人不是自家的親子佷，管嚴了不好，不管又怕出事負了楊氏所托，這個差事委實不好辦，陶氏極其擔憂吳襄又出什麼ど蛾子，幸虧接下來的半日里吳襄都安安靜靜的，也沒說要騎馬，也沒說要如何，而是一直坐在車里和林世全說話。春芽去打听來，道是林世全一直和吳襄講述他老家的風土人情，吳襄很感興趣。
陶氏松了一大口氣︰「多虧有了阿全，不然他再打馬來回往返跑上那麼幾回，可算是要了我的命。吳襄這孩子，平日里看著挺斯文懂事的，怎地如此調皮難收拾？」
龔媽媽笑道︰「奴婢听說，這才氣橫溢之人，多少都有些狂放之處，更何況吳二少這樣年少成名之人，更是自小受盡萬千寵愛，又怎會是什麼善茬兒？不然吳家大太太怎會才听說太太要去清州，就歡喜成了那個樣兒？」
「是，我雖和他家認識，到底接觸不多，又怎曉得他真正的脾氣是個什麼樣子？」陶氏雙手合十，戲謔道︰「菩薩保佑，讓這孩子乖乖地跟著我到清州，又乖乖跟我回來，休要惹事，萬事大吉。」
林謹容笑道︰「母親放心吧，吳二哥不會給您惹事兒的。」大事不會惹，小事她卻不知道，說到底，前世他們雖然熟識，其實私底下並沒有什麼接觸，她也是今日才知吳襄也有這樣貪玩孩子氣的一面。
擦黑時分，眾人終于到了平洲往清州途中的驛站。
因著清州臨近大榮，官辦、民辦兩個榷場生意興隆的緣故，來往的商旅行人，以及過往官府中人委實不少，這個驛站雖然規模不小，卻也住得滿滿當當的。
林家很少在這條路上跑，面生得緊，管事去聯系住處，驛丞根本不理，還是吳家的管事仗著臉熟，給驛丞塞了不少好處，說了不少好話，才堪堪在角落里騰出了一個小院子，勉強把車馬和人塞了進去。于是也管不得什麼男女大防，只把人的住處安排妥當就算是謝天謝地。
忙亂許久，眾人安置妥當，灶下也安置了吃食呈了上來。陶氏早有吩咐，吳家眾人的開銷一應算在她頭上，與林家人一般待遇，故而也不存在什麼你我之分，只分了主僕就熱熱鬧鬧吃起了晚飯。
林三老爺對著林世全沒好臉色，視如眼中釘一般，有事沒事兒總要刁難一下，對待吳襄這個新鮮出爐的解元卻是客氣萬分，少不得拉著吳襄佷子長，佷子短的，喝喝小酒，說些自認為吳襄會感興趣的有關金石字畫之類的雅事。
吳襄並不喝酒，與他也不熟，還有些嫌他煩，微笑著勉強敷衍過去，就扯了林慎之去說悄悄話。林慎之又溜過來，悄悄扯了林謹容的衣服，小聲道︰「四姐姐，吳二哥說要和你比吹塤。問你帶了塤沒有，如果沒有，他可是備好了新的，叫你別怕輸。」
果是為了這個，早曉得吳襄不會服輸，卻沒想到他會選在這個時候挑戰。林謹容略一思忖，低聲道︰「你告訴他，我可不怕輸，塤我也隨身帶了，只今日不比平日，叫我怎麼和他比試？到了清州機會多的是，何必著急。」
話音剛落，林慎之尚未來得及去傳話，就見吳襄已然起身同林三老爺行了個禮，朗聲道︰「小佷有個心願一直未了，今日機會湊巧，想求姑父、姑母成全。」
林三老爺詫異道︰「什麼事？」又沾沾自喜地回頭同陶氏道︰「看看，我們竟能幫得上新科解元的忙。」
陶氏雖知林三老爺是在開玩笑，卻覺得他那表情語氣都顯得自家矮了吳襄一頭似的，很狗腿，很諂媚，很沒面子，便垂著眼裝作沒听見。
林三老爺見她不理睬自己，不由暗恨，賭氣回頭自問吳襄︰「賢佷只管說來，只要我能做到的，義不容辭。」
「不是什麼大事。」吳襄回頭看著林謹容燦然一笑︰「我去年冬天里和四妹妹比試吹塤，輸了，心里一直掛著，閑暇之余苦練技藝，就希望有朝一日能夠贏回來。早前四妹妹去了鄉下，我一心備考，都沒有機會比試。今日可算是有了機會，還請姑父準許四妹妹和我比試一番。」
林三老爺一怔，隨即滿口答應︰「還說是什麼大不了的事，原來是這樣一件小事，要比就比唄，我來給你們斷輸贏。」
