太陽剛剛爬出地平線，林、吳兩家的人馬就出了平洲城，順著官道往西，不緊不慢地朝著清州而去。
時已過仲秋，早間的氣溫已經有些寒涼。林慎之沒出過遠門，少不得掀著簾子趴在窗邊看風景，冷風倒灌入車中，林謹容和陶氏不約而同地裹緊了披風，卻都默契地不去管他，而是也趁便看起了風景。
行不多久，樹木漸漸稀少，一片綿延不到頭，東長一叢草，西露一塊土，猶如癩痢頭般難看的土地漸漸進入眾人的視野。林世全打馬上前︰「三嬸娘，四妹妹，這就是城西那片鹽堿地。」
林謹容和陶氏便都打起十二分精神往外探望，陶氏抱緊林慎之︰「慎之，你舅舅送你的地就在這里。」
林慎之探著脖子往外看︰「哪里？哪里？」
林世全體貼的命人停下馬車，將馬鞭遙遙一指︰「看那里，有塊白色石碑的地方。三叔父買的地也緊緊挨著的。」
林謹容根本沒看清楚，陶氏也沒能看清楚，只有林慎之裝模做樣地亂指一氣︰「是那里麼？」
林謹容輕輕一拍他的手指︰「做什麼？根本看不見好不好？怎地學了這個脾氣？」
林慎之害羞一笑，朝林世全伸手︰「全哥哥，你抱我騎大馬，帶我過去指給我瞧。」他年紀小，與家中的堂兄們少有接觸，也更玩不到一處去，故而，與待他溫和照顧的林世全僅有的幾次接觸後，他就喜歡上了林世全。
林世全見陶氏不說話，便勸道︰「小七弟，露水涼，咱們急著趕路，回來再去好麼？」
「露水涼怎麼了？男子漢大丈夫，總學女人坐在馬車里算什麼？晚點到清州也不會如何。」吳襄利落地從馬車上跳下來，把手往小廝染墨面前一伸，染墨便乖乖的下了馬，將馬韁和馬鞭遞進他手里。
吳襄打馬上前，挨著林世全站定了，朝陶氏行了個禮，笑道︰「姑母，讀萬卷書，行萬里路，讓小七弟和我坐一會兒馬，看看風景，吹點冷風，對他只有好處。」他是隨著陶鳳棠喊的，故而也叫陶氏姑母。
陶氏雖然擔憂天涼露重，凍著了林慎之不好，卻又不想拂了吳襄的面子，便微微一笑，算是答應了。林慎之歡喜之極，幾乎是手足並用地爬上了吳襄的馬背，吳襄將他摟定了，使勁一磕馬月復，哈哈大笑著朝前頭奔去。
陶氏本以為吳襄就是抱林慎之玩一玩，卻不防他會玩這一招，頓時嚇得臉都白了，一迭聲地命人趕緊追上去。林吳兩家得力的管事見狀，趕緊打馬追了上去。
林謹容從窗口往外看去，只見朝陽把吳襄的身影照得一片金黃燦爛，說不出的意氣風發。她羨慕地輕輕嘆了口氣，收回目光，朝林世全一笑︰「三哥，這一路上要多辛苦你了。」
她這話含的意思復雜，林世全听明白了，卻不在意，只微微一笑︰「沒事兒，我高興。」又安慰陶氏︰「三嬸娘莫慌，吳二少騎術嫻熟，不是不知輕重的人，就是逗小七弟開心而已。」
陶氏見吳襄果然漸漸放緩了速度，管事們也追了上去，也就放下心來，哈哈一笑，直白地道︰「世全你給我爭口氣，休叫人小看了去。」
她如此說話不是沒有原因的。林世全此番能去清州不易，林三老爺對陶氏不帶林亦之出來，反而要帶他十分不滿。道是，自家的親生兒子不帶去見世面，反要帶個不相干的外人去佔便宜，是什麼道理。又冷笑，讓陶氏別總想著扶持旁人，將來養老送終，還是要靠林亦之，林世全是靠不上的，誰都知道他父子打的什麼主意，就只有陶氏蠢，才會拿著壞蛋當寶貝。
「別人都蠢，就你最聰明！送終我自有親生兒子，怎敢指望旁人！」陶氏火冒三丈︰「世全是我哥邀他去的，可不是我算計著要讓他去佔什麼好處。我倒是想把你的寶貝長子帶去清州，奈何人家沒請他！總不能讓我把一家子老小都帶去人家吃吃喝喝佔便宜吧？你有臉，我還沒臉！」
休說她早就被林謹容說動了，一心想讓林世全去學學本事，將來好幫林慎之一把，就是不打算帶林世全去，也從沒想過要領林亦之去。她回娘家，卻要帶著個莫名其妙的庶子去礙眼楮，干什麼啊？吃多了撐的吧？就算早前還有些猶豫的，被林三老爺這一打岔，也給氣得非帶林世全去不可了。
林世全自也曉得這一趟清州之行來之不易，靜默片刻，抬眼看著陶氏認真道︰「三嬸娘您放心，盡我所能，必不叫您失望。」
才說著話，就听後頭有人喊︰「全少，三老爺有事兒找你。」他只是一個靠著親戚求生的少年，為了與真正的林家三少區分開，林家下人都是稱他為全少。
