午後，肆虐的陽光把院子里的青石地板曬得滾燙，一滴水滴下，很快就會蒸發，了無痕跡。
陸家的女眷們以陸老太太為首，端坐在廊下，準備開審這樁離奇的放鼠案。院子正中跪著一排人，有老有小，有男有女，不遠處的地方，還擺放著一只蓋著黑布，系著一縷淡綠絲線的鐵籠子並一套小女孩穿的粉紅襖子，淡綠裙子。
跪在正中的是早上還在耀武揚威地指使庫房眾人干活的孟婆子。綁她的人絲毫沒有留情，噴過水的麻繩深深勒進她的肥肉里，把她身上的肉勒得一道一道的，又疼又麻，膝蓋更是不堪重負，太陽又辣，曬得她全身冒油冒汗，這一切都讓她苦不堪言。雖是奴僕，她這輩子就沒吃過這樣的苦頭。
她費力地睜大眼楮，努力看向端坐上首的宋氏。但她只在宋氏臉上看到莊嚴和冷漠，憑著對宋氏多年的了解，她的心涼了，她索性垂了眼，只看著面前那一小塊泛著白光的青石板，一瞬間就轉了好幾個念頭，選了對自己最有利的一樣。林玉珍、林謹容等人顯然是絕對不會放過她的，她能指望的只有宋氏，那麼何必把人給得罪光了呢？該承擔的就要承擔下來，這會兒苦，但總還有後路。
宋氏也在不動聲色地打量著孟婆子。對于一個把差事辦砸了的蠢貨手下，她心里不會有任何的同情，更多的是憤怒和厭憎。但她不希望孟婆子多嘴，扯出些有的沒的。當看到孟婆子安安靜靜垂了頭後，她的心定了。
她瞟向隱含興奮的林玉珍、陰沉著臉不知在想什麼的涂氏，假裝淡定的林謹容，面無表情的陸老太太，最後把目光落在垂手站在一旁，眼觀鼻，鼻觀心，微微垂頭，腰卻挺得筆直的範褒身上，淡淡地收回了目光。
人證物證齊全，過程基本清楚，都不需要當事人怎麼辯白，這案子沒什麼好審的，陸家的女眷們甚至都沒有親自開口，就由範褒代替老太太開審，反正人是他帶人去抓來的，證據也是他去搜出來的。
過程全無懸念，甚至和林謹容猜的差不多。孟婆子宣稱，因為早就听說二女乃女乃狠厲刻薄，好弄權術，一直就擔心自己會被換下去並趕走。之後林謹容鼓動聯合庫房里的其他人揭發她，又在酒席上發作她，她曉得事情不妙，去求宋氏，反被宋氏呵斥，于是心生不滿，想在涂氏和林謹容之間制造矛盾，報復林謹容雲雲。鑰匙是她從前趁芳竹不注意，趁空偷了配的，她的小兒子年幼無知，只當好玩，都是她拖累的，全是她一個人的錯，她願意一己承擔。
這話破綻百出，分明是為二房開月兌，這是林玉珍最不能忍受的結果，便厲聲呵斥道︰「給我掌嘴誰不知道二女乃女乃未出閣前就是有名的良善賢能，你這惡奴竟敢污蔑她，找死」這打孟婆子，就猶如當眾搧宋氏的耳光，正愁找不到機會下手呢。
方嬤嬤想依言執行，卻又怕得罪陸老太太，見陸老太太垂著眼不語，似是默許，便大著膽子上前，揪住了孟婆子的頭發，左右開弓打了幾十下，手都打疼了，打麻了，孟婆子一口的牙齒松動，臉腫了，血水流得淌到地上。她的小兒子嚇得小便失禁哭個不休，男人另兩個兒子、媳婦在一旁拼命磕頭求饒，一家子淚漣漣的淒慘無比，陸老太太方轉了轉手里的念珠，威嚴地道︰「夠了。」
方嬤嬤這才退了回去。林玉珍一招成功，尾巴翹上了天，指定了孟婆子︰「我來問你，你一個小小的奴才怎會有如此大的膽子？你就不怕事泄之後一家子都死無葬身之地嗎？誰給你的膽子？這二女乃女乃才接管庫房多久呢，你就認定她刻薄狠厲？誰告訴你的？誰和你說她要趕你走的？快說不然把你quan家送官追究」
這話的誘導意味很濃，只要孟婆子一回答，就會有許多人被牽扯進來。孟婆子明顯不打算配合她，也不打算背叛宋氏，帶了幾分嘲諷一笑︰「沒有誰告訴奴婢，奴婢自己知道。太太若是不信，一問就知道了，小的百般討好二女乃女乃，二女乃女乃可從沒給過好臉色。」
林玉珍勃然大怒︰「還不老實，再打」
宋氏冷聲道︰「總是這樣打，打出人命對咱家的聲名有大礙，屈打成招，少不得胡亂攀咬，那時又當如何？不如直接送官吧，婆婆您說呢？」給人為奴為僕，最講究的就是身家清白，出了這事兒，這家子算是徹底廢了。就連跟在陸建中和陸紹身邊的那兩個，也是從此再不能用了的。且孟婆子倒了，還有一大群人不可避免的要跟著倒霉，二房此番明顯斷了一只臂膀，這都是在陸家二老的默許和幫助下達成的，她再能忍，語氣里也忍不住帶出了幾分火氣。
