體現出一個管家人的強硬和霸氣，還特別佔理，也是應著林謹容先前那席話，說給外頭諸人听的，她的權威不容挑戰。她非得，必須這樣做不可，絕對不會讓步。哭也好，鬧也好，在她這里都只能踢到鐵板。林謹容再鬧就是不懂事，胡攪蠻纏。
林謹容就擦了擦淚︰「那好，二嬸娘把話說到這份兒上，我再勸就是不懂事。那就由著二嬸娘和大嫂罷。」
呂氏低頭吹了一口茶湯，淡淡地道︰「二弟妹你放心，定會給你一個交代。」然後回頭看向宋氏︰「婆婆，耽擱這許久，許多事還沒發派下去，再耽擱午飯都要沒得吃了，是不是這就叫她們進來？」
宋氏在榻上挪了挪身子，帶了幾分自得道︰「你夸張什麼？沒午飯吃，你就光會嚇唬你二弟妹。每個人都是按著職責理事兒的，職責分明，我就是十天不管那也不可能亂了套。倒是夏至節的事情該好生安排一下。」一邊說，臉上就浮起笑意來︰「讓她們都進來罷。」
呂氏瞟了林謹容一眼，心想她怎麼也該尷尬，找個借口什麼的躲躲吧，誰知林謹容早就已經坐好了，神清氣爽的，臉上的表情都十分到位，一如既往的安靜端莊，好似剛才哭的那個人根本不是她。由不得暗罵了一聲厚臉皮，轉念一想，就又覺著林謹容笨了，既然害怕鬧起來，那就該趕緊趁著這機會，出去籌備準備接招，省得到時手忙腳亂。可她還硬撐著在這里坐著不動，可見臉皮是厚了，到底人還是女敕了。
呂氏幾乎已經可以看到後頭會發生什麼事情，會何等的熱鬧，于是除了對林謹容的鄙夷排斥以外，還帶了幾分悠然自得看傻子的幸災樂禍和優越感，便也忍不住微微笑了起來。倒是宋氏，從始至終都是一個表情，不驕不躁，穩穩當當的。
管事婆子們魚貫而入，個個都屏聲靜氣，低著頭，束著手，不敢多看這上頭的三個太太、女乃女乃，只生怕一不小心就招了霉味兒。能站在這里的都不是傻子，再不知道情況在外面也听了那麼久，誰都能看出是發生了點什麼事情，猜著接下來就要該出點事兒了。有人憂心，只怕被攪進去，左右為難；也有人興奮，就等著看過了這事兒之後，到底誰勝誰負，好早作打算；還有人篤定萬分，只和宋氏婆媳一條心。
宋氏理家多年，布置起家務活兒來頭頭是道，須臾就處理了好幾樁事情。但今日卻又不同往時，往日里，眾人領了差事和對牌後就可以依次出去，但今日先領了對牌和差事的卻被告知不能走，要留下來一起商量夏至的過節事宜。
林謹容清楚得很，宋氏特意把這些人留在這里，就是為了見證即將要發生的事情——如果她猜得沒錯，她們是早就有準備的，肖嬤嬤這一查，絕對不會超過一個時辰，就能把該抓住的都抓住，該牽扯的都牽扯出來——這還是為了掩人耳目，不然只怕半個時辰之類就能把事情全部搞定。但是，肖嬤嬤此行注定無功而返。
果然不多時，肖嬤嬤就回來了，神情雖然看著還鎮定，但其實步履匆匆，一進來就直奔上頭，尋機湊上前去，和宋氏低聲說話。
林謹容抬起茶杯，有些無聊地輕輕轉動了一下茶杯，茶杯和茶托相撞，發出清脆的一聲低響，在安靜的房間里顯得十分突出刺耳。宋氏抬起眼皮，凌厲地掃了她一眼，林謹容接著，望著宋氏微微一笑。源頭和根子都被掐了，看你怎麼鬧？總不能人都不見了，你們還先知先覺，就知道信是傳到哪里去了罷？
這次是沒想到範褒會這樣快，消息也遞進來遲了一點，可要成功做好一件事，又怎能只指望一個人和幻想著一招定輸贏？宋氏低聲吩咐了肖嬤嬤兩句，擺手示意肖嬤嬤退下，迎著林謹容的目光也緩緩露出一個笑來，然後迅速收回目光，鎮定自若地繼續安排其他事情。
