宋氏盯著林謹容，嘴唇一點一點地咧開，唇角一絲一絲地往上翹起，非常緩慢地笑了起來。荔枝給她笑得毛骨悚然，她卻迅速收了笑，回頭看向一直沉默得過分的呂氏，一揚下巴︰「走罷」
呂氏急匆匆地瞅了林謹容一眼，又迅速低下了頭，碎步跟著宋氏去了。
林玉珍看向涂氏，輕輕吐出一句︰「蠢貨」
涂氏勃然變色，憤恨地揪著帕子就要找林玉珍理論，林玉珍不屑地將手里的鸞鳥團花高麗松扇在她面前晃了晃，輕蔑地轉身離去。
涂氏恨得咬牙切齒，轉而問林謹容︰「你何不提前來同我講一聲？讓我有個準備也好。難道我是那等不講理的？」
林謹容淡然一笑︰「三嬸娘，我不是神仙，不能未卜先知。」她是總結出來了，陸緘不在跟前的時候，涂氏的眼淚最少要少一半。
涂氏被她噎了一回，卻也無話可講。
林玉珍在外頭喊林謹容︰「阿容，你磨磨蹭蹭地做什麼？還等著人家往你頭上潑髒水啊？」
林謹容笑笑，輕輕踢了還跪在地上的芳竹一腳︰「還不起來？」
芳竹很明顯地感受到，林謹容對自己的態度和早上完全是兩回事，但她此刻的心態和早前卻是完全不同了——她是一個被當眾揭穿了老底的人，沒有任何資格再裝樣。便唯唯諾諾地起身，低頭哈腰，忐忑不安地跟在她身後出了榮景居。
涂氏與惠嬤嬤站著發了一會兒呆，互相扶持著走了出去。才走了兩步，涂氏又折了回去︰「老太太，這批衣料該誰賠啊？」
陸老太太躺在榻上半合著眼正養神呢，聞言不由皺了皺眉頭，好一歇才悶悶地道︰「當然是孟婆子賠。」
孟婆子家里可是陸家下人中較富有的人家之一，她貪了庫房的東西，犯了這麼大的事情，錢財肯定是要拿出來不少的，而且那家底也拿得出來。涂氏眼楮一亮，興沖沖地跟著惠嬤嬤一起去擬單子索賠去了。
陸老太太忍不住輕輕嘆了口氣。沙嬤嬤伺候了她幾十年，最是明白她的心事，便含了笑道︰「三太太這些年被娘家給拖垮了，也算有良心。」
陸老太太道︰「都是些不知好歹的。人家逼她，她就去逼二郎。她自己覺著苦，怎麼就不想想二郎的苦。罷了，針線房也沒什麼大實惠，老徐是個實誠人，出不了大事。」一邊說，一邊閉了眼︰「你覺著二女乃女乃怎樣？」
沙嬤嬤謹慎地笑了笑。
陸老太太道︰「說罷，不怪你。」
沙嬤嬤道︰「太沉得住氣了，簡直就似與她無關一般。那麼大點年紀的人呢，竟然是不露聲色。」
陸老太太嘆道︰「你瞧著二太太是不是很生氣？」
沙嬤嬤低頭給她捶腿︰「心里頭總歸是不會太高興的吧？」
陸老太太道︰「必是要認為我們偏心的。」但是不這樣做，又能如何？
……
宋氏前腳才踏進自個兒的房門，臉色就「唰」地一下變了，左看右看，把門邊擺著的一個大花瓶抱起來，狠狠摔在了地上。
呂氏驚得一下子跳起來，緊緊揪著帕子躲在一旁，戰兢兢地看著她，並不敢說話，肖嬤嬤撲上去抱住宋氏︰「好太太，我的好太太，咱別生氣，不值得啊。」
呂氏這才上前去跟著勸︰「婆婆，莫生氣，孟婆子還算懂事。況且，她也只是靠著老太爺而已。」
宋氏壓低了聲音斥道︰「你懂什麼她若是靠著她自己的本事，我倒也罷了，可她是靠著你們祖父你們祖父在幫她他偏心他在警告我們你明白不明白」
呂氏退了一步，小聲道︰「那該怎麼辦？」
宋氏冷笑，指著地上那堆碎花瓶︰「去，讓他們掃了這堆渣子馬上去庫房換一個新的來，要是換不回來就別回來了。」
呂氏緊張地道︰「祖父會不會不高興？」
宋氏道︰「你懂什麼我當家這麼多年，今日被她踩在臉上卻無聲無息，日後哪里還有我的一席之地？去做做了老太爺也不會說什麼的。就算說了什麼，也是我擔著」
呂氏便不敢再說話，叫了素心丫頭進來，低聲吩咐了兩句。素心丫頭匆忙將碎皮掃起裝入一個盒子中，叫了兩個牙尖嘴利的婆子進來︰「拿這個去庫房換一只新瓶子來，無論如何必須換回來。」
那兩個婆子哪管里頭是什麼，捧著盒子就去了。
呂氏陪宋氏坐了片刻，不見她有心情好轉的跡象，便借口要去看孩子，起身去了。
宋氏默然坐了半晌，招手叫肖嬤嬤過來，在肖嬤嬤耳邊輕聲說了幾句。