陸老太太有些煩躁地觸了觸額頭，陸雲忙扯了扯林玉珍，示意她見好就收。林玉珍猶自不肯善罷甘休，轉頭問涂氏︰「三弟妹，這人在之前就成日往你那里跑，阿諛奉承，挑撥離間，你不防她是這麼個起心不良的惡毒東西吧？你可有什麼要問她的？要出氣的？」
涂氏最恨的乃是之前那事兒，此刻被她當眾揭了瘡疤，臉上紅一陣白一陣的，心里正懊惱無比，當然不耐煩回答她的話，淡淡地道︰「婆婆自有公斷。」
林玉珍討了個沒趣，又要問林謹容。陸老太太發了話︰「既然真相大白，就不必再鬧了。把人帶下去，把她這些年做的好事一一查證清楚，把該追回的財物追回來，該罰的罰，該打的打，該賣的賣，該送官的送官。」
範褒上前行禮應是，將一干人等全都押了下去。
林玉珍旺盛的精力還沒來得及發泄完，事情就這樣結了，她當然不依，正要找點其他話來刺激宋氏婆媳，陸老太太已然疲憊地道︰「好了，累了這大半日，耳朵嗡嗡嗡的響，都散了吧。」又道，「這不是什麼好事兒，傳出去沒誰有面子，都閉緊嘴吧。」
于是眾人都稱了是，恭送她老人家回房休息。
剩了一眾心里窩著邪火，都不甘心的人，誰也不想先走。林玉珍最先道︰「阿容，多虧你運氣好，不然被這狗東西給害了，還有苦說不出。也不知道這賤人的心是怎麼長的，這樣的歪，這樣的黑。我說二弟妹你之前那麼多年，就沒看出她是這種可怕的人嗎？」。
宋氏冷冷地道︰「大嫂說笑，不是人人都有阿容那麼能干聰明的，幾天的功夫就明察秋毫，揪出了這樣一個罪大惡極的人。我不才，之前管了庫房那麼多年，竟就半點沒察覺這些事情，一直當她是個好人，她也沒害過我和誰，我也就沒機會知道她竟然是這樣的人。」
這話里里外外都透著一個意思，孟婆子在她手下的時候是好人，到了林謹容手下才十多天就變成了一個十惡不赦的壞坯。怪誰啊？被逼的。林謹容果然太刻薄，太凶悍，短短的時間里就把人給生生逼成了這個樣子。
林謹容淡淡地道︰「二嬸娘說錯了，其實我既不聰明也不能干，不然在您手下好好兒的人，怎會突然到了我這里就變了性情？說明佷媳是遠不如您。」
宋氏直視著她︰「阿容，你既然這樣說，我也就不客氣地說你兩句，這事兒你是有做得不妥不當的地方。為何當時荔枝發現事情不對，卻不去和你三嬸娘說一聲，讓人過來檢查一下針線房呢？若是當時多一句話，只怕二老的衣裳和那些衣料也不會被咬壞。既然有人恰巧在外頭踫見了那臭小子，為何不當時就把他拿下問罪？所以這些損失原本都是可以避免的。我知道你想借此拔除孟婆子，但當家的人，不能只顧著自己，要顧大局。」
一句話，涂氏就又看向林謹容了。林謹容太陰險了。明明事情都在掌握之中，她偏偏裝作不知道，等到所有事情都發生了，她才故弄玄虛，使個丫頭來講故事，又把她想要拔出的人全給拔了。分明就是弄了個圈套等著人來鑽嘛，自己就成了那犧牲品。
若是制止了，怎麼造成事實，怎會有這樣好的效果？不是讓你們下一次害人的時候更有力更瘋狂麼？林謹容很滿意今天的收獲，呵呵一笑︰「二嬸娘您弄錯啦，也太高看我了，我哪兒有那麼大的本事，高瞻遠矚，事事周全？一來，凡事都講求一個證據，荔枝丫頭生性謹慎，沒有證據，不敢輕易指證任何人任何事，唯一敢和我說，我卻已經睡了。二來，孟家三小子從角門外頭被人給堵住，乃是踫巧，也是天要亡他，彼時院門深鎖，我又如何能夠得知？而是天亮之後，針線房出了事，才又得知的。那時候，範大總管要使人進來稟告老太太此事首尾，我恰好遇上，就接了這事兒來告知祖母，讓荔枝跟著去處理的這事。拔出蘿卜帶出泥，竟就巧了。」說到底，憑她個人，根本做不到這些，她就是仗了老太爺的勢，借了老太爺的力，怎麼了？
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