比試倒也不怎樣，可自家女兒吹塤，能隨便給驛館這些亂七八糟的販夫走卒，不知根底的粗人野人听去麼？陶氏鄙夷地看了林三老爺一眼，耐心地勸吳襄︰「賢佷，這里人事繁雜，什麼人都有，又吵，你們吹了指不定人家還嫌吵，不如到了清州再比也不遲。你們幾個表姐妹還有表兄弟也是會的，人多熱鬧，正好讓你姑母來斷輸贏，她才是行家里手。」
林三老爺雖听出陶氏是諷刺他不懂裝懂，卻也不好反駁陶氏的話，便板著臉低著頭只顧吃菜喝酒，無限怨氣地把酒杯砸得叮當響。
吳襄卻是不屈不撓的，賠笑道︰「姑母，我們就在屋子里吹，又沒礙著誰，他們不肯听就別听好了。女子吹塤本來就極少，我們不出去說，沒人會知道是四妹妹吹的。是不是，四妹妹？」
陶氏就有些不高興了，這人怎麼不听打招呼？竟片刻都等不得，也太過輸不起了些。卻不好再拒絕吳襄，便回頭看著林謹容，意思是要林謹容自己回絕。
林謹容的心情有些復雜，雖然早知這場比試是遲早的事情，卻沒想到吳襄竟然好勝到了這個地步，會如此著急、明確地要和她爭輸贏——他的一系列舉動都在告訴她，適才他讓林慎之過去和她說那些話，並不是問她的意願，而是禮節性地通知她，不管她願或不願都得和他比試。同樣的，也不管林三老爺和陶氏答不答應，也得比試。
這種態度，其實讓人或多或少都會有一點不舒服。往日里吳襄的好勝對著旁人的時候，林謹容只是以旁觀的態度去看待，還覺著好玩，可他今日對上了自己，她才知道，要應付如此毫不掩飾的鋒芒，實在不易。盡管已經過那麼多的事，但在這樣的逼迫下，林謹容仍然想再讓吳襄輸一回。只可惜陶氏已經說得很明白，此刻此景，她必須拒絕。
林謹容輕聲道︰「吳二哥，這樣的場合其實不太適合……」
吳襄打斷她的話，笑道︰「四妹妹，你是怕輸吧？。」
毫不掩飾的狂意，這樣的人，從來不缺的是仰慕和崇拜，興許適當的挫敗更容易讓他牢記。適當的挫敗關鍵在于一個度，林謹容不怕吳襄輸了沒臉，但她不想吳襄太過無臉。在這里，只當著屋子里這麼少的幾個人的面，吳襄輸了沒什麼，可一旦到了清州，當著陶家表姐妹兄弟們的面，吳襄一旦輸了，只怕心里更不舒坦。也許那會讓他記憶更為深刻，但同時也可能會引起其他意外的情緒，她雖然在賭，但她必須步步為營。林謹容看向陶氏，以目征詢陶氏的意思。
吳襄注意到了，軟語央求︰「姑母，姑母，我就在這屋子里，讓人把門關緊了，不叫人出入，沒人會知道的。」
陶氏有些無奈，也拿他沒轍，便嘆了口氣，算是應了。
少傾，眾人吃完晚飯，龔媽媽領著人把屋子里收拾干淨了，還體貼地燃了一爐香，然後立在門口，認真地當起了門神。
林謹容沒有用吳襄備下的塤，而是叫荔枝將她的隨身物品打開，取了陶舜欽給的那只塤出來，認真備戰。她要叫吳襄輸得心服口服，就算是作弊，那又怕什麼？她的重生便是人生最大的作弊，她就是要活好過好，用不著糾結這個。
吳襄見狀，也取了自家用慣的好塤出來，認真試音備戰。
陶氏笑看著吳襄道︰「賢佷，這里坐的都是我家的人，你就不怕我們偏心？」
吳襄笑而不語，眉眼里滿滿都是自信。他承認他早前的確不如林謹容，但現在卻未必。他在這塤上下的功夫只比在學業上下的少，甚至超過了在棋上下的功夫。那一日雪地梅影中林謹容漫不經心地贏了他，雖然他當時痛快地當眾認了輸，但那種難為情卻完全不同于被陸緘贏了棋後的感覺，乃至于他一直不曾忘記過。
陶氏見他不說話，表情極其認真，也就不去惹他，和林三老爺、林慎之一道安安靜靜地听這二人比試。
吳襄很有風度地朝林謹容行禮，笑吟吟地道︰「四妹妹，你先請。」
林謹容也就不推辭，認真奏了一曲。
秋意寒涼，月色冷清。邊關萬里，將士甲寒，圍火夜坐，枕戈而眠；江水靜淌，船火斑駁，游子思鄉，對月當歌；風拂梧桐，夜鳥悲鳴，伊人望月，愁思滿懷……
「獻丑了。」林謹容微微有些氣喘，垂著眼放下塤，朝吳襄一福︰「吳二哥請。」
吳襄眼神古怪地看著她，若有所思。
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