「那我先過去了，有事兒讓人喊我一聲。」林世全也就打馬往後，去听林三老爺有什麼吩咐。
林謹容見他束手立在林三老爺的馬車前，恭敬地如下人般地听林三老爺說話，目光不由一黯。這樣的情形早在她的意料之中，林世全這樣的身份，早就注定了他在林家的尷尬地位，表面上人還稱他一聲「全少」，實際上他還不如一個受寵的管事有體面，背里少不掉譏諷和暗算。她是很擔憂的，怕林世全受不住，或是生了怨恨，或是失去了斗志，那就違背了她當初的意願。然，開弓沒有回頭箭，人已行在路上，無論如何都只能咬著牙繼續往前走。行得通，就一直走，行不通，就只有自認時運不濟，另作打算。
車前行了約小半個時辰，才看到吳家的兩個管事立馬等在路旁候著，吳襄和林慎之，還有另外兩個管事卻是沒了影蹤。陶氏大急︰「快去問問是怎麼回事？人到哪里去了？」少不得暗自抱怨吳襄果然是個不省事的，真是不好管。
吳家一個管事上來回話︰「二少帶七少爺去踩踩土氣，不會耽擱太久，請三太太不必等他，他自會領著七少爺追上來。」
富貴人家的小孩子太過嬌養，小毛病特多，就有經驗老到的老年人出主意——莊戶孩子為什麼不生病亂吃亂住還長得壯壯的？就是因為經常踩土氣啊，所以要給小孩子踩踩土氣才好。沒想到吳襄竟找了這樣一個借口，林謹容好笑的同時便勸陶氏︰「多半是小七弟好奇。他難得出門，平日里被祖父拘得太緊，不如就讓他松活一點，省得成個小書呆子。有人跟著的，應該沒什麼大礙。」
陶氏皺眉道︰「我又不是那些不講道理的，但事情要分輕重緩急。這樣耽擱下去，錯過了驛站，連歇處都沒有，總不能在荒郊野地里睡覺。」
正叫人去尋，後頭林三老爺又使林世全來問到底又怎麼了，為何又停了下來，到底還趕不趕路？
陶氏沒好氣地道︰「你去同他說，吳家大太太請托我照顧好吳二少的，受人之托忠人之事，現下我要等吳二少，他若是著急，就自己先走。沒他我們也能走到清州。」
林世全尷尬一笑，又要往後頭去回林三老爺的話。林謹容看不慣他這樣為難，便道︰「三哥，管事去了吳二哥未必听他們的勸，不如煩勞你去尋吳二哥，就說我們慢慢走著等他們。」也不等陶氏回話，直接叫了林三老爺的小廝過來︰「你去回三老爺的話，馬上就走。」
林世全也就听了林謹容的安排，自去尋吳襄和林慎之。馬車再次駛動，陶氏卻已經沒了早前的好心情，板著臉生悶氣，暗自將林三老爺的祖宗十八代挨著問候了個遍不提。
走走停停，又過了半個多時辰，吳襄等人才追了上來。吳襄親自將林慎之送到車上，假意同陶氏說了兩句客氣話，朝林謹容悄悄比口型︰「你等著。」
林謹容還沒反應過來，臉兒紅撲撲的林慎之已然扯著她的胳膊興奮地道︰「四姐姐，好寬一片地！看都看不到頭！還有好高好大的山，可惜看著近，實際上很遠，沒機會去游！四姐姐，好多鳥兒，我看到大雁了，真的排成了人字！我還看到了兩只鷹，好大！四姐姐，我听到蛐蛐兒在地里頭叫，但是我和吳二哥到處翻土圪都找不到，全哥哥厲害，給他抓到了一只，他又放走了，說是咱們在路上，不好養，死了怪可惜的……」
「真的嗎？真好。」林謹容完全能體會林慎之這種常年被關在家中，突然見到了廣闊的原野，能和山花野草清風日光親近的那種激動和歡喜。
陶氏卻板著臉道︰「不許你再跑去和你吳二哥湊熱鬧！這是趕路呢，由著你們胡鬧，兩天的路要四天才能走得完！到了清州什麼時候了？」
林慎之涎著臉倒在林謹容懷里︰「舅母的生辰是在六天後嘛，來得及的。」又翻了個身，趴進陶氏懷里，使勁晃她︰「娘，讓我和吳二哥坐一張車吧？他剛才邀全哥哥去他車里了。我也要去！」
陶氏不許，林謹容勸道︰「讓他去吧，男孩子還是要經常和哥哥們在一起才好的。」
林慎之又軟語相求，陶氏便點著他的額頭威脅︰「如果再發生今日的事情，休想再叫我答應你什麼。」
林慎之歡喜地應了，林謹容貼著他耳朵道︰「你看著，若是有人為難你全哥哥，記得和我說。」
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