呂氏雖不知宋氏和肖嬤嬤說了些什麼，具體又發生了什麼，但也能看出，似乎事情是朝著她們意料之外的方向發展。想到布置了這麼久，卻可能功虧一簣，就有些沉不住氣，打算往外頭去看看，再布置布置，便起身道︰「婆婆，我去看看浩郎。好像是听見哭了。」
宋氏淡淡地道︰「他有乳娘和丫頭們看著，有什麼好看的？哭哭就哭哭，別一听見他哭就趕緊湊上去，養成壞毛病。此時先把手里的事兒安排妥當才是正經。」
「婆婆說得是。」呂氏見她胸有成竹的樣子，便也放下心來，安安然然地坐了，好整以暇地不時欣賞欣賞林謹容的表情和動作。
簾子被掀起，芳竹輕手輕腳地走進來，站在林謹容身後低聲道︰「女乃女乃，二爺說今日中午讓您去太太那里吃午飯。」
林謹容輕輕點頭︰「知道了。」這就是林玉珍那里已經打點好了，陸緘也知道了。那麼，接下來宋氏婆媳在這件事里應當已經玩不出花樣了。于是林謹容也悠哉樂哉地看著宋氏安排差事，不時還提點建議。
三個人都很平靜，有商有量地處理和安排完家事，肖嬤嬤還沒回來，卻已經沒有理由再把管事婆子們留在這里了。林謹容就站起身來告辭︰「二爺剛回來，婆婆讓中午過去一起吃飯，我得先去了。二嬸娘和大嫂也該吃飯了呢，別公而忘私，壞了胃口。」
呂氏焉能听不出她的言外之意，當下皮笑肉不笑地道︰「二弟妹真是好心，體貼人。你放心，我們的胃口好著呢。」
宋氏笑笑︰「既是到飯點了，那就大家都散了罷。」然後當著眾人的面，回頭對著林謹容關心地道︰「阿容，小年輕夫妻，莫要意氣用事，好好和二郎過日子，別為小事情壞了情分。」
林謹容對著宋氏盈盈一禮︰「多謝二嬸娘掛心，我和二爺都是知禮明事的人，只要小人少作祟，一定過得和和美美，相敬如賓。」言罷辭行而去，不時還和一同出來的管事婆子們輕松自若地說幾句笑話。
呂氏恨道︰「太囂張了」宋氏飲了一口茶湯，淡淡地道︰「你急什麼？氣什麼？你比她年長這多歲，也是兩個孩子的娘了，怎麼還沒她沉得住氣？」
肖嬤嬤快步進來，小聲道︰「太太，那邊已經安排下去了，可是眼看著那位就要發作，大姑娘就攔在了門口，緊接著二爺也過去了，就再沒了聲息。您看這事兒？」
宋氏的臉色頗有幾分難看，沉吟良久方道︰「人雖被範褒打發走了，但也還得給個說法才行。」
給個說法？那該怎麼給？宋氏掌管家務，出了這種事，她要給說法便只有去和陸老太太認錯攬責。呂氏不平︰「告訴她人被打發走了就是了，她不是也說要息事寧人麼？」
宋氏嘆道︰「你還真以為她在我這里哭鬧是發笨？她不就是迫我來的麼？她早就算計好了的，是我小看了她。」不認錯不攬責怎麼行？範褒本身就是下人，不經過任何人的允許，怎敢輕易打發走一個下人？下一次，只要涂氏還憤憤不平，林玉珍還防著賊，那就有機會。
卻說林謹容主僕一行行至半途，芳竹方低聲道︰「女乃女乃，今日趕巧了，大姑娘一大早就被老太太叫去了榮景居誦讀經書。奴婢才去尋了回來，就有人把三太太早上堵您，二爺病了送信被截，三太太悄悄送東西的事情都告訴了太太。」帶了幾分後怕，「方嬤嬤攔不住，太太已經要出門了的，姑娘剛好在院子門口給攔住了。接著二爺也過來，好說歹說，太太總算是壓了那口氣。」
林謹容便夸贊她︰「你做得很好。」
芳竹笑笑︰「是女乃女乃想得周到。」忍了忍，低聲道︰「女乃女乃，太太還是很生氣，罵二爺去攔她勸她都是為了護著三太太。您去了以後，小心著意些。」
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