肖嬤嬤一臉的驚色，囁嚅著道︰「太太，這也太冒險了吧？」
宋氏冷笑︰「冒險？已經逼到了這個地步，不冒險哪里能成？到底日後如何，且看這一仗了。老太爺是怎麼想的，會怎麼做，這一番都必須看出來」冷了聲音︰「此事只有天知地知，你知我知，可記住了？」
肖嬤嬤神色凝重地點了點頭︰「老奴必不會讓您失望。」
宋氏道︰「絕對不許有任何失誤。」一明一暗，且看林謹容怎麼接招，且看老太爺到底想做到哪一步。
林玉珍一直在不停地上下打量林謹容，林謹容神色坦然，任由林玉珍去看。
「阿容，你可真是讓我想不到呢。」林玉珍終于忍不住開了口，「你是如何得知這事兒的？」什麼踫巧，都不過是哄小孩子的話。從孟婆子所述到林謹容所述，所有的話都是假話，只能信得五分。只不過，大家都不敢挑明，只留著那麼一層層薄面，不撕破而已。但私底下，她卻是痛恨林謹容這種凡事瞞著，半點不透風的行為和脾氣，放了個芳竹在林謹容身邊，竟然是半點作用都不起，還差點把自個兒給賠了進去。
林謹容抬頭看著她一笑︰「前些日子我不是找了庫房里的人來說話麼？她們里頭有些人，看著是一伙兒的，其實還不是各有各的想法，我才說要換她們的位子，要選個人來接孟婆子的位子，就有人搜腸刮肚地賣消息給我了。但那時候我也不知道她們到底想做什麼，只不過是倍加小心而已。一半運氣，一半防範吧。」
林玉珍不信。但是她不能再同從前那樣隨便就對林謹容頤指氣使，動輒斥罵，因此只是不高興地垂了眼，暗自思量。
陸雲反常地安靜，自捧了一個繡繃坐在窗前繡蝴蝶，用的是劈成了十股的細線和極細的金針，半點不容走神，她卻連著把線弄斷了幾回。簡兒偷眼打量著陸雲，小心翼翼地又穿了一根細絲線遞過去，陸雲極不耐煩地狠狠瞪了她一眼，簡兒半垂著眼，只默默舉著針。
林謹容走過來，接了簡兒手里的針遞給陸雲，讓簡兒下去︰「阿雲可是心情不好？」
陸雲垂下眼︰「沒有。」
林謹容道︰「這幾**的話極少。今天，我本以為你會幫忙勸著母親的……」往常，陸雲總會適時相勸，在宋氏、涂氏面前幫她說話，但今日，陸雲竟然是一句話都沒有說，甚至連林玉珍都不勸，就放任林玉珍和涂氏二人爭個不休。
陸雲兩眼盯著繡繃上的半只蝴蝶翅膀，淡淡地道︰「我勸不住。更何況嫂嫂本身已經做得極好。我怕打亂你的布局。」
合情合理的解釋。林謹容也就不再多言，而是坐在一旁看她繡花，陸雲那一針遲遲落不下去，針尖在羅布上反反復復地來回戳了幾下，最終也沒找到那個合適的點。極細微的一聲輕響，絲線再次斷了，她煩躁地把繡繃扔在身邊的小桌子上，罵簡兒︰「這是什麼線？一直就在不停地斷，從哪家買的，全給我退了」
這絲線乃是陶氏的雜貨鋪里來的，正宗的上等江南絲線。簡兒偷偷看了林謹容一眼，沒有吱聲，只上前去收拾。
林玉珍搖著扇子道︰「這絲線劈了十股本來就極細，你用那麼大的力氣作甚？難不成你三舅母的鋪子里還能拿次品來給你用不成？不想繡就別繡了，浪費線。」
林謹容就站起身來︰「姑母，我先回去了，孟婆子出了事，好幾個人受牽連也是不成了的，庫房那邊必然要亂，我去看看。」
林玉珍眯了眼道︰「阿容，你打算讓誰接替孟婆子？」
林謹容不和她說，只道︰「這次去了那麼多人，必然要添補人進來，先看祖父和祖母的意思罷。」
林玉珍就給她出主意︰「我給你推幾個，都是從前跟著我的，人很能干，也忠心。你把她們要去，補進去。」
陸雲就抬眼看著林謹容︰「母親你就別為難嫂嫂了，她興許早就有自己的安排了。」
林玉珍道︰「她能有什麼安排？這家里她統共認識幾個人？能用的又有多少？當然要听我的。」
林謹容按捺住心里的不奈，道︰「雖然這會兒是讓我管庫房了，但什麼都是他老人家一句話。謹慎起見，還是先听祖父和祖母的意思吧。」
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